Edward Jenner: biografia e resumo de suas contribuições para a ciência - Médico - 2023

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“Espero que um dia a prática de espalhar a varíola bovina para os humanos se espalhe pelo mundo. Quando esse dia chegar, não haverá mais varíola ”.

Assim se expressou Edward Jenner, uma das figuras mais importantes da história da medicina, depois de descobrir o princípio em que se baseiam todas as vacinas disponíveis hoje.

Considerado o pai da imunologia e uma das pessoas que mais salvou vidas em toda a história, Edward Jenner descobriu no final do século 18 a vacina contra a varíola, uma das doenças que mais mortes causou no mundo.

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Devemos a ele, portanto, não só a erradicação dessa doença, mas o desenvolvimento de todas e cada uma das vacinas a que hoje temos acesso e que não só aumentam nossa expectativa de vida, mas também a previnem no dia a dia. Milhões mortes.

No entanto, a figura de Edward Jenner sempre foi polêmica. E é que embora seja considerado médico, nunca estudou medicina. Além disso, seus métodos pouco ortodoxos hoje seriam sem dúvida um crime. Mas graças a eles, a vacinação é possível hoje.

Biografia de Edward Jenner (1749 - 1823)

Edward Jenner foi um "médico" inglês, embora, como já dissemos, nunca tenha estudado medicina. Mas sim, ele foi indiscutivelmente um grande cientista que, apesar de seus procedimentos serem muito polêmicos, permitiu a descoberta de vacinas.

Primeiros anos

Edward Jenner nasceu em Berkeley, uma pequena cidade no sudoeste do Reino Unido., em 17 de maio de 1749. Ele era o oitavo de nove irmãos e filho do reverendo da cidade. Apesar do fato de seu pai ter falecido quando ele era pequeno, Edward Jenner foi para a escola e recebeu uma boa educação.

Foi durante a infância que mostrou um interesse especial pela biologia, principalmente os animais. Fruto desse interesse e dos contatos à disposição da família, desde os primeiros 13 anos de idade Eduardo passava seu tempo livre com o cirurgião da cidade. Isso explicava o que ele fazia e fazia de Edward sua verdadeira vocação: a medicina.

Depois de terminar a faculdade, no entanto, Edward não foi para a faculdade. Ele passou até 21 anos pesquisando e aprendendo por conta própria enquanto continuava a ver o cirurgião. Sem a necessidade de ensino superior, Edward fez pesquisas sobre a natureza dos animais, analisando a origem das enguias, a plumagem de diferentes espécies de pássaros, a temperatura corporal dos ouriços ... Sua paixão pela ciência era evidente.

Foi aos 21 anos, no ano de 1770, que Edward Jenner decidiu começar a dirigir a sua vida profissional para a vocação que tinha descoberto com o cirurgião, um dos poucos médicos de Berkeley. Por esta razão e, novamente, graças aos contatos de sua família, Edward mudou-se para Londres e tornou-se discípulo pessoal de John Hunter, um dos mais renomados médicos e naturopatas da época.

Apesar de não estudar medicina como tal, Edward recebeu um treinamento de primeira linha. E é que por três anos ele aprendeu com Hunter sobre anatomia e cirurgia. Após esta instrução e, repetimos, apesar de não ter um título que o endossasse como tal, Eduardo sentiu-se preparado para retornar a Berkeley e iniciar sua vida profissional como médico da cidade.

Vida profissional

A origem da polêmica sobre Edward Jenner é que ele exerceu a profissão de médico sem se formar em medicina. Mas talvez tenha sido essa falta de rigorosa formação acadêmica e o desenvolvimento do espírito científico que cultivou com John Hunter que lhe permitiu dar um passo além, se arriscar e, apesar de seus estudos polêmicos, alcançar uma das vidas profissionais mais prolíficas. no mundo. campo da medicina.

Aos 24 anos, Em 1773, Edward Jenner abriu uma pequena clínica em Berkeley. Graças aos conhecimentos que adquiriu em Londres, aos poucos foi ganhando mais fama na cidade e se tornando um dos mais reconhecidos “médicos” da região.

Durante os anos seguintes, ele continuou a exercer a profissão de médico municipal e conheceu sua esposa, com quem teria três filhos. No entanto, foi também nessa época que a epidemia de varíola atingiu mais fortemente, doença que até sua erradicação em 1980 (graças a, como veremos, Edward Jenner) havia resultado em mais de 300 milhões de mortes.

Até então, tudo o que se sabia sobre a varíola era que ela era contagiosa e que as pessoas que desenvolveram a doença e a superaram não sofriam mais. Isso se deve à imunidade que é gerada, conceito ainda não compreendido naquela época. Portanto, o único tratamento disponível para a varíola era de caráter preventivo e consistia em colocar uma pessoa sã em contato com um doente para que a pessoa sã pudesse desenvolver a doença em um ambiente controlado, esperando que ela a superasse e ficasse imune.

De qualquer forma, isso claramente não funcionou na maioria dos casos. Muitas pessoas morreram após essa "terapia". Quando a varíola começou a assolar sua cidade natal, Edward Jenner começou a pesquisar para entender a origem da doença.

