Detritívoros: características, alimentação e reprodução - Ciência - 2023

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o detritívoros São animais heterotróficos que se alimentam de matéria orgânica decomposta, obtendo a energia necessária para cumprir suas funções vitais. Os detritos se formam no solo ou no fundo de corpos d'água, como produto da decomposição de plantas e animais.

Esses organismos se alimentam de elementos de animais carnívoros e herbívoros e de produtores primários. Por isso estão presentes em todos os níveis tróficos do ecossistema.

Na cadeia alimentar, os detritívoros estão no nível mais alto, pois contribuem para a degradação e reciclagem da matéria orgânica.

Com alguma frequência, os termos detritívoros e decompositores são usados alternadamente. No entanto, existem algumas diferenças entre eles. Uma delas está relacionada ao comportamento de ambos os grupos na obtenção de seus nutrientes.

Decompositores, incluindo bactérias e fungos, obtêm as substâncias alimentares dissolvidas no substrato por absorção osmótica. Animais detritívoros o fazem por fagotrofia, ingerindo pequenas massas de detritos.

Alguns exemplos representativos desse grupo de animais incluem lesmas, o caranguejo violinista, peixes da família Loricariidae e minhocas.

Características gerais

Esses animais são heterotróficos, pois não produzem os alimentos que consomem. Eles têm que retirá-la da matéria orgânica em decomposição, vinda de animais e plantas, e transformá-la em nutrientes e energia.

Desta forma, estão reciclando os detritos, tornando-os parte fundamental do fluxo de energia nos diferentes ecossistemas e cadeias alimentares.

Além disso, fungos e outros microrganismos convertem as fezes desse grupo de animais em substâncias como o carbono inorgânico. Assim, estão ajudando a fechar o ciclo desse componente, devolvendo-o à terra.

Detritívoros podem ser encontrados em quase todos os ambientes, embora a grande maioria viva em terra. No entanto, podem ser encontrados em ambientes aquáticos, como é o caso de alguns crustáceos e peixes.

Seu sistema digestivo é variado. Em alguns o aparelho oral suga os detritos, como nos peixes, e em outros os pedaços da boca permitem que mastiguem a massa decomposta, que pode ainda conter restos de insetos sem se decompor.

Além disso, alguns têm uma estrutura conhecida como moela, que contém partículas de areia do solo. Nessa estrutura, o material decomposto é triturado, favorecendo sua digestão.

Alimentando

Sua nutrição é baseada principalmente em detritos, uma importante fonte de energia. Dentro dessa massa orgânica estão numerosas bactérias, que agregam imenso valor nutricional ao substrato.

Os detritos podem aparecer no ambiente terrestre como lixo ou húmus. Na água, esse material decomposto fica suspenso como uma “neve”, que então cai para o fundo formando uma camada.

Durante os primeiros estágios de desintegração do material, os detritívoros retiram as partículas maiores, ajudando a quebrar o material em partes menores. Desta forma, aumenta a área de superfície onde as bactérias atuam, acelerando o processo de decomposição.

Durante a digestão, alguns lipídios, carboidratos e proteínas também são separados em substâncias mais simples. Todos os nutrientes solúveis em água, produzidos por lixiviação, enriquecem a composição mineral do solo.

O material excretado, como parte do processo digestivo, é rico em potássio, resíduos nitrogenados e fósforo, que tornam o solo um substrato altamente nutritivo.

Peixe Detritívoro

Existe um grupo de peixes que se alimenta de detritos. Entre elas estão as espécies pertencentes aos gêneros Steindachnerina e Cyphocharax, e as que compõem a família Loricariidae.

Os peixes detritívoros têm uma pequena boca subminal, que lhes permite dar baforadas do material sedimentado, através da sucção do fundo macio. O estômago nessas espécies é pequeno, seus intestinos são longos e não têm dentes.

Possuem moela de paredes musculosas, que permite o esmagamento dos detritos, por meio dos grãos de areia que contém.

Reprodução

O grupo de animais detritívoros é amplo. Dentro deles estão besouros, moluscos, algumas espécies de caracóis e lesmas.

Existem também minhocas e centopéias, que habitam o solo e a madeira em decomposição. Existem animais aquáticos, que incluem certas variedades de peixes, equinodermos, como pepinos do mar e alguns crustáceos.

Devido a esta grande variedade de espécies, sua reprodução possui peculiaridades de cada grupo. Em geral, pode ser dividido em dois tipos principais:

Assexuado

Caracteriza-se porque um indivíduo pode originar, através do processo de divisão celular, um ou mais indivíduos com as mesmas características externas e a mesma informação genética.

Nesse tipo de reprodução, não existem células sexuais. Entre os detritívoros, alguns milípedes podem se reproduzir assexuadamente.

Sexual

Onde a informação genética da prole contém a contribuição genética de ambos os pais, portanto, eles serão geneticamente diferentes deles.

Nesse tipo de reprodução, machos e fêmeas possuem células sexuais ou gametas, que se fundem durante o processo reprodutivo.

Exemplos de reprodução em animais detritívoros

Minhoca

Este anelídeo é hermafrodita, porém não pode se autofecundar. Para se reproduzir, duas minhocas são colocadas muito próximas, com suas cabeças em direções opostas.

Nesse momento, o clitelo secreta uma espécie de muco que os mantém unidos. Os espermatozoides são então transferidos por cada animal para o receptáculo seminal do outro, onde são armazenados.

Depois disso, os vermes se separam. Quando chega a época de postura dos ovos, o clitelo secreta um tubo ranhoso. Na saída para o exterior, quando passa pelos orifícios sexuais femininos, os óvulos saem. Estes são fertilizados quando o túbulo atinge o receptáculo seminal.

Uma vez fora, o tubo se fecha formando um casulo, onde os ovos continuam a se desenvolver. Após duas ou três semanas, os vermes eclodem.

Caranguejo Fiddler (Uca pugnax)

Esses crustáceos têm seus próprios comportamentos de cortejo, nos quais os machos agitam suas garras com a intenção de atrair as fêmeas.Eles carregam seus ovos fertilizados em uma espécie de massa, localizada na parte inferior do corpo.

A fêmea permanece na toca durante a gestação. Depois de duas semanas sai para liberar os ovos. As larvas habitam o plâncton por aproximadamente 2 semanas.

Mil pés

Nesse animal, como em todos os diplópodes, a fertilização é interna. Os órgãos sexuais secundários podem ser imperceptíveis, como geralmente é o caso nas mulheres, ou, em alguns casos, podem faltar.

A fertilização em espécies da ordem Polyxenida ocorre quando a fêmea retira espermatóforos diretamente do solo. Para isso é guiado por um sinal químico deixado pelo macho.

No restante dos milípedes, os machos têm 1 ou 2 pares de patas conhecidas como gonópodes. Eles são usados para transferir espermatozóides para a fêmea durante a cópula. Algumas espécies podem se reproduzir assexuadamente, por partenogênese.

**Mealybugs (Armadillidium vulgare)**

A escala de umidade é um crustáceo terrestre que precisa de ambientes úmidos para viver. Nos machos desta espécie não existe órgão copulador, mas sim apêndices que sofreram modificações para cumprir essa função.

A transferência de espermatozoides é realizada por meio de um espermatóforo, que é uma estrutura secretada pelas glândulas sexuais acessórias.

A fêmea coloca seus ovos dentro do marsúpio, onde se desenvolvem totalmente. Devido ao fato de não haver metamorfose na cochonilha úmida, quando os ovos eclodem, os filhotes apresentam características muito semelhantes às dos pais.

Referências

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