Servos da gleba: o que eram e como viviam na Idade Média? - Psicologia - 2023

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A meio caminho entre escravos e homens livres, temos os servos da gleba, classe social surgida durante a Idade Média e diretamente relacionada ao feudalismo que foi a base da economia medieval.

Dizemos que estão a meio caminho entre si porque, embora sujeitos aos desígnios de um homem, gozavam de alguns direitos que lhes permitiam dizer, embora de forma muito limitada, que eram seres humanos como os outros.

A figura dos servos da gleba é, talvez, difícil de entender da perspectiva moderna. No entanto, lendo sobre esse estado abaixo, talvez estejamos mais cientes de por que essa etapa intermediária entre a escravidão e a liberdade individual foi necessária.

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Os servos da gleba

Os servos da gleba é o nome pelo qual são conhecidos os camponeses que, na Idade Média e em contexto feudal, estabeleceram um contrato social e jurídico de servidão com um proprietário de terras.

Esses camponeses apegaram-se às propriedades do senhor, de um nobre ou de um membro de alto escalão do clero, oferecendo seus serviços e pagando tributo a eles na forma de colheita ou outros produtos. Os servos da gleba estavam em condições próximas à escravidão, embora seu senhor feudal fosse obrigado a respeitar alguns direitos.

É muito importante não confundir servidão com vassalagem, que era outra forma de submissão típica do feudalismo.. Na vassalagem, uma pessoa pertencente a um patrimônio privilegiado, como a nobreza ou o clero, estabelece uma relação político-militar de submissão com outra pessoa privilegiada. Por outro lado, na servidão, embora haja submissão, esta não é entre pessoas com os mesmos privilégios ou as mesmas oportunidades.

Entre escravidão e liberdade

Não há dúvida de que a escravidão é algo ruim em si mesmo, pois implica em privar outra pessoa da liberdade, um direito humano básico que toda sociedade moderna reconhece como inalienável. No entanto, não cometa o erro de julgar as sociedades do passado apenas pela forma como trataram seu povo. O fato de termos chegado aonde chegamos hoje não se deve a uma mudança repentina, mas a mudanças na mentalidade e na forma como a sociedade está organizada.

Na Europa clássica, ou seja, nos tempos da Grécia e de Roma, a escravidão era o principal modo de produção. Subjugando outras pessoas, sua economia e sistema social funcionavam, já que ambas as culturas estavam enraizadas na prática da escravidão.

O escravo greco-romano era propriedade de seu senhor, assim como cabras, vacas e ovelhas são propriedade do fazendeiro. Ele não tinha direito, nem mesmo a vida. Se seu dono assim o quisesse, ele poderia matá-lo sem consequências ou remorso. A escrava não tinha o direito de constituir família ou de casar e, se uma escrava engravidasse, o senhor poderia vender o bebê no mercado como quem vende uma galinha. Em suma, os escravos nada mais eram do que objetos subumanos aos olhos dos romanos.

Na outra extremidade encontramos a ideia do homem livre, ideia em que se baseia grande parte das sociedades atuais, defensoras dos direitos individuais. Antigamente, nem todos gozavam desse status e, embora nos parecesse que o certo seria libertar todos os escravos, a verdade é que a cultura da época, precursora da ocidental, o fizera então, ele teria entrado em colapso.

Com o fim do Império Romano e com a expansão do Cristianismo, a ideia da escravidão foi cada vez mais rejeitada., embora a ideia de que todos os seres humanos eram iguais não fosse aceita. A Igreja Católica introduziu mudanças no Direito Romano, que se materializaram na forma de uma modesta abolição da escravidão. No entanto, essa abolição da escravidão não era sinônimo de ganhar liberdade ou viver bem.

Os escravos “libertos” não tinham os meios de subsistência necessários para viver por conta própria, o que era sinônimo de morrer de fome. Embora ser escravo implicasse ser objeto, muitos senhores tratavam seus escravos com cuidado, fornecendo-lhes alimento, abrigo e proteção, o que com a abolição da escravidão parecia que não poderia mais ser possível.

