Camelos: características, alimentação, reprodução, anatomia - Ciência - 2023

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o camelos (camelus)Eles são um gênero de mamíferos placentários ungulados que possuem estruturas orgânicas em suas costas chamadas corcundas ou corcovas, que funcionam como depósitos de gordura.

Existem duas variedades de camelos, o Camelus bactrianus ou asiático e o Camelus dromedarius, conhecido como camelo africano ou dromedário. Esses gêneros são fáceis de diferenciar, o dromedário tem uma corcunda, enquanto o camelo asiático tem duas.

A expectativa de vida dos camelos é de 40 a 50 anos e eles habitam regiões geográficas muito diferentes. O dromedário está localizado no Oriente Médio e no Chifre da África.

O camelo asiático é encontrado na região da Ásia Central. O camelo bactriano selvagem vive na China e na Austrália, onde foi introduzido pelo homem.

São animais muito sociais, gostam de estar juntos em rebanhos. Estes são liderados por um macho dominante, enquanto alguns dos machos restantes formam seu próprio rebanho, conhecido como um único rebanho.

Eles são geralmente dóceis, cumprimentando-se com sopro de rosto. No entanto, quando ameaçados, eles podem morder ou chutar o outro. Se excitados, esses animais bufam com muita força, fazendo com que a saliva seja expelida acidentalmente.

Domesticação

Os camelos têm sido a base fundamental para o desenvolvimento econômico, social e cultural de algumas sociedades. O dromedário foi domesticado na Arábia por volta de 3.000-2.000 aC, enquanto o camelo bactriano acompanhou a vida do homem asiático a partir de aprox. 4.000 AC

Os modos de vida tradicionais de muitas localidades do Oriente Médio, Norte da África e Ásia Central dificilmente teriam se consolidado como culturas sem a presença dos camelos.

Um exemplo disso são os beduínos, grupos nômades originários da península arábica, que habitam os desertos da Arábia Saudita, Israel e algumas áreas da Síria. Sua economia dependia quase exclusivamente do dromedário.

Suas roupas eram feitas com pele de dromedário e eles se alimentavam consumindo leite e carne. A grande resistência desses animais foi explorada ao máximo, transformando-os em bestas de carga.

Eles também eram usados como meio de transporte, dando a este grupo nômade a oportunidade de se mover livremente pelo deserto.

Entre os beduínos, a riqueza dos homens era medida não apenas pelo número de camelos que possuíam, mas também pela capacidade desses animais de suportar cargas pesadas e a velocidade que desenvolviam ao se mover.

Hibridização

Considerando as características moleculares e cromossômicas dos camelos, eles podem cruzar, dando origem a espécies viáveis. É o caso do camelo híbrido, produto do cruzamento de um camelo bactriano com um dromedário.

Essa espécie possui uma única corcova, embora tenha um entalhe no dorso, que tem entre 4 e 12 centímetros de profundidade. Este espécime híbrido mede cerca de 2,15 metros, do solo à saliência, pesando cerca de 650 quilos.

Sua capacidade de carga é de 450 quilos, superior à dos dromedários ou camelos asiáticos.

Evolução

Os fósseis mais antigos foram encontrados na América do Norte, de onde foram extintos há mais de 10.000 anos. Os gêneros Camelus e Lama se separaram há 11 milhões de anos.

Protylopus

O primeiro ancestral do camelo é o chamado Protylopus, que viveu na América do Norte durante o Eoceno, há cerca de 40 ou 50 milhões de anos. Este gênero extinto mede pouco mais de 80 centímetros, e seu peso é estimado em 26 quilos.

Pelas características dos dentes, presume-se que se alimenta de folhas jovens. As patas traseiras eram mais longas que as anteriores, contando com quatro dedos. A maior parte do peso foi recebida pelo terceiro e quarto dedo, por isso acredita-se que ele pudesse ser levantado nas patas traseiras.

Poebrotherium

Poebrotherium é um gênero que viveu no Oligoceno, hoje conhecido como Dakota do Norte - América do Norte, há 35 milhões de anos. Este animal é mais semelhante aos camelos modernos do que o gênero Protylopus.

Tinha cerca de um metro de altura e seu crânio era semelhante ao de uma lhama. Os dedos evoluíram, permitindo que o animal se movesse com certa velocidade. Sua mandíbula era longa, com os dentes estendidos para a frente, como acontece nos camelos modernos.

Stenomylus

Este gênero foi o menor dos ancestrais extintos dos camelos, medindo apenas 60 centímetros. O animal se movia apoiando-se nas pontas dos pés.

