O que acontece em seu cérebro quando você come chocolate ou cacau? - Psicologia - 2023

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Com a chegada à Europa das diferentes frutas do continente americano, a mania do cacau e, consequentemente, do chocolate, logo se expandiu, consolidando-se como mais um alimento na gastronomia de qualquer lugar do mundo.

No entanto, quase desde a sua aparência, debates sobre seus benefícios e propriedades não tão saudáveis do chocolate têm sido amplamente discutidos. Este artigo descreve os benefícios do chocolate em um nível psicológico e os efeitos que tem no cérebro de acordo com seus diferentes compostos.

Cacau, cacau em pó e chocolate

O cacau em pó e sua posterior transformação no conhecido e desejado chocolate, são as preparações mais conhecidas que se extraem da fruta chamada cacau. Além disso, esta fruta se origina e se desenvolve em uma árvore tropical conhecida como Theobroma cacao, que é cultivada na África e na América Tropical.

Theobroma cacao se refere à nomenclatura científica que se atribui ao cacaueiro, também denominado cacaueiro.Anteriormente, era apreciado como uma árvore divina, portanto, a tradução de seu nome especializado Theobroma pode ser traduzido literalmente como "alimento dos deuses".

Do fruto desta árvore, o cacau, é extraído o cacau em pó. Que é obtido pela trituração ou trituração dos grãos que aloja no seu interior. A nível nutricional, o cacau em pó pode fornecer muitas calorias e proteínas e muito poucos carboidratos, por isso é um alimento ideal em dietas ricas em proteínas. Bem como um grande número de vitaminas, como vitaminas do grupo B, vitamina A e vitamina E.

No entanto, também há muitos benefícios psicológicos. Além da conhecida sensação de bem-estar que produz, o cacau é energético, promove a memória e previne o envelhecimento do cérebro.

Finalmente, é necessário fazer uma distinção entre cacau e chocolate. Como mencionado acima, o cacau é obtido diretamente da fruta, enquanto o chocolate requer um processo de elaboração posterior durante o qual são adicionados açúcares, leite, nozes, etc.

Portanto, os benefícios do cacau serão maiores à medida que for o mais natural, ou seja, tenha menos aditivos e seja o menos processado possível.

Efeitos psicológicos do consumo de cacau

Os efeitos benéficos do chocolate no nosso humor são bem conhecidos. Tradicionalmente associado a sensações prazerosas, o cacau é um liberador de endorfina conhecido e fonte de cafeína. Mas há muitas contribuições que o chocolate pode fazer para o funcionamento do cérebro.

1. Chocolate, endorfinas e prazer

O cacau é um poderoso gerador natural de endorfinas, tão poderoso que a sensação de bem-estar que ele causa é praticamente imediata.

As endorfinas, popularmente conhecidas como hormônios da felicidade, são peptídeos opióides endógenos, ou seja, são opióides fabricados pelo nosso próprio corpo com o objetivo de gerar uma sensação de bem-estar e também, são capazes de reduzir a sensação de dor.

Outros benefícios que as endorfinas têm na pessoa e, portanto, o chocolate também pode causá-los são:

Eles produzem uma sensação de prazer e bem-estar
Eles promovem a liberação de hormônios sexuais, ou seja, aumentam o desejo sexual
Regular o apetite
Eles fortalecem o sistema imunológico
Eles acalmam a sensação de dor causada por inflamação, trauma, etc.
Chocolate para ficar acordado

Embora o cacau contenha menos cafeína em comparação com o café, ele ainda a contém. Portanto, gera maior atividade cerebral e causa um leve efeito estimulante.

A cafeína é uma substância que pode ser encontrada em mais de 60 plantas, incluindo o cacaueiro.. Os efeitos psicológicos que a cafeína pode exercer incluem a sensação de estar mais desperto, atento e com mais energia devido à estimulação do sistema nervoso central.

Porém, é necessário ressaltar que o consumo excessivo de cafeína também pode ter consequências negativas, como aumento da pressão arterial ou acidez no estômago, por isso é necessário consumi-la com moderação.

2. É uma euforia natural

O cacau é uma excelente fonte de feniletilamina, essa substância, gerada naturalmente no cérebro, é semelhante às anfetaminas, produzindo uma agradável sensação de bem-estar e euforia.

Além disso, quando quantidades significativas de feniletilamina são geradas, o cérebro reage liberando dopamina, norepinefrina e ocitocina, neurotransmissores responsáveis, entre outras coisas, por causar sensações de prazer e bem-estar.

3. O cacau como fonte de energia

Devido às propriedades anteriores, o cacau tem sido usado como um alimento energético desde os tempos antigos. Civilizações da América Latina já recorriam ao cacau como estimulante e até como bebida obrigatória antes de irem para a guerra.

4. Chocolate, memória e envelhecimento cerebral

O cacau puro é abundante em compostos restauradores do cérebro chamados flavonóides. Um estudo recente da American Heart Association publicou que comer cacau rico em flavonóides diariamente pode impactar positivamente as funções de memória e melhorar o comprometimento cognitivo leve.

Os flavonóides presentes no cacau também podem ser encontrados em outros alimentos, como uvas, maçãs, vinho ou chá; e têm a capacidade de proteger os neurônios de possíveis lesões, além de promover o metabolismo e a interação com a estrutura molecular. Além disso, e indiretamente, os flavonóides promovem o fluxo sanguíneo no cérebro.

5. Dicas e avisos

Porém, apesar de todos os benefícios mencionados no artigo, não é aconselhável abusar do seu consumo, uma vez que Devido ao seu processamento e combinação com outras substâncias, o chocolate é rico em gordura e calorias.

Portanto, como qualquer outro alimento, o consumo moderado é sempre melhor do que o abuso.