Apis mellifera: características, habitat, reprodução, alimentação - Ciência - 2023
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Apis mellifera ou a abelha europeia é uma espécie de inseto pertencente à ordem Hymenoptera e à família Apidae. Esta abelha é caracterizada por construir ninhos com favos paralelos em áreas naturais, como buracos de árvores ou em espaços ocos.
É a espécie de abelha com maior distribuição global, sendo nativa da Europa e África, Noroeste da Ásia, e se expandindo para a América e Austrália devido às ações antrópicas. Existem muitas subespécies desta abelha, especialmente na Europa.
Além disso, existem híbridos dessa espécie, como a abelha africana, que é um híbrido de Apis mellifera Y Apis mellifera scutellata (Abelha africana). Este híbrido é distribuído em toda a América do Sul e parte da América do Norte.
Do ponto de vista biológico, A. mellifera É um inseto com um modo de vida social, com alto percentual de especialização e organização. Isso inclui forrageamento coordenado e cuidado comunitário dos jovens, o que levou a um maior sucesso reprodutivo como uma consequência evolutiva.
A estrutura comunal das abelhas é composta por grupos de abelhas com diferentes funções, denominadas castas. Nos grupos sociais de Apis mellifera Existem três castas de abelhas: a abelha rainha, a abelha operária e os zangões.
A abelha rainha e as operárias são as fêmeas de cada grupo social, são produtos de ovos fertilizados e são indivíduos diplóides (2n). Enquanto os zangões são os machos e são produtos de ovos não fertilizados (partenocarpia), eles são haplóides (n).
Durante a fase larval, as larvas destinadas a serem rainhas e a abelha rainha se alimentam de geleia real, enquanto as operárias se alimentam de pólen.
Hoje, existem muitos remédios que envolvem Apis mellifera no tratamento de várias doenças. A picada desse inseto, por exemplo, é usada em terapias para o tratamento da esclerose múltipla.
Caracteristicas
Geralmente, as abelhas europeias são vermelhas ou marrons com faixas pretas e anéis amarelos no abdômen. Além disso, têm pêlos no tórax e falta-os no abdômen.
Apis mellifera Possui uma cesta para o pólen nas patas traseiras, que são marrom-escuras ou pretas, como o resto das patas.
Como mencionado acima, existem dois tipos de castas femininas: as operárias estéreis e pequenas (adultas de 1 a 1,5 cm de comprimento) e as rainhas férteis e grandes (de 1,8 a 2 cm de comprimento).
Os machos ou zangões têm 1,5 a 1,7 cm de comprimento no estado adulto. Apesar de menores, os trabalhadores têm asas mais longas do que os drones. Enquanto as abelhas machos têm olhos maiores do que as outras duas raças, provavelmente para localizar as abelhas rainhas voadoras durante os voos de acasalamento.
Em média:
- O comprimento da cabeça é 4,5 mm, a antena é 5,4 mm, a tromba tem 6,4 mm, o abdome tem 4,7 mm e o tórax tem 5,8 mm.
- A asa dianteira tem 9,5 mm de comprimento, a asa traseira 7,9 mm, as pernas dianteiras 8 mm, as pernas do meio 8,3 mm e as traseiras 12 mm.
No entanto, essas características morfométricas dependem da região e da sazonalidade.
Habitat e distribuição
Apis mellifera prefere ambientes que podem fornecer flores suficientes, como gramados, áreas arborizadas abertas e jardins. Além disso, pode habitar pastagens, desertos e pântanos se houver água, comida e abrigo suficientes. Enquanto isso, as abelhas europeias precisam de cavidades, por exemplo, buracos nas árvores, para formar a colmeia.
Eles podem ser distribuídos em ambientes com climas temperados, tropicais e subtropicais. É comum encontrá-lo em biomas desérticos ou dunas, em savanas, pastagens, chaparrais e florestas. Não obstante, A. mellifera frequenta espaços urbanos, suburbanos e agrícolas.
Na área geográfica, Apis mellifera é nativo da Europa, Ásia Ocidental e África. No entanto, por ações antrópicas, a abelha europeia alcançou outros continentes desde o século 17 e agora é encontrada em todo o mundo, incluindo o Leste Asiático, Austrália, América do Norte e América do Sul.
Do ponto de vista ecológico, Apis mellifera É muito importante como polinizador, sendo, portanto, o principal polinizador das plantas na Terra. A importância desse grupo de abelhas é tão importante que sem elas as plantas diminuiriam consideravelmente sua fertilidade.
