Rotação mental: como nossa mente gira os objetos? - Psicologia - 2023

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A mente humana é algo muito misteriosoPortanto, tentou-se descobrir quais são os mecanismos envolvidos por trás de seu funcionamento. A psicologia cognitiva realizou vários experimentos nos quais tentou elucidar as incógnitas por trás de nosso pensamento.

Uma das questões que este ramo da psicologia tem tentado resolver tem sido como o ser humano consegue processar e interpretar imagens que nos são apresentadas invertidas ou viradas e ainda as vêem como são. Roger Shepard e Jacqueline Metzler surgiram com isso em 1971 e o abordaram experimentalmente, concebendo o conceito de rotação mental..

Vamos ver do que se trata essa ideia e como esses pesquisadores a investigaram por meio de experimentação em laboratório.


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O que é rotação mental?

Em 1971, na Universidade de Stanford, Shepard e Metzler conduziu um experimento que os catapultaria para a fama dentro do reino das ciências cognitivas. Neste experimento, os participantes foram apresentados a pares de figuras tridimensionais com diferentes orientações. A tarefa que os participantes tinham de fazer era indicar se as duas figuras apresentadas em cada ensaio eram idênticas ou se eram a imagem espelhada uma da outra.

Como resultado desta experiência, verificou-se que existia uma relação positiva quanto ao ângulo de apresentação das figuras e ao tempo de resposta dos sujeitos. Quanto maior o grau de inclinação que essas imagens apresentavam, mais difícil era para elas indicar se as figuras eram ou não idênticas.

Com base nesses resultados, foi hipotetizado que, quando são apresentadas imagens cujo ângulo não é o normalmente mostrado (90º, 120º, 180º ...), o que fazemos mentalmente é girar a figura até atingir um grau de inclinação que é "normal". Com base nisso, quanto mais inclinado o objeto tiver, mais tempo levará para girá-lo mentalmente.


Shepard e Metzler, a partir de todas essas descobertas, presumiram que o processo de rotação envolvia passar por uma série de etapas. Primeiro, a imagem mental do objeto em questão foi criada. Em seguida, esse objeto foi girado até atingir a inclinação que permitiria a posterior comparação e, por fim, decidiu-se se eram ou não dois objetos idênticos.

Legado e experimentação subsequente

Shepard e Metzler, por meio de seu experimento agora famoso, começaram a abordar experimentos de rotação da mente investigando diferentes variáveis. Durante a década de 1980, um novo conceito emergiu da experimentação desses dois pesquisadores, a ideia de imagens mentais.. Este termo refere-se à capacidade de manipular mentalmente a posição de objetos, após ter feito uma representação deles em nossa mente.


Graças às modernas técnicas de neuroimagem, foi possível ver como as tarefas de rotação de objetos afetam o nível neuronal. Nas últimas duas décadas, com a utilização da técnica do potencial cerebral evocado, foi possível registrar as respostas cerebrais dos participantes durante a execução desse tipo de tarefa. Foi observado que nas tarefas de rotação mental a atividade das regiões parietais, que estão envolvidas no posicionamento espacial, é aumentada.


Este experimento foi replicado usando letras, mãos, números e outros símbolos girados e invertidos para ver quanto tempo os indivíduos demoraram mais para responder e como saber o símbolo apresentado influenciou a velocidade com que eles responderam de forma satisfatória nas tentativas.

Diferenças individuais

Outra pesquisa tentou ver se há relações entre gênero, faixa etária, raça ou mesmo orientação sexual e com que eficiência as tarefas de imagens mentais são realizadas.


Na década de 1990, investigou-se se existiam diferenças entre homens e mulheres nesse tipo de tarefa, uma vez que o melhor desempenho visuoespacial tem sido tradicionalmente associado ao gênero masculino. Observou-se que, se instruções explícitas fossem dadas sobre como deveriam realizar a rotação mental, os homens tiveram melhores pontuações do que as mulheres, embora essas diferenças desaparecessem se as instruções explícitas não fossem dadas, ambos os gêneros tendo o mesmo desempenho.

Sobre se havia diferenças dependendo da faixa etária, Descobriu-se que os jovens têm menos dificuldades do que os mais velhos ao realizar este tipo de tarefa, desde que indicado que existia um limite de tempo. Na ausência desse limite, a precisão das duas faixas etárias não parecia muito diferente.

Com base nos estudos realizados ao longo desses anos, sabe-se que o fato de apresentar o espelho ou imagem idêntica também influencia o tempo de resposta. O tempo que leva para decidir se a imagem apresentada é idêntica ou, caso contrário, é a imagem espelhada da outra, é maior quando a figura é realmente especular.


Isso porque, primeiro, a pessoa tem que girar para colocá-lo no ângulo adequado. Então você tem que girá-lo no plano para ver se é ou não uma imagem espelhada da outra imagem que é apresentada a você. É esta última etapa que agrega tempo, desde que as imagens não sejam as mesmas.

Críticas a Shepard e Metzler

Depois de conduzir seu famoso experimento, Esses dois pesquisadores receberam algumas críticas em relação aos resultados de seu experimento..

Em primeiro lugar, alguns autores da época asseguravam que não necessariamente, para realizar este tipo de tarefa, era necessário recorrer a imagens mentais. É preciso dizer que naquela década havia alguma oposição à ideia de que as imagens mentais pudessem ser utilizadas, e a ideia de que o pensamento era, quase sem exceção, produto da linguagem ganhou considerável destaque.

Apesar desse tipo de crítica, deve-se notar que no experimento original os sujeitos não foram instruídos a imaginar a figura explicitamente, eles simplesmente recorreram a essa estratégia por conta própria.

Outros autores asseguram que o fato de demorar mais para responder às figuras com maior grau de rotação não se deve necessariamente a esse fato, simplesmente que mais sacadas foram feitas para garantir que respondessem corretamente.