Como funcionam nossos sentidos? - Médico - 2023

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Os humanos são tradicionalmente considerados como tendo cinco sentidos: visão, tato, olfato, paladar e audição.. Embora as últimas tendências em neurologia pareçam indicar que realmente haveria mais sentidos, vamos simplificá-los considerando que são apenas esses.

Saborear os alimentos, perceber a dor, perceber a temperatura do ambiente, sentir cheiros, ver o que nos rodeia ... Tudo isso seria impossível sem os nossos sentidos, que são a parte do nosso sistema nervoso encarregada de captar os estímulos.

Os sentidos são uma "máquina" perfeitamente projetada para coletar informações de tudo o que está fora de nós para que o cérebro seja capaz de interpretá-las e dar origem a uma resposta psicológica, anatômica ou fisiológica de acordo com o que percebemos.

Mas, Como funcionam nossos sentidos? Como a informação chega ao cérebro? Qual é o propósito biológico de cada sentido? Quais são os componentes do nosso corpo que nos fazem "sentir"? No artigo de hoje, responderemos às perguntas mais comuns sobre nossos sentidos.

Quais são os sentidos?

Os sentidos são os componentes de nosso sistema nervoso especializados em captar estímulos do meio ambiente para sua posterior transmissão ao cérebro, o núcleo desse sistema, onde as informações serão processadas para dar uma resposta.

Mas, além disso, os sentidos ainda são simplesmente um conjunto de neurônios que transmitem impulsos elétricos. Todas as sensações que percebemos, sejam de tato, paladar, visão, audição ou olfato, nada mais são do que sinais elétricos que viajam pelos neurônios. Posteriormente, é o cérebro que nos faz experimentar a "sensação" como tal.

Em outras palavras. Não são os nossos olhos que vêem. É o nosso cérebro. Os olhos são as estruturas capazes de transformar sinais luminosos em impulsos elétricos, que chegam ao cérebro e, uma vez lá, se encarregam de transformar esses sinais elétricos no que realmente vemos. E o mesmo vale para todos os outros sentidos.

Os sentidos, por mais irônicos que possam parecer, não são os que "sentem". Este é o trabalho do cérebro. Os sentidos são um conceito um tanto abstrato que se refere ao conjunto de células do sistema nervoso que transformam um estímulo físico ou químico em um sinal elétrico capaz de viajar até o cérebro.

Como as informações dos sentidos são transmitidas?

A informação sobre o que sentimos é transmitida única e exclusivamente através dos neurônios, que são as células do sistema nervoso com uma morfologia altamente adaptada à sua finalidade: transmitir impulsos elétricos. E eles não estão apenas no cérebro. Os neurônios formam uma rede que conecta todos os órgãos e tecidos do corpo com o centro do sistema nervoso: o cérebro.

Existem diferentes tipos de neurônios, que são divididos de acordo com seu objetivo e sua morfologia. Os neurônios sensoriais são o que nos interessa, pois são responsáveis por perceber os estímulos ambientais e por transformá-los em impulsos elétricos e transportá-los ao cérebro para posterior interpretação.

A percepção da informação, seja pressão na pele, diminuição da temperatura externa, comida na boca, cheiros no ambiente, luz de fora, ocorre por meio de neurônios localizados em cada um dos órgãos especializados em um sentido. . Veremos isso com mais detalhes posteriormente.

Esses neurônios receptores têm a capacidade, dependendo do estímulo que receberam, de gerar um impulso elétrico com características específicas. O cérebro mais tarde será capaz de interpretar as propriedades desse sinal elétrico e saberá se deve sentir frio, dor, pressão em qualquer parte do corpo, um sabor doce, salgado, amargo ou ácido, um cheiro específico, etc.

Seja como for, este impulso elétrico tem que viajar do órgão sensorial (pele, olhos, boca, nariz ou ouvidos) para o cérebro. E isso é conseguido pela união de neurônios, que formam uma rede interconectada pela qual o sinal viaja.

Os neurônios se comunicam entre si e transmitem o impulso elétrico por meio de um processo conhecido como sinapse, que é mediado por moléculas chamadas neurotransmissores. Agora veremos melhor, mas em outras palavras, os neurônios formam uma “fileira de torres elétricas” em que a sinapse é a “linha telefônica” e os neurotransmissores as “palavras” que dizemos no telefone.

Como a sinapse acontece?

