Friedrich Wöhler: biografia, experimentos, contribuições, trabalhos - Ciência - 2023

Contente

Friedrich Wöhler(1800-1882) foi um professor e doutor de origem alemã que se destacou por ser um dos pioneiros no estudo da química orgânica. Ele é mais conhecido por produzir uréia em laboratório, contrariando a doutrina dominante na época, que era o vitalismo.

A influência dos trabalhos e contribuições de Wöhler abrangeu diferentes campos da química. Entre suas realizações está a produção de alumínio, berílio e ítrio. Ele também trabalhou na pesquisa sobre silício e seus compostos, e analisou os componentes de rochas meteóricas.

Por outro lado, o trabalho e a pesquisa do alemão quase sempre tiveram a ajuda de outro famoso químico alemão, Justus Liebig.

Biografia

Friedrich Wöhler nasceu em 31 de julho de 1800, em um pequeno lugar chamado Eschersheim, hoje parte do distrito de Frankfurt.

Frequentou a escola em Frankfurt desde muito jovem e foi aí que demonstrou interesse pela mineralogia e também pela química. Na verdade, em seus anos de escola, ele já conduzia seus próprios experimentos.

Estudos

Mais tarde, Wöhler tentou se aprofundar ainda mais e se especializar em química, mas naquela época era uma área que ainda não era oferecida nas universidades. É por isso que em 1821 ele decidiu estudar medicina em Marburg e Heidelberg.

Durante essa fase, ele foi aluno do químico Leopold Gmelin. Dois anos depois, em 1823, Wöhler completou seus estudos com o doutorado. Gmelin o encorajou a seguir sua ideia de focar na química e aceitou o convite do químico mais famoso da época, Jöns Jacob Berzelius, para ir a Estocolmo.

Entre 1823 e 1824 Wöhler trabalhou quase diariamente como aluno de Berzelius em seu laboratório. Durante esse tempo, Wöhler aprendeu o trabalho sistemático necessário para a análise de diferentes componentes. Ele começou com a análise mineral e em pouco tempo tinha uma margem de erro de apenas 1 a 2 por cento.

Após seu tempo com Berzelius, ele retornou à Alemanha e começou a lecionar em Berlim. Ele começou a trabalhar em diversos experimentos e fez suas primeiras contribuições na área. Adicionalmente, conheceu Justus Von Liebig em 1830, com quem trabalhou ao longo dos anos e com quem publicou alguns trabalhos.

Em 1831, ele passou a lecionar química e farmácia na Universidade de Göttingen, onde trabalhou até sua morte em 1882. Ele também serviu como diretor de laboratórios químicos e foi o inspetor geral de farmácias em Göttingen.

Vida pessoal

Wöhler era o único filho de August Anton Wöhler e Anna Katharina Wöhler. Seu pai era um conhecido veterinário, agrônomo e professor.

Ele foi casado duas vezes. Seu primeiro casamento foi em 1828 e foi com sua prima Franziska Wöhler. A união chegou ao fim quatro anos após sua morte, embora eles tivessem dois filhos. Em 1832, mesmo ano da morte de sua primeira esposa, Wöhler casou-se novamente, desta vez com Julie Pfeiffer, filha de um banqueiro, e com ela teve quatro filhas.

Friedrich Wöhler morreu em 23 de setembro de 1882, aos 82 anos e depois de passar três dias doente com disenteria. Ele foi enterrado no cemitério da cidade de Göttingen.

Experimentos

As primeiras experiências de Wöhler foram feitas quando ele ainda era muito jovem. Quando criança foi um grande colecionador de minerais e aos 18 anos se interessou pela química.

Várias cartas a um amigo de sua escola, Hermann von Meyer, relataram diferentes experiências realizadas durante seus primeiros anos de vida e realizadas no quarto de sua casa em Frankfurt.

O preparo do oxigênio, a extração do fósforo e o isolamento do potássio foram os primeiros testes de um jovem Wöhler.

Ao longo de sua carreira, ele se concentrou em experimentos no campo da física química, na análise da química orgânica e inorgânica. Foi desenvolvido também na área da química fisiológica, que estuda a química dos órgãos e tecidos do corpo humano, bem como os diferentes processos a nível fisiológico que estão ligados à vida.

Humphry Davy foi o primeiro cientista a tentar isolar o alumínio, metal que representa um dos elementos com maior presença na crosta terrestre. Davy tentou seu experimento em 1808 com eletrólise. Hans Christian Oersted também experimentou e Wöhler tentou recriar a experiência de Oersted, até usar potássio puro, aquecido com cloreto de amônio. Foi então que conseguiu produzir alumínio.

Este mesmo experimento com cloreto serviu a Wöhler em suas tentativas de obter berílio, na forma de um pó metálico escuro, e ítrio alguns anos depois, em 1828.

