Número de Dunbar: o que é e o que nos diz sobre as sociedades humanas - Psicologia - 2023

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Você já ouviu falar do número de Dunbar? Esse é o número proposto pela psicóloga, antropóloga e bióloga Robin Dunbar para se referir à quantidade de pessoas com quem costumamos interagir.

Quais são suas origens e que relação tem com nossos ancestrais e com os primatas? E com o neocórtex do cérebro? Neste artigo responderemos a todas essas perguntas e, além disso, explicaremos como o número de Dunbar está relacionado às congregações religiosas, de acordo com dados de um estudo recente.

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Qual é o número Dunbar?

O número de Dunbar é um número que foi divulgado, há mais de 25 anos, pelo psicólogo, antropólogo e biólogo britânico Robin Dunbar (nome completo Robin Ian MacDonald Dunbar). Consiste no número de pessoas com quem costumamos interagir, que é de aproximadamente 150.

Segundo Dunbar, esse número está relacionado ao tamanho do neocórtex cerebral e à sua capacidade de processamento. Lembre-se de que o neocórtex cerebral (ou neocórtex) é a área do cérebro que nos permite raciocinar e pensar lógica e conscientemente. Em outras palavras, ele coleta nossas funções mentais superiores e permite o funcionamento das funções executivas.

Hipótese do cérebro social

O número de Dunbar faz parte da hipótese do cérebro social, também desenvolvida por Robin Dunbar, segundo a qual há uma correlação entre o tamanho do cérebro (especificamente, do neocórtex cerebral) e o número de relações sociais que as pessoas podem estabelecer (Embora também se aplique a primatas, como veremos mais tarde).

É um número que despertou muita curiosidade em diferentes áreas e ciências, como a sociologia e a antropologia, mas também outras ciências mais “numéricas”, como a administração de empresas e a estatística.

Origem deste conceito na obra de Robin Dunbar

Qual é a origem do número Dunbar? Há muitos anos, primatologistas (isto é, profissionais que estudam o comportamento de primatas), observaram o seguinte: os primatas têm uma natureza altamente social, o que os faz manter (e precisam) contato social com outros membros de seu grupo.

Mas eles não apenas observaram isso, mas também descobriram que o número de membros do grupo com o qual os primatas mantinham contato social estava diretamente relacionado ao volume de seu neocórtex cerebral. Ou seja, eles determinaram que há um índice do tamanho do grupo social em cada espécie de primata, que difere entre si de acordo com o volume do neocórtex de cada um deles.

Alguns anos depois, em 1992, Robin Dunbar usou a correlação que havia sido determinada em primatas não humanos para prever quão grande seria o grupo social em humanos (ou seja, ele aplicou o número de Dunbar aos humanos).

Especificamente, Dunbar determinou que o número de Dunbar em humanos era do tamanho de 147,8 (que normalmente é arredondado para 150), embora Dunbar tenha especificado que era um valor aproximado.

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Achados nas sociedades humanas

O neocórtex cerebral é uma área do cérebro que se desenvolveu há cerca de 250.000 anos. Dunbar começou a investigar diferentes sociedades nômades, tribos e aldeias, para encontrar o número Dunbar de cada uma delas.

Assim, ele investigou os tamanhos dos grupos sociais de todas essas sociedades e descobriu que o número de Dunbar poderia ser classificado em três categorias: 30 a 50 pessoas, 100 a 200 e 500 a 2.500.

Em relação às suas descobertas e observações, ele também alertou que um grupo de 150 pessoas exigia um incentivo muito alto para ficarem juntos.

Nesse sentido, a conclusão de Dunbar é que, para um grupo desse porte permanecer unido e coeso, seus integrantes deveriam investir no mínimo 42% do seu tempo no convívio com os demais integrantes do grupo.

Que grupos alcançaram o número de Dunbar?

Dunbar também descobriu que apenas os grupos ou sociedades que estavam sob grande pressão para sobreviver, ou que tinham uma necessidade muito forte (como algumas tribos nômades, vilas de subsistência e diferentes grupos militares) poderiam atingir o número de Dunbar.

Além disso, ele descobriu que essas pessoas quase sempre estavam em contato físico (ou pelo menos perto umas das outras). Em contraste, grupos dispersos (os membros dos quais ele não era fisicamente próximo) tinham menos laços, menos laços.

A importância da linguagem

Dunbar não apenas estudou a importância da socialização e necessidades para explicar o número de Dunbar, mas também a importância e o poder da linguagem. Segundo ele, isso poderia ter surgido como uma ferramenta para facilitar as socializações. Isso, por sua vez, poderia melhorar a cooperação, produção, sobrevivência ...

Assim, a linguagem constitui um instrumento de coesão das sociedades que, por sua vez, reduz a necessidade de estar em contacto íntimo com os outros, a nível físico e social.

Relacionamento com comunidades religiosas

Um artigo recente (2020) de Bretherton e Dunbar relaciona o número de Dunbar à religião; especificamente, com a literatura sobre o crescimento da igreja. Assim, este estudo revela que O número de Dunbar também pode ser aplicado ao tamanho e ao crescimento das comunidades religiosas.

O estudo vai um pouco mais longe e também analisa outros aspectos em torno do famoso número de Dunbar; Especificamente, os pesquisadores fizeram as seguintes descobertas ou conclusões:

Conclusões excelentes

Por um lado, eles descobriram que congregações maiores têm participação menos ativa de cada um de seus membros. Por outro lado, e isso tem muito a ver com o número de Dunbar, congregações que têm apenas um líder geralmente têm um número de participantes em torno de 150.

Além disso, esses tipos de congregações (com 150 membros) são estratificados em grupos funcionais ou sociais ainda menores.

Mas e quanto às congregações com mais de 150 membros? Os pesquisadores revelaram que sofrem grandes tensões internas que os levam a ter que se reorganizar internamente. Essas mesmas congregações (de mais de 150 membros), de fato, precisam de subdivisões estruturais para que ocorra a participação ativa de seus membros.

O artigo, muito interessante de ler, o que basicamente faz é fornecer um quadro teórico que unifica as observações da literatura sobre o crescimento da igreja, juntamente com a Hipótese do Cérebro Social e o número de Dunbar.