Transtorno de ansiedade de separação: sintomas, causas e tratamentos - Ciência - 2023

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o transtorno de ansiedade de separação É um distúrbio caracterizado por níveis excessivamente altos de ansiedade quando a criança é separada dos pais. É uma das psicopatologias mais comuns que ocorrem durante a infância.

Sofrer desse transtorno na infância costuma causar muito desconforto na criança, que em algum momento ou outro será forçada a se separar dos pais, além disso, costuma ser um problema difícil para os pais administrarem.

Neste artigo, explicaremos as características da ansiedade de separação, revisaremos quais podem ser suas possíveis causas e quais estratégias devem ser realizadas para tratá-la adequadamente.

O que é ansiedade de separação?

Em geral, a maioria das crianças experimenta certos níveis de ansiedade, nervosismo e desconforto sempre que são separadas dos pais, especialmente se estiverem separadas de ambos e seus cuidados estiverem nas mãos de outras pessoas.

No entanto, esse fato por si só não explica a presença do transtorno de ansiedade de separação, e as respostas dessas crianças são consideradas normais e adaptativas.

Dessa forma, a ansiedade de separação (AS) é considerada uma resposta emocional em que a criança vivencia angústia ao se separar fisicamente da pessoa com a qual mantém vínculo afetivo, ou seja, de sua figura materna e / ou paterna.

Essa ansiedade vivenciada pelas crianças é considerada um fenômeno normal e esperado, que está sujeito ao próprio desenvolvimento da criança e às suas características psicológicas e sociais.

Normalmente uma criança, a partir dos 6 meses de idade, começa a manifestar este tipo de ansiedade cada vez que se separa dos pais, pois já possui uma estrutura mental suficientemente desenvolvida para vincular a figura dos pais a sentimentos de proteção e segurança.

Desse modo, o desconforto que a criança experimenta por estar separada dos pais é entendido como uma resposta adaptativa em que a criança, na expectativa de não ser capaz de se proteger adequadamente sem a ajuda dos pais, responde com angústia e ansiedade quando eles estão separado dele.

Assim, essa ansiedade de separação permite que a criança desenvolva gradualmente sua capacidade de ficar sozinha e modular o relacionamento de apego que tem com seus pais.

Como podemos ver, a delimitação do transtorno de ansiedade de separação pode ser mais complicada do que o esperado, uma vez que sua principal característica (ansiedade de separação) pode ser um fenômeno totalmente normal.

Assim, o aparecimento da ansiedade de separação nem sempre deve estar automaticamente relacionado ao transtorno de ansiedade de separação, ou seja, vivenciar esse tipo de ansiedade nem sempre constitui um transtorno psicológico da infância.

Vamos definir as características do transtorno de ansiedade de separação para esclarecer um pouco a que se refere essa alteração psicológica.

O transtorno de ansiedade de separação (TAS) é uma manifestação psicopatológica caracterizada pela incapacidade da criança de ficar e ficar sozinha.

Portanto, uma criança com transtorno de ansiedade de separação difere de uma criança que simplesmente sofre de ansiedade de separação por ser incapaz de se separar adequadamente da pessoa com quem tem um vínculo emocional significativo.

Esse fato pode ser confuso, mas se manifesta principalmente pela apresentação de angústia e ansiedade excessiva sobre o que seria esperado para o nível de desenvolvimento da criança.

Assim, a principal diferença entre uma criança com transtorno de ansiedade de separação e uma criança que não tem é baseada no fato de que a primeira experimenta ansiedade excessiva em relação ao que seria esperado com base em seu nível de desenvolvimento, e a segunda não.

Obviamente, quantificar que tipo e quais níveis de ansiedade são apropriados para uma criança quando separada de seus pais é uma tarefa bastante complicada e que pode ser controversa.

Qual o nível de ansiedade que corresponde a cada estágio do desenvolvimento da criança ou a cada estágio da infância para ser considerado normal?

Até que ponto a experimentação de ansiedade em uma criança de 3 anos pode ser considerada normal? E em uma criança de 4? Deve ser diferente?

