Os 6 tipos de constelações (e suas características) - Médico - 2023

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Desde nossa origem como espécie, os humanos olham para o céu noturno e ficam maravilhados com sua beleza, vastidão e mistério. Agora sabemos perfeitamente bem que esses pontos brilhantes no céu são enormes esferas de plasma localizadas a centenas (ou milhares) de anos-luz de distância.

Mas isso, é claro, nem sempre foi o caso. O conhecimento sobre as estrelas e o Universo em geral é algo relativamente muito recente. Por ele, civilizações antigas, que queriam dar sentido a esta tela de pequenos pontos, recorreram à mitologia.

Entre os diferentes agrupamentos de estrelas, as civilizações grega, chinesa, mesopotâmica, hindu, inca, pré-colombiana, etc., encontraram formas ocultas que apelavam aos seres vivos ou divindades, constituindo o que conhecemos como uma constelação.

Essas constelações ainda são úteis hoje e, sem dúvida, nos mostram o quão longe os humanos foram capazes de ir dar sentido ao que viram no céu noturno. Portanto, hoje, além de compreender a ciência por trás das constelações, veremos quais tipos existem.

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Constelações, mitologia e pseudociência

Uma constelação é, em termos gerais, um agrupamento de estrelas que, vistas da superfície da Terra e formando parte do firmamento no céu noturno, podem ser unidos através de linhas imaginárias e cujo resultado final remete a uma figura, seja um animal, uma pessoa ou um objeto.

Nesse sentido, os astrônomos de civilizações antigas (Mesopotâmia, China, Grécia ...) eram astrólogos que acreditavam que nessas constelações, ou seja, nos desenhos que se posicionavam no céu noturno, estava a chave para entender e prever eventos naturais.

Portanto, embora o conceito de constelação sem dúvida apele à pseudociência, entender o que são constelações e por que os "desenhos" no céu permaneceram intactos (ou assim parece) desde os tempos antigos é muito interessante do ponto de vista científico.

E é que, além disso, as 88 constelações que reconhecemos hoje (muitos outros terão sido elaborados em diferentes civilizações, mas se perderam ao longo da história) foram oficialmente reconhecidos desde 1928 pela União Astronômica Internacional, pois não são apenas uma amostra do legado histórico da humanidade, mas são úteis em tarefas de astronomia para localizar corpos celestes no céu. Atualmente, longe de apelar para a pseudociência, eles compõem o mapa astronômico do nosso céu.

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Por que vemos constelações no céu?

Tendo entendido o que é uma constelação e sua importância nas civilizações antigas, agora é importante entender a ciência por trás delas. E é que, deixando de lado as questões mitológicas, que as formas aparecem no céu noturno tem, obviamente, uma explicação científica.

Nossa Terra é mais um planeta dentro da Via Láctea, uma galáxia em forma de espiral com um diâmetro de 52.850 anos-luz. Isso significa que, se fôssemos capazes de viajar à velocidade da luz (o que não somos nem nunca seremos), levaríamos todos esses anos para viajar de um ponto a outro.

Agora, o importante é que como uma galáxia, a Via Láctea "nada mais é" do que uma região no espaço em que bilhões de estrelas (e toda a matéria e corpos celestes que orbitam ao redor delas) giram em torno de um centro de gravidade localizado no coração da galáxia, ou seja, em seu núcleo. Um centro de gravidade que, aliás, geralmente é devido à presença de um buraco negro hipermassivo.

No caso da Via Láctea, que é o que importa para nós, já que no céu noturno só vemos as estrelas da nossa galáxia (e no Universo haveria mais 2 milhões de galáxias), existem, aproximadamente, 100.000 milhões de estrelas, embora as pesquisas mais recentes sugiram que, na realidade, pode haver 400 bilhões.

Seja como for, o importante é que nosso Sol é apenas uma das várias centenas de bilhões de estrelas em nossa galáxia. E apesar desse número incrível, considerando a vastidão da galáxia, há espaço suficiente para as estrelas estarem separadas por vários anos-luz.

Na verdade, Alpha Centauri, a estrela mais próxima do Sol, está a 4,37 anos-luz de nós. As distâncias entre as estrelas mais próximas variam muito, mas podemos considerar isso como um valor médio.

Mas o que isso tem a ver com constelações? Agora chegamos a isso. E é que, como vemos, compartilhamos um espaço tridimensional (a galáxia) com estrelas que podem estar "muito próximas" como Alpha Centauri, a pouco mais de 4 anos-luz de distância, mas também com outras incrivelmente distantes, como UY Scuti, a maior estrela da Via Láctea, a 9.500 anos-luz.

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Portanto, esta distribuição tridimensional de estrelas que estão incrivelmente distantes (mas tão grandes que são perceptíveis) é capturada, de nossa perspectiva, em uma imagem bidimensional, em que todas as estrelas parecem estar no mesmo plano.

