Martin Evans: biografia, contribuições, prêmios e reconhecimentos - Ciência - 2023

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Martin Evans (Stroud, Inglaterra 1941) é pesquisador, geneticista, bioquímico e professor universitário de origem britânica. Ele foi o vencedor do Prêmio Nobel de Medicina ou Fisiologia em 2007, juntamente com seus dois colegas cientistas, Mario Capecchi e Oliver Smithies. Ele é considerado o ‘arquiteto da pesquisa com células-tronco’ por seu trabalho no campo da manipulação genética de animais.

Com suas contribuições, eles conseguiram replicar cerca de 500 modelos de doenças humanas em camundongos, como câncer, diabetes, fibrose cística e muitas outras na área cardiovascular. Este modelo permitiu estudar em laboratório a aplicação de possíveis tratamentos e terapias que mais tarde poderão ter sucesso em humanos.

Biografia

Primeiros anos

Em 1º de janeiro de 1941, Martin John Evans nasceu na cidade de Stroud, condado de Gloucestershire, na Inglaterra. Sua mãe era professora e seu pai mantinha uma oficina mecânica. Foi ele quem o ensinou a manusear ferramentas e a operar o torno de metalurgia. Ele era uma criança muito próxima de seu avô, que era maestro de coro em uma igreja batista.

Desde muito jovem se interessou por ciências e especialmente por química. Ele se lembra dos velhos livros de ciências que tanto amava e do conjunto de química que o fez cultivar seu hobby principal desde muito jovem.

Ele era conhecido por ser um bom aluno do ensino médio no St. Dunstan’s College, no sudeste de Londres. Embora não seja um dos mais proeminentes, ele foi o vencedor de uma bolsa para estudar na Universidade de Cambridge.

Anos acadêmicos

Ele começou seus estudos em zoologia, bioquímica e biologia na Universidade de Cambridge, mas no caminho ele abandonou a zoologia porque não se sentia identificado com ela.

Obteve seu BA em 1963 e seu MA três anos depois, em 1966. Em 1969 já havia concluído, na University College London, seus dois PhDs: um em Ciências e outro em Fisiologia com especialização em Anatomia e Embriologia.

Em 1978 ele começou a lecionar, primeiro na Universidade de Londres como professor de anatomia e embriologia, depois de genética na Universidade de Cambridge e, desde 1999, na Universidade de Cardiff.

Nessa instituição dirigiu a escola de Biociências e em 2009 ocupou a presidência. Posteriormente, tornou-se chanceler da universidade entre 2012 e 2017, ano em que se aposentou.

Anos de pesquisa

O período em que lecionou em Cambridge foi muito significativo para a vida de Evans, pois lá conheceu Judith Clare Williams, que seria sua esposa meses depois e mãe de seus três filhos.

Foi também o ponto de encontro com Matt Kaufman, com quem aprendeu a usar a técnica de isolamento através de blastos retardados, o que lhe permitiria separar e diferenciar células-tronco embrionárias em 1981.

Essa descoberta seria uma contribuição essencial para a recombinação homóloga, processo idealizado pelos professores Capecchi e Smithies, que acreditavam que as células dos mamíferos poderiam ser modificadas.

No entanto, eles não tiveram sucesso devido ao tipo de células em que estavam focados. Foi graças ao trabalho de Evans que foram detectadas as células ideais para realizar modificações genéticas e que puderam ser repassadas às próximas gerações.

Em 2001, seu trabalho rendeu a Evans e seus colegas o Prêmio Lasker de Pesquisa Médica, também conhecido como 'Nobel Americano'.

Em 2004 ele se tornou Sir Martin Evans, ao receber o título de Cavaleiro da Rainha Elizabeth II por seus serviços à ciência médica. Finalmente, em 2007, ele foi reconhecido com o Prêmio Nobel.

Contribuições para a ciência

Evans e seu colega, Matthew Kaufman, descobriram as chamadas células-tronco embrionárias isolando-as de camundongos saudáveis. Esses cientistas foram capazes de determinar que, também chamadas de células ES, podem ser usadas para introduzir mutações no genoma do camundongo.

A modificação artificial do DNA nesses roedores lançou as bases científicas em torno de genes individuais e seu papel em certas doenças, uma grande contribuição no campo da seleção genética.

Essa descoberta abriu caminho para os chamados 'ratos nocaute', uma tecnologia que ele desenvolveu junto com Mario Capecchi da Universidade de Utah e Oliver Smithies da Universidade da Carolina do Norte, e que lhes rendeu o Prêmio Nobel de Medicina ou Fisiologia em o ano de 2007.

Esses 3 cientistas nunca se encontraram no mesmo laboratório, mas, de seus respectivos países, obtiveram avanços pioneiros de grande importância na genética. Hoje, essa tecnologia é utilizada em praticamente todas as áreas da biomedicina, desde os estudos mais básicos até as terapias mais inovadoras.

Eles são camundongos geneticamente modificados, que geralmente têm um determinado gene "desativado" para modelar alguma doença humana. Devido à grande semelhança entre os genomas humano e de camundongo, os tratamentos para doenças humanas "padronizadas" podem ser testados nesses roedores.

Graças às suas pesquisas, foi realizada em seus laboratórios a primeira demonstração de terapia gênica para combater a fibrose cística, além de ser um passo fundamental para a compreensão da origem genética do câncer de mama.

Prêmios e reconhecimentos

Com mais de 140 ensaios científicos até o momento, Sir Evans recebeu mais de 10 elogios da comunidade científica e prêmios internacionais. Entre os prêmios estão:

- Membro da Royal Society (1993).

- Fellow fundador da Academy of Medical Sciences (1998).

- Prêmio Anual March of Dimes em Biologia do Desenvolvimento (1999).

- Prêmio Lasker, com Mario Capecchi e Oliver Smithies (2001).

- Doutor Honoris Causa pela Escola de Medicina Mount Sinai, Nova York, EUA (2002).

- Cavaleiro da Ordem do Império Britânico (2004).

- Doutor Honoris Causa pela University of Bath, Inglaterra (2005).

- Prêmio Nobel de Medicina, com Mario Capecchi e Oliver Smithies (2007).

- Doutor Honorário da University College London, Inglaterra (2008).

- Medalha de ouro da Royal Society of Medicine (2009).

- Medalha Copley da Royal Society (2009).

- Membro do Conselho Consultivo do Faraday Institute (2009).

- UCL Master Lecture in Clinical Sciences (2009).

Referências

"Evans, Sir Martin John."The Columbia Encyclopedia, 6ª ed. Recuperado de Encyclopedia.com
Tikkanen, M. e Encyclopædia Britannica (2019, 1º de janeiro) Sir Martin J. Evans. Recuperado da britannica.com
(2007, 8 de outubro). Os 'pais' do rato de laboratório.O mundo. Recuperado de elmundo.es
Premio Nobel. (2007). O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina 2007. Recuperado de nobelprize.org
Dr. Sir Martin J. Evans. (s.f.) Recuperado de mediatheque.lindau-nobel.org
Cardiff University. (s.f.). Sir Martin Evans, Prêmio Nobel de Medicina. Recuperado de ac.uk
Martin Evans. (6 de março de 2019).Wikipédia, a enciclopédia livre. Recuperado de es.wikipedia.org