Transtorno afetivo sazonal: sintomas, causas, tratamentos - Ciência - 2023

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otranstorno afetivo sazonal É um tipo de depressão que se caracteriza por aparecer exclusivamente em determinadas épocas do ano, geralmente no inverno. Na maioria dos casos, as pessoas com esse transtorno de humor começam a notar os primeiros sintomas de depressão em meados do outono, que desaparecem com a chegada do bom tempo.

Existem também outras variantes menos frequentes desse problema psicológico: para algumas pessoas, os sintomas depressivos começam na primavera ou no verão e desaparecem com a chegada do inverno. A chave para diagnosticar esse transtorno é que os sintomas sempre aparecem em uma determinada época do ano.

Em geral, o transtorno afetivo sazonal é mais comum em países onde há poucas horas de luz durante o inverno, como a Suécia ou a Noruega. Acredita-se que isso possa estar relacionado à falta de vitamina D no organismo, que causa todo tipo de efeitos adversos em nível físico e mental.

Nos manuais de diagnóstico mais recentes para transtornos mentais, esse problema começou a ser classificado como uma variante de outros tipos de problemas. Assim, no DSM-V considera-se que não só a depressão pode ter uma versão sazonal, mas também outros transtornos como a bipolaridade.

Sintomas

A principal pista usada para diagnosticar o transtorno afetivo sazonal é a presença de uma alteração do humor que aparece apenas em certas épocas do ano em uma pessoa que, por outro lado, está bem de saúde psicológica.

Normalmente, isso envolve o aparecimento de sintomas de depressão, que se tornam mais graves no inverno e desaparecem completamente no verão. No entanto, algumas pessoas com transtorno afetivo sazonal têm outros problemas, como ansiedade ou episódios de mania.

Os sintomas mais comuns desse transtorno são os seguintes.

Humor deprimido

O primeiro indicador de que você pode estar sofrendo desse transtorno é o aparecimento de um humor triste de forma contínua e persistente. Isso significa que, por um longo período de tempo, a pessoa se sente deprimida constantemente, e não como um evento isolado.

Dificuldade em encontrar prazer em qualquer atividade

Também conhecido como "anedonia", esse sintoma indica que a pessoa começa a ter dificuldade para desfrutar das atividades de que gostava. Seu humor deprimido faz com que ele perca o interesse por quase tudo, o que pode acabar fazendo com que ele reduza sua rotina ao mínimo.

Este sintoma pode ser especialmente preocupante, pois em muitos casos a falta de atividade reforça o humor negativo que a pessoa sente. Muitas terapias se concentram em atacar esse problema primeiro.

Problemas nas relações sociais

Uma pessoa com transtorno afetivo sazonal tende a ficar com raiva com muito mais facilidade do que quando esse problema não está presente. Em geral, ele ficará mais irritado do que o normal. Suas relações sociais, portanto, sofrerão na maioria dos casos.

Isso, somado a outros sintomas, como humor deprimido ou falta de energia, pode levar a pessoa acometida por esse transtorno a perder o interesse em se relacionar com outras pessoas.

Sentimentos de desesperança, culpa ou inutilidade

Pessoas com transtorno afetivo sazonal podem sentir-se totalmente sem esperança, além de vivenciar a tristeza usual na depressão. Isso pode vir na forma de pensamentos como se eles nunca saíssem do estado em que estão agora.

Por outro lado, muitos dos afetados por este problema sentem que a culpa por suas dificuldades e desconfortos é exclusivamente deles. Frequentemente, eles se culpam de maneiras extremas, o que contribui para tornar seu humor ainda pior.

Falta de energia e motivação

Outro dos sintomas mais comuns desse distúrbio é a presença quase constante de cansaço e fadiga extremos. Pessoas com esse problema tendem a dormir muito mais do que o normal, mas ainda dizem que acordam cansadas.

Isso, além disso, costuma se traduzir na falta de vontade de realizar alguma atividade, o que se soma à anedonia que muitos também sentem. Por outro lado, também torna muito mais difícil para eles manterem o foco em qualquer tarefa.

Mudanças na dieta

Por fim, a maioria das pessoas com transtorno afetivo sazonal também experimenta variações na maneira de comer. Esse sintoma é diferente para cada caso, mas geralmente ocorre de duas maneiras.

A primeira versão desse sintoma é um aumento extremo do apetite, que leva a pessoa a consumir muito mais calorias do que necessita.

Além disso, a alimentação que se consome costuma ser composta principalmente de carboidratos refinados e açúcar, o que a longo prazo piora ainda mais o humor da pessoa.

A outra forma que esse sintoma assume é exatamente o oposto: alguns indivíduos afetados pelo transtorno afetivo sazonal perdem o apetite e não têm vontade de comer. Em casos muito extremos, isso pode levar à perda de peso perigosa.

Causas

As causas do transtorno afetivo sazonal ainda não estão totalmente claras. No entanto, várias investigações apontam para diversos fatores que podem estar envolvidos em seu surgimento. A seguir, veremos os mais importantes deles.

