Especiação: o que é e como se desenvolve na evolução biológica - Psicologia - 2023


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Especiação: o que é e como se desenvolve na evolução biológica - Psicologia
Especiação: o que é e como se desenvolve na evolução biológica - Psicologia

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Do ponto de vista biológico, a especiação é um processo pelo qual uma determinada espécie dá origem a outra ou outras espécies.

Devemos ter em mente que esse processo está ativo há 3.800 milhões de anos e, portanto, não é surpresa que os cientistas calculem que existem quase 8 milhões de espécies animais em nosso planeta. Até 2014, de acordo com fontes bibliográficas, os humanos haviam descrito apenas 1.426.337 de todos esses animais, portanto, em termos de biodiversidade, apenas arranhamos a ponta do iceberg.

Qualquer biólogo evolucionário afirmará com segurança que a especiação é um processo fascinante, para dizer o mínimo., e não é por menos, porque o tempo atua como um motor de mudança sob o nosso olhar. Se você quiser saber mais sobre este mecanismo evolutivo fascinante, nós o encorajamos a continuar lendo.


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Especiação: vida gera vida

Para entender esse conceito em sua totalidade, é necessário primeiro definir o que é uma espécie. A fim de não entrar totalmente em uma aula de biologia básica, vamos nos limitar a dizer que uma espécie é um grupo de populações naturais cujos indivíduos podem cruzar entre si e produzir descendentes férteis.

Por maior que seja a semelhança fenotípica (isto é, as características morfológicas) entre dois seres vivos, se eles não podem dar origem a descendentes ou se todos são estéreis, devemos assumir que são espécies diferentes. É o caso da mula, por exemplo, um híbrido estéril entre égua e burro.

Se concedermos um prisma mais evolutivo ao conceito, veremos que as espécies são grupos de organismos reprodutivamente homogêneos, mas em nenhum caso são estanques. Os animais interagem com o ambiente em um determinado tempo e espaço, por isso passam por múltiplas modificações ao longo de sua história.


Hoje, mais e mais espécies emergem do que o que antes era considerado um único. Por exemplo, acontece que a salamandra gigante Andrias davidianus Não é apenas uma espécie, mas compreende pelo menos três espécies diferentes. Essa descoberta foi feita em 2019, isso significa que observamos um processo de especiação em menos de 100 anos, entre sua descrição e diferenciação?

Por mais triste que pareça, não a evolução não é tão rápida na grande maioria dos casos. A cada dia temos instrumentos genéticos mais sofisticados, que nos permitem diferenciar grupos de animais em nível molecular, além de sua aparência física e ecologia.

Assim, é conhecido como especiação quando processo pelo qual uma população de uma espécie específica dá origem a outra ou diferente, que irá acumular diferenças genéticas entre eles ao longo do tempo até que possam ser considerados diferentes. Existem dois significados para este termo:


  • Evolução filética ou anagênese, quando uma espécie completa muda gradualmente ao longo do tempo (um ancestral, um descendente).
  • Evolução por cladogênese, onde uma linhagem ancestral é dividida em vários irmãos em evolução independente (um ancestral, vários descendentes).

Depois de descrever o que é uma espécie e por que tantas surgiram nos últimos tempos, é hora de responder a todas as dúvidas a respeito da especiação. O primeiro deles? Bem, como é produzido, é claro.

Mecanismos

O isolamento geográfico desempenha um papel essencial em muitos processos de especiação, uma vez que a falta de contato físico entre os animais promove o cruzamento entre populações distintas e cada vez mais isoladas geneticamente. Ainda assim, ele não é o único. A seguir, apresentamos os diversos mecanismos desse processo.

1. Alopátrico

Voltemos à raiz etimológica da palavra para entender o processo que estamos enfrentando. "Alo" significa "para o outro lado" e "pátrica", pátria. Se a pátria está do outro lado, estaremos falando de uma espécie que está separada geograficamente.

Quando ocorre um evento natural (por exemplo, um aumento no nível do mar) que separa permanentemente a mesma população, os efeitos das mutações independentes e da seleção natural nas mutações resultantes levarão a variações isso vai acabar diferenciando-os completamente.

