Ouriços: características, habitat, reprodução, alimentação - Ciência - 2023

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o ouriços Eles são um grupo de mamíferos espinhosos que pertencem à subfamília Erinaceinae. Seu corpo, com exceção da face, barriga e extremidades, é coberto de espinhos. Essas estruturas são cabelos duros e ocos, feitos de queratina.

Eles habitam a África, Europa e Ásia, além de serem introduzidos na Nova Zelândia. Não há ouriços nativos na Austrália, nem espécies vivas nativas da América. Nas regiões onde habitam, geralmente são florestas, prados, arbustos, sebes e desertos.

São animais principalmente noturnos, dormindo a maior parte do dia sob grama, arbustos ou pedras. No entanto, na maioria das vezes, eles se refugiam em suas tocas, que geralmente cavaram no solo.

Para se comunicar, os ouriços emitem uma grande variedade de sons, como grunhidos, cantos e ronronos. Quando estão ansiosos, podem vocalizar fungando e quando comem podem grunhir.

Evolução

Os ouriços fazem parte da família Erinaceidae. Eles fazem parte de um dos grupos mais primitivos de mamíferos vivos, caracterizado por apresentar poucas alterações anatômicas e morfológicas durante os últimos 15 milhões de anos.

Os pesquisadores, com base no registro fóssil, descobriram alguns de seus ancestrais. Esses incluem:

Litolestes e Leipsanolestes

Litolestes é o ancestral mais antigo conhecido dos ouriços modernos. Isso viveu de 65,5 a 56 milhões de anos atrás, durante o Paleoceno. Já os Leipsanolestes, é outro gênero que viveu no mesmo período. Sua dieta era baseada em insetos.

Oncocherus

Os fósseis do gênero Oncocherus pertencem ao final do Paleoceno e foram encontrados no oeste do Canadá. Ele compartilha algumas características com outras espécies primitivas que são membros da família Erinaceidae. Um deles refere-se a ter os pré-molares superiores e inferiores aumentados.

Cedrocherus

Além dos Leipsanolestes e Litolestes, os animais do gênero Cedrocherus também viveram na América do Norte durante o Paleoceno. No entanto, apesar de viverem em uma região comum ao mesmo tempo, seus dentes eram possivelmente menores.

Deinogalerix

Deinogalerix era um animal nativo da Europa, que existia no final do Mioceno, nas terras da Itália moderna. Ao contrário dos ouriços de hoje, o Deinogalerix não tinha espinhos e tinha cabelos.

Um elemento que compartilha com os membros primitivos da família Erinaceidae é a dieta à base de insetos.

Características gerais

Tamanho

O corpo do ouriço pode medir entre 14 e 30 centímetros, enquanto sua cauda tende a ter de 1 a 6 centímetros de comprimento. Em relação ao peso, gira em torno de 397 e 1106 gramas.

Imunidade contra veneno de cobra

Como outros mamíferos, como roedores, o ouriço tem uma imunidade natural contra o veneno de cobra. Isso porque seu sistema muscular contém a proteína erinazina, que impede a ação dessa substância tóxica.

Além disso, assim como o mangusto, o ouriço tem a mutação no receptor nicotínico da acetilcolina que impede a ação da neurotoxina α, presente no veneno das cobras.

Espinhos

O corpo é coberto de espinhos, com exceção da região inferior, das extremidades, das orelhas e do rosto. Essas estruturas são cabelos ocos que são endurecidos com queratina.

Os espinhos do ouriço têm eixos sólidos e representam cerca de 35% do peso total. Além disso, não apresentam pontas nas pontas, que podem ficar presas à pele. O sulco que o animal tem na testa fornece um espaço para que os espinhos dessa área se levantem e apontem para a frente, em vez de se cruzarem como os do corpo.

Da mesma forma, este animal não solta os espinhos, como faz o porco-espinho. No entanto, nos jovens, eles podem cair naturalmente, para serem substituídos por espinhos adultos. Além disso, eles podem desaparecer se o animal estiver doente ou sob estresse.

