Poluição de lixo: causas, consequências e exemplos - Ciência - 2023

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o Poluição por Lixo É o acúmulo de resíduos sólidos gerados pela atividade humana no meio ambiente. O acúmulo de lixo traz problemas ambientais ao gerar poluição do ar, do solo e da água. Além disso, altera o funcionamento dos ecossistemas e é uma importante causa de morte por obstrução ou envenenamento de animais selvagens.

É também considerada um problema de saúde pública, sendo meio de cultura de diversos patógenos causadores de doenças. Por outro lado, o acúmulo de resíduos constitui um problema estético, capaz de alterar a qualidade de vida e as economias locais baseadas em atividades como o turismo.

A causa estrutural do acúmulo de lixo é o modelo de desenvolvimento econômico predominante, baseado no consumo exacerbado de bens e serviços. As causas diretas incluem o crescimento populacional, a alta concentração de comunidades humanas e a má gestão de resíduos.

A contaminação do lixo pode ser evitada com uma boa gestão e eliminação de resíduos. Outra abordagem, conhecida como os três Rs, envolve redução, reutilização e reciclagem. No entanto, uma alternativa mais profunda envolve a mudança dos padrões de consumo na sociedade humana de hoje.

Os resíduos sólidos podem se acumular em qualquer lugar, até na estratosfera, onde são encontrados como detritos espaciais. Outros casos bastante óbvios são as ilhas de lixo que se formaram nos oceanos e o acúmulo de lixo em grandes cidades em países subdesenvolvidos.

Causas

Lixo pode ser definido como resíduo que não tem uso e deve ser descartado. Esses resíduos são o produto das atividades humanas de produção e consumo que não têm valor econômico.

Portanto, são as diversas atividades humanas, como agricultura, indústria, mineração, entre outras, que influenciam na geração de lixo.

As principais causas da poluição do lixo são mencionadas a seguir:

Modelo de desenvolvimento

O padrão de consumo de uma determinada população é amplamente definido por seu modelo de desenvolvimento econômico. Atualmente, predomina em todo o mundo um modelo industrial baseado na produção em massa de todos os tipos de bens.

Este modelo baseia-se na promoção do máximo consumo dos produtos, através de diferentes estratégias publicitárias. Desta forma, o consumidor é incentivado a adquirir bens que, em muitos casos, não são necessários para satisfazer suas reais necessidades.

Por outro lado, uma prática conhecida como obsolescência planejada vem se desenvolvendo nos processos industriais. Consiste em projetar os produtos de forma que sua vida útil seja curta, visando um maior desempenho econômico.

Os bens de consumo tornam-se inúteis devido à falta de peças sobressalentes ou à má qualidade das peças. Isso obriga o consumidor a descartar o produto e adquirir um novo para atender às suas necessidades.

Essa prática resulta na geração de uma grande quantidade de resíduos que devem ser descartados. Além disso, se você não tiver programas adequados para o seu processamento, eles acabam se acumulando em locais inadequados.

A combinação do incentivo ao consumo com práticas de obsolescência programada gera sérios problemas de contaminação pelo lixo.

Crescimento e concentração populacional

Uma das principais causas diretas do acúmulo de lixo é o crescimento populacional. Isso se deve ao fato de que com um número maior de pessoas, há uma maior demanda por bens e serviços.

A produção acelerada de produtos que atendam à demanda de consumo dessa população crescente gera uma grande quantidade de resíduos.

Por outro lado, reconhece-se que a maior concentração de pessoas no planeta está localizada em pequenas áreas geográficas. Na verdade, aproximadamente 75% da população mundial está distribuída em latitudes médias, com climas amenos.

As áreas com maior densidade populacional são o Sul da Ásia (Japão e China) e o Leste Asiático (Indochina, Índia e Paquistão). Outras regiões são Europa Oriental e Nordeste da América do Norte.

Nessas regiões, a produção de resíduos é muito alta, tornando seu processamento complexo. Além disso, a maioria dos países mais populosos tem economias subdesenvolvidas com planos de gestão de lixo deficientes.

Má gestão de resíduos

A má gestão de resíduos é considerada a principal causa direta da poluição do lixo.Os resíduos gerados na produção de bens só se transformam em lixo se não forem processados adequadamente.