Mudanças no ritmo circadiano

Nosso corpo tem um ritmo interno de aproximadamente 24 horas. Durante esse período, nosso corpo se prepara para realizar todas as suas funções mais ou menos no mesmo horário todos os dias, seguindo um padrão normal de claro e escuro.

Quando os dias ficam muito curtos, nosso relógio interno pode ser alterado devido à falta de luz. Isso, de acordo com várias pesquisas, pode por si só causar sintomas semelhantes aos da depressão.

Falta de vitamina D

A vitamina D é uma das substâncias mais importantes do nosso corpo quando se trata de regular o nosso humor. Na verdade, muitos pesquisadores querem mudar seu estado, já que seu comportamento é mais parecido com o dos hormônios do que com as vitaminas.

A única maneira de produzir essa substância é por meio da exposição direta à luz solar. Portanto, durante os meses de inverno, é comum que seus níveis caiam muito.

Isso acarreta problemas de sono, depressão e diminuição da produção de outras substâncias, como a testosterona.

Alteração nos níveis de neurotransmissores

Neurotransmissores são substâncias produzidas em nosso cérebro que afetam diretamente a maneira como nos sentimos. Durante os meses de inverno, quando a luz é escassa, seus níveis podem ser alterados. Isso explicaria em grande parte muitos dos sintomas do transtorno afetivo sazonal.

Os dois principais neurotransmissores envolvidos neste distúrbio são a serotonina e a melatonina. Ambos regulam os padrões de sono e nossa sensação subjetiva de bem-estar.

Tratamentos

Não existe um único tratamento eficaz para todos os casos de transtorno afetivo sazonal. Ao contrário, na maioria das vezes é necessário adotar medidas diferentes ao mesmo tempo, que ajudam a amenizar muitos dos efeitos desse problema.

Mudanças no estilo de vida

A maioria dos remédios para o transtorno afetivo sazonal tem a ver com mudanças em sua rotina diária. Entre outras coisas, geralmente é bastante eficaz tomar sol o máximo possível, fazer exercícios físicos e comer certos alimentos saudáveis que promovem a produção de alguns neurotransmissores.

Terapia de luz

Nos casos em que não é possível se expor à luz solar direta (como nos países que apresentam noites perpétuas por vários meses), é possível substituí-la por dispositivos especiais conhecidos como “caixas de luz”.

Essas máquinas produzem iluminação semelhante à do Sol, o que ajuda a aliviar alguns dos sintomas mais sérios do transtorno afetivo sazonal.

Terapias psicológicas

Além de fazer mudanças no estilo de vida, algumas pessoas com esse transtorno podem se beneficiar de algumas terapias, como cognitivo-comportamental ou aceitação e compromisso.

Isso pode ajudá-los a lidar com alguns aspectos do problema, como falta de motivação ou pensamentos negativos que costumam acompanhar esse transtorno.

Medicamento

Finalmente, em alguns casos, é aconselhável tomar medicamentos para combater os piores efeitos do transtorno afetivo sazonal. Alguns dos mais comumente usados são pílulas de vitamina D ou inibidores da recaptação da serotonina.

Prevenção

Se você acha que as mudanças nas estações afetam excessivamente o seu humor, convém realizar algumas modificações no seu estilo de vida para evitar que os piores sintomas desse transtorno apareçam. Aqui estão algumas idéias que podem ajudá-lo a chegar lá:

- Mantenha-se fisicamente ativo, fazendo pelo menos algum tipo de exercício a cada 48 horas.

- Coma alimentos saudáveis, evitando alimentos processados e carboidratos refinados.

- Durma pelo menos 8 horas todas as noites.

- Participar de atividades sociais, que o obriguem a sair de casa e entrar em contato com outras pessoas.

- Maximize o tempo que você passa na luz solar.

Essas mudanças geralmente são suficientes para prevenir a maioria dos casos de transtorno afetivo sazonal. Ainda assim, se você acha que precisa de ajuda para superar este problema, não hesite em consultar um especialista. O seu médico ou psicólogo pode orientá-lo na escolha do melhor curso de ação para você.

Referências

"Transtorno afetivo sazonal (TAS)" em: NHS. Obtido em: 26 de setembro de 2018 de NHS: nhs.uk.
"Como você pode lidar com o transtorno afetivo sazonal?" in: Medical News Today. Retirado em: 26 de setembro de 2018 em Medical News Today: medicalnewstoday.com.
"Transtorno afetivo sazonal (SAD)" em: Mayo Clinic. Retirado em: 26 de setembro de 2018 da Mayo Clinic: mayoclinic.org.
"Transtorno afetivo sazonal" em: Medline Plus. Recuperado em: 26 de setembro de 2018 em Medline Plus: medlineplus.gov.
"Transtorno afetivo sazonal" em: Wikipedia. Recuperado em: 26 de setembro de 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.