Para o ouriço, os espinhos são o principal método de defesa. Quando ameaçados, eles os pegam e se cruzam, apontando em direções diferentes. Desta forma, o corpo e a pele ficam protegidos.

Ao contrário, se o animal estiver relaxado, seus espinhos ficam planos, voltados para a cauda. Se acariciados da frente para trás, eles serão suaves ao toque.

Dentes

O ouriço tem entre 36 e 44 dentes, localizados em um focinho longo e pontudo. Os dois incisivos centrais são ligeiramente mais longos que os demais. Estes não crescem continuamente, como nos roedores.

Quanto aos dentes de leite, sua queda ocorre em uma idade precoce. Eles são substituídos por dentes adultos, que estão enraizados.

Corpo

O corpo é robusto e seus membros são pequenos e finos. Quanto às pernas, não têm pelos. Tanto o macho quanto a fêmea têm uma cauda curta e grossa, que geralmente fica escondida sob os espinhos.

Coloração

A coloração do ouriço inclui uma ampla gama de tons. Alguns especialistas consideram que existem mais de 90 cores diferentes.

Por isso os agruparam por categorias, entre as quais estão: a) o padrão (preto ou marrom), b) o branco com olhos pretos ec) aqueles que têm mais de 90% de espinhos brancos. Existem também canela (castanho claro a castanho escuro), flocos de neve (menos de 89% de espinhos brancos), albinos e pintos, compostos por manchas.

Algumas lombadas podem ser listradas, nas cores preto e branco. Sua barriga, rosto e pescoço são cobertos por pêlos grossos. O rosto é marrom ou branco e eles podem ter uma máscara marrom escura ou preta nos olhos.

Taxonomia e classificação

-Reino animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Cordado.

-Subfium: Vertebrado.

-Superclasse: Tetrapoda

-Classe: Mamífero.

-Subclasse: Theria.

-Infraclass: Eutheria.

-Ordem: Erinaceomorpha.

-Família: Erinaceidae.

-Subfamília: Erinaceinae.

Gêneros:

-Atelerix.

-Paraechinus.

-Erinaceus.

-Mesechinus.

-Hemiechinus.

Habitat e distribuição

Os ouriços são encontrados na Eurásia, Ásia Menor, na Península Arábica e em grande parte da África e Índia. Na Nova Zelândia, foi introduzido como uma espécie exótica.

Os seus habitats naturais são muito diversos, entre os quais pradarias, florestas, arbustos, pinhais, sebes, desertos e savanas. Essas regiões fornecem ao ouriço um ambiente com fartura de alimentos, proteção contra ameaças e espaços para construir seus ninhos.

Cada espécie se desenvolve em uma área específica, onde as condições ambientais são muito particulares. Assim, o ouriço da Europa Ocidental (Erinaceus europaeus europaeus) vive nas margens da floresta, arbustos e pastagens.

Por outro lado, o ouriço do deserto (Hemiechinus aethiopicus) vive no árido Saara e na Península Arábica, onde se concentra em torno dos oásis.

As pastagens onde ovelhas e gado são criados também constituem uma área onde habitam ouriços. Da mesma forma, eles podem ser abundantes em áreas suburbanas e urbanas.

Nos últimos anos, os jardins proporcionaram uma área favorável para descanso, hibernação e construção de ninhos para sua reprodução.

Intervalos domésticos

Os ouriços têm áreas de vida, mas não são territoriais. Por causa disso, eles não lutarão com outros para defender o espaço que habitam. De acordo com os estudos realizados, o tamanho da área que ocupam pode variar ao longo do ano.

Dentro dos limites do espaço em que habita, este animal constrói a sua toca no subsolo, que cobre com folhas, flores e outros materiais vegetais. Para cavar, ele usa suas garras afiadas nas patas dianteiras.

