Distúrbios do sono: tipos, sintomas, causas e tratamentos - Ciência - 2023

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otranstornos do sonosão condições médicas que alteram os padrões de sono dos humanos. Alguns deles são graves o suficiente para interferir no funcionamento físico, social, emocional e mental de quem os sofre; enquanto outros dificilmente são um incômodo.

Não existe uma causa comum para todos os distúrbios do sono. Porém, alguns fatores parecem tornar mais provável o aparecimento de todos, sendo o estresse o mais comum. A idade, a presença de outros problemas de saúde e alguns fatores fisiológicos também estão entre as causas mais frequentes.

Existem muitos distúrbios do sono, cada um deles com um conjunto de sintomas bastante diferente. Alguns dos mais comuns são insônia, bruxismo, apnéia do sono, narcolepsia ou hiperinsônia e cataplexia. Alguns especialistas também classificam o terror noturno ou a enurese neste grupo.

Geralmente, os distúrbios do sono podem ser classificados em quatro grupos distintos: disonias, parassonias, distúrbios do sono do ritmo circadiano e distúrbios do sono. No entanto, essa classificação não é perfeita e há algum debate sobre quais problemas pertencem a cada um dos grupos.

Distúrbios do sono mais comuns

-Insônia

A insônia é de longe o distúrbio do sono mais comum. Estima-se que aproximadamente metade da população mundial já experimentou seus sintomas em algum momento; e cerca de 10% dos habitantes do primeiro mundo afirmam sofrer cronicamente.

A insônia é caracterizada por sono de má qualidade, que pode assumir várias formas diferentes. Algumas pessoas com esse transtorno têm dificuldade em adormecer. Outros, por outro lado, acordam no meio da noite e não conseguem voltar a dormir, ou se levantam mais cedo do que gostariam de manhã.

Se durar o suficiente, a insônia causa todos os tipos de consequências negativas. Os mais comuns são a sensação de que o sono não foi repousante, a falta de energia generalizada ao longo do dia e a presença de fadiga física e mental durante o dia.

Por outro lado, a falta de sono também afeta o nível psicológico e emocional das pessoas que sofrem de insônia. Entre outros sintomas, você pode encontrar dificuldades em manter a concentração, esquecimento, mudanças repentinas de humor, irritabilidade, comportamentos impulsivos e diminuição da eficiência em todos os tipos de tarefas.

Em casos muito extremos ou crônicos, a insônia pode até levar a problemas mais sérios, como depressão ou ansiedade. Além disso, também aumenta as chances de sofrer de doenças de todos os tipos, ou de sofrer um acidente de trabalho, de trânsito ou no dia a dia.

Causas e tratamento

As causas da insônia variam muito de pessoa para pessoa. Assim, alguns indivíduos podem sofrer de falta de sono devido a uma condição psiquiátrica ou física subjacente; enquanto em outros casos, essa doença pode ser devido a fatores como estresse ou meio ambiente. Em alguns casos, até aparece sem razão aparente.

Por causa disso, os tratamentos para a insônia variam de caso para caso. Se a falta de sono é causada por preocupação excessiva, por exemplo, o paciente terá que aprender técnicas para controlar o estresse.

Em qualquer caso, se a insônia for muito severa e crônica, o médico pode prescrever pílulas para ajudar a pessoa a adormecer e continuar dormindo enquanto procura a causa do problema e trabalha para corrigi-la.

-Apneia do sono

O segundo distúrbio do sono mais comum é a apnéia obstrutiva do sono. É também o problema desse tipo mais diagnosticado e tratado pela medicina. O principal sintoma é a interrupção da respiração por vários segundos durante o sono, devido a um bloqueio nas vias aéreas.

Vários estudos sobre a apneia obstrutiva do sono sugerem que cerca de 25% da população adulta sofre desta síndrome, por diferentes causas. O principal sintoma é a dificuldade em respirar normalmente durante o sono, que causa todo tipo de problemas para quem sofre com isso.