Aepycamelus

Era um animal caracterizado pelo pescoço comprido. Viveu na América do Norte durante o Mioceno, entre 20,6 e 4,9 milhões de anos atrás. Sua cabeça era pequena, comparada ao corpo, com pernas longas. A altura, medida da cabeça ao solo, pode ter sido cerca de 10 pés.

Procamelus

É considerado o ancestral direto dos camelos atuais. Existiu na América do Norte, no Plioceno Inferior, entre 3 e 5 milhões de anos atrás. Seu corpo media 1,3 metros e tinha pernas longas que lhe permitiam mover-se rapidamente.

Sua mandíbula abrigava um par de dentes incisivos, o resto dos dentes eram grandes e adaptados para comer vegetais muito duros.

Camelops hesternus

É a última espécie de camelo a habitar o oeste da América do Norte, no final do Pleistoceno. Sua altura era de pouco mais de 2,10 metros, sendo ligeiramente mais alto que o atual camelo bactriano. Os restos de grama encontrados em seus dentes sugerem que ele se alimentava de plantas.

Os camelídeos norte-americanos se espalharam pela América do Sul como parte da grande troca americana, através do istmo do Panamá. A chegada desse gênero à Ásia se deu pelo Estreito de Bering. Deste continente, eles se mudaram para territórios na Europa Oriental, Oriente Médio e Norte da África.

Os camelos selvagens foram extintos por volta de 3000 aC nas regiões do norte da África, deixando apenas os espécimes domesticados.

Taxonomia

Reino animal.

Sub-reino Bilateria.

Deuterostomia infra-reino.

Filo de cordados.

Subfilo de Vertebrados.

Infrafilum Gnathostomata.

Superclasse Tetrapoda.

Aula de mamíferos.

Subclasse Theria.

Infraclass Eutheria.

Peça Artiodactyla.

Família Camelidae.

Genus Lama.

Genus Vicugna.

Genus Camelus

Este gênero tem duas espécies:

Camelus bactrianus

Os membros desta espécie têm duas corcundas. Sua pelagem é variada em comprimento e cor, geralmente marrom escuro chegando ao preto em algumas áreas.

Os cabelos podem formar uma espessa "camada protetora", que lhes permitirá proteger o corpo do sol inclemente e das baixas temperaturas dos desertos da Ásia Central. Durante o verão, o camelo perde muito dessa pele

Seu peso pode ser em torno de 600 a 1000 kg. As fêmeas geralmente são menores que os machos, o que as torna mais leves. Um exemplo dessa espécie é o camelo asiático ou camelo, como costumam ser chamados.

Camelus dromedarius

O dromedário ou camelo árabe tem o lábio superior dividido, podendo movimentá-lo separadamente. Suas pernas são longas e finas, seus dedos têm cascos. Nas costas, eles têm uma única corcunda que funciona como depósito de gordura.

Seus cílios são longos e finos, mantendo os olhos protegidos da areia. O dromedário podia beber até 150 litros de água em um curto espaço de tempo.

Características gerais

Calosidades

O dromedário tem uma espécie de almofada ou calo no peito e nos joelhos. Eles protegem você quando você se deita na areia do deserto, que está muito quente.

Possui também, sobre o esterno, uma almofada de tecido muito espesso. Quando o animal se deita em posição reclinada, esse calo mantém o corpo elevado da superfície quente, permitindo que o ar passe por baixo. Desta forma, você pode se refrescar.

Cabeça

O tamanho da cabeça é proporcional, em relação ao resto do corpo. A testa é saliente e o rosto apresenta um perfil subconvexo. A boca tem um forro grosso que lhes permite mastigar plantas com espinhos, que obtêm nos desertos onde vivem.

Seus cílios são longos e suas narinas podem se fechar. Essas características, juntamente com os pelos das orelhas, fazem com que os camelos tenham uma barreira natural contra a areia.

Se um grão de areia ficar preso em seus olhos, você pode usar sua terceira pálpebra transparente para ajudar. O lábio superior é dividido em dois, podendo movimentá-los de forma independente.

Pele

A pele forma uma espécie de “pelagem espessa”, que isola o animal das temperaturas extremas do deserto. O tom pode variar do marrom suave ao cinza, sendo mais claro no verão. Isso ajuda a refletir a radiação solar, evitando assim possíveis queimaduras na pele do animal.

Peso e tamanho

Os camelos bactrianos normalmente pesam cerca de 300 a 1.000 kg, enquanto os dromedários podem ser um pouco mais leves, pesando no máximo 600 kg.

Tanto os camelos quanto os dromedários têm aproximadamente 3 metros de altura.

Dimorfismo sexual

Os camelos machos pesam entre 400 e 650 quilos, enquanto os camelos fêmeas são menores, cerca de 10% menos.

