Projeção de Mercator: características, usos, vantagens, desvantagens - Ciência - 2023

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o Projeção mercator é um sistema para representar graficamente a superfície da Terra em um plano para fins de mapeamento. Das quase 400 projeções de mapas existentes, a de Mercator é um tipo de projeção cilíndrica.

Gerardus Mercator, em 1569, imaginou a Terra dentro de um cilindro cujo diâmetro era igual ao equador terrestre. Então, ele estava projetando linhas do centro da Terra até o cilindro. Assim foi representando todos os pontos do contorno da superfície terrestre, que quando unidos representam as linhas das formas geográficas.

Os mapas obtidos por esta projeção são especialmente úteis para cartas de navegação, pois permitem traçar rotas em linha reta.

Sua principal vantagem é que representa muito bem as formas geográficas, mantendo os ângulos reais. No entanto, ele altera as proporções das áreas de terra à medida que nos afastamos do equador.

Características da projeção Mercator

Projeções cartográficas

A Terra tem uma forma semelhante a uma elipse circulando (geóide, com pólos achatados e um equador saliente). Nesta superfície curva são apresentados os contornos dos continentes e ilhas.

Isso implica uma dificuldade em tentar representar aquela superfície curva em um plano e para isso os geógrafos usam projeções. No entanto, todas as projeções geram alguma deformação ou distorção em relação à realidade e nenhum método representa com precisão a superfície real da terra.

Portanto, existem diferentes tipos de projeções cartográficas, cada uma com vantagens e desvantagens que podem ser planas, cônicas, cilíndricas ou poliédricas, entre outras. Nesse caso, a projeção de Mercator é uma projeção cilíndrica.

Projeção cilíndrica

Para resolver o problema de projetar a superfície da Terra no plano, Mercator imaginou a Terra dentro de um cilindro do mesmo diâmetro. Onde o eixo principal ou longitudinal do referido cilindro coincidiu com o eixo de rotação da Terra (projeção cilíndrica normal).

Posteriormente, ele estava projetando linhas imaginárias do centro do planeta passando por cada ponto do contorno da superfície terrestre até interceptar o cilindro. Assim, ele estava projetando cada ponto do mapa no cilindro e estendendo-o como um plano e juntando os pontos, ele obteve uma imagem bastante exata do contorno da Terra.

Neste caso é uma projeção cilíndrica normal conformada, onde as formas e ângulos são mantidos. Como as distâncias, mas não as proporções relativas das superfícies no plano.

Orientação do mapa

O mapa construído por meio da projeção de Mercator também se caracteriza por ser orientado com o norte para cima e com a Europa ocupando o centro. Embora isso pareça óbvio devido ao uso extensivo feito desse mapa, a realidade é que mapas igualmente válidos podem ser feitos de diferentes perspectivas.

Formulários

Navegação

Este tipo de projeção de mapa foi projetado por Mercator para criar cartas de navegação (mapas destinados ao uso por navegantes). Desde então tem sido utilizado para este fim, dada a sua facilidade de traçar percursos de curso constante através de linhas rectas.

Fins escolares

Por outro lado, seu uso se generalizou ao usá-lo como uma representação real da Terra em outras áreas. É assim que o encontramos nos livros didáticos, nos mapas das paredes das escolas e em muitos outros contextos.

No entanto, foi apontado que os mapas construídos usando a projeção de Mercator não devem ser usados para a educação escolar. Isso se deve ao fato de que a relação das superfícies entre os continentes é deformada.

Assim, os continentes com a maior massa de terra ao redor do equador mantêm uma área de superfície relativa no mapa semelhante à real. No entanto, os continentes localizados ao norte do equador parecem maiores do que o real.

Foi proposto que a projeção de 1885 Gall-Peters, que é uma projeção cilíndrica normal equidistante, seja usada para fins escolares. Isso salva as proporções da superfície, restringindo a projeção de Mercator para cartas de navegação, onde suas características o tornam eficiente.

Sistemas de posicionamento geográfico na WEB

Sistemas de geolocalização online através da INTERNET, como Mapas do Google, use a projeção Mercator. Especificamente, a chamada Projeção Web Mercator ou Web do Google Mercator, que o Google adotou em 2005, e se espalhou entre os provedores de mapas online.

Isso se deve principalmente ao fato de que os cálculos matemáticos necessários para sua execução são mais simples do que os de outros tipos de projeções. Bem como o fato de que nesta projeção os ângulos são mantidos como realmente são.

Vantagem

O mapa obtido com a projeção de Mercator é ideal para traçar rotas em linha reta para navegação e inclui uma fórmula geométrica para corrigir distorções, transformando medidas em graus de latitude. Por outro lado, esta projeção do mapa mantém os ângulos entre os pontos como realmente são.

Além disso, como já apontado, a projeção de Mercator tem a grande vantagem da menor complexidade das operações matemáticas necessárias para sua realização.

Desvantagens

A desvantagem fundamental da projeção de Mercator para mapas tem a ver com as proporções dos tamanhos das massas de terra. Perto do equador as proporções são mantidas, mas ao se afastar do equador as áreas aumentam em relação à realidade.

Isso porque a projeção foi feita em um cilindro, onde apenas o equador é tangente a ele, sem compensar a deformação gerada. Os pontos na altura do equador são paralelos ao cilindro, enquanto os pontos distantes dele não são.

Neste último, as linhas que os projetam interceptam o cilindro em pontos diagonais e mais afastados uns dos outros. Portanto, os paralelos e meridianos do sistema de referência ou coordenadas são estendidos para o norte e para o sul.

Isso tem como consequência que ao olharmos um mapa feito com a projeção de Mercator, vemos, por exemplo, o Alasca maior que o Brasil. Porém, a realidade é que o Brasil é 5 vezes maior que o Alasca.

Bem como a impressão de que a Península Ibérica tem quase o mesmo tamanho da Venezuela ou da Colômbia, quando são maiores. Da mesma forma, a Rússia no mapa de Mercator é vista 7 vezes maior que a Austrália, quando tem apenas uma área de superfície duas vezes maior que este continente.

Os pólos geográficos

Outra deficiência da projeção de Mercator é que no mapa gerado, tanto o pólo norte quanto o pólo sul estão fora da área. Isso é particularmente problemático para o Pólo Sul, onde o continente da Antártica está localizado.

Referências

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