Carneiro selvagem: características, habitat, alimentação - Ciência - 2023

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o carneiro selvagemOvis canadensis) é um artiodáctilo pertencente à família Bovidae. Esta espécie possui enormes chifres que a caracterizam. Nos machos, podem pesar até 14 quilos e crescer para baixo e para frente. Já as fêmeas são pequenas e magras.

Essa estrutura óssea é usada pelos machos nas colisões que fazem entre eles, para estabelecer o domínio do grupo. Além disso, devido às suas características anatômicas e morfológicas, protegem o cérebro de impactos.

Além dos chifres, os septos ósseos cranianos e os grandes seios frontal e cornual ajudam a proteger a massa encefálica. Isso é conseguido porque oferecem resistência a choques e absorvem a energia que o bezerro recebe na cabeça.

Ovis canadensis é distribuído nas Montanhas Rochosas, abrangendo desde o Colorado até a região sul do Canadá. Uma de suas subespécies, Ovis canadensis nelson, Vive da Califórnia e Nevada ao sul do México e oeste do Texas.

Já a cor da pelagem varia de acordo com a geografia. Assim, as espécies do sul são escuras, de cor marrom, enquanto as do norte têm pelos claros, em tons de branco ou cinza.

Evolução

O carneiro selvagem pertence à ordem Artiodactyla, cujo registro fóssil data da época do Eoceno, há cerca de 10 milhões de anos. Por outro lado, a família Bovidae, composta por antílopes, cabras, touros e ovelhas, evoluiu no Mioceno, há 26 milhões de anos.

Registros fósseis indicam que a origem do gênero Ovis é asiática. Um grupo de seus membros diversificou-se para a Eurásia, há cerca de 3 milhões de anos. Sua chegada à América do Norte ocorreu no Pleistoceno.

A migração para este continente ocorreu durante a última era do gelo, quando os níveis de água diminuíram e os corpos d'água congelaram. Assim que cruzaram o estreito de Bering, eles se dispersaram pelas cadeias de montanhas da América do Norte.

Os resultados de várias investigações mostram que a evolução sofrida pelos membros do género Ovis é produto de especiações sucessivas, ocorridas ao longo das várias rotas migratórias, a partir da área ancestral.

o Ovis canadensis adaptou-se aos diferentes ambientes em que viveu, originando oito subespécies. A análise genética e filogeográfica indica que, por exemplo, subespécies O. c. serra Y O. c. canadensis eles foram separados das ovelhas selvagens durante a era do gelo Illino, 94 mil anos atrás.

Caracteristicas

O carneiro selvagem é um animal muito ágil, com um corpo grande, musculoso e robusto. Suas pernas são fortes, permitindo que escape rapidamente para áreas rochosas, caso se sinta assustado ou ameaçado. Da mesma forma, ele é um excelente nadador.

Os capacetes são adaptados para escalada em penhascos e saliências rochosas. Eles têm uma casca externa dura, com uma borda externa reta e uma área interna macia, quase de borracha. Assim, o animal tem excelente tração, tornando-se um escalador experiente.

Seu sentido de visão é altamente desenvolvido, permitindo-lhe ver em detalhes o movimento dos animais que estão a um quilômetro de distância. Graças a isso, diante de uma ameaça, você pode avaliar rapidamente a possibilidade de fuga para as falésias onde costuma morar.

Ovis canadensis Possui glândulas inguinais, interdigitais e pré-orbitais, cujas secreções estão associadas aos diversos comportamentos de dominância do animal.

Pelagem e coloração

A pelagem é macia e consiste em uma camada de pêlos frágeis e um velo curto e encaracolado. A cor varia geograficamente e de acordo com a estação do ano. Assim, quem mora nas Montanhas Rochosas tem cabelos castanhos espessos, o que facilita sua integração com o meio ambiente.

O grupo do Alasca desenvolveu uma pelagem clara, que pode ser cinza, quase branca. Desta forma, é confundido com a neve. Aqueles que habitam Sonora, Baja California e Chihuahua são castanhos claros e podem passar despercebidos aos olhos de seus predadores.

Em geral, ao nível da linha média dorsal, a pelagem é mais escura. Em relação ao focinho, a garupa e o dorso de suas extremidades, geralmente são brancos.

