Os 6 tipos de imunoterapia (características e objetivos) - Médico - 2023

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É uma evidência de que o câncer foi, é e, infelizmente, continuará a ser a doença mais temida do mundo. E é isso, ao fato de ser uma patologia que infelizmente não tem cura, devemos somar os 18 milhões de novos casos diagnosticados em todo o mundo a cada ano e o tremendo impacto psicológico que tem tanto no paciente quanto em seus entes queridos.

E diante de toda essa escuridão, há uma pequena luz que não podemos esquecer: hoje, “câncer” não é sinônimo de “morte”. Talvez tenha sido há muito tempo, mas depois de anos de progresso incrível na medicina do câncer, o câncer é uma doença que, Embora seja incurável, é tratável.

E, graças a esses tratamentos contra o câncer, muitos dos cânceres mais comuns no mundo apresentam taxas de sobrevivência que às vezes ultrapassam 90%. E embora todos conheçamos os tratamentos tradicionais de cirurgia, radioterapia ou imunoterapia, há um que, aos poucos, graças à sua eficácia e menor toxicidade para o organismo, surge como uma grande opção terapêutica: a imunoterapia.

No artigo de hoje, então, e das mãos das mais prestigiosas publicações científicas, ofereceremos a você todas as informações importantes sobre a imunoterapia, um tratamento oncológico que consiste em uma terapia biológica na qual nós estimulamos a atividade do sistema imunológico para combater o câncer.

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O que é imunoterapia?

A imunoterapia é, em termos gerais, um tipo de tratamento do câncer que visa estimular as defesas naturais do corpo para que essas células imunológicas combatam o câncer. Ou seja, buscamos estimular nosso sistema imunológico a destruir, sem a necessidade de agentes externos (embora especificaremos isso posteriormente), as células cancerosas.

Também conhecida como terapia biológica, bioterapia ou terapia MRB (modificador da resposta biológica), por imunoterapia entendemos todas as estratégias clínicas baseadas no tratamento de doenças (neste caso, o câncer) por meio da estimulação de nossas próprias células imunológicas.

Nosso sistema imunológico, da mesma forma que combate infecções, também é projetado para destruir células cancerosas antes que causem problemas no corpo. Assim, temos um conjunto de glóbulos brancos conhecidos como linfócitos infiltrantes de tumor, dentro dos quais temos linfócitos T CD8 + (eles matam após o reconhecimento do antígeno), células Natural Killer (eles matam sem a necessidade de reconhecer o antígeno) e linfócitos T CD4 ( coordenar a resposta imune).

Essas células impedem o desenvolvimento de muitos tumores potencialmente malignos, mas há momentos em que as células cancerosas conseguem contornar as defesas do nosso corpo por meio de mudanças genéticas em seu DNA (elas as tornam menos visíveis ao sistema imunológico), elas alteram as células saudáveis tecido ao seu redor para interferir na ação dos linfócitos e desenvolver proteínas de membrana que inibem a ação das células do sistema imunológico.

Mesmo assim, a capacidade de combater o câncer já está em nosso sistema imunológico. E a imunoterapia é baseada na estimulação dos linfócitos que discutimos para que agir de forma mais eficaz no combate a esses tumores malignos. E uma vez que seu mecanismo de ação é baseado em nossas próprias células e seus produtos, consiste em uma terapia biológica.

Drogas imunoterápicas já foram aprovadas para tratar diversos tipos de câncer e, além disso, apresentam menos toxicidade ao organismo (não podemos esquecer que é uma bioterapia), portanto seus efeitos colaterais são menos graves que os de outros tratamentos como a radioterapia ou quimioterapia.

Na verdade, provérbios os efeitos colaterais aparecem simplesmente por causa dessa aceleração excessiva do sistema imunológico e geralmente se limitam a reações locais no local da injeção (quando é intravenosa, embora também possa ser oral, tópica ou intravesical, administrada na bexiga)) que consistem em dor leve, inchaço, vermelhidão e irritação. E, além disso, os efeitos colaterais geralmente não vão além de sintomas semelhantes aos da gripe, ou seja, semelhantes aos de uma gripe.

Infelizmente, ainda não é tão amplamente utilizado como cirurgia, radioterapia ou quimioterapia, mas as projeções futuras certamente indicam que à medida que mais estudos clínicos são realizados e as técnicas são refinadas, esta forma de tratar o câncer de uma forma mais natural (visto que é uma terapia biológica) vai ser cada vez mais comum no mundo clínico. É eficaz e menos tóxico para o corpo.

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Como a imunoterapia é classificada?

Depois de entender em que se baseia a imunoterapia, agora podemos ver como ela é classificada. Como vimos, a imunoterapia é o conjunto de tratamentos que visa estimular a atividade dos linfócitos para que possamos, naturalmente e através das defesas do nosso organismo, destruir as células cancerosas e, assim, combater o câncer. Mesmo assim, existem técnicas diferentes. Portanto, vamos dar uma olhada nos diferentes tipos de imunoterapia.

1. Terapia de transferência de células T

A terapia de transferência de linfócitos T é um tipo de imunoterapia que, como as demais, tem por objetivo ajuda o corpo a lutar contra o câncer usando as defesas naturais do corpo. É um tratamento oncológico que continua em fases experimentais, mas tem sido usado com sucesso em cânceres do tipo melanoma, como o carcinoma de células escamosas do colo do útero ou colangiocarcinoma.

