As 9 diferenças entre uma bactéria e um vírus - Médico - 2023

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Por mais paradoxal e irônico que seja, a verdade é que uma das perguntas mais difíceis para a ciência responder é "O que é a vida?". E é que, nesse contexto, nos deparamos com vírus, entidades biológicas que, de acordo com nossa definição tendenciosa de "vida", não podem ser consideradas seres vivos.

E então o que é um vírus? Há muita controvérsia no mundo da Microbiologia sobre isso, mas o que a comunidade científica é absolutamente clara é que, apesar da ignorância lógica da sociedade em geral, um vírus não tem absolutamente nada a ver com uma bactéria.

Eles são os dois principais agentes infecciosos da natureza, mas além desse "comércio" comum, São totalmente diferentes em termos de natureza, estrutura, origem, genética, evolução, ecologia e até tratamento das respectivas doenças que causam. se refere.

Portanto, no artigo de hoje e nas mãos das publicações científicas de maior prestígio, descreveremos não apenas o que são bactérias e o que são vírus, mas também suas diferenças mais importantes na forma de pontos-chave. Comecemos.

Recomendamos a leitura: “O vírus é um ser vivo? A ciência nos dá a resposta "

O que é uma bactéria? E um vírus?

Antes de analisar especificamente suas diferenças, é muito importante (e útil) definirmos as duas entidades individualmente. E ao fazer isso, veremos que bactérias e vírus não têm nada a ver com biologia.

Uma bactéria: o que é?

Uma bactéria é um ser vivo unicelular procariótico. Apontar. São seres em que o indivíduo é uma única célula procariótica, o que significa que, ao contrário dos eucariotos (animais, plantas, fungos, protozoários e cromistas), eles não possuem um núcleo delimitado, portanto seu material genético flutua livremente em torno do citoplasma.

E essa presença de DNA livre no ambiente celular interno, apesar de dados aparentemente anedóticos, limita muito o grau de complexidade (pelo menos, em um nível morfológico) que as bactérias podem adquirir. E é que entre outras coisas, os impede de desenvolver formas de vida multicelulares e faz com que sua reprodução só possa ser assexuada (uma simples divisão celular, fazendo cópias). Na bactéria, uma célula, um indivíduo.

São, portanto, microrganismos muito pequenos, com tamanhos variando de 0,5 mícrons nas menores bactérias a 5 mícrons nas maiores. Lembre-se de que um micrômetro é um milésimo de milímetro. Ou, em outras palavras, um milionésimo de metro. Sim, eles são muito pequenos em comparação com, por exemplo, uma célula animal média (como as do nosso corpo), com tamanhos que variam entre 10 e 30 micrômetros.

Mesmo assim, o fato de sua complexidade anatômica ser muito limitada não significa que sua diversidade morfológica, ecológica e metabólica não possa ser enorme. É claro. E muito. Não existe, na Terra, um reino de seres vivos com espécies tão variadas.

E é aí que devemos desmascarar um dos grandes mitos sobre eles. É verdade que existem bactérias patogênicas (para humanos e outros seres vivos), mas nem todas são organismos que infectam outros para crescer e se desenvolver. De fato, das 1.000.000.000 espécies de bactérias que poderiam existir (das quais "apenas" identificamos 10.000), apenas 500 são patógenos humanos.

E os outros? Pois bem, eles vivem livremente, realizando a fotossíntese (como fazem as cianobactérias), alimentando-se de substâncias como o sulfeto de hidrogênio em fontes hidrotermais, crescendo em matéria orgânica em decomposição e até mesmo fazendo simbiose com outros organismos. Sem ir mais longe, nossos intestinos abrigam mais de um milhão de milhões de bactérias de mais de 40.000 espécies diferentes que, longe de nos prejudicarem, mantêm nossa saúde intestinal. O mesmo ocorre com muitos outros tecidos e órgãos do corpo, como a pele ou a saliva.