Tamanho

Nesta espécie existe um acentuado dimorfismo sexual, onde as fêmeas são menores que os machos. Eles podem pesar entre 58 e 143 quilos e têm aproximadamente 128 a 158 centímetros de comprimento. Já as fêmeas pesam de 34 a 91 quilos, com comprimento de 90 a 105 centímetros.

O tamanho varia de acordo com o habitat. Assim, o carneiro selvagem que vive nas Montanhas Rochosas é grande, com machos que podem ultrapassar 230 quilos e mulheres maiores que 90 quilos. Em contraste, os homens localizados em Sierra Nevada pesam 90 quilos e as mulheres 60 quilos.

Cabeça

O crânio é uma estrutura complexa de ossos, com várias áreas ocas. Estes são apoiados por uma série de barras retas interconectadas, conhecidas como treliças. Esse recurso permite que a cabeça amortece os golpes que recebe durante as lutas.

A ovelha da montanha, como essa espécie também é conhecida, tem um tendão forte e largo que começa no crânio e atinge a coluna vertebral. Isso permite que o animal vire a cabeça e possa se mover para trás rapidamente, para evitar um golpe.

A cabeça é larga e grande, com um pescoço forte que fornece uma base estável para os enormes chifres. Nas mandíbulas, eles têm um total de 32 dentes. As de leite aparecem na primeira semana de vida, enquanto a dentição permanente não surge completamente até os quatro anos.

Chifres

Os chifres, em machos maduros, crescem para fora, viram para trás e depois para baixo, formando uma espécie de círculo ou espiral. A fêmea também tem chifres, mas são menores, mais finos e ligeiramente curvos.

O padrão de crescimento destes poderia ser usado para estimar a idade do mamífero. Porém, é importante lembrar que, em animais mais velhos, as pontas podem se partir, em decorrência de colisões com outros machos.

Proteção

Existem vários comportamentos que o Ovis canadensis lutar pelo direito de acasalar e demonstrar domínio ao grupo. O comportamento típico dessa espécie é que os machos lutam com os chifres, batendo neles.

Isso requer mecanismos que absorvam energia e ofereçam resistência ao impacto. Nesta espécie, as propriedades dos componentes dos chifres e do crânio contribuem para a proteção do cérebro.

Os chifres do homem podem pesar até 14 quilos e seu núcleo é altamente vascularizado. Quanto aos elementos microestruturais, eles são formados por lamelas e túbulos celulares, que se orientam entre si em um ângulo de aproximadamente 30 °.

Em relação às lâminas celulares, são constituídas por células de queratina, com diâmetro de 30 µm e espessura de µ2 µm. Essas células, por sua vez, contêm filamentos intermediários e fibras de queratina que estão localizadas paralelas à superfície celular.

O impacto recebido pelos chifres provoca a flambagem das lamelas celulares e o colapso e deformação dos túbulos. Assim, o cérebro fica protegido contra as colisões dos chifres entre os machos.

Taxonomia

- Reino animal.

- Sub-reino Bilateria

- Filo de cordados.

- Subfilo de vertebrados.

- Superclasse Tetrapoda

- Aula de mamíferos.

- Subclasse Theria.

- Infraclass Eutheria.

- Peça Artiodactyla

- Família Bovidae.

- Subfamília Caprinae.

- Gênero Ovis.

- Espécies Ovis Canadensis.

Subespécies

– Ovis canadensis auduboni.

- Ovis canadensis weemsi.

- Ovis canadensis californiana.

- Ovis canadensis mexicana.

- Ovis canadensis canadensis.

- Ovis canadensis nelsoni.

- Ovis canadensis cremnobates.

- Ovis canadensis sierrae.

Estado de conservação

As populações de ovelhas selvagens diminuíram nos últimos anos. No entanto, os estudos da IUCN consideram esta espécie menos preocupante.

No entanto, o organismo internacional considera necessário aplicar as ações pertinentes para que o Ovis canadensis não se torne parte do grupo de animais em sério perigo de extinção.

-Ameaças

Risco de epizootias fatais

A fragmentação do habitat restringe os movimentos desse animal e faz com que ele se concentre em pequenas áreas. Desta forma, a disseminação de alguns patógenos aumenta.

As doenças dos rebanhos representam uma séria ameaça para os carneiros selvagens, especialmente em áreas onde várias espécies interagem.

Diversidade genética

A provável perda de variabilidade genética é um problema em rebanhos isolados. Esses pequenos grupos dependem de interações com outras ovelhas para manter a viabilidade da população.