Por isso, muitas pessoas foram para as terras dos proprietários e acabaram estabelecendo um contrato social entre as duas partes.. O senhor do feudo permitiu que vivessem no local, permitindo que tivessem uma casa e, assim, deu-lhes proteção, enquanto os novos moradores ficariam encarregados de trabalhar a terra, prestando homenagem ao senhor e defendendo-o se ele soldados necessários. Assim nasceram os servos da gleba. Na verdade, a palavra gleba é bastante descritiva, referindo-se ao pedaço de terra agrícola que esses servos trabalhavam.

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Direitos e obrigações deste estabelecimento medieval

O servo da gleba era um servidor que não tinha o direito de sair do local onde trabalhava. Estava, propriamente falando, amarrado à gleba, ao pedaço de terra que ele tinha que cultivar. É por isso que, embora não fossem escravos, também não eram pessoas livres, pois não tinham direito à livre circulação.

Mas, por sua vez, essa obrigação de ficar também era um direito. O senhor feudal não poderia expulsá-los de suas terras assim. Eles pertenciam ao senhor na medida em que o senhor era o dono daquelas terras, mas não o dono dessas pessoas propriamente dito. Ele também exerceu uma espécie de direito de propriedade sobre a casa onde morava e uma parte das terras que cultivava. Se o proprietário vendesse a fazenda, o servo ficava naquela terra, passando a ser propriedade do novo proprietário.

Ao contrário dos escravos greco-romanos, os servos da gleba tinham direito ao casamento. Isso deu a eles o direito de se casar com quem quisessem e constituir família. No entanto, ou pelo menos em teoria, eles só poderiam se casar com seus iguais sem esperar consequências. Um nobre e um servo podiam se casar, mas o nobre perderia seu status e se tornaria um servo da gleba.

O que mais, eles tinham um certo direito de participar da colheita. Às vezes eles até trabalhavam por conta própria, embora tivessem que dar parte do que cultivavam ao senhor ou pagar tributos e oferecer-lhe serviços. Algo como uma espécie de aluguel. O senhor, por sua vez, protegeu-os, embora por sua vez os servos da gleba fossem obrigados a ir para as fileiras caso o senhor estivesse imerso em um conflito militar e precisasse de soldados.

Ser servo da gleba era algo que podia ser adquirido, mas não podia ser rejeitado. Em uma época turbulenta como a Idade Média, onde guerras, epidemias e fomes eram nosso pão de cada dia, não era estranho encontrar pessoas de todas as classes e condições tendo que ir a um senhor feudal e pedir permissão para morar lá. O senhor aceitou, mas uma vez que este contrato social foi estabelecido, não havia como voltar. O novo servo, seus filhos e os filhos de seus filhos seriam servos do rebanho para sempre.

Como eles desapareceram?

Embora hoje, pelo menos na Europa, não haja mais servidão, o momento em que os servos da gleba deixaram de existir não é algo facilmente delimitado, visto que foram muitos os acontecimentos históricos que precipitaram o reconhecimento da liberdade plena em todos os seres humanos.

Um dos precipitantes de tudo isso foi o reaparecimento da escravidão no mundo ocidental. Enquanto a Igreja Católica havia erradicado a escravidão na Europa, com a descoberta da América e explorações na África, os europeus descobriram que poderiam usar o trabalho escravo novamente. A diferença entre escravos pré-cristãos e aqueles presos em terras americanas e africanas era, basicamente, que os primeiros eram brancos e facilmente humanizáveis, enquanto os últimos, aos olhos do cristianismo da época, eram feras que precisavam ser domesticadas.

Por ser capaz de explorar livremente outras pessoas, a figura do senhor feudal dependente dos servos da gleba foi enfraquecendo e evoluindo para a do senhor dos escravos negros. Naquela época, eles poderiam explorar os novos escravos até a exaustão, e se eles morressem, nada acontecia porque havia muitos mais na África.

No entanto, os servos da gleba continuariam a existir até pouco antes da Revolução Francesa. Naquela época, a servidão territorial ainda existia e somente com o surgimento do pensamento esclarecido, das revoluções burguesas e da defesa dos direitos humanos é que a figura do servidor se tornaria parte do passado.