Substâncias ergásticas: classificação e importância biológica - Ciência - 2023

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As substâncias ergásicas são produtos metabólicos secundários de células vegetais e fúngicas. Eles também são chamados de substâncias não protoplasmáticas e podem se tornar substâncias de reserva, secretoras ou de resíduos. Em geral, eles não são muito ativos na célula, mas às vezes apresentam maior atividade biológica.

Estas substâncias são bastante diversas e algumas são comuns nas células vegetais, podendo ser substâncias orgânicas ou inorgânicas; os mais conhecidos são cristais, gotas de óleo, resinas, taninos e outros. Eles são encontrados principalmente nos vacúolos, parede celular e protoplasma.

A palavra ergásico é um adjetivo que vem do grego ergon, o que significa trabalho. Segundo alguns autores, esse termo começou a ser usado na botânica por volta de 1869, porém estudos com biolitos (corpos mineralizados produzidos por substâncias ergássticas) citam o termo antes da data indicada.

Classificação

Não existe uma classificação científica definida ou padronizada, no entanto, alguns botânicos concordam em classificar as substâncias ergásicas em três grupos: reserva, secretora e resíduo.

- Substâncias de reserva ergásicas

As substâncias de reserva ou inclusões, são aquelas substâncias osmoticamente inertes na célula vegetal e que servem como fonte potencial de alimento (carbono e energia).

As principais substâncias de reserva ergástica são divididas em três tipos:

Carboidratos

Os carboidratos são a principal substância de armazenamento da célula vegetal. Esses compostos são muito variados entre as plantas, entre eles se destacam a frutose, a sacarose e a glicose.

Os carboidratos um pouco mais complexos são o amido, formado nos cloroplastos e presente na forma de grãos; inulina, que é encontrada nas células dos tubérculos da raiz e é composta por cadeias moleculares de frutose; e hemicelulose, que pode ser encontrada nas paredes celulares que cobrem as fibras de celulose.

Por outro lado, o glicogênio também atua como substância ergástica de reserva. Trata-se de um polissacarídeo ramificado composto por cadeias de glicose que, embora esteja presente no corpo dos animais, também costuma ser utilizado como substância ergástica de reserva em fungos.

Compostos de Nitrogênio

Compostos de reserva de nitrogênio são substâncias complexas do ponto de vista bioquímico, geralmente são proteínas e, embora a maioria seja uma parte importante do protoplasma vivo, também podem ser encontrados como substâncias inativas ou ergásticas.

Essas substâncias podem aparecer na forma amorfa ou em cristais. Alguns exemplos de proteínas ergásicas são glúten, gliadina e aleurona. A maioria dessas substâncias é encontrada nos vacúolos das sementes das plantas.

Gorduras e óleos

As gorduras são excelentes compostos de reserva; Estes são amplamente distribuídos nos tecidos vegetais e aparecem como camadas protetoras na parede celular. Quando as gorduras são líquidas à temperatura normal ou ambiente, são chamadas de óleos.

Gorduras como fosfolipídios, ceras, suberina, cutina e gotículas de óleo são substâncias de reserva ergástica encontradas na forma de gotículas líquidas no citoplasma, principalmente em sementes e esporos.

- Substâncias secretoras ergásicas

Os metabólitos ergásicos secretores não são substâncias alimentícias da célula, mas são muito úteis para a planta, alguns deles até essenciais para a produção de alimentos.

Pigmentos fotossintéticos, como clorofila, xantofila (luteína) e caroteno, assim como algumas enzimas, por exemplo, são substâncias ergásicas secretoras.

- Substâncias residuais de plástico

Existe uma quantidade incrível de resíduos que as plantas produzem. Esses organismos, ao contrário dos animais, não possuem órgãos especializados de excreção, por isso depositam principalmente resíduos nos tecidos, mas também possuem mecanismos que permitem a eliminação deles.

Alguns resíduos ergásticos são alcalóides, taninos, látex, óleos essenciais, cristais de oxalato de cálcio, cristais de carbonato de cálcio, corpos de sílica, ácido tartárico, ácido cítrico, entre outros.

Alguns autores afirmam que essas substâncias não trazem nenhum benefício à planta. No entanto, taninos e alcalóides, entre outras substâncias, produzem um gosto ruim em algumas frutas e outras estruturas das plantas para repelir os consumidores em potencial.

Outras substâncias podem ser tóxicas ou ter propriedades antifúngicas que protegem a planta contra o ataque desses e de outros microrganismos.

Vale ressaltar também que algumas espécies de plantas reaproveitam cristais de cálcio e quando estes são encontrados em grande quantidade no tecido, também acabam sendo desagradáveis para alguns herbívoros, servindo, assim, como mecanismos de defesa da planta.

Importância humana

Taxonômico

Os sistematistas botânicos e taxonomistas usam muitas das substâncias ergásicas como uma ferramenta para classificar as plantas.

Em particular, a forma dos cristais, os corpos das proteínas, os alcalóides gordos e o amido, têm um alto valor na classificação de algumas plantas, como mostram alguns estudos realizados com plantas da família Poaceae.

Medicinal

Substâncias ergássticas, como alcalóides, são extraídas como bioativos de plantas e frequentemente utilizadas para a produção de medicamentos. O quinino é um exemplo de substância ergástica residual que tem propriedades antimaláricas, antipiréticas e analgésicas. A morfina também é outro exemplo dessas substâncias.

Industrial

As substâncias ergásicas têm alto valor na indústria. São utilizados diretamente por extração por métodos químicos, ou indiretamente utilizando parte do tecido vegetal para consumo na forma de infusões, por exemplo.

Cafeína e nicotina são dois exemplos bem conhecidos de alcalóides ergásicos usados na indústria do café e do tabaco. Ambos estão entre as substâncias de base vegetal mais lucrativas do mundo hoje.

Os taninos também são substâncias ergásicas usadas industrialmente. A partir desses metabólitos são produzidos corantes, eles também são usados no processo de cura de películas (couros) e são muito importantes na produção de vinhos.

A indústria de alimentos usa substâncias de reserva de plantas, como açúcares, que são extraídos de espécies como beterraba e cana-de-açúcar, enquanto as gorduras são usadas para a produção de glicerina e sabões para fins comerciais.

Referências

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