A apnéia do sono ocorre porque os tecidos moles do palato relaxam enquanto a pessoa está dormindo. Quando esses tecidos pendem excessivamente, podem bloquear parcial ou totalmente as vias aéreas, impedindo a respiração normal. Assim, um observador externo pode ouvir sons de ronco, respiração ofegante ou sufocação.

O bloqueio das vias aéreas geralmente ocorre várias vezes por hora durante vários segundos de cada vez. O cérebro precisa "acordar" parcialmente para respirar adequadamente, de modo que a pessoa nunca atinge os estágios mais profundos do sono. Isso causa consequências semelhantes às da insônia, embora não tão graves.

Por outro lado, se uma pessoa sofre de apnéia por um longo período de tempo, seu sistema circulatório sofre um nível de estresse muito maior do que o normal. Isso pode levar a problemas de longo prazo, como ataques cardíacos, insuficiência cardíaca ou arritmias.

Causas e tratamento

Praticamente qualquer pessoa pode desenvolver apnéia do sono. No entanto, existem alguns fatores que tornam mais provável o aparecimento deste distúrbio. Entre os mais importantes estão o excesso de peso, a idade avançada ou o consumo frequente de álcool ou tabaco.

Por outro lado, alguns indivíduos têm uma predisposição genética para sofrer desse distúrbio do sono. Algumas das causas desse tipo podem ser a língua ou as amígdalas maiores do que o normal ou a garganta excessivamente estreita.

Dependendo da gravidade da apnéia, o tratamento pode consistir simplesmente na adoção de hábitos saudáveis. Geralmente, em casos menos graves, a combinação de dieta, exercícios e o abandono de substâncias tóxicas como tabaco ou álcool são capazes de reduzir consideravelmente os sintomas.

Em casos mais graves, entretanto, a pessoa pode precisar passar por algum tratamento especializado para melhorar a qualidade do sono. Os mais comuns incluem o uso de máscaras que injetam ar pressurizado nas vias aéreas, cirurgia ou o uso de dispositivos para manter a boca aberta à noite.

-Narcolepsia

A narcolepsia é um distúrbio neurológico caracterizado pela incapacidade do cérebro de controlar o ciclo natural de sono e vigília. Estima-se que aproximadamente uma em cada 2.000 pessoas sofra desse problema, que gera todo tipo de dificuldade para uma vida normal.

Os pacientes com narcolepsia apresentam vários sintomas comuns. Entre as mais proeminentes estão a presença de fadiga crônica durante o dia e o aparecimento de "crises de sono" em que a pessoa adormece repentinamente. Esses ataques podem acontecer a qualquer momento, mesmo no meio de uma atividade.

Os ataques de sono não aparecem apenas em momentos de baixa intensidade, mas podem ocorrer mesmo quando a pessoa está muito ativa. Eles geralmente duram de vários segundos a vários minutos. Além disso, durante o tempo em que o indivíduo está acordado, apresentam sintomas de fadiga como falta de concentração ou sensação de torpor.

Além desses dois sintomas, as pessoas com narcolepsia podem apresentar outros menos comuns, como paralisia do sono, cataplexia (perda das funções motoras durante a vigília), alucinações ao dormir ou acordar e sono fragmentado.

Causas

Embora as causas exatas da narcolepsia não sejam conhecidas hoje, vários estudos científicos identificaram alguns neurotransmissores que parecem estar diretamente associados a esse distúrbio. Foi demonstrado que os doentes com narcolepsia apresentam níveis inferiores ao normal de uma substância chamada hipocretina.

Algumas pesquisas mostram que pacientes com narcolepsia têm até 95% menos neurônios produtores de hipocretina do que indivíduos sem esse distúrbio. Esse neurotransmissor é responsável por manter a vigília, portanto essa pode ser uma das principais causas do surgimento da doença.

No entanto, hoje ainda não se sabe o que pode causar a perda de neurônios produtores de hipocretina. Não parece haver um componente genético para a doença. Pelo contrário, acredita-se que possa ter a ver com uma resposta autoimune, a presença de tumores ou algum tipo de traumatismo craniano.