Foi nessa pesquisa que Edward percebeu um pequeno detalhe que mudaria para sempre a história da medicina: mulheres que ordenhavam vacas eram incrivelmente menos propensas a sofrer de varíola. Por quê? O que as vacas têm a ver com a doença? Como é possível que eles fossem resistentes à doença? Essas perguntas perseguiram Edward por um tempo, até que ele fez uma descoberta surpreendente.

Edward viu que algumas vacas tinham erupções no úbere, como se estivessem doentes. E ele também notou que algumas mulheres que as ordenhavam tinham essas mesmas pústulas nas mãos, muito parecidas tanto com as que as vacas tinham quanto com as que as pessoas com varíola desenvolveram. Estava claro que havia algum relacionamento, mas qual?

Edward descobriu que as vacas também sofriam de varíola, mas não o mesmo que os humanos. E é que, embora não soubessem disso naquela época, existem diversos vírus que causam a varíola; cada um infectando espécies específicas. Essa doença foi batizada de “varíola bovina”, que em latim é “vacina contra varíola”. Com este nome já percebemos para onde vamos.

Embora não houvesse conhecimento em imunologia, Edward deduziu que tudo o que causou a varíola era muito semelhante entre vacas e humanos.. E que as pessoas infectadas com a doença das vacas já estavam protegidas contra a dos humanos.

Mas isso tinha que provar de alguma forma. E chegou o ano de 1796, o ano em que o mundo da medicina mudaria para sempre. Convencido de que estava certo, Edward decidiu empreender um dos estudos mais controversos da história.

Com uma seringa, ele extraiu o material que estava dentro das pústulas do úbere da vaca e inoculou o conteúdo na corrente sanguínea de um menino, James Philipps, filho de um jardineiro de aldeia. Isso vai contra todos os princípios e leis médicas atuais, mas na época serviu para descobrir vacinas.

E é que a criança desenvolveu, de fato, uma forma branda de varíola, assim como as mulheres que ordenhavam as vacas. Depois disso, Edward violou novamente todos os princípios éticos. Ele coletou amostras de pústulas de uma pessoa com varíola, ou seja, que poderia transmitir a doença. Ele injetou esse material infectado no sangue do menino e, para surpresa de todos, o menino não adoeceu.

Posteriormente, fez o mesmo com outras 23 pessoas, até poder confirmar que servia para prevenir a varíola. Edward Jenner, com esse experimento controverso em todos os sentidos, descobriu as vacinas. Na verdade, foi ele mesmo quem, em um artigo que publicou em 1798 explicando suas descobertas, deu-lhes esse nome.

As críticas foram duras, mas a prática da vacinação logo se espalhou por todo o país, Europa e mundo. Em 1807, o Royal College of Physicians comprovou a eficácia das vacinas, época em que Edward Jenner começou a despontar como uma das grandes referências da medicina moderna.

Finalmente, e depois de fundar e fazer parte de várias organizações científicas, Edward Jenner se aposentou em 1815. Após alguns anos de sucesso e enquanto a vacinação começou a se espalhar como uma prática comum no mundo, Edward morreu em 1823 em sua cidade natal, deixando para trás um legado que salvou milhões de vidas.

As 3 principais contribuições de Edward Jenner para a ciência

Edward Jenner é considerado o pai da imunologia E, apesar da óbvia polêmica em torno de sua figura, a verdade é que suas descobertas serviram para salvar milhões de vidas, erradicar doenças mortais, permitir o progresso da medicina e aumentar nossa expectativa de vida. Devemos muito a Edward Jenner.

1. Descoberta de vacinas

Sarampo, caxumba, rubéola, hepatite, poliomielite, HPV, varicela, tétano, difteria ... Todas e cada uma das vacinas que temos hoje e que nos protegem e aos nossos entes queridos nascem das descobertas de Edward Jenner. Ele lançou as bases para que outros cientistas aperfeiçoassem as técnicas e descobrissem não apenas como prevenir a varíola, mas muitas outras doenças infecciosas.

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2. Erradicação de doenças

A varíola matou mais de 300 milhões de pessoas ao longo da história. E é graças a Edward Jenner que desde 1980 é considerada uma doença erradicada. E, como acontece com a varíola, muitas outras doenças infecciosas foram erradicadas por vacinas ou sua incidência é tão baixa que podem ser praticamente erradicadas.

3. Aumento da expectativa de vida

Não é por acaso que passamos de uma expectativa de vida de 37 anos (pouco antes da descoberta das vacinas) para uma expectativa de mais de 80 anos. Junto com outros avanços da medicina, as vacinas têm nos permitido viver muitos mais anos e que nesses anos tenhamos uma qualidade de vida maior. Por isso, o modismo antivacinas é uma das grandes ameaças à saúde pública global.

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Referências bibliográficas

Tuells, J. (2005) "Histórias de vacinologia: as outras obras de Edward Jenner". Vaccines.org.
Riedel, S. (2005) "Edward Jenner e a História da Varíola e Vacinação". Procedimentos (Baylor University. Medical Center)
Wallington, T. (2011) "The Life and Legacy of Dr. Edward Jenner, pioneiro da vacinação." Jennermuseum.com