Esses ninhos podem ter até 50 centímetros de profundidade. Eles também tendem a fazer ninhos entre as rochas ou se abrigar que outros mamíferos deixaram vazios, como tocas de coelhos e raposas.

Estado de conservação

As populações de ouriços estão diminuindo. Isso ocorre em decorrência do uso de agrotóxicos, da fragmentação de seu habitat e da caça indiscriminada. Esses animais são capturados para comercialização de algumas de suas peças, que são utilizadas na medicina tradicional.

Esta situação fez com que a IUCN a classificasse como menos preocupante para a extinção. No entanto, existem espécies que estão seriamente ameaçadas.

Entre eles está o ouriço Shaanxi, originário da China. Sua população está ameaçada porque é caçada para ser vendida como alimento e como base para alguns medicamentos naturais.

Ouriço de Daurian (Mesechinus dauuricus) perdeu seu habitat em várias regiões da China, Rússia e Mongólia. Isso se deve às atividades de mineração e envenenamento por rodenticida.

Quanto ao ouriço indiano (Paraechinus micropus), que vive na Índia e no Paquistão, desapareceu de grande parte da sua área devido à expansão das fazendas para o seu habitat desértico.

Reprodução

A maturidade sexual do ouriço ocorre entre as 4 e 7 semanas de idade. Apesar de ser um animal solitário, forma um grupo durante o processo reprodutivo, namoro e cópula, bem como quando tem seus filhotes.

Antes do acasalamento, o macho realiza um ritual, no qual envolve a fêmea que está no cio. Esse comportamento pode durar muito tempo, até que a fêmea aceite. Após a cópula, eles se separam, cada um indo para áreas diferentes.

Dependendo da espécie, a gestação pode durar entre 35 e 58 dias. Durante um ano, você pode criar até 3 ninhadas, cada uma composta por 3 ou 4 crias, na espécie maior, e 5 a 6 na menor. Porém, em algumas ocasiões, até 11 crianças podem nascer em um único parto.

Os bebês

Os jovens nascem indefesos e de olhos fechados. O corpo é coberto por uma membrana protetora que cobre as espinhas. Sua função é evitar que os órgãos internos da mãe sejam feridos no momento do parto.

Poucas horas depois de nascer, esse tegumento seca e encolhe, expondo a espinha. Estas estruturas têm inicialmente uma consistência mole, mas entre 3 e 5 dias após o nascimento são substituídas por outras permanentes.

Pode ser que a fêmea coma algum dos recém-nascidos, caso perceba alguma perturbação no ninho. Da mesma forma, o macho pode matar os filhotes, comportamento comum em muitos outros animais.

Desde muito novos, os ouriços podem dobrar o corpo e formar uma bola. O ouriço da Europa Ocidental só o faz quando tem 11 dias. Dependendo das características da espécie, os filhotes podem ser amamentados pela mãe entre 6 e 13 semanas.

Antes que o bezerro seja separado da mãe, eles fazem viagens juntos para explorar o ambiente onde vivem. Se um filho se afasta muito da mãe, ele pode assobiar, com a intenção de que ela o localize.

Alimentando

A dieta do ouriço é variada, mas uma grande porcentagem dela é composta de insetos. Dentro de suas presas há uma grande diversidade de invertebrados, como caracóis, lesmas e aranhas.

Também tende a comer carniça e alguns pequenos vertebrados, como rãs, sapos, répteis, ovos de pássaros e filhotes. Embora sua imunidade a toxinas venenosas não seja completa, ele pode suportar altos níveis de toxinas.

Assim, ele poderia comer pequenas cobras e escorpiões, sem representar qualquer dano ao seu corpo. Na dieta também incluem espécies de plantas, como frutas, ervas e raízes de algumas plantas.

Por se tratar de um animal de hábitos predominantemente noturnos, eles tendem a procurar alimento ao entardecer. O ouriço geralmente come o equivalente a um terço de seu peso corporal.

