Amaranthus: características, taxonomia, espécies, usos - Ciência - 2023

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AmaranthusÉ um gênero de plantas nativas da América que pertence à família Amaranthaceae e é composto por cerca de 70 espécies. O gênero, que foi descrito por Linnaeus, inclui plantas herbáceas anuais, algumas das quais são de grande valor nutritivo.

O nome do gênero vem do grego ἀμάραντος e do latim Amarantus, que significa “flor que não murcha”, palavra que também dá nome à família a que pertence. As Amaranthaceae caracterizam-se, entre outros aspectos, por apresentarem sempre folhas inteiras e sem estruturas laminares nas laterais da base foliar.

Mesmo que alguns Amaranthus Eles são de importância comercial para seu uso ornamental ou como alimento, outras espécies, pelo contrário, são consideradas ervas daninhas de cultivo. Alguns deles são difíceis de erradicar, como A. hybridus Y A. palmeri que podem ser consideradas pragas da cultura da soja.

Caracteristicas

Plantas do gênero Amaranthus geralmente são anuais, embora existam algumas que podem viver pouco mais de um ano, pelo que são consideradas perenes de vida curta. São plantas herbáceas que geralmente apresentam caule avermelhado, folhas simples alternadas e uma inflorescência marcante composta por flores pequenas e densamente agrupadas.

A planta pode ser monóica, ou seja, pode apresentar flores tanto masculinas quanto femininas, sendo sempre unissexual. A flor tem uma bráctea colorida e o perianto geralmente consiste de três a cinco tépalas livres.

O androceu geralmente consiste em 5 estames separados opostos às tépalas. Também possui estaminodos (estames estéreis) em número igual aos estames, com os filamentos livres uns dos outros. As anteras, por sua vez, são ditecas, versáteis, intrusivas e apresentam deiscência longitudinal.

O gineceu é esplêndido e apresenta dois ou três carpelos unidos (sincarpos), com um único lóculo e um único óvulo de placentação basal; o estilo e o estigma variam em número entre 1 e 3, e o estigma tem uma protuberância (capitato). O fruto é uma cápsula seca e contém uma única semente.

Taxonomia

Amaranthus pertence à família Amaranthaceae, que foi descrita por Antoine-Laurent de Jussieu em 1789. A ordenação taxonômica interna desta família passou recentemente por várias revisões e rearranjos, com entre 2 e 10 subfamílias sendo reconhecidas de acordo com os autores, mas o maior consenso parece ter cerca de 4 subfamílias.

Essas subfamílias são Amaranthoideae, Gomphrenoideae, Chenopodioideae e Salsoloideae, pertencentes Amaranthus o primeiro deles e a tribo Amarantheae. Por outro lado, o gênero foi descrito em 1753 e 565 espécies foram referidas a ele. Destas, após várias revisões, apenas entre 70 e 75 espécies são reconhecidas como válidas.

História

O cultivo de diferentes espécies de Amaranthus Começou na América há mais de 4000 anos, fazendo parte da dieta de civilizações pré-colombianas como a maia e a asteca. Os astecas também o usavam em ritos religiosos, pelos quais os espanhóis durante a conquista e colonização penalizaram seu cultivo e consumo.

Os conquistadores queimaram ou destruíram as plantações em todas as cidades da América Latina e cortaram as mãos e ameaçaram matar os fazendeiros que as cultivavam. Devido a isso, seu cultivo foi esquecido por vários séculos.

Nos últimos anos, seu consumo tem aumentado gradativamente à medida que seu valor nutricional foi redescoberto. No entanto, a luta por sua erradicação pelos fabricantes de soja também tem aumentado.

Espécies representativas

Amaranthus acanthochiton

Planta nativa da parte média do subcontinente norte-americano, com distribuição original que incluía os estados de Arizona, Novo México, Utah e Texas (Estados Unidos) e Chihuahua (México). Sua inflorescência é uma ponta verde imperceptível.

As sementes e folhas jovens eram usadas para alimentação pelos nativos norte-americanos da tribo Hopi, mas atualmente suas populações diminuíram e é uma planta considerada em perigo ou criticamente em perigo em algumas áreas.

