A higiene dental previne o Alzheimer? - Médico - 2023

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É verdade que o corpo humano é a soma de 80 órgãos individuais, cada um deles especializado em uma função muito específica. Mas isso não significa que estejam isolados. Nosso corpo deve ser entendido como um todo, não como a soma de estruturas independentes. No corpo humano, tudo está relacionado.

Nesse sentido, a saúde de um órgão também pode determinar a de outro órgão aparentemente separado dele. Desse modo, sabemos que, por exemplo, a saúde de nossos pulmões também pode determinar a saúde de nosso sangue, uma vez que são esses órgãos respiratórios que fornecem oxigênio ao sangue e removem o dióxido de carbono.

Mas e se disséssemos que a boca pode determinar a saúde de nosso cérebro? E não só isso, mas hábitos de higiene dental podem prevenir o início da doença de Alzheimer, uma patologia neurológica que constitui a principal causa de demência no mundo.

Essa é a conclusão de um estudo realizado pela Universidade de Bergen em 2019, no qual pesquisadores afirmam que pessoas com gengivite têm maior risco de desenvolver Alzheimer do que aquelas com higiene bucal ideal. E no artigo de hoje vamos nos aprofundar nesse relacionamento incrível.

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Gengivite e Alzheimer: quem é quem?

Como já apresentamos, o estudo da Universidade de Bergen encontrou uma ligação entre gengivite e doença de Alzheimer. Mas antes de nos aprofundarmos para ver como uma infecção oral pode aumentar o risco de sofrer de uma patologia neurológica tão temida, devemos entender em que se baseia cada patologia. Vamos lá.

O que é gengivite?

Comecemos com o distúrbio bucal aparentemente ligado a um risco aumentado de desenvolvimento de Alzheimer. A gengivite é uma das infecções orais mais comuns. Na verdade, atinge cerca de 90% da população, mas isso não nos assusta. A maioria das pessoas apresenta uma forma leve da doença. O problema surge quando esse distúrbio progride.

Seja como for, gengivite consiste na colonização por diferentes bactérias da gengiva, que são a parte da pele que envolve os dentes em sua base. A espécie que nos interessa hoje, por ser aquela que foi analisada no estudo da Universidade de Bergen, é Porphyromonas gingivalis, que tem estruturas para aderir a esse sulco gengival.

A população dessa bactéria começa a crescer nesse sulco gengival, que é a região de contato entre a gengiva e a superfície do dente. Porphyromonas gingivalis começa a sintetizar compostos enzimáticos e a alimentar-se nas gengivas, o que faz com que percam a cor pálida (e fiquem avermelhadas) e os dentes começam a “dançar”, à medida que vão perdendo lentamente o seu ponto de apoio.

Paralelamente, aparecem sintomas secundários, como mau hálito, sensibilidade a alimentos e bebidas frias, tendência a sangrar quando escovamos os dentes, inflamação das gengivas, etc. Quando surge esse quadro clínico, falamos da pessoa que sofre de gengivite. Mas como uma infecção na gengiva pode aumentar o risco de Alzheimer? Agora vamos chegar a isso. Mas, primeiro, devemos entender o que é essa doença neurológica.

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O que é Alzheimer?

Saímos da boca e viajamos ao cérebro para falar sobre uma das doenças mais temidas do mundo, pois é, sem dúvida, uma das mais horríveis: faz perder a memória. Então, vamos falar sobre o Alzheimer, doença que representa a principal causa de demência no mundo.

Alzheimer é uma doença neurológica caracterizada por uma deterioração progressiva das células cerebrais. Ou seja, os neurônios do cérebro degeneram gradualmente até morrer. Estima-se que cerca de 50 milhões de pessoas sofram de demência no mundo e que, dessas, até 70% podem ser causadas pelo mal de Alzheimer.

Os casos surgem a partir dos 65 anos e a patologia provoca uma perda lenta mas contínua da capacidade mental, o que faz com que se percam as competências comportamentais, físicas e de sociabilidade até chegar ao ponto em que a pessoa já não consegue viver de forma autónoma.

Com o tempo e após vários anos de progressão da doença, Alzheimer causa grave comprometimento da memória (Primeiro, perde-se a memória de curto prazo e, por fim, a memória de longo prazo) e, por fim, quando o cérebro não é mais capaz de manter funções vitais estáveis, a pessoa acaba morrendo de degeneração neurológica.

Não há cura para o Alzheimer. A única coisa que os medicamentos atuais podem fazer é melhorar temporariamente os sintomas para que a pessoa possa manter sua independência o maior tempo possível, mas não há como prevenir a progressão da doença.

E, além disso, a prevenção não é possível, pois as causas também não são conhecidas. Embora, como veremos agora, seja possível que tenhamos descoberto um importante fator de risco (para não dizer a causa) para o Alzheimer: a gengivite que discutimos anteriormente. Então, vamos ver como os dois distúrbios estão relacionados.

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Por que a gengivite aumenta o risco de Alzheimer?

Depois de defini-los, pode parecer impossível que estejam relacionados. Mas, aparentemente, eles poderiam ser. É o que afirma um estudo realizado em 2019 pela Universidade de Bergen, Noruega, e publicado na revista Avanços da Ciência. Você tem acesso gratuito ao artigo em nossa seção de referências bibliográficas.

