Três efeitos surpreendentes da depressão - Psicologia - 2023

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O depressão é, talvez, a psicopatologia mais reconhecida com as taxas de prevalência mais altas, junto com outras, como os transtornos relacionados à ansiedade.

Estima-se que, somente no Reino da Espanha, um 25% da população sofre de transtorno depressivo, e um quinto dessas pessoas sofre de um distúrbio grave.

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Descobrindo os curiosos efeitos da depressão

No entanto, além da falta de esperança, tristeza, falta de energia e astenia, as consequências da depressão também se desenvolvem em outras áreas causando mudanças realmente curiosas em nossa personalidade e em nossa cognição.

1. A depressão comprime o tamanho do cérebro

Uma investigação realizada por cientistas da Universidade de Yale descobriu que a depressão pode causar uma redução no volume cerebral, porque os neurônios em algumas regiões são menores em tamanho e perdem densidade. Consequentemente, as conexões neurais são interrompidas. Para chegar a essa conclusão, o tecido cerebral de pessoas com e sem depressão foi estudado de forma comparativa.

Parece que esse efeito é devido a GATA1, proteína que contribui para a regulação da transcrição do material genético e que é ativada no cérebro de pessoas com sintomas depressivos.

GATA1 inibe a expressão de alguns dos genótipos que participam da construção das conexões sinápticas, afetando as dimensões e a complexidade dos dendritos, agentes básicos para a produção de sinapses. Essa perda de volume não só causa alterações na afetividade e capacidade cognitiva do sujeito, mas também provoca uma diminuição na massa do córtex pré-frontal, cuja função é facilitar a tomada de decisões, o controle dos impulsos e o manejo emocional.

2. A depressão anuvia as memórias

Um estudo realizado na Brigham Young University revelou que transtornos depressivos têm o efeito de turvar as memórias. Há anos, a depressão tem sido associada a um memória defeituosa, mas o mecanismo que causou esse fenômeno era desconhecido.

O estudo recrutou sujeitos com diagnóstico de quadros depressivos e outros sem quadros psicopatológicos. Os sujeitos foram expostos a uma série de objetos que apareceram em uma tela. Posteriormente, foram apresentados aos mesmos objetos, devendo indicar se os tinham visto antes, se algum objeto se assemelhava a um visto antes ou se era um novo objeto não relacionado aos vistos anteriormente.

Depois de estudar os resultados, os pesquisadores descobriram que indivíduos deprimidos tinham uma tendência maior de confundir alguns objetos, marcando-os como semelhantes a outros que haviam aparecido antes. Isso sugere que a depressão não causa amnésia, mas sim uma diminuição na precisão dos detalhes. Você poderia dizer que as pessoas com depressão têm uma memória turva e menos habilidosa e, portanto, não conseguem se lembrar de alguns detalhes.

3. A depressão aguça a percepção do tempo

Apesar de a depressão ser sempre percebida como algo puramente negativo, este terceiro ponto indica uma pequena vantagem psicofisiológica. Pesquisa conduzida na Universidade de Hertfordshire descobriu que pessoas deprimidas têm percepção do tempo mais precisa do que pessoas não deprimidas.

A pesquisa recrutou indivíduos com depressão moderada e outros sem diagnóstico de transtorno. Ambos os grupos tiveram que ouvir cinco tons cuja duração variou de 5 a 60 segundos, e logo em seguida foram orientados a lembrar um número (era uma tarefa disruptiva), e então foram solicitados a emitir uma aproximação o mais concreta possível do duração de cada melodia.

Foi surpreendente ver que, quase sem exceção, pessoas sem depressão estimaram o tempo dos tons excedendo o tempo real, enquanto, em contraste, pessoas com depressão eram muito melhores no momento.

A razão para isso pode ser encontrada em um conceito controverso, denominado "realismo depressivo". O realismo depressivo afirma que pessoas com depressão não são afetadas por expectativas positivas e otimistas que alteram a percepção da realidade em pessoas que não sofrem de depressão.