Ratos: características, taxonomia, habitat, nutrição - Ciência - 2023

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As ratos (Rattus) são roedores que formam um gênero de mamíferos placentários. Sua distribuição geográfica é muito extensa, porém são animais nativos da zona temperada da Ásia continental e da região da Austrália e Nova Guiné.

Em média, esses animais são de tamanho médio. O comprimento de sua cauda depende dos hábitos que executa; se forem terrestres, é mais curto do que se fossem arbóreos. Este órgão é importante para manter o equilíbrio ao escalar ou no caso de nadar em um corpo de água.

Os muridas, família à qual pertencem os ratos, surgiram no Eoceno, há cerca de 34 milhões de anos. As espécies modernas de murídeos evoluíram durante o Mioceno e se expandiram geograficamente durante o Plioceno, entre 5,3 e 1,8 milhões de anos atrás.

O gênero Rattus surgiu dos Muridae por volta de 3,5 e 6 milhões de anos atrás, na Índia, China e Sudeste Asiático. Posteriormente, os integrantes desse grupo sofreram duas especiações. A primeira divergência ocorreu há 3,5 milhões de anos e separou o ramo taxonômico que se desenvolveu na Nova Guiné.

Dentro deste primeiro grupo, a primeira espécie a se separar foi Rattus norvegicus, 2,9 milhões de anos atrás. Os últimos foram Rattus Rattus Y Rattus tanezumi400.000 anos atrás.

A segunda divergência do gênero Rattus começou há cerca de 1,2 milhão de anos e pode ainda estar em desenvolvimento.

Zoonose

Ratos são animais que atuam como vetores de diversas doenças infecciosas, transmissíveis a outros animais e ao homem. Devido à sua estreita convivência com o homem, os números de contágio são alarmantes. Algumas dessas condições são:

Febre de mordida de rato

Isso é causado por bactérias Streptobacillus moniliformis Y Spirillum menos. No rato, esses microrganismos são microbiota comensal, mas em humanos eles causam uma infecção terrível. Os sintomas podem ser febre aguda e linfadenopádia.

Sua transmissão se dá por picadas de animais e pela ingestão de alimentos contaminados com urina e fezes de rato.

Leptospirose

É uma infecção causada por bactérias Leptospira. Isso pode levar à insuficiência renal que pode levar à morte. Seu contágio se dá pelo consumo de alimentos que entraram em contato com excrementos de ratos.

Características gerais

Tamanho

O tamanho pode variar. Uma das menores espécies é o rato Osgood vietnamita, que pode ter entre 12 e 17 centímetros de comprimento. No entanto, a maior espécie, o rato-lanoso Bosavi, mede cerca de 82 centímetros.

Dentes

Os dentes dos ratos são heterodontes e decodontes. Seus incisivos são longos, apresentando formato de cinzel. Sua dentição possui dois incisivos, que crescem continuamente, e três molares. Eles não têm caninos e pré-molares.

Cabeça

É sólido e pontiagudo, coberto de pêlos finos e curtos. Nele seus olhos e orelhas proeminentes se destacam.

Extremidades

Suas pernas têm garras muito afiadas. Os membros anteriores são curtos, com quatro dedos em cada perna, o polegar é rudimentar. Os membros posteriores são mais longos, com cinco dedos, cada um com almofadas carnudas.

Pele

A grande maioria tem uma pelagem curta, densa e de textura macia. Em outras espécies, o cabelo é mais espesso, lanoso e mais longo.

A cor também é variável. O padrão básico no dorso é marrom-amarelado, freqüentemente salpicado de marrom escuro a preto.

O rato Sikkim tem áreas superiores marrom-acastanhadas e parte inferior branca do corpo. O rato do campo do Himalaia (Rattus nitidus) tem área dorsal marrom, plumagem cinza e pernas brancas.

Rabo

A cauda é coberta por um pêlo curto e fino. Em algumas espécies, esses pêlos são mais longos em direção à ponta, o que faz parecer que têm um tufo na cauda.

É uma excelente ferramenta que ajuda o rato a controlar seus saltos. Também funciona como trave de equilíbrio ao caminhar sobre cabos ou ao nadar.

Os sentidos

Os sentidos são altamente desenvolvidos, especialmente audição, olfato e paladar. Eles são incapazes de distinguir cores. A visão não é um de seus sentidos primários, o que é demonstrado pelo fato de que os ratos cegos continuam suas vidas normalmente.

Taxonomia e classificação

Classificação

Devido à extensão geográfica do gênero, a adaptação a cada ambiente deu origem a uma especiação local ou regional. Isso faz com que os membros desse grupo sejam classificados em cinco grupos diferentes.

