A teoria do reforço de B. F. Skinner - Psicologia - 2023

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Parece óbvio pensar que, se depois de realizar determinado comportamento recebermos um prêmio ou recompensa, é muito mais provável que o repitamos novamente. Por trás desse princípio, que pode parecer tão óbvio para nós, existe toda uma série de hipóteses e teorias estudadas e debatidas ao longo da história da psicologia.

Um dos principais proponentes desta abordagem foi Burrhus Frederic Skinner, que através de sua Teoria do Reforço tentou dar uma explicação ao funcionamento do comportamento humano em resposta a certos estímulos.

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Quem foi B. F. Skinner?

Psicólogo, filósofo, inventor e autor. Essas são apenas algumas das ocupações atribuídas ao conhecido psicólogo, de origem americana, Burrhus Frederic Skinner. É considerado um dos principais autores e pesquisadores dentro da corrente behaviorista da América do Norte.

Um de seus principais objetos de estudo foi o comportamento humano. Especificamente, buscou explicar como funcionou em resposta a diferentes estímulos que podem influenciá-lo.

Através da manipulação experimental e observação do comportamento animal, Skinner delineou suas primeiras teorias sobre o papel que o reforço tem no comportamento, criando a partir delas os princípios da teoria do condicionamento operante.

Para Skinner, o uso dos chamados reforços positivos e negativos era vital para modificar o comportamento humano e animal; tanto para aumentar ou melhorar certos comportamentos, quanto para inibi-los ou eliminá-los.

Da mesma forma, Skinner estava interessado nas aplicações práticas de suas teorias; criando "educação programada". Nesse tipo de processo educacional, os alunos são explicados como uma série de pequenos núcleos de informações que devem aprender consecutivamente para poderem passar ao próximo núcleo de informações.

Finalmente, Skinner também deu origem a uma série de ensaios cercados de alguma controvérsia nos quais propôs o uso de técnicas de modificação psicológica do comportamento com o objetivo de aumentar a qualidade da sociedade e, assim, aumentar a felicidade das pessoas, como uma espécie de engenharia social para a felicidade e o bem-estar de homens e mulheres.

Qual é a teoria do reforço?

A teoria do reforço desenvolvida por Skinner, também conhecida como condicionamento operante ou condicionamento instrumental, tenta explicar o comportamento humano em correspondência com o ambiente ou estímulos que o cercam.

Usando o método experimental, Skinner chega à conclusão de que o aparecimento de um estímulo desencadeia uma resposta na pessoa. Se esta resposta for condicionada usando reforços positivos ou negativos, uma influência pode ser exercida sobre a referida reação ou comportamento operante, que pode ser intensificado ou inibido.

Skinner estabeleceu que o comportamento é mantido de um contexto ou situação para outro desde que as consequências, ou seja, os reforçadores não mudem ou o façam seguindo certas lógicas, "regras" que devem ser descobertas. Como consequência, o comportamento humano e animal pode ser condicionado ou modificados por meio de uma série de estímulos que o sujeito pode considerar satisfatórios ou não.

Explicada de forma mais simples, a Teoria do Reforço enfatiza que uma pessoa tem maior probabilidade de repetir um comportamento que é positivamente reforçado, bem como de repetir comportamentos associados a estímulos ou reforços negativos.

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Que tipos de reforço existem?

Estímulos condicionais ou reforçadores, tanto positivos quanto negativos, podem ser usados para retificar ou mudar o comportamento da pessoa. Esses Eles são muito úteis tanto na terapia psicológica quanto no ambiente escolar, família ou mesmo trabalho.

Skinner diferenciou dois tipos de reforçadores: reforçadores positivos e reforçadores negativos.

1. Reforços positivos

Reforçadores positivos são todas as consequências que surgem após um comportamento e que a pessoa considera satisfatórias ou benéficas. Por meio desses reforçadores positivos ou satisfatórios, o objetivo é aumentar a taxa de resposta de uma pessoa, ou seja, aumentar a probabilidade de realizar ou repetir uma ação.

Isso significa que atos que são reforçados positivamente têm maior probabilidade de serem repetidos, pois eles são seguidos por gratificações, prêmios ou recompensas percebidas como positivas pela pessoa que executa a ação.

É muito importante observar que para que essa associação seja eficaz, deve-se assegurar que a pessoa considere o reforço positivo como tal. Isso quer dizer que é realmente atraente para você.

O que uma pessoa pode considerar como um prêmio não precisa ser para outra. Por exemplo, uma criança a quem quase não se dá doces pode considerá-los uma recompensa mais importante do que uma que está acostumada. Portanto, será necessário conhecer as particularidades e diferenças da pessoa a fim de poder especificar qual será o estímulo ideal que servirá como reforço positivo.

Por sua vez, esses reforçadores positivos podem ser classificados nas seguintes categorias:

Reforçadores primários ou intrínsecos: são comportamentos que por si só geram satisfação. Por exemplo, coma se estiver com fome.
Reforçadores secundários: ocorrem por meio da aprendizagem e são externos à pessoa. Eles podem ser materiais, como dinheiro, ou sociais, como reconhecimento.

3. Reforçadores negativos

Ao contrário da crença popular, os reforçadores negativos não consistem em aplicar punições ou estímulos aversivos à pessoa; se não todo o contrário. O uso de reforçadores negativos visa aumentar a taxa de resposta deste por meio a eliminação das consequências que considera negativas.

Por exemplo, uma criança que estuda para um determinado teste e tira uma boa nota. Nesse caso, os pais o isentam de quaisquer afazeres domésticos ou qualquer atividade que seja desagradável para ele.

Como podemos ver, ao contrário do reforço positivo, neste caso o aparecimento de um estímulo negativo ou aversivo é eliminado para aumentar um determinado comportamento. No entanto, o que eles têm em comum é que os estímulos também deverão ser adaptados aos gostos da pessoa.

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Programas de reforço de Skinner

Conforme mencionado no início do artigo, além de teorizar sobre o comportamento humano, Skinner procurou colocar essas teorias em prática. Para fazer isso, ele desenvolveu uma série de programas de reforço específicos, sendo os mais proeminentes os programas de reforço contínuo e intermitente (reforço de intervalo e reforço de razão).

1. Reforço contínuo

Em reforço contínuo a pessoa é constantemente recompensada por uma ação ou comportamento. A principal vantagem é que a associação é rápida e eficaz; no entanto, uma vez que o reforço é removido, o comportamento também morre rapidamente.

2. Reforço intermitente

Nestes casos o comportamento da pessoa só é reforçado em certas ocasiões. Este programa, por sua vez, é subdividido em duas categorias: reforço de intervalo (fixo ou variável) ou reforço de razão (fixo ou variável)

No reforço de intervalo, o comportamento é reforçado após um período de tempo previamente estabelecido (fixo) ou um período de tempo aleatório (variável). Enquanto no reforço da razão, a pessoa tem que realizar um certo número de comportamentos antes de ser reforçada. Assim como no reforço intervalar, esse número de respostas pode ser previamente acordado (fixo) ou não (aleatório).

Críticas à teoria de Skinner

Como todas as áreas de estudo e pesquisa, a teoria de Skinner tem seus críticos. Os principais detratores dessas hipóteses acusam Skinner de não levar em consideração as circunstâncias em torno das quais o comportamento ocorre, criando assim uma teoria muito reducionista ao confiar no método experimental. No entanto, essa crítica é replicada chamando a atenção para o fato de que o método experimental tenta colocar o foco da atenção não exatamente no indivíduo, mas no contexto, o que acontece no ambiente.