L-carnitina: o que é e como funciona em nosso corpo? - Psicologia - 2023

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Os suplementos nutricionais com L-carnitina tornaram-se populares nos últimos anos para melhorar o desempenho atlético e promover a perda de peso, além de outros usos médicos.

Mas o que é exatamente L-carnitina? Como funciona em nosso corpo? E, o mais importante, é realmente eficaz em todos os seus aplicativos? Neste artigo iremos responder a essas perguntas.

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O que é L-carnitina?

L-carnitina é um aminoácido produzido pelos rins e fígado e que é armazenado no cérebro, coração, músculos e esperma. Está envolvida na transformação da gordura em energia e são atribuídas a ela propriedades antioxidantes.


É um dos dois isômeros ou estruturas moleculares da carnitina. Enquanto a L-carnitina tem efeitos positivos no corpo, o outro isômero, a D-carnitina, inibe a atividade da L-carnitina.

L-carnitina encontrado principalmente na carne vermelha, especialmente em cordeiro e vitela. Pode ser encontrado em quantidades moderadas na carne de porco, bacalhau, peito de frango e laticínios, existindo também uma pequena concentração deste aminoácido em alguns vegetais e cereais.

Este composto é usado como suplemento para tratar vários distúrbios do corpo e para aumentar a atividade metabólica. No entanto, nem todas as suas aplicações foram endossadas por pesquisas científicas.

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Como funciona no corpo?

A L-carnitina serve para transportar ácidos graxos através das membranas mitocondriais das células. A enzima carnitina palmitoiltransferase liga as moléculas de L-carnitina aos ácidos graxos.


Este aminoácido tem efeitos antioxidantes: elimina os radicais livres, partículas que, se acumuladas em excesso, alteram o DNA e danificam as células por oxidação, o que pode favorecer o aparecimento do câncer.

As deficiências de L-carnitina podem ocorrer no corpo devido a alterações genéticas ou desnutrição, bem como ao consumo exclusivo de alimentos vegetais.

A falta de L-carnitina pode causar diferentes alterações dependendo da idade, gravidade e órgãos envolvidos. Alguns dos sintomas mais característicos dessa alteração são a redução dos níveis de glicose (hipoglicemia), o aparecimento de doenças do músculo cardíaco (cardiomiopatia) e a fadiga.

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Usado para?

Os usos da L-carnitina como suplemento nutricional são múltiplos, embora nem todos os seus supostos benefícios tenham sido comprovados e ainda haja muito a ser investigado. Nesta seção, detalharemos as evidências científicas sobre as diferentes aplicações dessa substância.


Em nenhum caso se recomenda tomar suplementos de L-carnitina sem receita, pois se trata de um medicamento em fase experimental na maioria de suas aplicações.

1. Doenças renais

Os rins participam da produção de L-carnitina, de modo que os níveis sanguíneos deste aminoácido são afetados quando há doença renal. É neste campo que a L-carnitina externa é mais claramente eficaz.

Os suplementos de L-carnitina têm se mostrado eficazes como um adjuvante para pessoas em hemodiálise, uma forma de terapia que substitui a função dos rins quando eles não estão funcionando corretamente. Isso não apenas reduz os sintomas da deficiência de L-carnitina, mas também pode preveni-los.

2. Distúrbios cardiovasculares

Estudos científicos encontraram evidências preliminares a favor do uso da L-carnitina em doenças do coração e do sistema circulatório em geral.

Especificamente, L-carnitina pode aumentar a capacidade de esforço físico de pessoas com diagnóstico de angina de peito ou insuficiência cardíaca, além de reduzir o risco de mortalidade após ataques cardíacos e em casos de inflamação cardíaca (miocardite).

Por outro lado, foi sugerido que a L-carnitina reduz a dor e melhora a mobilidade em pessoas com aterosclerose, e que previne o aparecimento deste distúrbio ao reduzir os níveis de colesterol e triglicérides.

3. Perda de peso

Não há evidências científicas suficientes para afirmar que a L-carnitina é eficaz como suplemento para emagrecer, apesar de ser uma de suas aplicações mais famosas.

Alguns estudos afirmam que este composto reduz o acúmulo de gordura e aumenta a massa muscular. Além disso, os efeitos da L-carnitina para reduzir a fadiga facilitariam a perda de peso indiretamente.

4. Infertilidade masculina

A infertilidade masculina foi associada com baixos níveis de L-carnitina. A pesquisa mostra que os suplementos deste aminoácido podem aumentar o número e a motilidade dos espermatozoides.

5. Diabetes

L-carnitina pode ajuda a regular os níveis de glicose no sangue das pessoas com diabetes, se for tomado como um suplemento a um medicamento específico para tratar esta doença.

Na mesma linha, pode ser eficaz na redução dos sintomas da neuropatia diabética, que ocorre quando altos níveis de glicose danificam os nervos nas extremidades, causando dor e dormência.

6. Hipertireoidismo

L-carnitina parece reduzir os sintomas de hipertireoidismo, um distúrbio caracterizado pela secreção excessiva de hormônios da tireoide. Os estudos a esse respeito são promissores, mas inconclusivos no momento.

Os sintomas típicos de hipertireoidismo incluem taquicardia, ansiedade, insônia, fraqueza física e tremores.

7. Disfunção erétil

Embora mais estudos sejam necessários para confirmar isso, foi sugerido que a L-carnitina pode aumentar a eficácia do Viagra em casos de impotência, especialmente em homens que não responderam adequadamente a este medicamento e que foram submetidos a cirurgia de próstata.

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8. Fadiga

Existem evidências científicas preliminares sobre a utilidade da L-carnitina para reduzir a fadiga relacionada à idade, câncer, doença celíaca, hepatite, esclerose múltipla e síndrome da fadiga crônica, além do cansaço em geral.

9. Desempenho esportivo

O exercício físico intenso foi associado a uma diminuição nos níveis de L-carnitina, então muitos atletas usam esses suplementos para melhorar seu desempenho. No entanto, e embora alguns estudos apoiem esta hipótese, não se pode dizer que a L-carnitina é útil para melhorar o desempenho atlético.

Referências bibliográficas:

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