Tratamento

Infelizmente, não há cura definitiva para a narcolepsia, pois a perda de hipocretina não pode ser revertida e é considerada uma condição para toda a vida. No entanto, o uso de alguns medicamentos, juntamente com mudanças no estilo de vida, pode ajudar as pessoas com esse transtorno a levar uma vida quase normal.

Em relação aos tratamentos farmacológicos, o mais comum é a prescrição de estimulantes que ajudam o paciente a ficar acordado durante o dia. Embora tenham alguns efeitos colaterais, a melhora na qualidade de vida que ocorre com o uso dessas substâncias é muito significativa.

Por outro lado, em algumas ocasiões, outras substâncias como antidepressivos e pílulas para dormir também são prescritas. Combinados, os dois tipos de medicamentos ajudam a pessoa a dormir melhor à noite, a se sentir mais descansada e a evitar a sensação de extrema fadiga durante o dia.

Por último, foi demonstrado que certos elementos do estilo de vida, como praticar exercícios regularmente e seguir uma rotina regular de sono, podem ajudar a reduzir significativamente os sintomas da narcolepsia.

-Parasomnias

Parassonias são um grupo de distúrbios do sono que estão relacionados com movimentos, comportamentos, emoções, percepções ou sonhos anormais que ocorrem enquanto você está dormindo, ou enquanto você está passando das fases de sono REM ou NÃO REM.

Geralmente, as parassonias são divididas precisamente nestes dois grupos: as que estão relacionadas com as fases não REM do sono e as que estão relacionadas com a fase REM. Não se sabe por que ocorrem, embora algumas condições, como abuso de álcool, idade avançada ou falta de sono, tornem mais provável o seu aparecimento.

A seguir, veremos quais são os tipos mais comuns de parassonias e seus sintomas.

Parassonias relacionadas com a fase não REM

Parassonias não REM ou NREM são distúrbios da excitação que ocorrem na fase 3 do sono, conhecido como "sono de ondas lentas". Eles ocorrem quando o cérebro do paciente sai dessa fase e fica preso entre o sono e a vigília. Isso causa sintomas diferentes dependendo da pessoa.

Algumas das parassonias mais comuns desse tipo são despertar confuso, sonambulismo e terror noturno. Eles não têm tratamento e geralmente tendem a desaparecer por conta própria.

O despertar confuso é que a pessoa acorda, mas permanece em um estado de confusão total. Geralmente, os sofredores sentam-se na cama e tentam se orientar até adormecerem novamente. Esses episódios podem durar vários minutos e geralmente o indivíduo não se lembra de nada deles.

No sonambulismo, a pessoa age como se estivesse acordada, embora seu cérebro esteja realmente dormindo. Assim, por exemplo, um indivíduo pode se levantar e andar, mover objetos, despir-se ou até mesmo falar. No entanto, se acordado, o paciente fica confuso e não tem lembrança do que aconteceu.

Por último, o terror noturno envolve o aparecimento de movimentos semelhantes aos da insônia enquanto a pessoa está tendo pesadelos. Esta parassonia pode ser perigosa, no sentido de que as pessoas afetadas podem, por exemplo, fugir enquanto dormem, bater em objetos ou atacar alguém que esteja por perto.

Parassonias da fase REM

Por outro lado, também existem parassonias que aparecem na fase REM, que é onde ocorrem os sonhos. O mais comum é conhecido como "transtorno de comportamento da fase REM". Seu principal sintoma é a presença de tônus muscular durante o sono, que faz com que a pessoa aja como se estivesse sonhando.

O maior problema dessa parassonia é que a pessoa pode se machucar muito ao se mover enquanto sonha. Nesse sentido, o problema se assemelha ao sonambulismo, com a diferença de que o indivíduo vai se lembrar de seus sonhos e realizar ações não aleatórias, relacionadas ao que está vivenciando em sua mente.

A causa do distúrbio de comportamento da fase REM não é conhecida, mas acredita-se que possa estar relacionada a problemas como demência, Parkinson ou Alzheimer. Na verdade, acredita-se que o aparecimento dessa parassonia pode ser usado para prever a presença futura de algumas dessas doenças neurodegenerativas.

Referências

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