O que esses cientistas descobriram? Bem, na verdade, a gengivite pode aumentar o risco de Alzheimer, sendo a bactéria Porphyromonas gingivalis o principal protagonista da história. Ou melhor, o vilão.

Como já dissemos, 90% das pessoas sofrem de uma forma mais ou menos grave de gengivite, e estima-se que 50% dessas pessoas sofram devido à colonização do sulco gengival por Porphyromonas gingivalis. Isso significa que quase metade da população mundial está sob risco de Alzheimer por causa dessa bactéria? Não exatamente.

O risco aumentado não vem diretamente com a gengivite, mas quando ela progride para periodontite. A periodontite é uma complicação grave da gengivite. Na verdade, é gengivite levada ao extremo.

No caso de não fazer nada para impedir a expansão do Porphyromonas gingivalis No sulco gengival (não escovamos os dentes nem vamos ao dentista devido aos sintomas que mencionamos anteriormente), as bactérias podem continuar a crescer alimentando-se nas gengivas a tal ponto que destroem o osso que sustenta os dentes.

Obviamente, isso pode causar a queda dos dentes e, sendo uma infecção muito mais grave, deve-se fazer uma raspagem (uma limpeza dentária mais profunda, porém mais dolorosa do que a convencional), embora mesmo assim os danos gerados nas gengivas e os dentes são irreversíveis. Mas não é isso que nos interessa hoje. O importante aqui é que, quando se trata dessa periodontite, existe o risco de a bactéria passar para o sangue.

"Porphyromonas gingivalis" pode passar das gengivas para a corrente sanguínea e migrar para o cérebro.

E é apenas nesta capacidade Porphyromonas gingivalis para passar para a corrente sanguínea que está a relação entre gengivite e Alzheimer. Técnicamente, más que gingivitis, deberíamos hablar de periodontitis, pero como esta es una complicación de la gingivitis y, además, aunque sea bajo, también hay riesgo de que las bacterias pasen a la sangre cuando todavía estamos ante una gingivitis, se habla directamente de Está.

E quando a bactéria está na corrente sanguínea, ela está livre para viajar para outros órgãos vitais, incluindo, é claro, o cérebro. E aqui está a chave de tudo. Aqui está o gatilho para a relação entre higiene oral e o desenvolvimento da doença de Alzheimer.

"Encontramos evidências com base na análise de DNA que indicam que a bactéria que causa a gengivite, Porphyromonas gingivalis, é capaz de migrar da boca para o cérebro ”.

Foi o que anunciou Piotr Mydel, um dos médicos que participaram do estudo da Universidade de Bergen. E é que, se a bactéria chegar ao cérebro, ela produzirá as mesmas enzimas degradantes que sintetizou na boca para se alimentar das gengivas, mas no sistema nervoso, isso causará a morte dos neurônios.

Quer dizer, proteínas sintetizadas por Porphyromonas gingivalis destruir células cerebrais, levando à perda de memória e, finalmente, ao desenvolvimento da doença de Alzheimer. Mesmo assim, queremos deixar bem claro que a presença dessas proteínas tóxicas não é a causa do Alzheimer. A chegada de Porphyromonas gingivalis aumenta o risco sim, mas o mais relevante é que aumenta a velocidade de progressão da doença em pessoas que, pela genética, já têm uma susceptibilidade maior.

Ou seja, a gengivite não causa Alzheimer, mas aumenta tanto o risco de sofrer essa degeneração neurológica quanto a velocidade com que ela progride. E, é claro, os pesquisadores têm fortes evidências para dizer isso, porque, embora isso seja falado há anos, pela primeira vez encontramos evidências baseadas no DNA.

No estudo, 53 pessoas com Alzheimer foram examinadas. E destes, 96% tinham as enzimas degradantes de Porphyromonas gingivalis no seu cérebro. E isso, além de nos ajudar a compreender a natureza do Alzheimer, pode ser a chave para o avanço do seu tratamento.

E é que, graças a essa descoberta, já está em andamento o desenvolvimento de um medicamento que iniba as proteínas tóxicas da bactéria, retardando a progressão do Alzheimer e até reduzindo o risco de sofrê-lo.

As toxinas produzidas por "Porphyromonas gingivalis" causam a morte de neurônios.

Resumo

O estudo da Universidade de Bergen, publicado em janeiro de 2019, mostra que a gengivite (especialmente sua complicação, a periodontite) pode aumentar o risco de Alzheimer e a velocidade com que a degeneração neurológica progride.

E é que Porphyromonas gingivalis, a bactéria responsável por mais da metade dos casos de gengivite, é capaz de, quando a infecção oral se complicou seriamente, migrar para o sangue e viajar para o cérebro, onde as enzimas que sintetiza podem causar a destruição de neurônios, algo com um link claro para Alzheimer.

Esta descoberta não só nos mostra a importância de cuidarmos da boca e adotar hábitos de higiene bucal saudáveis, mas pode nos abrir a porta para avançarmos no desenvolvimento de tratamentos para essa tão temida doença neurológica.