Plataforma continental: características e exemplos - Ciência - 2023

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Se denomina Plataforma continental a um tipo de superfície pertencente ao fundo subaquático que se encontra próximo da costa e tem profundidades inferiores a duzentos metros. Geralmente varia em sua amplitude porque foram encontradas plataformas que podem medir de alguns metros a vários quilômetros.

Essas plataformas são conhecidas como continentais porque são a continuação marítima dos continentes. Isso significa que seu embasamento geográfico e geológico é constituído por crosta do tipo continental.

Devido à sua geografia, as plataformas continentais costumam ser constituídas por abundante vida vegetal e animal. Este fato os torna áreas de considerável importância econômica.

Caracteristicas

Abaixo estão algumas características compartilhadas pelas plataformas continentais localizadas em diferentes partes do mundo.

Variação em tamanho e extensão

As plataformas continentais não possuem tamanho ou extensão específicos, pois podem variar dependendo da área em que se situam.

Desenvolvimento de pesca

Por sua rica fauna e proximidade com o litoral, as plataformas continentais costumam ser ideais para a pesca. Geralmente, peixes e outros animais marinhos habitam essas áreas, graças aos seus corais e outras formas de vida ricas em nutrientes.

Óleo e gás

Em algumas plataformas continentais foi possível instalar poços de petróleo graças à sua pouca profundidade e fácil acesso. Da mesma forma, alguns países conseguiram extrair gás natural dessas regiões.

Dois tipos de zonas de luz

Graças à sua localização geográfica, as plataformas continentais apresentam dois tipos de zonas ou regiões cuja categorização depende da incidência de luz nelas. Essas regiões são conhecidas como zona eufótica e zona afótica.

Por exemplo, a zona fotossintética ou zona eufótica consiste em uma camada marinha onde há maior incidência de raios solares, o que permite que a fotossíntese ocorra.

Pelo contrário, a zona afótica é muito escura, por isso não permite que ocorra a fotossíntese. A única fonte de luz nesses locais é a causada por peixes luminescentes.

Variação nos níveis de temperatura e salinidade

Tanto a salinidade quanto a temperatura das plataformas sofrem modificações de acordo com sua proximidade com a costa. Isso se deve às variações que podem ser encontradas no swell e no nível do mar (marés).

Mistura de lama e areia

Em consequência da proximidade com as zonas costeiras, as plataformas continentais tendem a ter um solo irregular constituído por areia e lama, uma vez que as ondas trazem consigo algumas acumulações de terra das costas.

Localização entre a encosta continental e a zona costeira

Conforme referido nos parágrafos anteriores, as plataformas marítimas ou socalcos deste tipo caracterizam-se por se situarem entre a encosta ou a crosta continental e as zonas costeiras.

Este é um dos elementos mais importantes dessas plataformas, pois influencia significativamente o resto de suas características.

Superfícies com relevo marinho

As superfícies marinhas das plataformas continentais apresentam um relevo irregular por apresentarem uma série de pequenas cristas e morros que se combinam com depressões rasas.

Consequentemente, os relevos dessas plataformas são comparáveis aos vales que existem em terra.

Grande diversidade de espécimes

As plataformas continentais apresentam ecossistemas muito grandes e marcantes, compostos por uma grande diversidade de espécimes. Por este motivo, estes terraços marinhos não são apenas de grande importância económica, mas também ideais para o estudo da fauna e da flora aquáticas.

Exemplos

México

No México, a plataforma continental é bastante extensa devido à localização geográfica do país, uma vez que é circundada por água a oeste e a leste de todo o território. Consequentemente, a superfície continental da região é de aproximadamente 1.900.000 km².

No Golfo do México você pode encontrar áreas continentais ricas em hidrocarbonetos e outros recursos naturais. Isso trouxe conflitos dentro de limites territoriais, uma vez que outros países, como Cuba e os Estados Unidos, mostraram interesse por essas regiões marítimas devido à sua riqueza econômica.

Colômbia

A plataforma continental colombiana é reconhecida mundialmente por sua ampla biodiversidade, graças à sua localização ideal no Mar do Caribe. Os pesquisadores conseguiram classificar até 135 locais diferentes que compõem o terraço continental, dos quais apenas cerca de 35 são protegidos por autoridades do Estado.

Por este motivo, tem sido proposta uma série de ações para conservar os ecossistemas desta zona marítima, especialmente aqueles que são compostos por habitats raros (e, portanto, escassos).

Por exemplo, um grande número de ostras pérolas foi encontrado no fundo do mar colombiano, bem como várias formações de coral profundas.

Argentina

A plataforma continental da Argentina é uma das mais extensas da América Latina devido à localização geográfica deste país. Legalmente, o terraço marítimo da Argentina atinge até 12 milhas náuticas, embora em termos marítimos sua extensão pudesse ser um pouco maior.

A fauna e a flora da plataforma argentina são muito variadas, por isso tem grande importância para o desenvolvimento econômico das regiões costeiras.

Nas plataformas deste país poderá encontrar várias espécies de peixes muito valorizadas na gastronomia, como o linguado, a corvina branca e a garoupa.

Venezuela

Quanto à extensão da plataforma continental venezuelana, pode-se estabelecer que cobre cerca de 98.500 km², embora a Venezuela compartilhe alguns fundos marinhos com várias ilhas turísticas importantes, como Aruba, Curaçao e Bonaire. Por sua vez, os territórios insulares têm cerca de 1.276 km2.

Como a Colômbia, a Venezuela é mundialmente conhecida por sua rica biodiversidade em ecossistemas marinhos. Além disso, possui diversos recursos naturais importantes na área da economia.

Peru

Quanto ao Peru, este país latino-americano é mundialmente conhecido por seu Mar de Grau, em cuja plataforma se desenvolve uma grande variedade de exemplares.

O Peru possui uma região marítima denominada zócalo continental, que faz parte de sua plataforma. Neste local foram encontradas mais de 600 espécies aquáticas, compostas não apenas por peixes, mas também por mamíferos, crustáceos e moluscos.

Por exemplo, a presença de cachalotes e cachalotes foi registrada nesta base. Além disso, existem campos de petróleo ativos na plataforma peruana.

Referências

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