Por exemplo, garrafas de vidro que já foram usadas podem virar lixo ou matéria-prima. Se essas garrafas forem jogadas em um aterro sanitário mal controlado, elas se acumularão e se tornarão lixo.

Por outro lado, se essas garrafas forem utilizadas para a produção de novos recipientes de vidro, tornam-se matéria-prima. Dessa forma, não se acumulam e contribuem para a redução da produção de novos materiais.

A má gestão de resíduos tornou-se um sério problema ambiental em todo o mundo. Como exemplo, temos que anualmente mais de 8 milhões de toneladas de resíduos plásticos se acumulam nos mares e oceanos.

Atualmente, esses resíduos plásticos representam quase 80% do lixo marinho, a maioria na forma de microplásticos (<5mm). Essa acumulação tem consequências muito graves para todos os ecossistemas marinhos do planeta.

Consequências

Impacto na saúde pública

O acúmulo de resíduos sólidos e líquidos de forma inadequada afeta diretamente o risco epidemiológico da população. Por exemplo, o despejo descontrolado de excrementos favorece a proliferação de insetos, roedores e outros animais vetores de doenças.

Além disso, quando o lixo se acumula, são geradas condições no ambiente que favorecem a reprodução de microrganismos patogênicos. Mais tarde, eles podem ser dispersados pelo vento ou pela água e afetar as pessoas.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) indica que em 2017 houve mais de 1,7 milhão de mortes infantis devido à poluição ambiental. Muitas dessas mortes foram consequência da poluição do lixo nas regiões mais pobres do mundo.

É indicado que mais de 361.000 crianças morreram de doenças gastrointestinais, por terem ingerido água contaminada por lixo. Outras 200.000 crianças morreram de doenças transmitidas por insetos que se reproduzem em resíduos mal administrados.

Impacto na biodiversidade

A poluição do lixo tem um impacto negativo na biodiversidade. Um dos problemas de impacto global é o acúmulo de plástico nos mares e oceanos.

Os ecossistemas marinhos fornecem 60% das proteínas que os humanos consomem e sustentam uma indústria que produz cerca de 2,1 bilhões de euros por ano. Além disso, eles sustentam a vida de aproximadamente 700.000 espécies.

O acúmulo de plásticos está afetando seriamente esse sistema biológico. Por exemplo, microplásticos consumidos por zooplakton, crustáceos e peixes podem afetá-los por acumular poluentes químicos em seus corpos.

Por outro lado, esses poluentes entram nas cadeias tróficas e são passados de uma espécie para outra. Da mesma forma, podem afetar pessoas que consomem animais marinhos contaminados com plástico.

Detritos maiores de plástico ou alumínio podem fazer com que animais como pássaros e tartarugas marinhas sufoquem. Nesse sentido, estima-se que 52% das tartarugas marinhas tenham sido afetadas por resíduos plásticos.

O acúmulo de lixo próximo a habitats naturais pode fazer com que muitas espécies de animais mudem seus hábitos alimentares. Isso porque eles encontram fontes de alimentos energéticos acessíveis que acabam gerando distúrbios metabólicos que afetam sua saúde.

Outro impacto sobre a biodiversidade é que o lixo incorpora no meio ambiente substâncias biocidas, como metais pesados e detergentes, entre outros. Isso causa a contaminação dos mananciais e do solo, sendo um dos mais graves os resíduos radioativos.

Impacto na qualidade ambiental

Quando o lixo orgânico se acumula em grandes quantidades e de forma inadequada, começa a se decompor gerando gases prejudiciais à saúde. Entre eles, temos o dióxido de carbono e o metano, que são gases de efeito estufa.

Além disso, o metano é altamente combustível e pode iniciar incêndios que queimam resíduos de plástico. Esses resíduos, quando queimados, geram gases tóxicos que causam diversas doenças respiratórias a alguns tipos de câncer.

Outro problema sério com a poluição do lixo é que ela diminui a qualidade das fontes de água. A incorporação de metais pesados, detergentes, dioxinas, óleos e outras substâncias tóxicas afetam sua potabilidade e utilidade para irrigação.

Em alguns casos, a concentração de oxigênio dissolvido pode mudar, afetando seriamente os ecossistemas aquáticos. Além disso, quando o lixo se decompõe, ele libera substâncias que são lixiviadas para o nível do lençol freático, poluindo o lençol freático.