Obviamente, eles não são. E estrelas da mesma constelação não estão mais a vários anos-luz de distância, mas na verdade formam uma estrutura tridimensional. Agora, é verdade que, da Terra, os mais próximos e / ou massivos podem ser percebidos como pontos brilhantes (a luz que vemos deixou a estrela há centenas de anos) que, dadas as distâncias, percebemos isso como uma tela bidimensional. E é aí que podemos formar linhas imaginárias.

Por que as constelações parecem não se mover?

Depois de entender por que as estrelas são agrupadas, de nossa perspectiva, em grupos com os quais mais tarde criaremos constelações, surge inevitavelmente uma questão: se a Terra se move ao redor do Sol, se o Sol se move ao redor da galáxia e todas as estrelas o fazem, por que não As constelações mudam?

Bem, porque tecnicamente eles fazem, mas em uma escala imperceptível aos nossos olhos. A tela das constelações muda ao longo do ano porque, de fato, a Terra se move ao redor do Sol. Portanto, dependendo da estação, estaremos focalizando uma porção do céu noturno ou outra, então vemos algumas constelações de concreto.

Até agora, tudo faz sentido, mas, se estamos alterando nossa posição tridimensional ao nos movimentarmos pela galáxia e as outras estrelas da Via Láctea fazem o mesmo, como é possível que, desde os tempos antigos, tenhamos visto estrelas em o mesmo lugar?

Isso é ainda mais surpreendente se levarmos em consideração que o Sol se move em torno do centro da Via Láctea a uma velocidade de 251 quilômetros por segundo e que o resto das estrelas, embora varie dependendo de muitos parâmetros, têm velocidades de rotação galáctica semelhantes.

As estrelas (incluindo o Sol) mudam de posição na galáxia. Portanto, as constelações sem dúvida mudam, pois todas as estrelas se movem em direções diferentes no espaço tridimensional. Na verdade, levando em consideração a vastidão da galáxia, o Sol leva 200 milhões de anos para completar uma revolução.

Se não parecem mudar é porque, em termos astronômicos, desde que as primeiras civilizações desenharam as constelações, isso dificilmente é um suspiro. Desde aquela época (as primeiras constelações foram descritas 6.000 anos atrás), as estrelas no céu (incluindo o Sol) Todos eles se moveram cerca de 6 anos-luz desde o momento do desenho. Pode parecer muito, mas se considerarmos que as distâncias entre as estrelas costumam ser de milhares de anos-luz, as diferenças, pelo menos de nossa perspectiva, são imperceptíveis.

Se esperássemos milhões de anos, é claro que as constelações seriam totalmente diferentes. Eles estão sempre mudando porque giramos em torno da galáxia e do resto das estrelas também; simplesmente que no tempo em que estivemos observando as estrelas é, por mais que nossa história seja para nós, um piscar de olhos para o Universo.

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Como as constelações são classificadas?

Como já dissemos, cada civilização criou suas próprias constelações, visto que viu certas formas no céu noturno. Seja como for, atualmente 88 constelações são oficialmente reconhecidas (12 das quais são do zodíaco), que servem principalmente como hobby para identificá-los no céu noturno, embora na astronomia também sejam usados para designar a posição dos corpos celestes.

A maior delas é Hydra, um agrupamento de 238 estrelas que cobre 3% do céu noturno. Este e os outros podem ser classificados em função da posição no céu e da época do ano em que podem ser observados. Então, vamos examinar os diferentes tipos de constelações.

Um mapa das 88 constelações oficialmente reconhecidas.

1. Constelações boreais

As constelações boreais são aquelas que só podem ser vistas no hemisfério norte da Terra. Exemplos destes são a Ursa Maior, a Ursa Menor (que abriga a estrela polar, alfa Ursae Minoris, que indica o norte, embora como qualquer estrela se mova), Touro, Órion, Gêmeos, Virgem, Câncer, Áries, Peixes, Cobra etc.

2. Constelações do sul

As constelações do sul são aquelas que só podem ser vistas no hemisfério sul da Terra. Exemplos destes são os já mencionados Hidra, Libra, Centauro, Aquário, Capricórnio, Escorpião, etc.

3. Constelações de inverno

É nos meses de inverno que há mais constelações para observar. Durante esta temporada, a faixa da Via Láctea com mais estrelas está no topo do céu noturno e podemos ver constelações como Gêmeos, Lebre, Órion, Câncer, etc.

4. Constelações de primavera

São as constelações que podem ser observadas durante os meses de primavera e temos, por exemplo, as do Leão, Hidra, Virgem, Boyero, etc.

5. Constelações de verão

Durante os meses de verão, podemos ver constelações como Hércules, Corona Borealis, a Flecha, a Águia ou o Cisne.

6. Constelações de outono

Em contraste com o inverno, a Terra não está focada em direção ao centro da Via Láctea, então menos estrelas são vistas no céu noturno. As constelações da estação do outono são Áries, Pégaso, Andrômeda (não confundir com a galáxia de mesmo nome), Perseu, Pégaso, etc.