Animais podem ter depressão? - Psicologia - 2023

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Animais podem sofrer depressão? Extrapolar transtornos mentais para animais, mas com base em critérios humanos, é algo que pode não estar totalmente correto.

No entanto, foi possível observar em animais comportamentos que coincidiam com a psicopatologia que, até agora, era diagnosticada em humanos.

A questão é muito complexa e vamos tratá-la a seguir, tentando dar uma resposta bem documentada quanto à possibilidade de os animais sofrerem de sintomas depressivos.

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É possível que um animal desenvolva depressão?

Da mesma forma que o ser humano pode apresentar um amplo repertório de problemas psicológicos, que afetam negativamente o nosso bem-estar, constatou-se que muitos animais, principalmente os mamíferos, também podem sofrer de psicopatologia.

Porém, o estudo da psicopatologia animal é uma questão muito complexa, sem poder dizer com um sonoro "sim" que os animais sofrem de transtornos mentais. A razão disso é que a concepção dos transtornos mentais atuais tem se pautado no que se entende por ser humano ajustado em aspectos vitais como família, relações sociais, trabalho / estudos, entre outros. Esses aspectos, como se pode compreender, nem todos são encontrados em outras espécies.

Então, desde a depressão é entendida como um conjunto de sintomas humanos baseados em critérios, também humanosComo é possível diagnosticar em outros animais? Os critérios do DSM e do ICD podem ser úteis na tentativa de dar a um animal um rótulo diagnóstico, mas nunca se pode ignorar que esse diagnóstico não seria exaustivo ou totalmente preciso para o "paciente" a quem foi dado.

Levando tudo isso em consideração, nas próximas seções tentaremos dar uma resposta mais bem explicada sobre por que os animais podem ter depressão, mas sempre tendo em mente que a maneira como os sintomas depressivos são vistos em animais não humanos deve ser considerada provisória.

Animais e humanos: eles podem ser comparados?

O ser humano possui um amplo repertório de comportamentos. Alguns deles são saudáveis, proporcionando-nos bem-estar e um correto ajustamento social, enquanto outros são prejudiciais para nós, que nos trazem todo o tipo de problemas psicológicos, ou que são causados por um problema psicológico posterior.

Tentar ver se os animais têm ou não transtornos mentais e, principalmente, depressão, é algo realmente complicado, pois o pesquisador que faz o estudo que trata dessa questão não conseguirá se dissociar de sua concepção humana de psicopatologia. A interpretação da depressão em animais sempre será feita, gostemos ou não, de uma perspectiva humana.

Apesar da dificuldade de extrapolar os transtornos mentais humanos para os animais, é curioso como a maioria das pesquisas em psicopatologia tem sido feita com base em modelos animais. A ideia por trás desse tipo de pesquisa, que geralmente tem uma visão evolucionária, é que os mecanismos cerebrais vistos em humanos também são compartilhados em outras espécies. Isso significaria que problemas neurológicos em animais poderiam ser replicados em humanos.

É difícil pensar que existem animais que podem ter depressão, mas, ironicamente, muitos medicamentos antidepressivos foram testados em animais, vendo como estruturas cerebrais homólogas às nossas funcionam na ausência ou presença de neurotransmissores como a dopamina e a serotonina, envolvidos na depressão .

Muitos neurologistas e neurocirurgiões, como Philip R. Weinstein, argumentam que muitas estruturas cerebrais são compartilhadas por várias espécies de vertebrados, especialmente entre mamíferos. Essas estruturas desempenham, na grande maioria dos casos, funções semelhantes. Entre eles, o cérebro de várias espécies de primatas, como os chimpanzés, é especialmente notável.

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O caso dos animais em cativeiro

No que diz respeito ao estudo da depressão em outras espécies, os mais estudados têm sido os animais que foram criados em cativeiro, principalmente em locais onde tiveram espaço limitado, sofreram abusos e não conseguiram realizar um comportamento típico de sua espécie. em estado selvagem.