Como insetos sociais, as abelhas europeias são hospedeiras de uma grande variedade de parasitas, organismos comensais e microrganismos patogênicos. Pelo menos dezoito tipos de vírus podem afetar A. mellifera, sendo este um problema sério para os apicultores.
Reprodução
A maioria das abelhas operárias em uma colmeia de A. mellifera eles são estéreis. Apenas as companheiras da rainha podem botar ovos; em uma colmeia, há apenas uma rainha reprodutiva.
Durante os períodos favoráveis, primavera e verão, os zangões deixam a colmeia e se reúnem como um exército perto da colméia. Por sua vez, as rainhas virgens voam por essas áreas atraindo os machos com os feromônios secretados.
Neste ponto, os machos perseguem e tentam acasalar com a rainha em vôo. Em alguns casos, círculos de drones se formam ao redor da rainha para tentar pegá-la.
Cada macho que acasala com a rainha cai e morre em questão de horas ou dias. Enquanto isso, os machos que não acasalaram continuam a rondar a área de voo até acasalar. A rainha pode acasalar com até dez machos em um único voo.
Da mesma forma, rainhas podem acasalar com machos de outras colmeias e é a rainha das colmeias de Apis mellifera o único membro jogável. Os outros membros do ninho concentram suas atividades no cuidado reprodutivo da rainha.
A abelha rainha pode controlar se um ovo é fertilizado ou não. Os ovos não fertilizados darão origem a machos, enquanto os ovos fertilizados produzirão abelhas operárias e novas rainhas.
A proporção de ovos de fêmeas e machos pode ser modificada pela ação da abelha rainha e isso depende se a rainha está doente ou se há um problema na colmeia.
Alimentando
Apis mellifera Alimenta-se de pólen e néctar coletados em flores abertas. Também pode se alimentar de mel (néctar concentrado) e secreções de outros membros da colônia.
Assim, as operárias saem do favo em busca de alimento (pólen e néctar) para toda a colônia; Eles fazem isso usando a língua para sugar o néctar e armazená-lo em um saco localizado na seção anterior do trato digestivo. Enquanto isso, o pólen é coletado nas cestas nas patas traseiras.
Assim que os caçadores de néctar voltam à colmeia, eles transferem o néctar coletado para as jovens abelhas operárias. Enquanto os jovens trabalhadores se alimentam de néctar e pólen, eles secretam materiais comestíveis das glândulas em suas cabeças, que podem ser geleia real ou geleia do trabalhador.
Este material secretado alimenta as larvas jovens e a quantidade ou tipo de gelatina ingerida determinará se as larvas serão operárias ou rainhas.
Comportamento
As abelhas europeias são insetos sociais que vivem em colônias que contêm uma fêmea reprodutiva (a rainha). As fêmeas estéreis, progênies da rainha, fazem todo o trabalho da colônia, pois é a maior casta de uma colméia. Os machos e as rainhas investem todos os seus esforços na reprodução.
Os trabalhadores de Apis mellifera Eles mudam seu comportamento à medida que envelhecem, conforme as novas operárias limpam as células, preparando-as para novos ovos ou para armazenar alimentos.
Depois de vários dias, eles assumem outros trabalhos de manutenção da colmeia, removendo resíduos e detritos, processando o néctar trazido pelos caçadores e alimentando a rainha e as larvas das glândulas em suas cabeças.
Após a segunda semana de vida adulta, as operárias começam a consertar a colmeia e após 12 a 25 dias passam a ser os guardiães da colméia. Após a atrofia de suas glândulas, as operárias começam a trabalhar como buscadoras de néctar e pólen.
Homeopatia
Alguns estudos têm demonstrado a capacidade antiinflamatória da toxina de Apis mellifera. Além disso, o veneno da abelha europeia é eficaz no tratamento de osteoartrite, artrite celulite, veias varicosas, asma e tendinite.
A aplicação de A. mellifera na homeopatia, é usado para resolver problemas inflamatórios em estados agudos. Assim, a picada desse inseto é utilizada como alternativa terapêutica no tratamento da esclerose múltipla, produzindo resultados positivos para alguns pacientes.
De acordo com a apicultura, uma picada de abelha produziria uma inflamação local que estimularia o sistema imunológico do corpo a prosseguir com a desinflamação total. No entanto, todos esses dados não foram corroborados por cientistas e médicos, por isso a comunidade médica é cética quanto aos "efeitos milagrosos da apicultura".
Referências
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