Esses efeitos são muito mais notáveis ​​se uma das populações estiver em um ambiente com novas demandas em comparação com o habitat anterior. Por exemplo, se de um lado do rio impossível de atravessar só houver aves disponíveis como presas e do outro camundongos, é claro que serão selecionados os indivíduos da população que melhor se adaptarem à caça de suas presas.

É importante notar que a evolução dos seres vivos não é um mecanismo de pensamentoAs mutações são aleatórias, algumas boas e outras ruins. São aqueles que geram uma vantagem evolutiva que acabam se fixando na população, uma vez que os indivíduos que os apresentam são mais bem-sucedidos e dão origem a descendentes, permitindo que sejam herdados.

2. Peripátrico

"Peri" significa "ao redor" e pátrica, "pátria". Assim, neste processo de especiação que estamos enfrentando uma população que difere de outra na periferia de sua distribuição. Esses processos estão associados, em muitos casos, à dispersão e colonização. Por exemplo, se uma população central de uma espécie monopoliza todos os recursos do meio ambiente, é natural pensar que certos indivíduos podem vir a ocupar áreas vizinhas para não competir diretamente com seus congêneres.

Dependendo da distância geográfica e das novas demandas desse ambiente, as duas populações podem se tornar geneticamente diferentes o suficiente para não serem consideradas a mesma espécie depois de muitos anos.

3. Simpátrico

"Sim" significa união. Nesse caso, estamos lidando com populações que se diferenciam até atingirem independência evolutiva no mesmo espaço geográfico. Esta geralmente está associado à exploração de diferentes nichos ecológicos dentro do mesmo ambiente, que promove o desenvolvimento de mecanismos de isolamento reprodutivo. Vamos dar um exemplo:

Se se constatar que, em uma população de morcegos, os menos aptos não conseguem caçar insetos à noite porque seus congêneres mais preparados levam toda a comida, teoricamente é possível que busquem a exploração de novos nichos. Se estes começarem a viver de dia e caçar nesta hora, naturalmente, eles só irão interagir uns com os outros e se reproduzir durante o dia enquanto os demais vivem à noite.

Esta barreira comportamental, a longo prazo, seria um mecanismo de isolamento evolutivo. Os morcegos diurnos e noturnos só interagiriam entre aqueles que compartilham de seus hábitos, desenvolvendo-se cada vez mais de forma independente frente ao ambiente que dominam.

4. Parapátrico

"Parem" juntos. Neste caso, ocorre uma especiação em populações que compartilham uma área geográfica com distribuição contínua no espaço. É um ponto relativamente intermediário entre os conceitos citados, uma vez que o fluxo gênico entre as populações é melhor que na variante simpátrica, mas maior que na alopátrica.

Estamos diante de um termo relativamente conflitante, uma vez que as evidências empíricas desse processo podem ser um tanto ambíguas. Portanto, não vamos insistir mais nisso.

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Questão de espaço ou não?

Como já dissemos e pudemos ver nessas linhas, o isolamento geográfico é um motor essencial de diferenciação entre as populações, mas não o único:

  • Isolamento ecológico: necessidades de diferentes tipos de iluminação, umidade e outras variantes dentro do mesmo ecossistema.
  • Isolamento etológico: diferenças de comportamento que atuam como barreira de interação.
  • Isolamento sexual: quando há variações nos órgãos reprodutivos ou na morfologia dos gametas.
  • Isolamento genético: variações cromossômicas que produzem esterilidade ou falta de viabilidade de híbridos.

Assim pois, nem tudo depende de uma barreira geográfica. O simples fato de um determinado setor da população de uma espécie desenvolver um comportamento hostil arbitrário em relação a outros de sua espécie, teoricamente, já pode representar uma barreira grande o suficiente para causar uma diminuição no fluxo gênico, o que promove a diferenciação em diferentes espécies.

Conclusões

Como já mostramos, a especiação é um processo fascinante por meio do qual foi produzida a imensa biodiversidade que hoje pode ser encontrada no planeta Terra.A divergência é um processo comum no mundo natural, pois o meio ambiente está mudando e diferentes adaptações são necessárias para enfrentar novos desafios.

Diante das mudanças, a sobrevivência tem precedência sobre qualquer relacionamento de parentesco anterior. Os seres vivos têm um único objetivo na vida: continuar sua linhagem genética, e farão todo o possível para se reproduzir antes de morrer, mesmo que isso implique em se isolar permanentemente do restante de seus parentes.