Amaranthus caudatus

Esta planta nativa dos Andes recebe o nome comum de amaranto ou quihuicha. É muito vistoso e apresenta colorações roxas, vermelhas e douradas, não só nas flores, mas também no restante da planta. Tem um crescimento rápido e requer poucos cuidados, razão pela qual o homem o introduziu com sucesso em vários locais ao redor do mundo.

Possui alto valor nutricional, principalmente devido ao alto teor de leucina, que é um aminoácido essencial para o homem. Possui também diversos minerais como cálcio, fósforo, ferro, potássio e zinco, proteínas e vitaminas do complexo E e B.

Por sua qualidade nutricional, seu rápido crescimento, força e alta produção fotossintética, o Dr. Rodolfo Neri Vela, o primeiro astronauta mexicano, o promoveu e a NASA o escolheu, junto com a quinoa, como alimento para a tripulação da espaçonave.

Além disso, seu cultivo é qualificado como Sistema de Suporte à Vida Ecologicamente Controlado (CELSS), para seu eventual cultivo em estações espaciais, pois a planta é capaz de renovar o dióxido de carbono atmosférico e gerar água e oxigênio, além disso. da comida.

No entanto, e apesar de seu alto valor nutricional, a indústria da soja a considera uma praga de difícil erradicação por ser resistente ao glifosato e requer enormes recursos para eliminá-lo.

Amaranthus hypochondryacus

Planta nativa do México que pode atingir até 250 cm de altura e apresentar pubescência curta. Desenvolve folhas de pecíolo longas, lanceoladas ou ovais e inflorescências pontiagudas axilares e terminais, geralmente vermelhas, amarelas ou verdes brilhantes.

É usado como planta ornamental. No México, duas variedades são cultivadas para esses fins: uma com inflorescências roxas e folhas levemente rosadas e outra com pontas verdes claras e folhas de cor uniforme. Ele também tem propriedades medicinais, sendo usado para curas externas e ingeridas.

Amaranthus spinosus

É uma erva silvestre nativa da América Central e de fácil disseminação que atualmente possui ampla distribuição mundial.

Pode atingir até dois metros de altura e se caracteriza por apresentar caule avermelhado, folhas ovais alternadas com longos pecíolos, inflorescência axilar com flores amarelas ou verdes dispostas em panículas.

Várias propriedades medicinais foram atribuídas a esta planta e é consumida em saladas e ensopados. Tanto as folhas como as inflorescências fornecem à dieta ácido fólico, cálcio, ferro, vitaminas A, B2 e C. Porém, contém pequenas quantidades de ácido oxálico, por isso não é recomendado para pessoas com problemas renais.

Formulários

Comida

Várias espécies de Amaranthus Eles são usados para consumo humano. As sementes são usadas para fazer uma farinha muito fina, que pode ser usada em combinação com a farinha de trigo para fazer pão e outros alimentos, ou pode ser usada sozinha. A torrada também é usada como cereal.

As folhas e inflorescências são utilizadas para consumi-las frescas em saladas ou adicionadas a sopas ou ensopados. Eles também os usam para fazer doces.

Ornamental

As cores vistosas das folhas e inflorescências, e em alguns casos até do caule, têm favorecido o uso de algumas espécies de Amarathus como plantas ornamentais, entre elas podemos destacarA. caudatus Y A. hypochondryacus.

Medicinal

Entre as condições que são tratadas com diferentes espécies dessas plantas estão diarréia, disenteria, sapinhos, diabetes, colesterol alto. Eles também têm propriedades antiinflamatórias, anticâncer, oxigenantes e regulam a menstruação.

Referências

W. Carmona & G. Orsini (2010). Sinopse do Subgênero Amaranthus (Amaranthus, Amaranthaceae) na Venezuela. Acta Botanica Venezuelica.
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C. Lyre. Amaranthaceae: características, morfologia, usos, subfamílias e espécies representativas. Recuperado de lifeder.com.