Endorfinas: produção, tipos, funções e alimentos - Ciência - 2023

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AsendorfinaEles são produtos químicos produzidos e liberados no cérebro naturalmente. Sua principal função é aliviar sensações como dor ou estresse, por isso são conhecidos coloquialmente como "os produtos químicos do bem-estar". Sua presença ajuda a lidar com o desconforto físico e mental e aumenta os níveis de felicidade.

As endorfinas são produzidas naturalmente em nosso corpo, principalmente em áreas do cérebro como o hipotálamo e as glândulas pineais. Seus níveis variam dependendo de cada pessoa, mas embora cada um de nós tenha uma tendência nesse sentido, podemos influenciar sua produção por meio de fatores como exercícios e dieta alimentar.

Até recentemente, não sabíamos muito sobre os efeitos das endorfinas no cérebro, embora soubéssemos sobre seus efeitos calmantes e de aumento do bem-estar. Na verdade, seu nome vem da união das palavras "endógena" (produzida dentro do corpo) e "morfina", uma das drogas opióides mais poderosas que existem.

No entanto, graças às técnicas modernas de neuroimagem, fomos capazes de estudar o funcionamento das endorfinas em nosso cérebro com mais detalhes. Desta forma, descobriu-se que essas substâncias desempenham um papel fundamental em um grande número de processos, desde o surgimento de vícios até a depressão ou o amor.

Produção

As endorfinas são classificadas como uma classe de neuropeptídeos endógenos. Isso significa que são proteínas ligadas em uma cadeia e que se formam dentro do próprio corpo. Sua principal função é modificar as mensagens transmitidas entre vários neurônios, de forma que seu campo de ação seja dentro do cérebro.

De acordo com os dados disponíveis hoje, as endorfinas são produzidas principalmente nas glândulas pineais e na pituitária. Ambas as estruturas também estão relacionadas ao equilíbrio do corpo, e interferem em alguns processos como a sexualidade, o crescimento e a formação do metabolismo.

Começando na glândula pituitária e glândulas pineais, as endorfinas começam seu caminho dentro do cérebro e se espalham por todo o sistema nervoso. Alguns estudos também mostraram que podem ser encontrados no sistema digestivo, indicando que têm um efeito significativo nesta função vital.

Tipos de endorfinas

De acordo com as pesquisas mais recentes sobre o assunto, podemos encontrar quatro tipos de endorfinas em nosso corpo. Eles são chamados de endorfinas alfa, beta, gama e sigma e são caracterizados por terem diferentes números e classes de aminoácidos dentro da composição de suas moléculas.

Os diferentes tipos de endorfinas também diferem com base na intensidade dos efeitos que produzem. Os mais poderosos são as beta-endorfinas, que possuem 31 aminoácidos e podem causar uma sensação de bem-estar ainda mais poderosa do que a morfina.

As endorfinas alfa e gama possuem 16 e 17 aminoácidos na composição de suas moléculas, respectivamente. Quanto às endorfinas sigma, são as menos estudadas de todas e ainda se discute se devem ou não ser incluídas neste grupo, devido a algumas características que as diferenciam das demais classes.

Características

As endorfinas têm esse nome porque sua função principal é bloquear a dor. Ao mesmo tempo, hoje sabemos que são eles os principais responsáveis pela produção de sensações de prazer. Os especialistas acreditam que sua missão é nos afastar daqueles elementos que podem nos prejudicar e nos ajudar a repetir comportamentos que podem ser benéficos para nós.

Assim, os níveis de endorfinas em nosso cérebro aumentam quando participamos de atividades prazerosas, como comer algo de que gostamos ou passar tempo com nossos entes queridos. Ao mesmo tempo, eles também aumentam quando fazemos exercícios ou simplesmente relaxamos.

Efeitos na atividade mental

O sistema límbico é uma área do cérebro responsável por processar nossas emoções, memórias e outros elementos relacionados. No interior podemos encontrar um grande número de receptores opióides, que são os componentes que permitem às endorfinas cumprir a sua função.

Quando as endorfinas atingem o sistema límbico, experimentamos uma grande sensação de prazer ou satisfação. Também são conhecidos por auxiliar na formação de novas memórias e na formação de hábitos. No entanto, não apenas sua presença é importante: as pessoas com baixos níveis de endorfinas no cérebro costumam ter sintomas muito negativos.

Assim, sabe-se que pessoas com doenças como transtorno obsessivo-compulsivo, depressão, ansiedade generalizada e certas formas de dependência têm níveis de endorfina muito abaixo do normal no corpo. Por causa disso, acredita-se que essas substâncias desempenhem um papel muito importante na regulação emocional e cognitiva.

Como aumentar a liberação de endorfinas?

