Reino protista: características, anatomia e fisiologia - Médico - 2023

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Um dos maiores esforços da Biologia foi, é e será classificar as diferentes espécies em grupos com uma organização hierárquica. Qualquer um dos mais de 8,7 milhões de espécies de seres vivos eles pertencem a um gênero, que é uma das divisões dentro de uma família, que é uma das divisões dentro de uma ordem. E assim por diante através de classes, limites, reinos e, finalmente, domínios.

Existem três domínios: Archaea, Bacteria e Eukarya. Neste último domínio, incluímos todos os organismos eucarióticos, com uma diversidade incrível: dos humanos aos cogumelos comestíveis, passando pelas plantas, amebas, leveduras, algas ...

Portanto, era necessário estabelecer uma classificação em reinos dentro deste domínio. Ao longo da história, as concepções do reino foram mudando. Em 1969, Whittaker descobriu que havia um grupo de organismos que não eram plantas, animais nem fungos e que deveriam constituir seu próprio reino: os protistas.

Definir protistas foi um avanço na biologia da época. Atualmente, é um conceito que está em desuso, pois em 1998, Cavalier-Smith, mostrou que, na realidade, os protistas tiveram que se separar em dois reinos individuais: protozoários e cromistas. Seja como for, no artigo de hoje iremos analisar as propriedades do reino protista, adaptando tudo ao conhecimento atual.

Para saber mais: "Os 7 reinos dos seres vivos (e suas características)"

O que são protistas?

Antes de começar, temos que deixar claro novamente que o conceito de reino protista está obsoleto. Na verdade, não chamamos mais nenhum ser vivo de protista, porque hoje sabemos que o que um dia foi esse reino, agora é composto de cromistas e protozoários.

Seja como for, temos que voltar aos anos 1960. As técnicas moleculares e a análise genética não eram, longe disso, como são agora. E, nesse contexto, os biólogos viram que na natureza Existiam alguns organismos que, apesar de se assemelharem a animais, plantas e fungos, possuíam certas características que os impediam de fazer parte de algum destes três reinos..

Assim, Robert Whittaker, ecologista vegetal americano, propôs, em 1969, uma nova classificação dos reinos dos seres vivos. Nesse sentido, tivemos o reino das moneras (que hoje está separado nos reinos das arquéias e das bactérias), dos animais, das plantas, dos fungos e dos conhecidos como protistas.

Mas o que exatamente são protistas? Pois bem, como se depreende dos parágrafos anteriores, não é fácil definir esses seres vivos, pois é o reino com maior diversidade morfológica, ecológica e fisiológica de todas as linhagens de seres vivos.

De fato, uma definição simples do reino protista seria dizer que ele é formado por todos aqueles organismos eucarióticos unicelulares que não podem ser incluídos no reino das plantas, animais ou fungos e que estão ligados a ambientes úmidos, tanto aquáticos quanto naturais. terra úmida e seca.

O reino protista é um grupo heterogêneo que, na época, possuía milhares de espécies com pouquíssimas características em comum.Eles poderiam adotar formas e tamanhos incrivelmente variados, viver em ambientes muito diversos (tanto na água quanto na terra) e realizar metabolismos muito diversos: da fotossíntese à fagocitose (absorvendo outros seres vivos), passando por comportamentos parasitários.

Sem falar que mesmo a característica que mencionamos de serem unicelulares às vezes vacila, pois embora alguns cumpram e não sejam visíveis a olho nu, outros podem formar agregações celulares (não são multicelulares, pois não formam tecidos complexos) constituindo colônias, como algas (já estamos revelando que são protistas), que podem formar aglomerados de vários metros de comprimento.

Ficou claro, então, que algo estava errado neste reino. E uma pequena solução veio quando, Em 1998, Cavalier-Smith, um famoso biólogo inglês, propôs dividir este reino em dois: cromistas e protozoários.. Eles ainda eram grupos internamente altamente variados, mas o caos do reino Protista foi amplamente resolvido.

Como o reino protista é classificado?