Grupo Norvegicus. Isso inclui apenas as espécies Rattus norvegicus, que pode ter se originado no nordeste da China.
Grupo Rattus. Composto por 20 espécies nativas da Ásia tropical e subtropical, incluindo Índia peninsular, Taiwan, algumas ilhas das Filipinas, Celebes e sudeste da Ásia. Os espécimes deste grupo vivem em florestas tropicais de montanha e campos agrícolas.
Grupo Austrália-Nova Guiné. É composto por 19 espécies, nativas da Nova Guiné, Austrália e das Molucas. Seu habitat são áreas arenosas, pastagens abertas e outras áreas herbáceas.
Grupo Xanthurus. Este grupo compreende cinco espécies, nativas de Sulawesi e da ilha vizinha de Peleng. Nessas localidades vivem em formações do tipo selva, em diferentes altitudes.
Trata-se de um grupo formado por onze espécies, cujas relações com o restante dos exemplares do gênero não estão definidas. Eles ocupam florestas tropicais da Índia peninsular às Filipinas e sudeste da Ásia.

Hierarquia taxonômica

Reino animal.

Sub-reino Bilateria.

Filo de cordados.

Subfilo de Vertebrados.

Superclasse Tetrapoda.

Aula de mamíferos.

Subclasse Theria.

Infraclass Eutheria.

Encomende Rodentia.

Suborder Myomorpha.

Família Muridae

Subfamília Murinae

Genus Rattus

Habitat

Os ratos, em seu habitat natural, são noturnos. A exceção é o rato marrom, pois é um animal ativo durante o dia e à noite. São espécies terrestres, embora existam algumas arbóreas. Os escaladores têm uma cauda longa e almofadas carnudas nas patas traseiras largas.

Este grupo de roedores se esconde entre as raízes de grandes árvores, na copa do sub-bosque e nas copas das árvores.

As espécies com caudas mais curtas e pequenas patas traseiras tendem a viver em terra. A grande maioria desses animais pode nadar, preferindo mesmo comer alimentos encontrados na água.

Alguns ratos podem cavar tocas. Eles também são capazes de construir seus ninhos sob rochas ou em troncos de árvores podres. Eles são hábeis em encontrar fendas, cavernas em rochas ou em casas abandonadas, onde podem se refugiar.

Distribuição

Os ratos são encontrados em todo o mundo. Alguns exemplos são o rato do arroz, encontrado no sudeste da Ásia, o rato australiano, que vive no leste da Austrália, e o rato marrom, que vive em todos os continentes, exceto na Antártica.

Os ratos domésticos gostam de áreas com climas quentes, enquanto os marrons preferem os temperados.

O gênero Rattus é geralmente cosmopolita, gostam de viver onde está o ser humano. Duas das espécies deste gênero, Rattus Rattus Y Rattus norvegicus, eles podem ser encontrados em quase qualquer lugar do planeta, exceto nos pólos.

Embora os rattus sejam amplamente difundidos em todo o mundo, sua distribuição original era na Indo-Ásia. Os membros deste gênero foram dispersos pela Europa durante as Cruzadas no século XIII.

Eles chegaram ao continente americano nos navios que transportaram os conquistadores para realizar suas façanhas de conquista em meados do século XVII.

Nutrição

Costuma-se pensar que todos os ratos podem comer tudo o que puderem. A verdade é que a dieta varia de acordo com a espécie e o habitat. O rato marrom, que vive nas regiões montanhosas das Ilhas Canárias, é um animal onívoro, mas prefere camarões, mexilhões, anfíbios, peixes, coelhos e enguias.

Muitas espécies que habitam a floresta tropical, como o rato de cauda branca de Sulawesian e o rato de Hoffman, comem apenas frutas e sementes. Outros, como o rato da floresta das Filipinas (Rattus Everetti), além de espécies vegetais, come alguns insetos e vermes.

Aqueles encontrados em campos de arroz e cerrados tropicais, como o rato do arroz (Rattus argentiventer) e o rato malaio (Rattus tiomanicus), eles se alimentam de insetos, lesmas e outros invertebrados.

Sistema digestivo

Aparelho digestivo

O sistema digestivo do gênero Rattus é formado pelo canal alimentar e pelas glândulas digestivas.

Canal alimentar

É uma estrutura tubular que vai da boca ao ânus. É demarcado em diferentes regiões, cada uma com funções específicas.

–Boca. É uma abertura transversal protegida por dois lábios suaves e móveis. O lábio superior tem uma fenda no meio. A cavidade oral é composta pelo palato, em cujo soalho fica a língua.

Em ambas as mandíbulas estão os dentes, que ajudam a picar, moer e mastigar os alimentos ingeridos.

–Faringe. Isso conecta a cavidade oral com o esôfago. A parte dorsal é conhecida como nasofaringe e a parte ventral é chamada orofaringe.

–Esôfago. É um longo tubo que atravessa a região torácica e, atrás do diafragma, se abre em direção ao estômago.

–Estômago. Este órgão é um saco muscular e glandular. Nele estão substâncias, como o ácido clorídrico, responsáveis pela digestão gástrica.