Ele usa seu olfato apurado para localizar sua presa. Assim, ele pode agarrar sua presa com a boca, enquanto vasculha as raízes das plantas e na cama. O ouriço manipula sua comida apenas com a boca, usando suas mandíbulas para mastigá-la.

Comportamento

- hábitos noturnos

O ouriço é um animal solitário, geralmente ativo à noite. Por causa disso, seus sentidos estão adaptados para funcionar de forma eficiente com pouca luz. No entanto, algumas espécies podem apresentar certos comportamentos crepusculares.

Durante o dia, costumam se esconder em locais escuros, como sob pedras ou em vegetação densa, para descansar.

Para se locomover, o fazem caminhando, lentamente ou com passos rápidos e curtos, dependendo da espécie. No caso de uma ameaça, ele é capaz de se mover com uma rajada curta a uma velocidade muito maior do que o normal. Ele faz isso levantando o corpo do chão, enquanto corre nas solas das pernas.

- bola rolada

Quando ameaçado, o ouriço se agacha e sibila, mas é mais conhecido por suas táticas defensivas eficientes do que por seu poder. Uma dessas estratégias de defesa é a bola rolada.

No entanto, como a eficácia desse comportamento depende do número de espinhos, alguns ouriços mais leves, que tendem a viver no deserto, têm maior probabilidade de atacar o inimigo ou fugir. Para eles, rolar como uma bola pode ser o último recurso.

O rolamento ocorre pela contração voluntária de um poderoso músculo orbicular que percorre os dois lados do corpo do ouriço, do pescoço à garupa. À medida que o animal se enrola, este músculo e outros que estão conectados a ele se contraem.

Isso faz com que os espinhos, que normalmente são oblíquos, fiquem eretos. Assim, o animal se transforma em uma bola de espinhos pontiagudos, que protegem sua cabeça, barriga e membros.

Utilitário

Desta forma, ficam protegidos da grande maioria dos predadores, embora sejam vulneráveis aos ataques de águias, gaviões e corujas.

Além disso, o ouriço normalmente dorme nesta posição, por isso raramente pode ser apanhado enquanto descansa.

O corpo do ouriço carece de adaptações para escalar. Sua massa corporal não é proporcionada para essa ação e seus membros não são fortes o suficiente para suportar seu peso enquanto sobem. No entanto, se você conseguir subir uma ladeira, geralmente você a rola como uma bola.

- Auto-unção

Um dos comportamentos mais curiosos desses mamíferos é a auto-unção do corpo com substâncias odoríferas. Quando o ouriço mostra apreço por um determinado cheiro ou gosto, ele lambe ou mastiga o objeto. Assim, ele cria uma saliva espumosa, que depois se deposita em várias partes do corpo.

Esse comportamento pode começar a aparecer em uma idade muito jovem, mesmo antes de você abrir os olhos. Os motivos que o levam a fazê-lo ainda são desconhecidos. Em todo caso, os especialistas afirmam que está associado a cheiros novos e agradáveis.

Outros acreditam que é uma forma de camuflagem, de forma que seus predadores não podem identificá-lo por ter um cheiro diferente.

- Hibernação e estivação

Em seu estado natural, este animal pode hibernar, se a temperatura ambiente cair significativamente. A temperatura normal do ouriço é entre 30 e 35 ° C, embora durante a hibernação isso possa diminuir 2 ° C.

No nível do corpo, algumas funções vitais e seus metabolismos sofrem modificações. Assim, a freqüência cardíaca diminui para 190 a 20 por minuto e a frequência da respiração é reduzida para 10 inalações por minuto.

Entre as espécies que experimentam esse período de dormência orgânica está o ouriço da Europa Ocidental, que hiberna durante os meses de inverno. Enquanto inativo, ele se desenvolve no tecido adiposo que se acumulou sob a pele, nos ombros e ao redor das vísceras.

