A química de se apaixonar: quais são suas chaves neurobiológicas? - Médico - 2023

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Protagonista de inúmeras canções, filmes e histórias, o amor move mares. Quando nos apaixonamos, podemos perder o mundo da visão e às vezes pode ser até perigoso. Mas o que está por trás de todas essas emoções? O amor é tão cego quanto nos dizem?

A química do amor é algo muito genuíno e autêntico, porque cada emoção é mediada por um neurotransmissor específico, um componente químico que o cérebro irá liberar com base em uma certa série de estímulos e fatores mais ou menos conscientes.

Goste ou não, eles podem levar a dominar parte de nossas ações. Por isso também é importante estar atento e romper com as crenças de que nada se pode fazer ao se apaixonar. Afinal, somos seres racionais e podemos usar a razão para escolher o que é melhor para nós.

Mas hoje não falaremos de razão, muito pelo contrário: hoje falaremos da química do enamoramento, de tudo o que está por trás do amor que é tão incontrolável e que nos faz sorrir todos os dias.

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Neurologia e amor: como se relacionam?

Dizem que se apaixonar surge da atração, mas o que exatamente nos atrai nas outras pessoas? Às vezes não podemos responder a essa pergunta, simplesmente gostamos de alguém e é isso. Parece que nestas fases iniciais nos deixamos guiar pelos feromônios e hormônios sexuais, que são os responsáveis por fazer querer alguém em particular.

Descobrimos que somos atraídos por pessoas com sistemas imunológicos diferentes do nosso, e é o seu cheiro, do qual não temos conhecimento, que orienta este processo. Essas proteínas têm uma função muito específica em nosso corpo, pois desencadeiam a função defensiva e nos informam (inconscientemente) da capacidade de ter uma prole saudável e imunologicamente forte.

Simplificando, nosso sistema imunológico compara esses fragmentos com os seus próprios e favorece a atração sexual por pessoas que os têm diferentes. Dessa forma, os genes de ambos os pais são combinados e a diversidade aumentada, o que se traduz em descendentes mais resistentes a possíveis doenças.

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Como a química nos faz apaixonar?

Seu coração está batendo forte e suas mãos estão suando. Na sua cabeça soa a canção “Así fue” de Isabel Pantoja e você fica repetindo para si mesmo que se apaixonou. Assim, sem perceber, seus pensamentos giram apenas em torno da pessoa que você ama. Mas a que se devem essas sensações? Não se preocupe, você não ficou louco, é a norepinefrina fazendo seu papel. Norprefine nos dá uma descarga de adrenalina, que faz seu coração bater precisamente mais rápido, aumenta sua pressão arterial e faz você corar.

A adrenalina nos dá uma sensação de alegria, efusividade e nervosismo que pode desativar as sensações de fome e sono e nos impedir de pensar com clareza. Vamos ver o que acontece, ao nível do sistema nervoso, quando nos apaixonamos.

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1. Aumento dos níveis de feniletilamina

Agora que a paixão está mais avançada, entra em ação uma substância que inunda seu corpo e o domina completamente: a feniletilamina. Um neurotransmissor que compartilha muitas semelhanças com as anfetaminas e que, combinado com a dopamina e a serotonina, faz do amor um coquetel que nos faz sentir otimistas, motivados e incrivelmente felizes. É um composto orgânico que intensifica todas as nossas emoções.

O chocolate é um alimento famoso por ter altos níveis dessa substância e é por isso que é tão comum se empanturrar de chocolate após um rompimento.

Estrutura química da feniletilamina.

2. Estimulação do vício

Uma vez estabelecido o primeiro contato, se ocorrer atração sexual, os níveis de dopamina e oxitocina disparam, produzindo as sensações físicas e emocionais típicas da paixão, como um nó no estômago e na garganta, um aumento na resistência física e a capacidade de assumir riscos e uma diminuição da sensação de medo de perigos potenciais.

A dopamina é o componente biológico que nos "excita" e está essencialmente relacionado ao prazer e à euforia. Há pessoas que de repente se tornam objeto de todas as nossas motivações instintivamente e estar com elas gera um bem-estar incrível. Não é surpreendente que a dopamina esteja envolvida nesses comportamentos, uma vez que a dopamina está intimamente relacionada ao sistema de recompensa do cérebro, motivação, regulação da emoção e desejo sexual.

Consequentemente, quando nos sentimos atraídos por alguém, esse neurotransmissor é liberado que acaba afetando quatro pontos do cérebro: o núcleo, o septo, a amígdala e o córtex pré-frontal. Quando essas partes se conectam, elas ativam o hipotálamo, o responsável por regular as emoções. Por isso, a liberação de dopamina em grandes quantidades faz com que, quando estamos com a pessoa que amamos, nos preenchemos com uma profunda sensação de bem-estar e euforia.

E para quem fala que o amor é uma droga, não está na direção errada, pois o mecanismo de ação de alguns Substâncias como cocaína, nicotina e anfetaminas ativam os mesmos sistemas de dopamina.