Graças a essa enorme diversidade ecológica, as bactérias constituem tanto um dos sete reinos (animais, plantas, fungos, protozoários, cromistas, bactérias e arquéias) quanto um dos três domínios essenciais (eucariotos, bactérias e arquéias). As bactérias dominaram a Terra por 3,8 bilhões de anos. E eles continuarão a fazê-lo.

Para saber mais: "Reino Bactérias: características, anatomia e fisiologia"

Um vírus: o que é?

Definir bactérias é muito simples. Fazer o mesmo com os vírus é outra coisa. E é que embora pareça estranho, ainda não entendemos totalmente o que são os vírus, a começar pelo desconhecido (ou mais polêmico) sobre se eles devem ser considerados seres vivos ou não. Como, por enquanto, a comunidade científica microbiológica indica que não, vamos nos ater a isso.

Um vírus é uma partícula infecciosa, uma estrutura de natureza orgânica com a necessidade de infectar uma célula viva para completar seu ciclo de replicação. Os vírus são entidades orgânicas muito simples em todos os níveis. E é que, estruturalmente, um vírus é simplesmente uma membrana de proteína que cobre um material genético.

Esse material genético pode ser DNA, mas ao contrário do que acontece com os próprios seres vivos, pode ser, em certas espécies virais (sem ir mais longe, no COVID-19), RNA, um tipo de material genético que, embora esteja presente em todos os seres vivos, é apenas nos vírus que ele assume o papel de fonte de informação genética (nos seres vivos reais, o RNA é um intermediário para a síntese de proteínas).

De qualquer forma, os vírus são realmente uma estrutura de proteína que protege o material genético na forma de DNA ou RNA em que os genes que essa partícula infecciosa precisa para parasitar seu hospedeiro e para se replicar são codificados.

Os vírus são entidades muito menores que uma célula, com tamanhos geralmente em torno de 100 nanômetros. Lembre-se de que um nanômetro é um milionésimo de milímetro. Em outras palavras, em um único milímetro, 10.000 vírus caberiam em uma linha. Eles são, na verdade, as menores estruturas dotadas de "vida" (entre muitas aspas) na natureza, sendo apenas visíveis através de poderosos microscópios eletrônicos.

E têm de ser tão pequenos porque, no processo infeccioso, têm de penetrar nas células vivas que parasitam. E uma vez dentro, podem usar as proteínas da célula para fazer cópias de si mesmas, danificando a célula em questão (principalmente porque, ao liberar as partículas "filhas", elas destroem a membrana celular) e nos deixando doentes ao longo do caminho.

Todos os vírus do planeta são parasitas. Ninguém pode viver sozinho. Este é o principal argumento para dizer que eles não são seres vivos. Agora, isso significa que todos nós afetamos os humanos? Não. Cada um dos milhões de espécies virais que poderiam existir é especializada em infectar uma (ou algumas) espécies de seres vivos. E isso vai de animais a plantas, passando por fungos, protozoários, cromistas e até bactérias (os vírus que infectam as bactérias são os bacteriófagos).

Mas o fato de não serem seres vivos traz consigo um problema. Você não pode matar algo que não está vivo. Portanto, não apenas os antibióticos são totalmente inúteis para combater uma doença viral, mas também não existem tratamentos (além das terapias anti-retrovirais para interromper sua replicação) para curar infecções causadas por vírus. Você tem que esperar por seu próprio corpo para lutar contra o ataque.

Recomendamos que você leia: "Os 7 tipos de vírus (e suas características)"

Como as bactérias são diferentes dos vírus?

Certamente, depois de analisar as duas entidades biológicas individualmente, as diferenças já se tornaram muito óbvias. Ainda assim, para torná-los ainda mais óbvios, preparamos uma seleção das principais diferenças entre bactérias e vírus na forma de pontos-chave. Vamos lá.

1. Uma bactéria é um ser vivo; um vírus não

Provavelmente a diferença mais importante. Enquanto as bactérias constituem seu próprio reino dentro dos seres vivos e são organismos unicelulares procarióticos, vírus nem mesmo são considerados seres vivos como tais. Uma bactéria preenche as características necessárias para ser um ser vivo; um vírus, não.