Os especialistas sugerem que a diminuição da heterozigosidade e da endogamia influenciam a resistência a doenças, o crescimento dos chifres e a taxa de sobrevivência.

Degradação de habitat

A perda do ambiente natural do carneiro selvagem é devido a incêndios florestais e ao uso da terra para fins de pecuária e planejamento urbano. Além disso, essa fragmentação bloqueia os corredores migratórios existentes no habitat e as rotas de dispersão. Isso pode levar ao isolamento das populações.

Perturbação do espaço por atividades humanas

Em muitas áreas, o Ovis canadensis ele se acostumou à atividade humana. Porém, o uso de snowmobiles no inverno representa um risco para esses animais.

Da mesma forma, também é constituído pelas atividades de exploração e extração mineral e pelo vôo baixo de aeronaves.

Concorrência

Nas regiões em que habita, o carneiro selvagem freqüentemente compete com o gado por água, espaço e forragem. Esta situação originou, no início do século XX, um notável decréscimo na densidade e composição da comunidade vegetal nestas áreas, provocando uma diminuição da população da Ovis canadensis.

Caçando

Uma das principais ameaças é a caça ilegal. Desde o início dos anos 1900, a captura desse animal foi proibida em vários países e em outros foi regulamentada. No entanto, essa prática continua a ser realizada hoje.

Seus chifres são o troféu dessa atividade, que atinge toda a população, pois elimina os machos reprodutores do rebanho.

- Ações de conservação

No Canadá, mais de 4.500 ovelhas selvagens estão protegidas nos Parques Nacionais das Montanhas Rochosas. No entanto, nestas áreas são vulneráveis à caça furtiva, devido à presença do homem e porque são fáceis de distinguir neste ambiente.

Em relação aos Estados Unidos, é encontrado em 30 Refúgios de Vida Selvagem. Alguns deles são o Grand Canyon no Arizona, o Vale da Morte na Califórnia e Yellowstone em Montana.

Esta espécie, no México, está incluída no Anexo II da CITES. Nesse país está protegida no Mar de Cortez, na Reserva de Vida Selvagem Isla Tiburon, onde existe uma população que foi introduzida com sucesso.

Além disso, é no Parque Nacional Sierra de San Pedro Mártir, na Baja California, onde existem florestas montanhosas que servem de refúgio para inúmeras espécies.

Habitat e distribuição

A distribuição de Ovis canadensis cobre a região oeste do Canadá e os Estados Unidos e o norte do México. No Canadá, está localizado ao longo das Montanhas Rochosas na Colúmbia Britânica e em Alberta. Também fica ao sul, do rio Peace até a fronteira com os Estados Unidos.

Em relação à sua localização nos Estados Unidos, é encontrada desde Idaho e Montana, ao sul, e na região norte de Utah, até Novo México e Colorado. No México, o carneiro selvagem vivia anteriormente em Nuevo León, Chihuahua, Coahuila, Baja California, Sonora e Baja California del Sur.

No entanto, atualmente habita apenas o nordeste de Sonora, na Baja California, na Ilha Tiburon, no Mar de Cortez e na Baja California Sur.

Habitat

Esta espécie geralmente habita encostas de montanhas, desertos, prados alpinos e colinas próximas a penhascos íngremes e rochosos. Da mesma forma, vive em pastagens abertas, florestas de coníferas, florestas decíduas e estepes arbustivas.

No inverno atingem entre 762 e 1524 metros de altura, enquanto no verão a amplitude é de 1830 e 2590 metros.

Existem alguns componentes ambientais que são importantes para o desenvolvimento da ovelha selvagem. Isso inclui água, terreno de fuga e forragem.

A disponibilidade de um território de fuga permite a sobrevivência do animal. Isso porque, antes de um ataque de coiotes ou lobos, ele pode fugir rapidamente, escalando as saliências rochosas.

O acesso às espécies vegetais é um fator determinante na seleção do terreno. Dessa forma, pode gerar migrações sazonais, em busca de plantas com alta qualidade de nutrientes.

Porém, durante a época de reprodução, a fêmea evita esse padrão, ao se deslocar para áreas que proporcionem mais segurança aos filhotes, contra possíveis ataques de predadores.

Alimentando

A ovelha do deserto, como também é conhecida esta espécie, se alimenta das plantas que estão disponíveis em cada estação. Dentro da gama de espécies de plantas disponíveis, prefere aquelas suculentas e com alta qualidade de nutrientes.