Certamente você já experimentou essa necessidade de estar ao lado de seu parceiro. Apaixonar-se nos torna mais seletivos e parece que é a dopamina que nos faz focar em alguém em particular.

3. A oxitocina nos liga ao nosso parceiro

Agora que já mencionamos os neuromoduladores que orientam a fase mais apaixonada da paixão, quando nosso cérebro se acalma e consegue tomar as rédeas novamente, outras substâncias orientadas para o compromisso e a estabilidade entram em jogo.

Os especialistas indicam que a oxitocina é o hormônio que ajuda a formar laços entre os amantes após a primeira onda de emoção. É liberado com o contato físico, especialmente durante o orgasmo, mas não é liberado apenas neste momento, mas também quando damos as mãos, abraçamos ou beijamos. Porém, nossa imaginação é muito potente e as expectativas que criamos atuam como uma forma de contato e nos fazem liberar mais ocitocina, causando os mesmos resultados mesmo quando estamos longe daquela pessoa, fazendo com que nos sintamos unidos apesar da distância.

A oxitocina funciona alterando as conexões de milhares de circuitos neurais. Nos répteis, a oxitocina só é liberada durante a relação sexual, mas é produzida por mamíferos o tempo todo. Por essa razão, os répteis ficam longe de outros répteis, exceto quando eles têm que acasalar. Em vez disso, os mamíferos sempre o liberam, o que os leva a formar famílias, ninhadas ou rebanhos.

A oxitocina é o hormônio do amor por excelência, não se trata mais de mera paixão ou atração (onde intervêm as substâncias citadas), mas da necessidade de cuidar do ente querido, de lhe dar carinho, de acariciá-lo e de fazer parte dele. da pessoa amada em um compromisso de longo prazo.

Por outro lado, a oxitocina também está relacionado ao ciúme. Para o cérebro dos mamíferos, qualquer perda de confiança pode ser perigosa. Por exemplo, quando uma ovelha é separada de seu rebanho, os níveis de oxitocina caem e os níveis de cortisol aumentam. Isso motiva as ovelhas a retornar ao seu grupo antes de serem atacadas.O mesmo acontece conosco, quando vivenciamos uma situação que consideramos uma "ameaça", a oxitocina diminui e o cortisol sobe, o que nos faz sentir medo, pânico e ansiedade.

Estrutura química da oxitocina.

4. A serotonina nos acalma

A serotonina está envolvida na inibição da raiva, agressão, depressão, sono e apetite. Também equilibra o desejo sexual, a atividade motora e as funções perceptivas e cognitivas. Junto com a dopamina e outros neurotransmissores como a norepinefrina, eles regulam estados emocionais como ansiedade, ansiedade, medo e agressividade.

Este neurotransmissor nos deixa felizes simplesmente por estarmos ao lado de nosso parceiro. Mas, assim como as drogas, o cérebro se acostuma com a serotonina e quer uma dose mais alta. Por esta razão, algumas pessoas estão constantemente à procura de novos amantes ou exigindo cada vez mais provas de amor de seu parceiro.

A serotonina é responsável pelo bem-estar, gera otimismo, bom humor e sociabilidade. Quando seus níveis caem, tristeza e obsessão podem aparecer, dois sintomas de desgosto. Por esse motivo, os antidepressivos são responsáveis por elevar os níveis de serotonina para corrigir o déficit neuroquímico.

O que acontece quando o amor acaba?

Todos esses neurotransmissores estão associados a poderosos sistemas de recompensa e, portanto, o amor nos faz sentir muito bem. Os problemas surgem quando o relacionamento termina, a outra pessoa sai ou se nossas expectativas não são atendidas. Neste momento, os neurotransmissores e hormônios da paixão despencam, dando lugar à frustração, angústia e tristeza.

Quando isso acontece, nosso cérebro precisa de tempo para se recuperar e colocar os neurotransmissores de volta no mesmo nível. Além disso, o contato com um ex-parceiro ou a visualização de uma simples foto pode ser suficiente para reativar a liberação de neurotransmissores, voltando ao padrão anterior. Por esse motivo, os psicólogos especializados do amor recomendam a terapia de contato zero para superar um rompimento.

Também pode acontecer que continue a amar o seu parceiro, mas sinta que "não é a mesma coisa". É muito normal, quando a onda química desce, muitas vezes é interpretado como uma perda de amor. No entanto, o que acontece é que receptores neurais se acostumaram à paixão química. Por exemplo, os receptores que recebem dopamina acabam se saturando e não são mais eficazes.

Por isso, é de vital importância saber distinguir entre paixão e amor. Embora se apaixonar possa ser descrito como uma série de reações químicas, outros fatores entram em jogo no amor, como crenças e valores voltados para a construção de um relacionamento estável e duradouro. Talvez fosse mais interessante colocar da seguinte forma: a paixão biológica acaba e a porta do que chamamos de amor se abre.