Como já vimos, a presença de altos níveis de endorfinas no cérebro é essencial para manter um bom nível de bem-estar e até saúde mental. No entanto, algumas pessoas produzem menos dessas substâncias naturalmente; E em certas circunstâncias, nossa produção pode diminuir por vários motivos.

Por causa disso, muitas pesquisas têm sido realizadas sobre quais são as melhores formas de aumentar a liberação de endorfinas. Aqui veremos alguns dos mais eficazes.

Praticar exercícios regularmente

O exercício físico intenso é um dos requisitos mais importantes para uma vida saudável. No entanto, recentemente também foi descoberto que o treinamento (especialmente o treinamento de força) ajuda a aumentar os níveis de endorfina no cérebro, melhorando também o bem-estar psicológico.

Defina uma meta e cumpra-a

Nosso circuito de recompensa é projetado para nos fazer sentir bem sempre que tomarmos alguma atitude que nos proporcionará um melhor padrão de vida no futuro ou que torne nossa situação atual mais positiva. Portanto, uma das maneiras mais rápidas de aumentar os níveis de endorfina no cérebro é definir uma meta de curto prazo e alcançá-la.

Isso pode ser tão simples como assumir o compromisso de acordar em um determinado horário todos os dias durante uma semana e cumpri-lo, ou seguir uma dieta específica por dez dias. O importante não é o conteúdo da meta em si, mas o fato de segui-la.

Fazer sexo

A relação sexual é uma das atividades mais agradáveis que podem ser realizadas, e em grande parte por causa da grande quantidade de endorfinas que são liberadas durante esse ato. Mesmo se você não estiver de bom humor, fazer sexo pode mudar completamente seu humor e melhorar seus níveis dessas substâncias químicas no cérebro.

Durma o suficiente

O sono é outro dos fatores mais importantes quando se trata de manter níveis adequados de endorfinas em nosso corpo. Infelizmente, grande parte da população dorme menos do que o tempo mínimo necessário para manter uma boa saúde física e mental, que é considerado 7 horas por dia.

Portanto, se você sente que seu humor está mais baixo do que o normal e está dormindo há menos de 7 ou 8 horas seguidas, tente descansar uma noite inteira e você notará como seu humor melhora quase imediatamente.

Comer alimentos que aumentam as endorfinas

Além dos exercícios físicos e do sono, o último pilar para manter uma boa saúde emocional e psicológica é a dieta alimentar. Alguns alimentos ajudam a liberar naturalmente níveis mais elevados de endorfinas no cérebro, portanto, seguir uma dieta rica nesses alimentos pode ajudá-lo nesse aspecto.

Falta de endorfinas (causas)

Como você viu até agora, a falta de endorfinas pode causar efeitos muito negativos, incluindo mau humor ou o aparecimento de doenças mentais como depressão, ansiedade ou transtorno obsessivo-compulsivo. Mas quais são as causas que causam esse estado cerebral?

A maioria dos fatores que causam uma queda nos níveis de endorfina está relacionada ao estilo de vida. Assim, a falta de sono, o consumo excessivo de cafeína ou álcool, a falta de exercícios ou a presença de estresse crônico podem causar uma queda significativa desses produtos químicos.

Por outro lado, também pode haver causas mais sérias que explicam a deficiência de endorfina. Os possíveis fatores mais graves podem incluir ter sofrido um trauma físico ou emocional, a presença de uma doença física ou uma deficiência de neurotransmissores como o GABA.

Alimentos que ajudam na liberação de endorfinas

Viver um estilo de vida saudável é o fator mais importante na manutenção de níveis adequados de endorfina no cérebro. No entanto, uma vez que você regulou seu descanso, sua atividade física e sua dieta, existem algumas ações extras que você pode realizar para melhorá-los.

Uma das ações mais eficazes que você pode realizar para liberar mais endorfinas em seu cérebro é comer alimentos que promovam sua geração. Alguns dos mais eficazes a esse respeito são os seguintes:

- Chocolate.

- Alimentos picantes.

- Alimentos ricos em ômega 3, como peixes azuis ou nozes.

- Especiarias como ginseng ou canela.

Referências

"Endorfinas (neurotransmissores): funções e características" em: Psicologia e Mente. Retirado em: 04 de fevereiro de 2020 em Psychology and Mind: psicologiaymente.com.
"Endorfinas" em: Wikipedia simples. Obtido em: 04 de fevereiro de 2020 da Wikipedia simples: simple.wikipedia.com.
"O que são endorfinas?" in: How Stuff Works. Obtido em: 04 de fevereiro de 2020 em How Stuff Works: science.howstuffworks.com.
"Você está lutando com uma deficiência de endorfina?" in: Dr. Jockers. Obtido em: 04 de fevereiro de 2020 do Dr. Jockers: drjockers.com.
"Endorfinas" em: Wikipedia. Obtido em: 04 de fevereiro de 2020 da Wikipedia: en.wikipedia.org.