2. O genoma bacteriano é sempre DNA; o de um vírus pode ser RNA

O genoma das bactérias é sempre feito de DNA, como o de qualquer outra célula de qualquer ser vivo imaginável. Em vírus, no entanto, embora seja verdade que eles também podem ter um genoma de DNA, certas espécies virais têm material genético baseado em RNA, um tipo diferente de ácido nucleico.

Recomendamos que você leia: "As 3 diferenças entre DNA e RNA, explicadas"

3. Todas as espécies de vírus são patogênicas; de bactérias, muito poucos são

Como vimos, dos bilhões de espécies de bactérias, apenas "algumas" se especializaram em vida patogênica. Muitas bactérias vivem livremente (vivem sem infectar nenhum outro ser vivo) e alguns até fazem simbiose com outros organismos. Os vírus, por outro lado, são sempre prejudiciais. Qualquer espécie viral se comporta como um patógeno, sendo parasitas obrigatórios que precisam infectar as células para completar seu ciclo de "vida".

4. Os vírus penetram nas células; bactéria não

O processo infeccioso de bactérias e vírus também é muito diferente. Enquanto nas infecções bacterianas as bactérias não penetram nas células do tecido que colonizam (basicamente porque seu tamanho semelhante não permite), os vírus sempre cruzam a membrana plasmática da célula e eles se estabelecem dentro da célula, onde ela se replica.

5. As bactérias são maiores que os vírus

As bactérias são mais de 100 vezes maiores que os vírus. E, como vimos, enquanto o tamanho das bactérias varia entre 0,5 e 5 micrômetros, o dos vírus é geralmente em torno de 100 nanômetros. Os vírus, então, são muito menores do que as bactérias e qualquer outra célula viva.

6. Existem mais vírus do que bactérias

É muito difícil fornecer números exatos, pois tudo se baseia obviamente em previsões estatísticas. Mesmo assim, estima-se que o número de vírus no mundo pode ser muito (mas muito) maior do que o de bactérias.O número de bactérias no mundo pode chegar a 6 milhões de trilhões. Isto é muito. Mas é que o vírus seria 1 seguido por 31 zeros. A diferença, embora possa não parecer, é abismal.

7. As bactérias são celulares; vírus, não

Como vimos, as bactérias, apesar de primitivas, respondem ao conceito que temos de célula. Na verdade, eles são organismos unicelulares procarióticos. Os vírus não são uma célula. Partículas virais são revestimentos de proteínas simples dentro do qual existe um material genético muito simples com alguns genes necessários para desencadear o processo infeccioso.

8. As bactérias são sensíveis aos antibióticos; vírus, não

O tratamento é uma das diferenças mais importantes. E é que apesar de, por seleção natural, estarem surgindo bactérias resistentes aos antibióticos, a verdade é que a grande maioria das infecções bacterianas ainda (veremos em alguns anos) pode ser tratada graças a esses antibióticos. No caso de infecções virais, os antibióticos são absolutamente inúteis. E é que, simplesmente, você não pode matar algo que tecnicamente não está vivo.

Recomendamos a leitura: "Por que aparece a resistência aos antibióticos?"

9. As bactérias se reproduzem; vírus replicam

Uma última diferença importante. As bactérias se reproduzem assexuadamente por meio de um mecanismo muito simples de divisão celular, dando origem a células "filhas" geneticamente idênticas (embora haja erros inevitáveis que precisamente tornaram possível que as bactérias evoluíssem para formas de vida superiores) do que a "mãe". Mesmo que seja assexuado (sem mistura de gametas), há reprodução.

Em vírus, não. Os vírus não se reproduzemEm vez disso, eles usam a maquinaria celular da célula que parasitam para, como se fosse uma fábrica, gerar muitas cópias de si mesmos. Este processo de geração de partículas virais é conhecido em biologia como replicação.