Mealybug: características, nutrição, respiração, reprodução - Ciência - 2023

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o Woodlouse (Dactylopius coccusCosta), também chamado de cochonilha, cochonilha carmim ou grana, é um inseto hemíptero parasita pertencente à família Dactylopiidae.

Dactylopius cocos é uma espécie endêmica do continente americano, especificamente da América do Norte. Atualmente sua distribuição se estende a muitas partes do mundo devido à introdução acidental ou intencional.

Dactylopius coccus é um dos insetos mais importantes economicamente conhecidos. Esta espécie é utilizada pelas indústrias farmacêutica, alimentícia, cosmética e têxtil para extrair o famoso vermelho carmesim. É também indicada como praga de jardins e outras paisagens.

Taxonomia

Dactylopius coccus é um inseto (Hexapoda) da ordem Hemiptera. Este pedido inclui percevejos, pulgões e cigarras. Ele está incluído na família Dactylopiidae e no gênero Dactylopius.

O genero Dactylopius foi descrito por Costa em 1829 (outros autores sugerem que foi em 1835). Costa definiu D. coccus como a espécie-tipo do gênero. No entanto, há alguma controvérsia quanto ao primeiro pesquisador a descrever esta espécie.

Alguns taxonomistas sugerem que a espécie foi descrita pela primeira vez pelo famoso naturalista sueco Carl von Linné (Linnaeus) em 1758. Este último a nomeou Coccus cacti. Atualmente o nome cunhado por Linnaeus é considerado sinonímia de D. coccus.

O termo cochonilha não tem validade taxonômica. A cochonilha não deve ser confundida com o gênero Dactylopius do grupo de insetos com cochonilhas da ordem Isopoda, que são um grupo de crustáceos terrestres ou crustáceos semi-terrestres.

Características gerais

O hemíptero conhecido como Dactylopius coccus é um inseto parasita de plantas cactáceas (cactos), as plantas são conhecidas como peras espinhosas ou nopales (gênero Opuntia).

As larvas de D. coccus Apresentam, a olho nu, uma cor cinza ceroso, coloração que se deve a uma secreção que produzem para prevenir a desidratação.

Os adultos são reconhecidos por terem um corpo macio, moderadamente plano e oval. As fêmeas são organismos imóveis, com uma parte da boca do tipo sugador em forma de bico. Apresentam metamorfose incompleta e não possuem asas.

Os machos são menores que as fêmeas. Não possuem aparelho oral, apresentam metamorfose completa e possuem asas. As asas são usadas para se mover em busca de fêmeas para fertilizar.

Os machos desta espécie têm uma vida muito curta; após a mudança para o estado adulto, vivem apenas três dias. As fêmeas são mais longevas. Além disso, são as fêmeas adultas que produzem o carmim.

Nutrição

O principal alimento desse inseto parasita são as espécies de cactos do gênero Opuntia. Os machos só se alimentam da seiva do cacto durante a fase larval. Na fase adulta não possuem aparelho bucal e vivem apenas para fertilizar as fêmeas.

As fêmeas também se alimentam da seiva do cacto durante a fase larval e mesmo durante a vida adulta. O mecanismo de alimentação consiste em penetrar no tecido do cacto (cacto, nopal, figo da Índia) e, em seguida, sugar os fluidos dele.

Os efeitos de D. coccus em seu hospedeiro são graves. Eles podem danificar seus tecidos, limitar seu crescimento e até mesmo matá-lo.

Respiração

Como outros insetos, hemípteros adultos e, portanto, a cochonilha D. coccus, eles respiram por um sistema traqueal, como um sistema de tubos que fornece ar para o corpo.

O sistema traqueal se abre para o exterior do corpo por meio de uma série de orifícios dispostos nas laterais do inseto, chamados espiráculos.

No entanto, a respiração das larvas e fêmeas adultas não é traqueal. Nestes, a respiração ocorre de forma passiva, ou seja, por meio da difusão do ar pelo tegumento.

Os machos, ao atingir a idade adulta, devem voar para fertilizar as fêmeas. Por isso, utilizam uma respiração mais ativa e muscular, utilizando a abertura e o fechamento das espiráculos para permitir a passagem do ar.

Reprodução e ciclo de vida

O ciclo de vida da cochonilha D. coccus começa quando uma pequena ninfa (estágio larval) eclode do ovo. Com movimentos muito ativos, esta larva se instala em áreas sombreadas protegidas do vento, no cacto. Opuntia sp.

Uma vez instalado em seu hospedeiro, ele permanecerá por várias mudas. Então, algumas larvas se tornarão machos e outras, fêmeas. O macho passará por um processo de desenvolvimento com metamorfose completa, enquanto a fêmea terá uma metamorfose incompleta.

A metamorfose completa do macho dará a ele um conjunto de asas que o permitirá voar. As fêmeas, ao apresentarem metamorfose incompleta, não desenvolvem asas, ficando praticamente fixas à alimentação dos cactos.

Durante o namoro de acasalamento, o macho fica de pé sobre a fêmea, onde começa a tocá-la com as patas dianteiras. Em seguida, é colocado de lado e procede à fertilização dos óvulos através do par de aberturas genitais que a fêmea possui em cada lado do corpo. Esse namoro é relativamente difícil de observar porque ocorre à noite.

Após a fertilização, a fêmea aumenta em proporções. O período de incubação dura cerca de 20 dias. Cada fêmea pode colocar cerca de 400 ovos, dos quais aproximadamente 130 (às vezes entre 5 e 80) indivíduos podem chocar.

O tempo de ciclo de vida aproximado desta espécie é de cerca de 80 dias ou mais para as fêmeas. Os machos morrem após a fertilização.

Importância

Da cochonilha feminina (Dactylopius coccus) obtém-se ácido carmínico, um ácido usado em conjunto com outros produtos químicos para atingir a cor vermelha carmesim. Para obter um quilo deste ácido, 80 mil ou 100 mil fêmeas de D. coccus.

A importância econômica deste corante é muito grande. Por conta disso, países como México, Espanha, Peru, Bolívia, entre outros, desenvolveram lavouras desse inseto. Eles também devem cultivar a planta que serve de hospedeiro.

Tradicionalmente, o uso desse corante era na indústria têxtil. Hoje não é usado apenas nesta indústria, mas também na cosmetologia na produção de tintas labiais, tinturas de cabelo ou blushes.

A indústria farmacêutica o usa para colorir medicamentos, como comprimidos ou pílulas. Na indústria de alimentos é utilizado como corante para sucos, bebidas alcoólicas, biscoitos, embutidos, entre outros alimentos. Em testes biológicos, é usado para a coloração de tecidos.

Reações alérgicas

O uso desse corante é bastante difundido em diversos produtos do cotidiano do ser humano. No entanto, demonstrou causar reações alérgicas em pessoas suscetíveis. Nestes casos é recomendável interromper o uso de produtos que contenham o corante.

Referências

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