Se o ambiente for árido e o clima ficar muito quente, esse mamífero entra em um estado conhecido como estivação. Para mitigar o calor intenso, construa tocas subterrâneas sob a vegetação. Desta forma, você se protege de altas temperaturas externas e seu corpo permanece fresco.

O ouriço como animal de estimação

O ouriço é um animal que faz parte do grupo de animais de estimação preferido pelo homem. Sua compra aumentou consideravelmente nos últimos anos. Isso pode ser devido à sua aparência dócil e brincalhona. Porém, requer cuidados especiais, pois deve se adaptar a um ambiente muito diferente daquele onde se desenvolve naturalmente.

Os ouriços são difíceis de manter como animais de estimação, devido à sua baixa resistência às variações climáticas e de temperatura e à incapacidade de adaptação a espaços fechados.

As espécies mais comuns são os híbridos do ouriço de barriga branca (Atelerix albiventris) com o ouriço norte-africanoA. algirus) O produto do ouriço cruzado é menor do que o ouriço da Europa Ocidental, por isso é chamado de ouriço pigmeu africano.

Outros animais de estimação são o porco-espinho indiano (H. colaris) e o ouriço egípcio (Hemiechinus auritus).

- Legalidade

Um fator importante que deve ser considerado ao se ter este animal em casa é o aspecto legal. Por exemplo, nos Estados Unidos é ilegal mantê-lo como animal de estimação em alguns estados, como Geórgia, Washington D.C., Havaí, Califórnia, Pensilvânia e cinco distritos da cidade de Nova York.

Quanto ao Canadá, em vários municípios não é legal ter ouriços e para reproduzi-los fora do seu ambiente natural é necessário ter uma licença.

Na grande maioria dos países europeus, com exceção da Escandinávia, não há restrições. No entanto, na Itália é contra a lei manter espécies selvagens como animais de estimação.

- Cuidado

Dieta

Os ouriços são considerados insetívoros, embora sua dieta também inclua outros animais, como caracóis, ovos de pássaros, frutas, sementes e folhas. A dieta deve incluir grilos, larvas de farinha e algumas frutas silvestres.

No entanto, existem croquetes no mercado especialmente formulados para atender às suas necessidades nutricionais. A água é um elemento que não deve faltar, colocado em um recipiente espaçoso e limpo. Deve ser trocado regularmente, para garantir que esteja limpo, livre de qualquer agente contaminante.

cela

As gaiolas usadas para coelhos e porquinhos-da-índia são adequadas para o ouriço. Porém, deve-se evitar que o fundo seja uma cremalheira de arame, pois isso machucará suas patinhas.

Dentro deve haver uma roda giratória, de acordo com o tamanho do ouriço. Isso será usado para o animal se exercitar. É importante limpá-lo regularmente, para remover qualquer resíduo fecal que possa ter, evitando assim possíveis infecções.

Para este animal noturno, o exercício é de vital importância. Se não conseguirem, podem ficar deprimidos, desenvolver bolhas nas solas dos pés e ficar acima do peso.

Saúde

Algumas das doenças que podem afetar os ouriços são problemas dentários, parasitas intestinais, tumores e doenças de pele, que incluem infestações de piolhos e ácaros.

Especialistas recomendam castrar ou esterilizar o animal, para evitar a possibilidade de tumores nos órgãos reprodutores.

O ouriço muitas vezes pode se coçar. Isso pode estar associado a estar um pouco ansioso ou desconfortável quando novos espinhos crescem através da pele.

Outra causa é que sua pele está seca ou suja. Além disso, pode ser um sinal da presença de ácaros, porém, que deve ser verificado por um veterinário.

A perda de alguns espinhos pode ser normal, desde que em pequenas quantidades. Se eles caírem pesadamente, onde você pode ver manchas carecas, seria apropriado consultar o veterinário. Uma das razões para esse problema pode ser uma infecção causada por ácaros.

Referências

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