Pernas

Suas pernas são alongadas, o que ajuda a manter o corpo fora do chão. Os dedos, alargados nos cascos, proporcionam ao animal mais agarre para se mover melhor em vários tipos de solo.

O peso do animal é sustentado pelos dois dedos grandes, que se separam para evitar que o camelo afunde na areia.

A almofada dos dromedários é macia e larga, enquanto o camelo bactriano tem um pé mais firme. Ao caminhar não o fazem com o capacete, atingindo a velocidade de 65 quilômetros por hora.

Alimentando

Os camelos são animais herbívoros, muito pouco exigentes em sua dieta. Eles podem comer arbustos e folhas de árvores ou pastar na grama. Graças aos lábios grossos, eles podiam ingerir plantas com espinhos. Eles costumam passar até 8 horas comendo, depois dedicando outras 8 horas para ruminar o que consumiram.

Em sua dieta estão as plantas secas e lenhosas que se alimenta com suas presas. Devido à sua altura, podem atingir galhos de árvores a mais ou menos três metros acima do solo, o que é uma grande vantagem em relação a outros herbívoros que habitam a mesma área.

Durante a estação seca, quando o alimento é escasso, o camelo obtém os nutrientes de que necessita da gordura armazenada em sua corcunda. Isso permite que sobreviva por algum tempo, perdendo peso à medida que o tecido adiposo é metabolizado.

As duas espécies de camelos têm um estômago bastante complexo, com três compartimentos. Embora não sejam considerados ruminantes, eles repetem e mastigam os alimentos que ingeriram.

Na verdade, eles são muito mais eficientes na extração de proteínas de plantas do que animais classificados como ruminantes.

Ingestão de água

Os camelos podem suportar níveis de desidratação extrema. Podem perder água do corpo, sem arriscar a vida, até 40% do peso corporal. Essas quantidades seriam fatais para qualquer animal de outra espécie.

O dromedário não armazena mais água em seu corpo do que qualquer outro espécime, porém não precisa beber água por vários dias.Para sobreviver sem ele, esses animais adaptaram seus corpos de várias maneiras.

Por exemplo, eles reduzem a quantidade de urina que produzem, fazendo com que pareça mais espessa. Suas fezes são secas e duras, pois durante sua passagem pelo intestino foi extraída a maior quantidade de água possível.

Outra forma de regular a água corporal é a capacidade de controlar a quantidade que perdem durante a ingestão. Isso é aproximadamente 1,3 litros por dia, enquanto o gado perde entre 20 e 40 litros de água por dia.

A gordura da corcunda, após vários procedimentos químicos, é transformada em água. Estudos afirmam que 9,3 gramas de tecido adiposo libera quase 1,13 gramas de água.

Reprodução

Zelo no camelo

O calor é comumente conhecido como musth, um estado de excitação durante o período de calor. No homem, os instintos sexuais são suprimidos por um longo tempo, entrando no cio por apenas alguns meses.

O calor geralmente ocorre entre os meses de dezembro a março, quando as condições de pastejo são as melhores. Durante esse período, o camelo freqüentemente perde cabelo, diminui o apetite, urina com mais frequência e produz sons ao ranger os dentes.

Além disso, a doula, um divertículo especializado encontrado no palato mole, sai de sua boca como um sinal de calor.

Durante o cio, a fêmea fica inquieta, separando-se dos demais animais. Ela espalha urina com a cauda e sua vulva fica inchada e úmida.

Acasalamento

A fêmea atinge a maturidade sexual entre os 3 e os 4 anos, enquanto os machos chegam aos 4 ou 5 anos. Nesse período, a glândula encontrada na pele do homem secreta um pigmento preto, fazendo com que essa área do corpo escureça. Desta forma, atrai a mulher.

Geralmente, um camelo pode acasalar com cerca de 20 a 50 fêmeas em uma temporada. A duração do ciclo estral pode variar entre 16 e 22 dias e a duração do cio, que geralmente não ocorre no verão, é de 3 a 4 dias.

Durante o estro, a fêmea pode ter uma vulva inchada, com alguma secreção viscosa. Você também pode tentar montar o macho, levantando seu rabo e cheirando sua urina e órgãos genitais.

Para acasalar, a fêmea senta-se de lado e mantém sua genitália externa exposta, permitindo assim que o macho copule. Durante o acasalamento, o macho e a fêmea emitem sons, semelhantes a grunhidos e gorgolejos. A cópula dura cerca de 20 minutos

Gestação

Esse período dura aproximadamente 390 dias. Em uma alta porcentagem dos casos, a gestação ocorre no corno esquerdo do útero.