A sinapse é um processo químico com o objetivo de permitir que os impulsos elétricos dos sentidos cheguem ao cérebro o mais rápido possível. Ele permite que a informação viaje a uma velocidade extremamente alta, quase imperceptível. Isso explica que, quando nos cortamos com algo, percebemos isso automaticamente. Quase nenhum tempo passa desde que percebemos algo até que seja interpretado pelo cérebro.

A partir do primeiro neurônio sensorial que é ativado e carregado eletricamente, esse impulso elétrico deve pular para o próximo neurônio na "rodovia", de modo que esse neurônio ativado passa a produzir moléculas chamadas neurotransmissores.

Como o nome sugere, essas moléculas transmitem informações entre os neurônios. E como o impulso elétrico não pode saltar diretamente de um neurônio para outro, esses neurotransmissores são necessários. Quando o neurônio ativo o produz, o próximo neurônio da rede detecta a presença dessas moléculas, o que faz com que ele fique “excitado” e com carga elétrica. Uma vez que isso aconteça, ela própria volta a produzir neurotransmissores para que o próximo seja eletricamente ativado. E assim sucessivamente até chegar ao cérebro.

Uma vez que a sinapse neuronal consegue conduzir o impulso elétrico ao cérebro, este órgão se encarrega de processar a informação. Por meio de processos neurológicos muito complexos, o cérebro converte esses sinais dos neurônios em experiências de sensações. É o cérebro que toca, cheira, saboreia, vê e ouve.

Como funcionam os cinco sentidos?

Já vimos como a informação é transmitida dos sentidos para o cérebro e o que o faz experimentar algumas ou outras sensações. Agora veremos cada um dos sentidos um por um e veremos quais são os neurônios envolvidos.

1. Toque

O órgão sensorial do tato é a pele. Tudo isso é feito de receptores neurais capazes de transformar os estímulos físicos, mecânicos e químicos do ambiente em sinais elétricos que depois seguem o caminho que vimos antes.

Esses neurônios presentes na pele são capazes de captar três estímulos diferentes: pressão, dor e temperatura. Os neurônios podem detectar mudanças na pressão exercida sobre a pele, ou seja, mudanças na força. Isso é de vital importância para o tato.

Além disso, eles são capazes de detectar quando os tecidos estão sofrendo lesões que podem danificá-los. Por isso, esses neurônios nos avisam quando cortamos, quebramos alguma coisa, queimamos ou queimamos e nos fazemos sentir dor, que é a maneira do sistema nervoso dizer ao cérebro que temos que deixar o que nos dói.

É também na pele que se localizam os neurônios encarregados de perceber a temperatura. A sensação de calor ou frio é única e exclusivamente graças a esses neurônios, que transformam as mudanças produzidas pela temperatura em sinais elétricos.

2. Prove

A língua é o órgão sensorial do paladar. Na verdade, existem mais de 10.000 papilas gustativas capazes de transformar a informação química de cada refeição imaginável em impulsos elétricos que podem ser assimilados pelo cérebro. Isso torna os neurônios da língua capazes de detectar os 4 sabores básicos (doce, salgado, amargo e azedo) e todas as nuances possíveis.

3. Cheiro

Dentro do nariz é onde existem neurônios sensoriais capazes de capturar a presença de moléculas no ar para transformar essa informação química em informação elétrica. A quantidade de cheiros diferentes que podemos capturar é praticamente infinita, embora todos sejam o resultado da combinação de cerca de sete moléculas voláteis principais. A partir daqui, os neurônios do olfato são capazes de detectar todas as nuances concebíveis.

4. Veja

Os olhos são os órgãos capazes de captar sinais luminosos e transformá-los em impulsos elétricos.. A luz viaja pelo olho e é projetada na retina, que é a estrutura ocular com neurônios sensoriais que, dependendo de como a luz é recebida, enviarão sinais elétricos específicos. É talvez o sentido mais complexo quando se trata de diferentes estímulos capazes de interpretar.

5. Ouvido

O que interpretamos como som nada mais são do que ondas que se transmitem pelo ar e chegam aos ouvidos, onde temos estruturas encarregadas de transmitir essas vibrações aos neurônios sensoriais, onde essas vibrações físicas são transformadas em impulsos elétricos que são posteriormente interpretados pelo cérebro como sons. Por isso, quando há lesões no canal auditivo que afetam a capacidade de transmitir vibrações, surgem problemas auditivos.

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Referências bibliográficas

Gautam, A. (2017) "Nerve Cells". Springer.
Lou, B. (2015) "The Science of Sense". ResearchGate.
Melo, A. (2011) "Neurons, synapses, neurotransmitters". Cérebro, mente e consciência.