Todas essas questões são difíceis de responder, pois não existe um manual que especifique que tipo de ansiedade todas as crianças de 3 anos devem manifestar igualmente ou que tipo de ansiedade as de 7 anos devem manifestar.

Da mesma forma, existem múltiplas diferenças individuais, bem como múltiplos fatores que podem aparecer e modular o aparecimento dos sintomas.

Será o mesmo se a criança for separada dos pais mas ficar com o avô, pessoa com quem também vive, como se fosse separada dos pais e deixada aos cuidados de uma “babá” que não conhece?

Obviamente, as duas situações não serão comparáveis, portanto, as tentativas de quantificar a ansiedade para estabelecer se ela é normal ou patológica podem ser inúteis.

A fim de esclarecer o que é desordem de separação e o que é uma reação de separação normal, vamos agora especificar as características de ambos os fenômenos.

Variável	Ansiedade de separação (AS)	Transtorno de ansiedade de separação (SAD)
Idade de aparência	Entre 6 meses e 5 anos.	Entre 3 e 18 anos.
Desenvolvimento evolutivo	A ansiedade vivenciada é consistente com o desenvolvimento mental da criança e tem caráter adaptativo	A ansiedade é desproporcional, dependendo do nível de desenvolvimento mental da criança
Intensidade de ansiedade	A expressão da ansiedade de separação dos pais é de intensidade semelhante à que ocorre em outras situações estressantes para os pais. Menino.	A expressão da ansiedade de separação dos pais é de grande intensidade e maior do que a ansiedade expressa em outras situações.
Pensamento	Idéias de dano ou morte em relação às figuras de apego são menos intensas e mais toleráveis.	A criança tem vários pensamentos perturbadores e relevantes de que algo catastrófico acontecerá aos pais e eles serão prejudicados irreversível ou mesmo morte.
Estilos de anexo	Estilo de fixação seguro, colagem adequada e harmoniosa.	Estilo de apego inseguro, vínculo inadequado e desarmônico.
Reação da díade à separação	A díade mãe-filho é harmoniosa e calma em face da separação.	A díade mãe-filho fica estressada e superativada em situações de separação.
Funcionamento	A ansiedade não interfere no funcionamento normal da criança, embora ela possa estar mais tensa do que o normal.	A ansiedade interfere muito no funcionamento normal da criança.
Bolsa de estudos	Não há recusa escolar e se houver é transitória.	Pode haver recusa escolar óbvia e muitas vezes intransponível.
Previsão	Tendência à regressão e remissão espontânea dos sintomas de ansiedade.	A ansiedade da separação aparece na infância e tende a durar anos, até mesmo na idade adulta.

Diagnóstico

Como vimos, existem várias diferenças que distinguem a ansiedade de separação normal do transtorno de ansiedade de separação.

Em geral, o TAS é diferenciado por testemunhar estados de ansiedade excessivamente altos e cognitivamente inadequados de acordo com o desenvolvimento mental da criança.

Da mesma forma, o transtorno de ansiedade de separação aparece após os 3 anos de idade, portanto, a ansiedade de separação que é experimentada anteriormente pode ser considerada um fenômeno relativamente normal.

Além disso, o TAS se caracteriza por produzir uma alteração cognitiva por meio de pensamentos desproporcionais sobre os possíveis infortúnios que podem ocorrer aos pais, além de produzir uma clara deterioração na funcionalidade da criança.

Em um nível específico, os critérios de acordo com o manual de diagnóstico DSM-IV-TR necessários para fazer um diagnóstico de transtorno de ansiedade de separação são os seguintes.