Alguns dos sinais que indicam que uma fêmea está grávida são: ela mantém o rabo escondido, há um aumento notável do peso corporal, a cor da urina fica escura e os lábios vaginais estão inchados.

Entrega

Quando o parto se aproxima, a vulva da fêmea está inflamada, ela fica inquieta, urina com frequência e procura um lugar escuro, que limpa com as patas dianteiras. Normalmente no momento da entrega assume a posição sentada.

Os membros anteriores dos jovens aparecem primeiro, seguidos pela cabeça. O cordão umbilical é rompido quando a mãe lambe o bebê e expulsa a placenta. A mãe permanece reclinada por alguns minutos após o parto. O bezerro é independente 6 a 8 horas após o nascimento.

Anatomia e morfologia

Dentes

Os camelos adultos têm 34 dentes, assim distribuídos: 2 incisivos, 2 caninos e 12 molares na mandíbula superior. Na mandíbula inferior possui 6 incisivos, 2 caninos e 10 molares.

Os caninos aparecem quando o animal tem 6 ou 7 anos. Os incisivos superiores podem medir até 4 centímetros.

Tronco

O tronco é bastante desenvolvido e a caixa torácica larga. Eles têm um dorso forte, com uma inclinação homogênea.

Doula

O dromedário masculino tem um órgão na garganta chamado doula. Tem a forma de um saco, semelhante a uma língua longa, inchada e rosada. O animal retira esse órgão da boca durante o cio, a fim de atrair as fêmeas e comunicar aos outros machos que esse território é seu domínio.

Corcunda ou corcunda

Esses órgãos são depósitos de tecido adiposo, que funciona como isolante térmico, mantendo assim o nível de temperatura corporal. Desta forma, os órgãos internos ficam protegidos das altas e baixas temperaturas do exterior, garantindo assim a funcionalidade de cada um deles.

O fato de os camelos terem gordura corporal acumulada em uma única área, faz com que o resto do corpo fique frio, durante horas de altas temperaturas ambientes.

A gordura contida nas corcovas é utilizada pelo animal para obter energia e água, nos casos em que o consumo de comida e água é difícil.

As duas espécies de camelos diferem no número de corcovas que possuem. Os camelos asiáticos têm dois, enquanto os dromedários têm um. No caso de dois, podem ser do mesmo tamanho ou de volumes diferentes.

Rins

Os rins de camelo são eficientes na reabsorção de água. Sua parte medular ocupa o dobro da área do rim de uma vaca. Os corpúsculos renais têm diâmetro pequeno, reduzindo assim a área de superfície para filtração.

Essas características anatômicas permitem que os camelos conservem água em condições ambientais extremas, além de regular o volume da urina. Tem a consistência de um xarope espesso.

Um camelo com sede pode reduzir sua produção de urina para um quinto, em comparação com seu volume normal.

Morfologia celular

Na morfologia celular, a forma elíptica dos glóbulos vermelhos pode ser observada. Seu pequeno tamanho, 6,5 x 3,3 mícrons, é balanceado por sua alta contagem de sangue, perto de 13 milhões para cada centímetro cúbico.

A forma oval ajuda a manter o fluxo sanguíneo, mesmo quando a água é escassa.

Todos os camelídeos têm o mesmo número de cromossomos. Essa característica está fortemente associada à capacidade de fazer cruzamentos férteis entre as espécies.

Além disso, além dos anticorpos normais, eles têm um tipo único de anticorpo que não possui a cadeia leve. Eles são chamados de anticorpos de cadeia pesada. Atualmente existem investigações onde eles estão sendo usados no desenvolvimento de anticorpos de domínio único com aplicações farmacêuticas.

Habitat

Os camelos são animais migratórios. Seus habitats podem abranger cadeias de montanhas rochosas, desertos, planícies rochosas e dunas de areia. São animais diurnos, aproveitando a luz do dia para buscar seu alimento. Eles geralmente dormem em espaços abertos.

As duas espécies de camelos são encontradas em diferentes partes do mundo. O dromedário ou camelo árabe é encontrado no Norte da África e no Oriente Médio. Por outro lado, o camelo bactriano vive na Ásia Central.

Ambos os espécimes vivem em desertos, pastagens ou estepes. Ao contrário da crença popular, que só é encontrada em climas quentes, os camelos podem se desenvolver em habitats com temperaturas de 20 graus Celsius.

Atualmente a grande maioria dos dromedários vive nos países da Somália, Djibouti, Eritreia e Etiópia, que constituem o Chifre da África, na região da África Oriental. Lá, esses animais constituem uma parte importante da vida nômade da região.

Um grande número de dromedários atualmente vive na selva na Austrália, onde foram introduzidos pelo homem.

Referências

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