Schadenfreude: por que a satisfação aparece diante dos problemas das outras pessoas? - Psicologia - 2023

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Schadenfreude é a experiência de alegria causada pela miséria dos outros. É um fenômeno psicológico frequentemente relacionado à falta de empatia e compaixão, com o qual muitas vezes está associado a personalidades anti-sociais. Mas é um fenômeno exclusivo desses? Por que isso se manifesta?

A seguir, veremos algumas explicações que a psicologia social ofereceu para explicá-lo.

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Schadenfreude: satisfação pela miséria dos outros

O termo alemão "schadenfreude" é usado para se referir ao sentimento de satisfação, complacência, alegria ou prazer causado pelas dificuldades ou humilhações que outras pessoas experimentam. Ou seja, trata-se de se regozijar com os contratempos que acontecem aos outros.

Embora pareça ocorrer apenas em casos isolados, o schadenfreude foi descrito desde a Grécia antiga de maneiras diferentes. Por exemplo, o termo "epicaricacia" era usado para se referir ao mesmo sentimento de gozo diante do infortúnio alheio. Na Roma antiga, "malevolência" era usada para descrever o mesmo sentimento.

E na Idade Média, Tomás de Aquino pensava que schadenfreude era, junto com ressentimento e difamação, uma das emoções perversas derivadas da inveja. Na verdade, séculos depois, essa ainda seria uma das principais explicações para a schadenfreude, como veremos a seguir.

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Por que isso aparece? Explicações da psicologia social

O infortúnio dos outros não deveria provocar compaixão? O que é que gera esse sentimento de alegria que chamamos de schadenfreude? Tem uma função adaptativa? Aaron Ben Zeev, psicólogo da Universidade de Haifa, diz schadenfreude é desencadeado principalmente pelas seguintes circunstâncias:

Sim, segundo nosso julgamento, o outro parece merecer sua desgraça.
Se o dano sofrido pelo outro for relativamente leve.
Se o dano não foi causado por nossa culpa.

O anterior, entretanto, não elimina a expectativa social de sentir compaixão pela miséria dos outros. Essa contradição entre a obrigação de sentir essa emoção, mas não poder evitar sentir alegria, gera um desconforto significativo. Para reduzi-la, a pessoa começa respondendo moralmente por compaixão e, mais tarde, justificando a miséria pelos princípios da justiça.

1. A satisfação individual da justiça

Esse fenômeno costuma ser explicado pelas hierarquias com as quais nos relacionamos, uma vez que, de acordo com a posição que ocupamos, tendemos a avaliar as posições dos outrosbem como o tipo de justiça que eles merecem.

Assim, assim que suspeitamos que alguém está gostando de algo que não deveria, a inveja e o ciúme saltam sobre nós. Ao contrário, quando essa mesma pessoa de repente se vê envolvida em uma situação complicada, a sensação que isso nos causa é a de um reequilíbrio de poder.

2. Causado por inveja?

Tradicionalmente, a schadenfreude era explicada pela inveja que provoca uma posição mais privilegiada do que outras. Em outras palavras, esse fenômeno apareceria especialmente de uma pessoa menos privilegiada para uma pessoa mais privilegiada, quando esta sofreu algum acidente.

Que bem teria para nós a desgraça do outro, que é mais privilegiado? Além da inveja, outras explicações sugerem que o infortúnio do outro mais privilegiado devolve uma imagem efêmera sobre um equilíbrio de poder inclinado a nosso favor.

A vulnerabilidade do outro, que dificilmente reconhecemos como vulnerável justamente por sua posição privilegiada, nos daria uma imagem de poder sobre nós mesmos. É uma inversão de estatutos que nos dá o reconhecimento de princípios de justiça.

O próprio Aaron Ben Zeev explica schadenfreude como um fenômeno emocional que, como tal, é ativado quando percebemos mudanças significativas em nossa situação pessoal. Ditas mudanças será positivo ou negativo dependendo se eles interrompem ou melhoram a situação de acordo com nossos interesses.

Nesse sentido, o schadenfreude teria um caráter adaptativo, pois provoca uma mudança positiva significativa (permite reduzir momentaneamente a própria vulnerabilidade); o que, por sua vez, nos ajuda a nos adaptar a um ambiente em constante mudança.

3. Teoria da superioridade e relacionamento intergrupal

Outra explicação de schadenfreude é baseada na teoria da superioridade, que também foi usada para explicar algumas das funções do humor.

Os estudos que partem desta explicação associam a schadenfreude a uma tendência à conformidade (especificamente na mudança de opinião em relação à tendência da maioria). Além disso tem sido associada a baixa autoestima: Pessoas com pontuações que revelam baixa autoestima são mais inclinadas à schadenfreude experimental, provavelmente como forma de reafirmar uma posição de poder que veem em risco constante.

Ou seja, este último é explicado pelo fenômeno da autopercepção de ameaça, que está relacionado à as percepções da posição de poder dos outros, em comparação com o nosso. Assim, se as circunstâncias reduzem a ameaça autopercebida, a schadenfreude também tende a diminuir.

O que foi dito acima também levou a relacionar esse fenômeno psicológico à depressão. Segundo estudos sobre schadenfreude, ocorre com frequência nos casos de depressão moderada, provavelmente porque a autoestima está desvalorizada.

Assim, além de ser um fenômeno puramente psicológico, o schadenfreude também foi explicado como um efeito da ameaça de inferioridade, mediada por sua vez por dimensões hierárquicas presentes em relações intergrupais particulares.