Mais do que como é classificado, temos que ver como esse reino foi reimaginado. Como vimos, o conceito de protista não fazia muito sentido do ponto de vista biológico. Enquanto archaea, bactérias, fungos, animais e plantas formaram reinos perfeitamente delimitados, protistas eram uma verdadeira dor de cabeça.

Assim, iniciamos este artigo dizendo que o conceito de protista não é mais utilizado, pois foi dividido em dois novos reinos: cromistas e protozoários. Tecnicamente podemos dizer que cromistas e protozoários compõem o grupo dos protistas, mas, novamente, ressaltamos que este conceito está em desuso. Atualmente e desde 1998, a classificação internacionalmente aceita é a seguinte:

1. Cromistas

O reino cromista foi construído em 1998 para resolver os problemas de classificação que o reino protista apresentava. Ainda é um reino com espécies incrivelmente variadas, embora alguns problemas tenham sido corrigidos.

Os cromistas continuaram reunindo características de fungos e plantas, mas não havia mais dúvidas de que não eram animais. Pode parecer pouco progresso, mas a verdade é que foi um grande avanço. No entanto, a verdadeira razão pela qual eles formaram um reino próprio é que as análises genéticas das espécies protistas revelaram que havia dois grupos claramente diferenciados no nível do gene. Um daria origem a esses cromistas e o outro aos protozoários que veremos agora.

Mas o que são cromistas? Os cromistas são eucariotos unicelulares ou unicelulares-coloniais (nunca multicelulares no sentido estrito da palavra) com uma característica única que os diferencia dos protozoários: eles têm uma cobertura ao redor das células que lhes confere rigidez, constituindo uma espécie de armadura que os faz ter formas muito variadas e que, sob um microscópio, eles são realmente incríveis.

Além disso, a diversidade morfológica dentro deste reino permanece muito grande. De algas (todas as algas são cromistas) às diatomáceas, por meio de dinoflagelados, foraminíferos e até casos excepcionais de parasitas como o oomicetos, embora afetem apenas animais e plantas aquáticas. Os três primeiros são fotossintéticos e os outros dois são heterotróficos, portanto, como podemos ver, existe uma grande diversidade de metabolismo neste grupo.

2. Protozoa

O reino protozoário também foi estabelecido em 1998, separando o reino protista em dois grupos: um era este e o outro, os cromistas que vimos. Como já dissemos, foi a análise genética que determinou que o reino protista deveria se dividir.

Mas o que são protozoários? Protozoários são organismos eucarióticos unicelulares que, ao contrário dos anteriores, nunca formam colônias multicelulares. Além disso, a regra geral é que eles são heterótrofos (embora haja exceções), alimentando-se de outros organismos por meio de um mecanismo de fagocitose, ou seja, absorção. Eles comem outros microorganismos.

Ao contrário dos cromistas, onde não havia tendência clara para a autotrofia (como as algas) ou heterotrofia, os protozoários tendem, na grande maioria dos casos, a se alimentar de matéria orgânica e, portanto, existem muito poucas espécies capazes de fotossíntese.

Como já mencionamos, os protozoários não possuem uma capa como os cromistas, pois, ao se alimentarem por fagocitose, precisam que suas células estejam nuas. Portanto, a armadura característica do grupo anterior não é observada.

Portanto, aqui não há problemas de semelhança com plantas e fungos, mas um pouco mais com animais. Na verdade, esses protistas eles são considerados quase como animais unicelulares, uma vez que sua nutrição é muito semelhante, no nível unicelular, à nossa.

Seja como for, os protozoários constituem o seu próprio reino, que hoje conta com cerca de 50.000 espécies, entre as quais se destacam as amebas. Da mesma forma, ao contrário dos cromistas onde praticamente não havia parasitas e, dos quais havia, nenhum afetava o homem, no caso dos protozoários existem espécies importantes que infectam o homem: Plasmodium (causa malária), Leishmania, Giardiaetc.