A descoberta mais importante

Em 1828, Wöhler disse a um de seus mentores, Berzelius, que havia descoberto como fazer ureia em laboratório, sem usar um rim vivo. A uréia é uma substância composta de elementos como carbono, oxigênio e nitrogênio. Em humanos, a ureia é produzida nos rins e é expelida pela urina.

O experimento para fazer uréia nasceu de um teste que o alemão fez no qual ele realmente buscou formar cianato de amônio.

O mecanismo que ele usou para criar a uréia ocorreu em seu laboratório em Berlim. Wöhler estava fervendo cianato de amônio e esperando que ele se cristalizasse. O que aconteceu foi que ele obteve cristais incolores que não tinham nenhuma das características dos cianatos.

Esta foi a sua experiência mais importante e foi a que lhe deu fama mundial, uma vez que alcançou a produção de ureia em laboratório e não em corpo vivo. Ele também fez isso usando uma fonte inorgânica como o cianato de amônio.

Contribuições para a ciência e descobertas

Wöhler é considerado o pioneiro da química orgânica, mas suas contribuições abrangem vários campos da química. Com a síntese da ureia negou as ideias do vitalismo, mas também foi um dos responsáveis pela descoberta do berílio, do silício e do nitreto de silício.

Junto com Justus Liebig, ganhou grande fama internacional após a publicação de uma obra sobre óleo de amêndoa, experimento no qual se baseou a doutrina dos radicais compostos.

O sucesso com a criação da ureia permitiu-lhe refutar a doutrina que dominava na época: o vitalismo, que nasceu no final do século XVIII. Esta teoria foi criada por Paul Joseph Barthez e foi especialmente apoiada por médicos. Até Berzelius, um dos mentores de Wöhler na época, era um seguidor do vitalismo.

Essa teoria postulava que a matéria orgânica, como a ureia, só tinha uma forma de ser produzida, e era por meio de seres vivos. Quando Wöhler descobriu que isso não era verdade, ele escreveu a Berzelius para informá-lo de sua descoberta.

Foi assim que em 1828 o vitalismo perdeu força e nasceu a doutrina da química orgânica. Uma doutrina que hoje é a que permite a fabricação de medicamentos, combustíveis e até aromas e perfumes.

Essa descoberta foi e é considerada um dos eventos mais relevantes da história da química. Muitos cientistas acreditam que, sem sua contribuição, a área da química seria muito diferente hoje.

Detratores

Em alguns círculos é conhecido como "mito de Wöhler" pela crença de que o alemão acabou com o vitalismo, alguns estudiosos chegaram a afirmar que essa doutrina já estava em declínio antes dos experimentos do alemão. Outros afirmam que o fim do vitalismo ocorreu em etapas.

Contribuições no ensino

No final de sua carreira, Wöhler era um dos professores mais reverenciados na Alemanha. Ele introduziu uma nova maneira de transmitir educação científica, e essa metodologia tornou-se a base da educação moderna.

Wöhler exigia que todos os seus alunos concluíssem os laboratórios no laboratório, onde os alunos eram encarregados de conduzir seus próprios experimentos.

Este método representou uma inovação a nível pedagógico que foi rapidamente adotado na Alemanha e em outras partes do mundo.

O alemão teve muitos alunos ao longo de sua carreira. O número de alunos sob sua supervisão era tão grande que por duas vezes, em 1842 e 1860, ele precisou expandir seus laboratórios para acomodar um número maior de alunos.

Tocam

Ao longo de sua vida, Friedrich Wöhler escreveu vários livros sobre química orgânica e inorgânica. De acordo com o Catálogo da Royal Society, existem mais de 276 obras de autoria de Wöhler. Além disso, existem 43 outros empregos em que o alemão colaborou com alguém.

Ele publicou estudos com Gmelin e foi o tradutor das obras de Berzelius para o alemão. Junto com Henri Sainte-Claire Deville, ele fez duas publicações sobre os componentes do silício e outras três sobre o boro.Com Liebig foi aquele com quem mais colaborou, em mais de 20 publicações.

Porém, o número de obras pode ser maior. Wöhler não achou certo adicionar seu nome ao trabalho que seus alunos realizavam sob sua supervisão.

A maioria de seus estudos foi publicada em Annales de Chimie et de physique, uma revista científica fundada em Paris, França, em 1789.

Referências

Friedrich Wöhler (1800-1882). Recuperado de issx.org
Friedrich Wöhler. (2019). Recuperado em chemie.de
Friedrich Wöhler em Chemie. (2010). Recuperado de lernhelfer.de
Joy, C. (1880). Friedrich Wöhler - esboço biográfico de Frederick Wöhler (1880). Recuperado de todayinsci.com
Rocke, A. (2019). Friedrich Wöhler | Químico alemão. Recuperado da britannica.com