O que é Autoecologia e qual é seu objeto de estudo? - Médico - 2023

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Cada coisa viva na Terra está perfeitamente adaptada ao habitat em que nos encontramos. E isso não se refere apenas ao fato de estabelecermos relações com outras espécies, tanto animais como vegetais e até mesmo espécies bacterianas, virais e fúngicas, mas também nos relacionamos com tudo que não está vivo, ou seja, o ambiente que nos rodeia.

Esse é o foco da disciplina que analisaremos no artigo de hoje, que se chama autoecologia. Este ramo da ecologia estuda as relações que os seres vivos desenvolvem com as condições climáticas e geológicas que nos rodeiam e explica porque temos características morfológicas e fisiológicas específicas.

Compreender a autoecologia significa compreender não apenas o quão próxima está a nossa conexão com o habitat que nós e todos os milhões de espécies no mundo povoamos, mas também o mecanismos pelos quais a evolução animal, vegetal e bacteriana foi possível.

Por isso, no artigo de hoje iremos analisar em profundidade a autoecologia, estudando tanto o conceito em si, o seu âmbito de estudo como as aplicações que esta disciplina tem tanto na biologia como nas ciências em geral.

O que a autoecologia estuda?

A Autoecologia é um ramo da ecologia de grande interesse no estudo da evolução biológica dos seres vivos. Esta disciplina, que está entre as mais marcantes da biologia, estuda as espécies no nível mais básico de sua relação com o ecossistema. Em outras palavras, é a ciência que analisa como os seres vivos se relacionam com o ambiente que nos rodeia e como adaptamos nosso corpo (tanto a nível estrutural como funcional) às suas características.

Autoecologia, então, estuda o relação entre biótico e abiótico. Fatores bióticos são formas de vida; enquanto abiótico, por dedução, é tudo o que nos cerca e que não está vivo. Nesse sentido, a autoecologia, em seus estudos, pega uma espécie específica (apenas uma) e analisa como ela se relaciona com as condições abióticas que a cercam.

Isso significa, então, que você observe como aquela espécie se adapta em termos de temperatura, geologia, terreno, propriedades do solo, luz, acidez, umidade, disponibilidade de nutrientes e água, presença de poluentes, salinidade, pressão ...

Em suma, a autoecologia quer estabelecer um conexão entre as características de uma espécie específica e as propriedades geológicas e físico-químicas do meio ambiente que habita. Normalmente, em vez de estudar a espécie em si, ele até se concentra em uma comunidade ou indivíduos específicos.

Autoecologia e sinecologia não são sinônimos

Se você está familiarizado ou familiarizado com conceitos de ecologia, talvez seja surpreendente que em tudo isso das relações da espécie com seu habitat não estejamos levando em consideração aquelas que ela estabelece com outros seres vivos.

E é totalmente verdade que se queremos realmente entender a razão de ser de uma espécie, devemos também analisar como ela se relaciona com os outros animais, plantas e bactérias com os quais compartilha aquele habitat.

Portanto, dizemos que autoecologia e sinecologia não são sinônimos. Porque, apesar de serem utilizadas de forma intercambiável, cada uma dessas disciplinas coloca o foco do estudo em um aspecto diferente. A Autoecologia, como já dissemos, analisa a relação das espécies com o próprio habitat. Já a sinecologia estuda o ecossistema como um todo, enfatizando as relações com outras espécies e entre indivíduos da mesma.

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Em resumo, a autoecologia se concentra em estabelecer a relação entre o biótico e o abiótico, enquanto a sinecologia o faz no estudo de como os diferentes níveis bióticos se comunicam entre si. Disto também podemos deduzir que a autoecologia se concentra em uma única espécie em cada estudo, enquanto a sinecologia abrange muito mais; tantas quantas forem as espécies naquele habitat.

Em que fatores se concentra?

Agora que entendemos o que estuda a autoecologia e como ela difere de outras disciplinas semelhantes, é interessante ver o método de análise que se segue. Isso não quer dizer que essa ordem seja sempre seguida, mas sim que nos ajudará a entender, em linhas gerais, como a natureza é observada pelos olhos de um especialista em autoecologia.

E para entender tudo melhor, também o apresentaremos na forma de um caso prático. Vamos imaginar que queremos estudar uma espécie específica: Camelus, mais conhecido simplesmente como camelo. Vamos imaginar que somos biólogos tentando explicar por que um camelo é assim..

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1. Estudo da biologia do ser vivo

O primeiro passo em um estudo de autoecologia é analisar como é a espécie em questão. Isso implica analisar o máximo possível de aspectos tanto de sua morfologia quanto de sua fisiologia, ou seja, sua estrutura corporal e o funcionamento de seus órgãos, respectivamente.

Como regra geral, devemos ficar com aqueles características mais originais da espécie em questão, pois isso nos permitirá mais tarde estabelecer a tão esperada conexão entre o biótico e o abiótico.

Os ursos que viviam em ambientes com neve tiveram que modificar sua pele.

Portanto, focando no camelo, devemos estudar sua anatomia e fisiologia, esperando para encontrar coisas que o diferenciem de outros animais. No que diz respeito à anatomia, é bastante evidente que o que mais nos chamará a atenção são as suas corcundas. Já temos algo para começar.

Uma vez que sabemos que as lombadas devem ser importantes, passamos a analisá-las. Não podemos ir com preconceitos, porque muitas vezes os mitos não são verdadeiros. Nesse caso, já foi dito muitas vezes que as lombadas são reservas de água. Mas, como bons autoecologistas, iremos estudá-los e perceber que isso é apenas um mito. O que realmente encontraremos são depósitos de gordura.