Dessa forma, a dieta varia em cada região. Assim, no oeste do Texas, as espécies preferidas são o ocotillo e o sotol. Em áreas desérticas, predominam as frutas nopal e tâmaras.

A palatabilidade é outro fator considerado por Ovis canadensis para seleção de alimentos. Um exemplo disso ocorre com a artemísia. Em Montana, a dieta desse animal é baseada 43% neste arbusto. Em contraste, na Colúmbia Britânica, o consumo de artemísia representa apenas 1% da dieta.

As diferenças neste uso podem ser devidas aos óleos essenciais que compõem esta espécie de planta e seu sabor.

A dieta inclui gramíneas, juncos, gramíneas e arbustos. Quanto à água, eles a obtêm, em grande parte, da umidade contida na vegetação. No entanto, costumam beber em rios, riachos e lagos.

Espécies

O carneiro selvagem consome uma grande variedade de gramíneas, entre as quais Poa spp., Agropyron spp., Bromus spp. Y Festuca spp. Essas espécies são consumidas quase todo o ano, pois constituem uma importante reserva de nutrientes.

Além disso, sua dieta consiste, entre outros, Phlox spp., Potentilla spp., Linnaea americana, Trifolium spp., Atriplex hymenelytra, Tidestromia oblongifolia Y Encelia spp.

Reprodução

A produção de óvulos e espermatozóides começa por volta dos 18 meses; entretanto, a maturidade sexual é atingida entre 2,5 e 2,6 anos de idade. Vários são os fatores que influenciam o início da fase reprodutiva, entre os quais estão o desenvolvimento físico e as condições ambientais.

É por isso que, devido à competição entre os machos pelo acasalamento e à hierarquia baseada no tamanho e na idade, os machos costumam acasalar aos 7 anos de idade.

Na fêmea, o estro dura aproximadamente dois dias. Algumas espécies acasalam por 1 a 2 meses antes do acasalamento. Desta forma, as relações de dominação são estabelecidas e reforçadas. Os machos com os chifres maiores tendem a dominar o grupo e copular com várias fêmeas.

No entanto, próximo ao final do cio, os machos subadultos podem ter uma alta probabilidade de acasalar.

Acasalamento e gestação

A ovelha selvagem executa vários comportamentos durante a fase de namoro. Nos homens, o primeiro sinal de atividade é quando se movem entre as mulheres, aproximando-se por trás para cheirar seus órgãos genitais. Além disso, eles levantam os lábios, para detectar odores com o órgão vomeronasal.

Além disso, eles podem chutá-los com um de seus membros anteriores e levantar o corpo para uma posição de pré-montagem. Por sua vez, a fêmea corresponde ativamente a esse namoro, mesmo cavalgando-o, para tentar chamar sua atenção.

O período de gestação dura aproximadamente 175 dias, após os quais geralmente nasce um único filhote. A fêmea procura uma região íngreme para dar à luz. Desta forma, protege os jovens de predadores e do ambiente hostil.

Reprodução

A criação do Ovis canadensis É precoce, quando nasce já está de pé e uma hora depois começa a andar. Antes de um dia, ela viaja com sua mãe para áreas próximas. Nas 2 semanas seguintes, os filhotes comem grama e são desmamados entre os 3 e 7 meses de idade.

Comportamento

Hierarquia

Antes do início da temporada de acasalamento, o carneiro selvagem estabelece uma hierarquia de domínio. A intenção com isso é criar uma liderança que determine, entre outras coisas, o acesso às fêmeas para reprodução.

Nesse comportamento, dois machos, que estão distantes, correm para se aproximar. Eles então se encaram, ficando de pé nas patas traseiras e batendo alto com os chifres. O vencedor será o líder do bloco.

Já o sexo feminino possui uma hierarquia não linear e estável, correlacionada com a idade. Quando têm entre um e dois anos, podem lutar por um status social elevado dentro do grupo.

Social

Ovis canadensis é gregário, podendo reunir em manadas de mais de 100 animais. No entanto, pequenos grupos de 8 a 10 ovelhas são mais frequentes. Geralmente, os machos adultos são mantidos separados das fêmeas e dos jovens, formando um grupo de solteiros.

As fêmeas jovens permanecem no mesmo grupo da mãe, que é liderada pela fêmea mais velha. Os machos jovens deixam o rebanho por volta dos 2 a 4 anos, para se juntar aos outros jovens.

Referências

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