Claviceps purpurea: características, ciclo de vida, habitat, doenças - Ciência - 2023

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Claviceps purpurea, também conhecido como cravagem do centeio, é um fungo Ascomycota da família Clavicipitaceae que parasita uma grande variedade de cereais, principalmente o centeio. O corpo da frutificação tem um caule alongado que pode ultrapassar 10 mm de comprimento e uma cabeça de alguns mm marcada por ostíolos.

É uma espécie venenosa que secreta uma série de substâncias que produzem uma grande variedade de condições no corpo, incluindo efeitos vasoconstritores no sistema circulatório e também influenciando a transmissão de impulsos nervosos. Exemplos dessas substâncias são ergocristina, ergometrina e ergocriptina, entre outras.

A ingestão de alimentos elaborados com centeio contaminado por este fungo pode causar importantes problemas de saúde, tanto em animais como em humanos, incluindo a doença conhecida como ergotismo, fogo do inferno ou fogo de San Antón.

Caracteristicas

Um ou mais corpos frutíferos podem emergir de um único esclerócio roxo alongado. Estes corpos frutíferos assemelham-se a cogumelos em miniatura, com uma forma que lembra unhas pequenas com caule fino (4 ou 5 mm de largura), alongado (40 a 60 mm de comprimento) e ligeiramente curvado.

O pé é encimado por uma pequena esfera como a cabeça de um prego, que tem poros chamados ostíolos. Os esporos são muito alongados e têm espessura de 1 micrômetro.

Reprodução e ciclo de vida

Claviceps purpurea Apresenta no seu ciclo de vida uma fase de reprodução sexuada e outra de reprodução assexuada (anamórfica). A fase de reprodução sexuada começa com a germinação do esclerócio ou ergot. Este ergot é uma estrutura de sobrevivência que pode permanecer dormente por muito tempo.

Geralmente, várias semanas de temperatura ambiente fria são necessárias para ativar a germinação do ergot, que é considerado o inóculo primário da doença. Quando as condições ambientais são adequadas, o esclerócio é formado e pode produzir um ou mais estroma.

Estromas são estruturas somáticas de fungos nas quais se formam as frutificações. Na parte inferior da cabeça, formam-se os gametângios masculino e feminino e, após a reprodução sexual, formam-se as hifas ascogênicas e, em seguida, os peritécios.

Nestes peritécios estão as estruturas formadoras de asci ou ascósporos. Os ascósporos serão lançados no ar por meio de orifícios na cabeça, chamados de ostíolos, que são carregados pelos ventos.

Apenas os ascósporos que atingem o ovário do hospedeiro podem causar infecção. Esses ascósporos darão origem aos conidióforos.

Os conídios ou esporos assexuados são haplóides, unicelulares e elípticos e, uma vez produzidos, podem ser dispersos por insetos atraídos por um líquido doce secretado pela planta infectada. Eles são os inóculos secundários da doença.

Além disso, as hifas do fungo irão se desenvolver dando origem a um novo esclerócio que eventualmente irá se desprender quando a planta secar ou quando a espiga for cortada, e pode permanecer dormente por muito tempo no solo, e então germinar quando o as condições são adequadas para iniciar um novo ciclo.

Habitat e distribuição

Claviceps purpurea É uma espécie parasitária obrigatória, ou seja, sempre crescerá parasitando outras espécies, principalmente centeio e outros cereais. Ele habita a planta e ataca o gineceu de seu hospedeiro para formar o esclerócio.

É amplamente distribuído em todo o mundo, sendo relatado por micologistas em todos os continentes.

Taxonomia

Claviceps purpurea é um fungo Ascomycota localizado taxonomicamente dentro da classe Sordariomycetes, ordem Hypocreales e família Clavicipitaceae. O gênero é composto por mais de 50 espécies, todas parasitas obrigatórias de uma grande variedade de cereais e gramíneas.

A espécie foi descrita pelo botânico suíço Elias Magnus Fries em 1823 com o nome de Sphaeria purpurea.

Alcalóides produzidos por Claviceps purpurea

A ergotina produz numerosos compostos, dos quais os mais importantes são os alcalóides do grupo da ergolina, por exemplo ergocristina, ergometrina, metilergonovina e ergotamina.

Esses compostos possuem um espectro muito complexo de ação farmacológica, incluindo efeitos vasoconstritores no sistema circulatório e efeitos na transmissão do impulso nervoso. Eles atuam nos receptores de dopamina e serotonina.

Todos esses alcalóides são derivados do composto conhecido como 6-metilergolina tetracíclica, incluindo o ácido lisérgico, um precursor do LSD, um potente alucinógeno.

Além dos compostos naturais produzidos pelo ergot, inúmeros derivados sintéticos foram obtidos por hidrogenação catalítica de alcalóides naturais. Estes derivados sintéticos incluem, por exemplo, dihidroergotamina, bromocriptina, ácido lisérgico dietilamida e metisergida.

Doenças

Os compostos produzidos pela cravagem têm graves efeitos no corpo humano, inclusive devido às suas propriedades alucinógenas que podem levar a estados alterados de percepção. Os pesquisadores atribuíram a atitude violenta e belicosa dos vikings a intoxicações por comer centeio infectado com ergotamina.

Os historiadores também atribuem episódios dos famosos julgamentos das bruxas de Salém a envenenamentos pelo uso acidental de ergot. As intoxicações coletivas pelo consumo de pão feito de centeio contaminado eram frequentes durante a Idade Média.

Ergotismo

O ergotismo é a doença mais importante causada pelo ergot. Esta doença também é conhecida como fogo do inferno ou fogo de San Antón e pode afetar humanos e animais que comem centeio ou outros cereais contaminados com Claviceps purpurea.

Os primeiros registros desta doença datam de mais de 2.500 anos e foram encontrados em uma mesa de barro assíria feita aproximadamente 600 anos AC. C.

Durante a Idade Média, as intoxicações por ergotina eram tão freqüentes e comuns que podiam ser consideradas epidemias e hospitais foram criados para o atendimento exclusivo de pessoas com ergotismo. Os frades da ordem de San Antonio se encarregaram de atender a esses hospitais.

Os efeitos do envenenamento por ergotamina incluem alucinações, convulsões, contração arterial, abortos em mulheres grávidas, necrose e gangrena em todos os membros levando à mutilação e geralmente à morte.

Usos médicos

Apesar de a maioria dos alcalóides produzidos pela cravagem apresentarem efeitos adversos para a saúde, alguns produtos, em quantidades adequadas, têm sido utilizados também para fins medicinais. Por exemplo, os chineses o usavam para contrair o útero e prevenir hemorragias pós-parto.

Essas propriedades da cravagem não foram exploradas na medicina ocidental até 1808, quando o médico John Stearns chamou a atenção da comunidade médica da época para seu potencial de acelerar o parto e economizar muito tempo no processo.

Os pesquisadores também experimentaram medicamentos à base desses alcalóides para tratar enxaquecas, enxaquecas e alguns transtornos mentais.

Referências

M. Dewick (2009). Produtos Naturais Medicinais. Uma abordagem biossintética. Reino Unido: John Wiley and Sons.
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