–Intestino. Este é dividido em intestino delgado e grosso. O duodeno e o íleo fazem parte do intestino delgado. No intestino grosso existem duas áreas: o cólon e o reto.

–Ano. É a parte final do canal alimentar, cuja abertura para o exterior é chamada de ânus. Ele tem um músculo chamado esfíncter.

Glândulas digestivas

Existe um grupo de glândulas que estão envolvidas no processo digestivo. Entre eles estão as glândulas salivares, gástricas e intestinais.

Processo digestivo em ratos

A digestão começa na boca, com a ação enzimática da saliva e com a partição e mastigação dos alimentos. Uma vez que estes chegam ao estômago, onde são armazenados, ocorre a degradação física e mecânica do material ingerido.

Além disso, o ácido clorídrico encontrado no estômago, realiza a quebra enzimática das proteínas. Após essa digestão gástrica, a massa alimentar chega ao intestino grosso. Lá, no ceco, ocorre a fermentação cecal por micróbios e bactérias.

Esses organismos processam as fibras para gerar ácidos graxos e vitaminas, que são usados pelo corpo do animal.

Reprodução

As fêmeas deste gênero são poliéstricas contínuas. Seu sistema reprodutivo é composto de ovários, que produzem óvulos, dutos ovarianos, vagina e útero. Em ratos, esse órgão muscular possui dois chifres, conectados um ao outro pela vagina.

Eles têm doze glândulas mamárias, seis no tórax e seis no abdômen. Eles têm o primeiro estro entre 40 ou 75 dias de nascimento.

A descida dos testículos em machos do gênero rattus ocorre entre 15 e 50 dias de vida. Os outros órgãos sexuais masculinos são o pênis, o saco escrotal, o epidídimo e a próstata.

Os ratos atingem a maturidade sexual por volta dos dois ou três meses de idade e podem produzir até 12 ninhadas por ano. Em algumas espécies, a reprodução ocorre durante todo o ano, enquanto em outras é limitada às estações chuvosas ou aos meses de verão.

Acasalamento e gestação

A ovulação e o ciclo estral estão intimamente relacionados e podem ser modificados por fatores externos. A glândula pineal pode ser afetada em sua função por mudanças na intensidade da luz ou por algumas situações que podem estressar a mulher.

Essa alteração pode atrasar ou acelerar a produção dos ovos e, portanto, o acasalamento.

O macho, como parte do namoro, pode morder a fêmea na cabeça e no corpo. Se ela encontrar calor, ela pode fazer uma espécie de "dança", avançando e girando. Este é um sinal para o macho, indicando que ele está pronto para o acasalamento.

A grande maioria dos machos demonstrará interesse pela fêmea e tentará cheirar e lamber a região genital e anal da fêmea.

O período de gestação dura entre 21 e 26 dias, podendo chegar a doze ninhadas anuais. Cada um deles geralmente tem 8 ou 9 filhos, mas pode ser o caso de ter mais de 15 em um único nascimento.

Entrega

O processo de parto leva cerca de 1 hora, com um novo bezerro nascendo a cada 5 a 10 minutos. Assim que nascerem, a mãe removerá o saco vitelino e os lamberá. A fêmea ingere cada uma das placentas e cordões umbilicais.

Comportamento

Os ratos geralmente formam grupos. Dependendo da espécie, pode haver apenas um macho dominante, como é o caso dos ratos marrons. Em outros, há vários homens com liderança compartilhada.

As fêmeas podem criar seus filhotes sozinhas ou coletivamente. Eles geralmente compartilham a toca com várias fêmeas na fase reprodutiva. Cada um deles tem ninhos separados.

Em um covil feminino, pode haver um ou mais machos. Dependendo da densidade do grupo, os machos podem impedir outros de acasalar com suas fêmeas.

O sistema social dos machos dependerá do número de membros que vivem na toca. Se são poucos, os ratos machos defendem ferozmente os territórios que habitam, acasalando-se quase exclusivamente com as fêmeas que neles estão. Cada homem tem uma casa separada.

Um rato em seu território ataca um intruso, mas se esse mesmo rato entrar no território de outro, ele se renderá ao ataque do macho residente.

Em lugares com alta densidade populacional, os territórios são difíceis de controlar, então prevalece o despotismo. Nesse sistema, um rato se torna dominante, enquanto os outros são socialmente subordinados.

Referências

ITIS (2018). Rattus. Recuperado de itis.gov.
Guy Musser (2018). Rato. Encyclopedia britannica. Recuperado do britannica.com.
Alina Bradford (2015). Fatos sobre ratos. Vive a ciência. Recuperado de livescience.com.
Wikipedia (2018). Rato. Recuperado de en.wikipedia.org.
Universidade Johns Hopkins (2018). O rato. Recuperado de web.jhu.edu.