Aracnóide (cérebro): funções, anatomia e patologias - Médico - 2023

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O cérebro e a medula espinhal são o centro do sistema nervoso, pois são responsáveis por gerar respostas na forma de impulsos elétricos e por conduzi-los a todos os nervos do corpo, respectivamente.

Esse sistema nervoso central controla absolutamente tudo, desde as funções vitais até a resposta a mudanças químicas ou físicas no meio ambiente, passando pela experimentação com os sentidos e a locomoção.

No entanto, o cérebro e a medula espinhal são tão delicados e sensíveis quanto essenciais para a vida. E é que pequenas lesões, traumas ou golpes que alteram a funcionalidade seriam fatais. Por isso, a biologia se encarregou de nos fornecer estruturas que protegem o sistema nervoso central.

E ao lado do crânio e da coluna vertebral, uma dessas estruturas são as meninges, camadas de tecido conjuntivo que circundam o cérebro e a medula espinhal, cumprindo funções muito importantes. No artigo de hoje, vamos nos concentrar na análise as funções, anatomia e patologias que podem ser sofridas em uma das três camadas das meninges: a aracnóide.

As meninges: o que são?

As meninges são três camadas altamente vascularizadas de tecido conjuntivo que circundam o cérebro e a medula espinhal. Constituem uma espécie de membrana que recobre o sistema nervoso central e que tem como principal função amortecer os golpes, protegendo assim o cérebro e a medula espinhal e garantindo que, apesar do nosso estilo de vida, se mantenham saudáveis.

As meninges são formadas por três camadas: a dura-máter, a aracnóide e a pia-máter.. A dura-máter é a meninge mais externa e a mais dura, embora também seja a que conduz a maioria dos vasos sanguíneos do cérebro.

A aracnóide, que é a camada que discutiremos no artigo de hoje, é a cobertura cerebral intermediária. É o mais delicado dos três e não contém vasos sanguíneos, mas o líquido cefalorraquidiano flui por ele.

A pia-máter é a meninge mais interna, portanto, é a camada que está em contato direto com o sistema nervoso central e é rica em vasos sanguíneos que fornecem oxigênio e sangue ao cérebro.

O que é aracnóide?

Como mencionamos, a aracnóide é a camada intermediária das meninges. É a região entre a dura-máter e a pia-máter e recebe esse nome porque em nível estrutural se assemelha a uma teia de aranha.

Como as demais camadas, a aracnóide consiste em uma membrana de tecido conjuntivo com a função principal de circundar e proteger o cérebro e a medula espinhal, além de conter o que se conhece como espaço subaracnóide, por onde circula o líquido cefalorraquidiano.

Este líquido cefalorraquidiano é uma substância semelhante ao plasma sanguíneo, embora neste caso seja incolor, que flui por essas meninges, envolvendo assim todo o sistema nervoso central. E é que a presença desse líquido é essencial para proteger, manter a pressão interna, descartar resíduos, nutrir o sistema nervoso central, transportar hormônios, etc.

Todas essas funções do líquido cefalorraquidiano são possíveis graças ao fato de que essa aracnóide forma uma espécie de "rodovia" pela qual pode circular e atingir todas as regiões do cérebro e da medula espinhal.

O problema é que por ter que permitir a circulação do líquido cefalorraquidiano, a camada aracnóide é a menos vascularizada (com menos vasos sanguíneos) e menos robusta no nível estrutural, tornando-a mais sensível e suscetível a distúrbios. A famosa meningite é uma patologia que se sofre nesta aracnóide.

Quais são suas principais funções?

As meninges são essenciais para nossa sobrevivência, pois são as estruturas que mantêm o sistema nervoso central em boa saúde tanto mecânica quanto fisiologicamente. E a aracnóide não é exceção. Essa camada intermediária das meninges desempenha funções vitais dentro do corpo.

1. Proteja o sistema nervoso central

Embora seja verdade que seja a camada mais delicada, a aracnóide continua a contribuir, juntamente com a dura-máter e a pia-máter, para absorver e amortecer todos os impactos sofridos no crânio ou na região da medula espinhal. Sem essa membrana, qualquer lesão causaria danos ao sistema nervoso central, o que teria consequências fatais.

2. Alimente o sistema nervoso central

A aracnóide é a cobertura cerebral por onde flui o líquido cefalorraquidiano, responsável por fornecer aos neurônios e outros componentes do sistema nervoso central todo o oxigênio e nutrientes de que precisam para sobreviver. Eles os coletam do sangue que vem da dura-máter e os transportam para os neurônios.

3. Recolher as substâncias residuais

Da mesma forma que distribui nutrientes, o líquido cefalorraquidiano que flui pela aracnóide também é a forma de coletar os resíduos gerados pelas células do sistema nervoso central e que devem ser eliminados do corpo, como o dióxido de carbono.

4. Mantenha a pressão interna estável

As mudanças de pressão teriam consequências fatais para nosso sistema nervoso central. Felizmente, a aracnóide e as outras camadas das meninges, porque as circundam, permitem que a pressão dentro do cérebro e da medula espinhal permaneça estável, apesar das mudanças no ambiente.

5. Deixe o cérebro flutuar

O cérebro pesa, em média, cerca de 1,3 kg. E um dos principais motivos pelos quais não percebemos seu peso de forma alguma é que a aracnóide, graças à circulação do líquido cefalorraquidiano, permite que o cérebro fique, de certa forma, "flutuando". Dessa forma, a sensação de peso é reduzida e, além disso, garante que o cérebro sempre mantenha sua morfologia intacta.