Da mesma forma, o solo pode ser contaminado pelos mesmos compostos tóxicos, afetando suas propriedades físicas, químicas e de fertilidade.

Impacto na atividade turística

O turismo mundial gera lucros de mais de 1,2 trilhão de euros por ano e representa quase 10% do PIB mundial. Em muitos lugares, é a principal atividade econômica, então o aspecto estético é economicamente importante.

A poluição do lixo em locais turísticos, principalmente de países com economias subdesenvolvidas, traz grandes perdas econômicas. Nesse sentido, a ONU indica que o turismo deixou de receber mais de 540 milhões de dólares por ano devido ao acúmulo de lixo.

Soluções

Diferentes estratégias têm sido implementadas para resolver a poluição do lixo, as tradicionais como aterros sanitários ou incineração ineficiente. É por isso que esse problema deve ser abordado de forma mais abrangente, atacando suas causas de forma abrangente.

Entre as possíveis soluções para o problema da poluição pelo lixo, temos:

Modelo econômico sustentável

A solução básica para o problema do lixo seria uma mudança no modelo econômico para um mais sustentável que não promova o consumo desnecessário de bens e serviços. Para isso, seria necessário o equilíbrio entre as necessidades econômicas, sociais e ambientais da sociedade.

A reciclagem de produtos de consumo deve ser promovida, bem como o abandono de práticas como a obsolescência programada. Essas ações reduziriam muito a produção de resíduos pelas populações humanas.

Conscientização e modificação dos padrões de produção e consumo

Do ponto de vista institucional, devem ser promovidos padrões de qualidade ambiental que reduzam a produção de resíduos. Da mesma forma, é conveniente gerar políticas fiscais que recompensem a eficiência de processos produtivos mais sustentáveis.

É conveniente implementar programas de educação que incentivem a mudança de hábitos de consumo da população e promovam a reciclagem. Essas campanhas devem buscar uma mudança de consciência para o consumo de produtos que gerem menos resíduos.

O consumidor deve ser orientado a fazer o uso adequado dos equipamentos e eletrodomésticos, cuidando de sua manutenção para prolongar sua vida útil. Além disso, é necessária uma formação adequada dos cidadãos para a gestão responsável dos resíduos.

Gestão de resíduos

Para maior eficiência na gestão dos resíduos produzidos pela atividade humana, diversas ações podem ser realizadas.

Reduzir, reutilizar, reciclar

Os três Rs é uma proposta de consumo da população, que tem um enfoque ecológico. Nele, o cidadão passa a ter consciência de fazer um consumo responsável de bens e serviços. A abordagem dos três Rs é baseada em três ações: reduzir, reutilizar e reciclar.

Reduzir

A redução de resíduos busca otimizar os processos industriais de forma a maximizar a eficiência e utilizar menos recursos. Entre os elementos a serem otimizados, destaca-se a redução dos resíduos gerados no processo produtivo.

Essas práticas levam à economia de matéria-prima e à diminuição do volume de lixo produzido. Para isso, devem ser geradas campanhas que promovam a reciclagem e que conscientizem sobre o papel das pessoas na gestão do lixo.

Para reutilizar

Por outro lado, o reaproveitamento de resíduos se baseia na ideia de que podem ser reaproveitados, seja para a mesma função em que foram criados ou em outras semelhantes, sem a necessidade de transformá-los. Para isso, o produto ou parte dele pode ser projetado para ser reutilizado, como garrafas de vidro.

Reciclar

Outra opção para reduzir a poluição do lixo é processar os resíduos classificando-os de acordo com sua natureza. Por exemplo, orgânico e inorgânico e dentro desses grandes grupos continuam a selecionar.

Os resíduos inorgânicos podem ser classificados em metais, plásticos e outros, e os resíduos orgânicos podem ser separados como papel e papelão e resíduos alimentares.

Metais e plásticos podem ser usados como matéria-prima para diversos produtos e pode ser produzido papel reciclado. Os resíduos orgânicos podem ser usados para preparar fertilizantes orgânicos por meio de técnicas de compostagem.

Eliminação

A incineração não é uma solução muito adequada devido aos gases gerados, como o dióxido de carbono, que tem efeito estufa, e as dioxinas, que são classificadas como produtos químicos extremamente tóxicos.