Agora que conhecemos a natureza das corcovas, que era o aspecto anatômico mais característico, devemos começar a analisar sua fisiologia, ou seja, seu funcionamento interno. Após estudos exaustivos, perceberemos que a fisiologia do camelo tem algo muito curioso. Além de ser capaz de ficar muito tempo sem beber água e depois ingerir centenas de litros em poucos minutos, vemos que seu estômago absorve essa água a uma velocidade muito mais lenta do que a da maioria dos seres vivos.

E não só isso. Se continuarmos analisando e estudarmos seu sistema cardiovascular, perceberemos que seu sangue tem uma proporção de água muito maior do que a da maioria dos animais.

2. Análise do ambiente que habita

Agora que a anatomia e a fisiologia do camelo parecem claras e que, portanto, o fator biótico está bem analisado, o autoecologista deve passar a estudar os componentes abióticos. Isso significa que vamos ver como é o habitat que normalmente habita esta espécie. Agora não importa como é o animal (ou a planta, a bactéria ou o fungo, dependendo de qual ser vivo), mas como é o ecossistema em que está inserido.

Então agora é a hora de analisar fatores físicos, químicos e geológicos (os biológicos não importam porque, lembre-se, não estamos fazendo um estudo de sinecologia) de seu habitat. E a primeira coisa que devemos levar em consideração é que os camelos freqüentemente habitam climas desérticos. Mas o "normalmente" não vale a pena nós. Devemos saber exatamente o habitat de nosso camelo.

Vivendo em climas desérticos, os cactos tiveram que desenvolver mecanismos para armazenar água.

Vamos imaginar que nosso espécime venha dos desertos do Marrocos. A partir de agora, a única coisa que importa para nós é como está o deserto a nível físico-químico e geológico. Portanto, nosso estudo deixa de ser biologia para se tornar climatologia.

Nosso objetivo é buscar, de forma semelhante ao que fizemos com o camelo, condições climáticas e geológicas mais características e / ou extremas e que, portanto, mais determinarão a vida naquele habitat.

Estudando as condições climáticas dos desertos de Marrocos veremos que, como já sabíamos (as conclusões nem sempre são tão óbvias), os fatores mais limitantes são a baixa disponibilidade de água, a escassez de nutrientes e as altas temperaturas.

3. Dedução de adaptações

Agora que temos os fatores bióticos e abióticos mais representativos do camelo e dos desertos que ele habita, respectivamente, é chegado o momento de uni-los. É na consolidação dessa ponte que reside a razão da existência da autoecologia.

A última fase de um estudo desta disciplina é baseada no estabelecimento da relação entre a anatomia e fisiologia das espécies e as características físicas, químicas e geológicas do meio ambiente que habita. É inútil encontrar aspectos únicos em uma espécie se não sabemos revelar a razão de sua existência.

E como Darwin já nos disse, a evolução das espécies é baseada na adaptação morfológica e fisiológica para limitar os parâmetros ambientais. Ou seja: as características mais benéficas serão recompensadas pela evolução, fazendo com que aquele organismo portador da mutação (erros genéticos acontecem aleatoriamente e podem dar origem a órgãos ou estruturas biológicas mais adaptadas ao meio ambiente) tenham mais chance de sobreviver, se reproduzir e , portanto, deixam descendentes com suas características; o que explica porque, ao longo de milhões de anos, a espécie permaneceu (e vem melhorando) com essas características.

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Portanto, é muito possível que as características diferenciais que vimos no camelo (as corcovas, a lenta absorção de água no estômago e o teor de água incomumente alto no sangue) respondam diretamente a essa necessidade de adaptação ao ambiente, onde existem condições limitantes (pouca comida, altas temperaturas e escassez de água).

Um autoecologista, então, relacionaria cada fator ambiental a uma característica do camelo. Ou seja, você tem que tentar descobrir que sentido têm essas propriedades anatômicas e fisiológicas, supondo que elas existem porque supõem uma melhor adaptação ao meio ambiente.

Neste ponto, podemos concluir que o reservas de gordura na corcova servem para que o camelo tenha reservas de energia que você pode consumir quando precisar, pois terá que passar longos períodos sem comer. Já relacionamos um fator biótico a um abiótico.

Quando se trata de altas temperaturas, a resposta também pode ser encontrada nas lombadas. E é que o acúmulo de toda a gordura corporal neles torna o resto do corpo livre de acúmulos de gordura, então é mais fácil dissipar calor.

E, finalmente, o problema da água. Os camelos passam longos períodos sem beber água, mas como podem? Novamente, temos que observar sua fisiologia. Lembrando disso, podemos concluir que em absorver água no estômago muito lentamente e aumentar a quantidade de água no sangueAmbos podem consumi-lo lentamente e armazená-lo na corrente sanguínea. Isso explica que não precisam beber com frequência e que podem ingerir centenas de litros quando chegar a ocasião, porque não vão desperdiçar uma única molécula de água.

Um exemplo incrível de quão longe chega a relação entre um animal e o meio ambiente que ele habita.

Como podemos ver, a autoecologia é baseada em encontrar aspectos únicos de uma espécie e então deduzir a razão de sua existência, entendendo sua presença como uma forma de adaptação a um ambiente específico que obriga a espécie a dar o melhor de si.