6. Manter a homeostase

Da mesma forma que acontecia mecanicamente com pressão, a aracnóide também ajuda a química dentro do cérebro a se manter estável apesar das variações do ambiente. O líquido cefalorraquidiano que flui pelo interior da aracnóide é vital para regular as concentrações das diferentes substâncias no sistema nervoso central.

7. Hormônios de transporte

Os hormônios também desempenham funções essenciais no cérebro e na medula espinhal, garantindo que se desenvolvam adequadamente e permaneçam ativos. A aracnóide, por meio do líquido cefalorraquidiano, é responsável por garantir que esses hormônios cheguem nas concentrações adequadas.

8. Permita a ação do sistema imunológico

O líquido cefalorraquidiano também é a rota de circulação das células imunológicas, portanto, a aracnóide é essencial para o sistema imunológico proteger o sistema nervoso central e combater infecções que ocorrem no cérebro e na medula espinhal.

Como está sua anatomia?

A aracnóide, por sua vez, é composta por diferentes camadas diferenciáveis, uma em contato com a dura-máter e outra com a pia-máter, além do espaço subaracnóideo já citado.

1. Barreira aracnóide

A barreira aracnóide é a região da aracnóide que está em contato com a camada superior, ou seja, a dura-máter. Nesta zona, as células da aracnóide estão intimamente ligadas, pelo que a sua função não pode ser permitir a passagem do líquido cefalorraquidiano, mas precisamente, como o seu nome sugere, formar uma barreira que impede o movimento do líquido, excepto, quando isto o líquido cefalorraquidiano atingiu o fim de sua vida, pode sair do circuito e ser expelido.

É a área em que ocorre o contato entre o líquido cefalorraquidiano e os vasos sanguíneos, por isso é aqui que o oxigênio e os nutrientes são coletados. Quando houver problemas para garantir essa comunicação entre a aracnóide e a dura-máter, é possível que surjam patologias que analisaremos posteriormente.

2. Camada aracnóide reticular

A camada reticular aracnóide é o que entendemos propriamente como aracnóide, uma vez que as células não estão mais tão unidas e a membrana forma uma rede que se projeta em direção à pia-máter e que tem semelhança morfológica com uma teia de aranha. Possui também as chamadas trabéculas aracnóides, estruturas responsáveis por perceber as mudanças de pressão no líquido cefalorraquidiano.

3. Espaço subaracnóide

O espaço subaracnóideo é a região da aracnóide por onde flui o líquido cefalorraquidiano, que cumpre todas as funções mencionadas. É uma área semelhante aos vasos sanguíneos que circunda todo o sistema nervoso central de forma que essa substância pode atingir todas as células do cérebro e da medula espinhal.

De que patologias pode sofrer?

A aracnóide, como qualquer outra estrutura do nosso corpo, é suscetível a vários distúrbios, de origem infecciosa ou não. Seja como for, essas são as doenças mais comuns associadas às aracnóides.

1. Meningite

A meningite é uma inflamação das meninges, geralmente causada por uma infecção bacteriana ou viral. Geralmente, esses patógenos colonizam a aracnóide, por ser a região mais frágil e onde podem encontrar mais nutrientes graças ao líquido cefalorraquidiano. É uma doença fatal, embora felizmente tenhamos tratamentos para curar as causadas pelos principais tipos de germes e haja até vacinas disponíveis.

Para saber mais: "Meningite: causas, sintomas e tratamento"

2. Síndrome da sela vazia

A síndrome da sela vazia é uma condição na qual as células aracnóides formam uma espécie de protuberância e exercem pressão sobre a pituitária, uma pequena glândula localizada na base do cérebro. As causas desta protrusão da aracnóide não são muito claras, embora quando isso aconteça geralmente cause dor de cabeça, fadiga e fraqueza, problemas de ereção, perda de libido, menstruação irregular, etc.

3. Hemorragia subaracnóide

Geralmente causada por traumatismo cranioencefálico grave, a hemorragia subaracnóidea é uma condição em que, devido ao impacto, os vasos sanguíneos da dura-máter se rompem e o sangue entra no espaço subaracnóideo, onde teoricamente deveria haver apenas líquido cefalorraquidiano. É uma situação de risco de vida de não agir rapidamente.

4. Cisto aracnóide

Um cisto aracnóide consiste em uma pequena estrutura cística que se forma no espaço subaracnóide e é preenchida com líquido cefalorraquidiano. Se o cisto for pequeno, é mais provável que não dê sintomas, embora os maiores possam exercer pressão sobre o sistema nervoso central e, dependendo da localização, causar dor de cabeça, problemas de sensibilidade e dormência. Apenas em casos excepcionais graves causa paralisia ou põe em perigo a vida.

5. Hidrocefalia comunicante

Quando a comunicação entre os vasos sanguíneos da dura-máter e o líquido cefalorraquidiano da aracnóide que discutimos acima não funciona bem, é possível que o líquido cefalorraquidiano que deve deixar o espaço subaracnóide (uma vez que já é "velho") não pode fazer isso. Nesse caso, pode desenvolver-se a hidrocefalia comunicante, patologia em que o líquido cefalorraquidiano se acumula no crânio justamente por causa desses problemas que apresenta ao passar para o sangue para ser eliminado ao brincar.

Referências bibliográficas

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Mack, J., Squier, W., Eastman, J.T. (2009) "Anatomia e desenvolvimento das meninges: implicações para coleções subdurais e circulação do LCR". Radiologia Pediátrica.
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