No entanto, hoje existem sistemas de incineração baseados em plasma, ainda em desenvolvimento. Estes utilizam um reator com alta tensão elétrica e oxigênio, nitrogênio ou argônio que atingem temperaturas próximas a 1500 ºC.

Nessas temperaturas muito altas, um estado de plasma é obtido e os resíduos são literalmente atomizados. A matéria orgânica se transforma em gás, que pode ser usado como fonte de energia.

Armazenamento

O acúmulo de lixo em locais definidos foi uma das primeiras medidas tomadas para tentar solucionar o problema. No entanto, isso não representa uma solução real, pois a alta produção de resíduos torna seu armazenamento incontrolável.

Uma variante mais avançada são os aterros sanitários, depósitos de lixo em camadas que são cobertos com solo e outros substratos. Nesses aterros, é projetada uma infraestrutura que permite a aeração e decomposição dos resíduos acumulados.

Embora esse procedimento possa ser adequado para processar certos tipos de resíduos, pode gerar contaminação de solos e água por lixiviação. Um caso particularmente delicado é o armazenamento de resíduos radioativos que requerem locais de armazenamento geológico profundo.

Exemplos de locais contaminados com lixo

Embora o lixo tenha se tornado um fator permanente em muitos lugares do planeta, existem alguns lugares onde a poluição atinge níveis alarmantes. Alguns exemplos são mencionados abaixo:

As ilhas de lixo oceânicas

As ilhas de lixo são grandes manchas de lixo acumuladas nos oceanos do planeta. Existem atualmente 5 grandes ilhas de lixo, duas localizadas no Oceano Pacífico, duas no Atlântico e uma no Oceano Índico.

A maior está localizada no Pacífico Norte, perto do Havaí, com uma área estimada entre 700.000 e 15.000.000 km². Calcula-se que cerca de 80.000 toneladas de lixo se acumulam nesta ilha.

Mais de 80% desses resíduos são provenientes de atividades humanas desenvolvidas em áreas terrestres e os outros 20% são produzidos por navios. Essa ilha de lixo é composta principalmente de plástico, que é levado até lá pelo movimento das correntes oceânicas.

Rio Citarum na Indonésia

O rio Citarum está localizado a oeste da ilha de Java com uma extensão de 270 km. Mais de 2.000 indústrias estão concentradas na bacia do Citarum, das quais mais de 200 são empresas têxteis.

Todas essas indústrias despejam cerca de 280 toneladas por dia de resíduos que não eram tratados anteriormente. O caso das empresas têxteis é um dos mais graves, devido à grande quantidade de resíduos tóxicos que geram.

Por outro lado, devido ao grande número de empregos, há uma alta densidade populacional no Vale do Citarum. Esse grande número de pessoas produz uma grande quantidade de resíduos que não são gerenciados adequadamente.

Isso resultou em um alto grau de poluição do lixo que está afetando a saúde da população. Atualmente, há uma alta incidência de doenças respiratórias e de pele na maioria da população.

Órbita da terra

Detritos espaciais são definidos como qualquer objeto artificial presente na órbita da Terra que não seja usado. Esses detritos se originaram de atividades espaciais e podem ser restos de foguetes, satélites inúteis e pequenos fragmentos de partes do espaço.

Esse lixo representa um problema sério, pois as colisões em velocidades orbitais são muito destrutivas. Os acidentes de colisão de satélite podem afetar as comunicações, investigações e todos os tipos de atividades relacionadas ao uso desses dispositivos.

Grandes cidades

As cidades mais populosas do planeta tendem a produzir uma quantidade maior de resíduos, principalmente se tiverem economias fortes. Nessas cidades, a taxa de consumo de bens e serviços é muito alta.

A cidade de Nova York, com 20 milhões de habitantes, produz 33 milhões de toneladas / ano de lixo, sendo a maior do mundo. Em segundo lugar está a Cidade do México, com 21 milhões de habitantes que geram 12 milhões de toneladas / ano.

No entanto, em Nova York, a poluição do lixo não é muito alta devido aos programas eficientes de gerenciamento de resíduos. Por sua vez, os habitantes da Cidade do México são gravemente afetados pela poluição do lixo.

Isso porque os planos de gestão de resíduos são insuficientes e inadequados, com poucos aterros. Não existem programas de reciclagem de lixo suficientes e os sistemas de coleta são insuficientes.

Referências

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