A. Ansiedade excessiva e inadequada para o nível de desenvolvimento do sujeito, em relação à sua separação de casa ou das pessoas com quem está ligado. Essa ansiedade se manifesta por um mínimo de 3 das seguintes circunstâncias:

Desconforto excessivo recorrente quando uma separação ocorre ou é antecipada em relação à casa ou às principais figuras relacionadas.
Excessiva e persistente preocupação com a possível perda das principais figuras relacionadas ou que sofram possíveis danos.
Preocupação excessiva e persistente de que um evento adverso possa levar à separação de uma figura relacionada (por exemplo, ser sequestrado).
Resistência persistente ou recusa de ir à escola ou a qualquer outro lugar por medo da separação.
Resistência persistente ou excessiva ou medo de ficar sozinho em casa na figura principal ligada.
Recusa ou resistência persistente em ir dormir sem ter uma figura relacionada por perto ou em ir dormir fora de casa.
Pesadelos repetidos com um tema de separação.
Queixas repetidas de sintomas físicos (como dores de cabeça, dor abdominal, náuseas ou vômitos) quando a separação ocorre ou é prevista.

B. A duração do distúrbio é de pelo menos 4 semanas.

C. O início ocorre antes dos 18 anos de idade.

D. A perturbação causa sofrimento clinicamente significativo ou prejuízo nas áreas sociais, acadêmicas ou outras áreas importantes da criança.

E. O distúrbio não ocorre exclusivamente no curso de um transtorno invasivo do desenvolvimento, esquizofrenia ou outro transtorno pós-psicótico e, em adultos, não é melhor explicado pela presença de transtorno de pânico com agorafobia.

Causas

Atualmente, parece não haver uma causa única que leva ao desenvolvimento de SAD, mas sim uma combinação de diferentes fatores.

Especificamente, foram identificados 4 fatores que parecem desempenhar um papel importante no desenvolvimento desta psicopatologia.

1. Temperamento

Foi demonstrado como o caráter e o comportamento inibidos podem aumentar o risco de desenvolver patologia ansiosa.

Em geral, essas características apresentam alta carga genética, principalmente em meninas e em idades avançadas. Portanto, em crianças e bebês, os fatores ambientais podem desempenhar um papel mais importante.

2. Apego e regulação da ansiedade

O apego constitui todos aqueles comportamentos que a pessoa realiza com o objetivo de buscar proximidade com outras pessoas consideradas mais fortes e seguras.

Assim, de acordo com a perspectiva teórica do apego, a capacidade dos pais em responder adequadamente às necessidades da criança seria um aspecto fundamental para estabelecer um apego seguro e evitar que a criança vivencie o transtorno de ansiedade de separação.

3. Sistema familiar

Um estudo realizado por Weissman mostrou que crianças criadas em famílias com pais com estilos ansiosos e superprotetores tinham um risco maior de TAS.

4. Achados neurobiológicos

Um estudo realizado por Sallee descobriu que a desregulação do sistema de norepinefrina está fortemente relacionada ao desenvolvimento de ansiedade excessiva, portanto, alterações na função cerebral poderiam explicar a presença de SAD.

Tratamento

Para tratar um transtorno de ansiedade de separação, primeiro é muito importante realizar corretamente o processo de diagnóstico.

A ansiedade normal de separação muitas vezes pode ser confundida com um TAS e, embora o tratamento psicológico possa ser muito adequado para o último, não é para o primeiro.

Uma vez feito o diagnóstico, é conveniente tratar o TAS por meio de intervenções psicossociais e farmacológicas.

A psicoterapia é o tratamento de primeira escolha para este tipo de problema, uma vez que estudos controlados têm mostrado como a terapia cognitivo-comportamental é altamente eficaz na intervenção neste tipo de problema.

Este tratamento pode ser individual e em grupo, além de envolver os pais na terapia.

A psicoterapia se baseia na realização de educação afetiva para que a criança aprenda a identificar e compreender seus sintomas de ansiedade, aplicar técnicas cognitivas para reestruturar pensamentos distorcidos sobre a separação, treinar a criança para o relaxamento e, gradativamente, expô-la a situações temidas.

O tratamento farmacológico só deve ser usado em casos de ansiedade muito intensa, com a qual a psicoterapia não conseguiu atenuar os sintomas.

Os medicamentos que podem ser usados nesses casos são os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS), principalmente a fluoxetina, medicamento que tem demonstrado eficácia e segurança no tratamento de problemas de ansiedade em crianças.

Referências

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