O debate sobre a experimentação animal é um tema tão quente quanto a existência de zoológicos e circos. Os pesquisadores, para o bem ou para o mal, têm à disposição animais com os quais podem realizar situações como privação sensorial, separação forçada e restrição alimentar. Apesar de toda experimentação animal ser feita com um objetivo e passar por um comitê de ética

No entanto, uma situação em que a ética se destaca por sua ausência é em shows de animais, especialmente em circos e zoológicos inescrupulosos. Isso não deve ser interpretado como uma generalização, uma vez que não estamos dizendo que todos os programas de animais são abusados. Os zoológicos realizam uma tarefa impecável de conservação das espécies na maioria dos casos, e muitas companhias de circo estão libertando seus atores-animais.

Infelizmente, muitos dos animais nesses tipos de lugares são abusados, eles são submetidos a treinos pesados que envolvem grande estresse físico, psicológico e emocionalIsso causa feridas profundas em sua saúde mental, que acabarão por se manifestar na forma de problemas de comportamento, depressão e ansiedade.

Porém, independentemente de haver abuso ou não, o que se deve entender sobre esses animais é que eles não estão em seu habitat. Eles não se desenvolvem da mesma maneira que os animais pertencentes à mesma espécie na natureza. Isso significa que, por não poderem mostrar sua verdadeira natureza, confinada a alguns metros quadrados, são obrigados a reservar suas energias, que mais cedo ou mais tarde emergirão à superfície de formas muito variadas.

Por causa disso, e principalmente em animais muito maltratados, que acabam exibindo comportamentos prejudiciais à saúde, como automutilação, arrancamento de cabelos ou penas, coçar até sair sangue, além de estar apático, com desamparo e nervosismo adquiridos.

Como saber se um animal está deprimido?

Quando falamos sobre depressão em animais, muitas pessoas têm a ideia preconcebida de que os sintomas associados a esse transtorno do humor se manifestarão de maneira mais ou menos semelhante em todas as espécies. Isso não é assim. Da mesma forma que os animais têm plumagem e pelos diferentes, comem coisas muito diferentes e desempenham um papel diferente na cadeia alimentar, seus comportamentos depressivos também serão variáveis dependendo da espécie.

Porém, não foi possível estudar todas as espécies animais do mundoNem é a ideia de que certas espécies, como corais ou cracas, podem ter depressão da forma como a entendemos comportamentalmente. A maior parte da pesquisa se concentrou em mamíferos, especialmente chimpanzés e animais de estimação, como cães e gatos.

No campo da primatologia, embora muitos macacos tenham demonstrado habilidades para aprender a linguagem humana muito superior à de outros animais, pode-se dizer que suas habilidades linguísticas são limitadas. Não lhes permite revelar o seu mundo interno, aspecto fundamental no diagnóstico da depressão com as pessoas, pois é importante saber como vivenciam os seus problemas.

A maioria dos pesquisadores de chimpanzés usa a observação para determinar sua saúde mental. Ao observá-los, percebem seu comportamento social, seu interesse sexual, qual é sua motivação diante da comida., se decidirem enfrentar uma ameaça à vida, se forem separados do grupo e se seus padrões de sono tiverem sido alterados sem uma causa ambiental aparente.

Um exemplo de depressão em chimpanzés é o caso de Flint, um chimpanzé que foi estudado pela primatologista Jane Goodall no Parque Nacional de Gombe da Tanzânia e que pode ser lido em seu livro Através de uma janela (1990).

Flint viveu com sua mãe até que sua mãe faleceu. A partir de então, ela iniciou um período de luto, isolando-se do resto dos chimpanzés e permanecendo ainda olhando para o infinito, sem comer absolutamente nada. Ele não parou de olhar para o horizonte, esperando que sua mãe voltasse. Enquanto isso, ele gradualmente enfraqueceu até que, finalmente, morreu de fome.

Deixando os chimpanzés de lado, passamos aos animais de estimação, principalmente os cães. Os veterinários costumam ver cães que exibem todos os tipos de comportamento quando seus donos saem de casa, mostrando ansiedade de separação, chorando, uivando e sendo muito impulsivo. Eles também já presenciaram lesões autoprovocadas, como arranhar até sangrar e bater na porta com tanta violência que até se machucam. Existem até cães que, estando deprimidos, começam a caçar moscas imaginárias.

Quanto aos gatos, quando estão muito deprimidos, fazem exatamente o contrário dos cães: ficam parados, imóveis, com medo de fazer qualquer movimento.