Mas em que consiste? A terapia de transferência de linfócitos T é baseada na coleta de amostras de células do sistema imunológico do paciente, cultivando-as em laboratório em grandes quantidades e, assim que os níveis ideais forem atingidos (geralmente leva entre 2 e 8 semanas), retornando essas células ao corpo por meio de uma transfusão.

Dependendo se os linfócitos T extraídos, cultivados e inoculados são linfócitos LIT (que já discutimos, linfócitos infiltrantes de tumor) ou linfócitos T do receptor CAR (um receptor de antígeno quimérico projetado em laboratório e adicionado que ajuda os linfócitos a se ligarem à superfície do câncer células), estaremos falando sobre terapia LIT ou terapia CAR, respectivamente.

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2. Terapia com inibidor do ponto de verificação imunológico

A terapia com inibidor de ponto de controle imunológico é um tipo de imunoterapia que, de um modo geral, visa desencadear a atividade do sistema imunológico. Esta imunoterapia já está aprovada para o uso de vários tipos de câncer, como mama, bexiga, estômago, pele, fígado, pulmão, células renais, cólon, etc.

Mas em que consiste? Em nosso sistema imunológico, naturalmente, existem mecanismos conhecidos como checkpoints imunológicos, que têm o importante papel de impedir que a resposta imunológica, diante de uma infecção ou situação de desenvolvimento de câncer, seja tão forte a ponto de destruir células saudáveis do corpo. Digamos que eles sejam as pastilhas de freio do sistema imunológico.

Bem, nesse tipo de imunoterapia, o que a gente faz é administrar drogas ao paciente que bloquear a atividade das proteínas (especialmente CTLA-4, PD-1 ou PD-L1, dependendo do tratamento) que constituem esses pontos de verificação imunológicos. Desse modo, estamos dando rédea solta para que o sistema imunológico fique superexcitado e combata melhor o câncer. Obviamente, há danos aos tecidos saudáveis, mas os benefícios dessa atividade intensa superam os riscos e efeitos colaterais.

3. Terapia de anticorpo monoclonal

A terapia com anticorpos monoclonais é um tipo de imunoterapia que consiste no desenho e inoculação desses anticorpos monoclonais, proteínas que, no nível imunológico, servem para reconhecer alvos específicos. Como o anterior, seu uso está aprovado para o tratamento de diversos tipos de câncer.

Nosso corpo produz naturalmente esses anticorpos, pois eles são essenciais para que os linfócitos reconheçam os antígenos de superfície dos germes. Os anticorpos são essenciais para se ligarem às células a serem destruídas. E esta terapia é baseada exatamente na mesma coisa, embora o que fazemos seja projetar artificialmente anticorpos que se ligam a antígenos específicos em células cancerosas. Portanto, uma vez introduzidos no corpo, os linfócitos serão capazes de reconhecer as células cancerosas e se ligar a alvos específicos.

Essa forma de imunoterapia ajuda a combater o câncer de forma mais eficaz, fazendo com que as células do sistema imunológico vejam melhor as células cancerosas e, portanto, sendo capaz de destruí-las. Em outras palavras, nos ajuda a contornar as estratégias de camuflagem dos tumores malignos.

4. Terapia imunomoduladora

A terapia imunomoduladora é um tipo de imunoterapia que se baseia na administração de medicamentos que, como o nome sugere, modulam a atividade do sistema imunológico. Esses imunomoduladores aumentam a resposta das células do sistema imunológico (geralmente ou visando linfócitos específicos) para que sejam mais eficazes no combate ao câncer. Ou seja, é uma forma de imunoterapia onde aumentamos diretamente a atividade dos linfócitos.

5. Terapia de vacina contra o câncer

Obviamente, não existe vacina contra o câncer. É uma doença que surge de erros genéticos em nossas próprias células. Não há processo infeccioso e, portanto, a vacinação é totalmente impossível. Ainda assim, a terapia com vacina contra o câncer é um tipo de imunoterapia que se refere ao uso de vacinas para tratar o câncer.

A principal diferença em relação às vacinas convencionais é que elas não servem para prevenir o desenvolvimento do câncer, mas para combatê-lo uma vez já desenvolvido. Por meio da vacinação, introduzimos células cancerosas inativas, partes delas ou simplesmente antígenos para que os linfócitos reconheçam, desenvolvam anticorpos e lutem contra as células cancerosas reais com mais eficácia.

É semelhante à terapia com anticorpos monoclonais, embora neste caso não introduzamos diretamente os anticorpos desenhados em laboratório, mas sim, através da inoculação de antígenos (como qualquer vacina), estimulamos nossas células a sintetizar esses anticorpos. Enfatizamos novamente que vacinas contra o câncer não previnem a doença. Eles tratam assim que se desenvolve.

6. Terapia de citocina

A terapia com citocinas é um tipo de imunoterapia que se baseia na administração de citocinas, proteínas que regulam a atividade de diferentes células do nosso corpo. No que diz respeito ao sistema imunológico, eles são produzidos principalmente por linfócitos e macrófagos e coordenam muitos fenômenos imunológicos.

Ao administrar essas citocinas, alcançamos modular a atividade do sistema imunológico de tal forma que os linfócitos fiquem excitados. Graças a essas citocinas, as células imunológicas combatem o câncer de forma mais eficaz.