Características dos protistas

Visto que, devido às inconsistências obtidas, o reino dos protistas teve que ser dividido em dois reinos menos de trinta anos após sua formulação, fica claro que englobar suas características é difícil. Na verdade, a melhor maneira de entender o que são é revisar o que explicamos sobre cromistas e protozoários. De qualquer forma, essas são as propriedades mais importantes:

1. Eles são eucariotos unicelulares

A única característica clara e inegável é que protozoários e cromistas são eucariotos, ou seja, possuem o material genético delimitado por um núcleo. Portanto, apesar de unicelulares, não estão de forma alguma relacionados às bactérias, que são procarióticas. Absolutamente todos os protistas são seres constituídos de uma única célula. Eles nunca são multicelulares.

2. Os cromistas podem formar colônias

Apesar de nunca ser multicelular, é verdade que alguns cromistas (nunca protozoários), como as algas, podem estabelecer uniões entre células, dando origem a colônias. Embora essas agregações são visíveis a olho nu e se parecem com organismos multicelulares, pois não há diferenciação de tecidos, ainda são seres unicelulares.

3. Eles podem ser autótrofos ou heterótrofos

As variedades de metabolismo são imensas. Como vimos, os cromistas têm espécies fotossintéticas (como as algas) e heterotróficas. Os protozoários, por outro lado, têm uma tendência clara à heterotrofia, com a maioria de suas espécies se alimentando por fagocitose, por isso às vezes são considerados animais unicelulares (mas não pertencem ao reino animal de forma alguma).

3. Existem espécies patogênicas

No caso dos cromistas, vimos que existem muito poucas espécies que se comportam como parasitas, e aquelas que o fazem afetam as plantas aquáticas e os animais, mas nunca as pessoas. Por outro lado, os protozoários têm parasitas humanos importantes, como as amebas ou o microrganismo responsável pela malária.

Recomendamos a leitura: "O que é a ameba comedora de cérebro e como ela funciona?"

4. Eles se reproduzem sexualmente ou assexuadamente

Novamente, a variedade de formas de reprodução é enorme. Algumas espécies se dividem assexuadamente por mitose, gerando clones após brotamento ou bipartições simples, enquanto outras se reproduzem sexualmente, mas mesmo aqui há variedade, pois algumas podem realizar uma fertilização “normal” (contato de gametas de dois indivíduos diferentes), mas outros podem se autofecundar.

5. Eles compartilham características com outros reinos

Mais do que um recurso, isso é uma dor de cabeça. Na verdade, os cromistas têm semelhanças com plantas e fungos, enquanto os protozoários, como dissemos, se assemelham a animais unicelulares. Isso nos mostra que, apesar de nossas tentativas de classificar tudo, a natureza não entende reinos.

6. Eles geralmente são aeróbicos

Novamente, um recurso que não podemos universalizar. E é que embora seja verdade que a maioria dos protozoários e cromistas respiram oxigênio difundindo-o através da membrana celular (sendo unicelulares, não possuem nenhum tipo de sistema respiratório), existem espécies anaeróbicas que vivem sem usar oxigênio.

7. Eles se movem ativamente

Não podemos definir um tipo de mobilidade comum a todos, porque, novamente, isso é muito variado, mas podemos afirmar que eles têm um movimento ativo. Os cromistas, por exemplo, costumam ter flagelos ou cílios que permitem que se movam, enquanto os protozoários gostam amebas se movem graças a invaginações de sua membrana plasmática.

8. Eles precisam de umidade

A umidade é um fator chave para a vida dos protistas, tanto cromistas quanto protozoários. Eles não estão bem adaptados à vida em terra firme, o que explica por que a maioria deles vive em ecossistemas aquáticos (como algas e amebas), onde são parte essencial do plâncton, e os que o fazem em terra, estão em solos com alta umidade. Mas isso não impede que sejam encontrados em praticamente todos os habitats da Terra e mesmo, no caso de formas parasitárias, em outros seres vivos.

Diferentes espécies de algas, sob certas condições, podem causar o fenômeno das marés vermelhas. Neles, ocorre uma proliferação excessiva de algas que produzem substâncias tóxicas e prejudiciais ao ecossistema.