Câncer de mama: causas, sintomas e prevenção - Médico - 2023

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1 em cada 8 mulheres desenvolverá câncer de mama em sua vida. Com seus 2 milhões de novos casos diagnosticados anualmente e considerando que menos de 1% se desenvolve em homens, o câncer de mama é a doença que mais atinge as mulheres.

Todos os anos, no dia 19 de outubro, é celebrado o Dia Mundial Contra o Câncer de Mama, dia que lembra a importância de continuarmos pesquisando e lutando contra esta terrível doença que, ano após ano, atinge milhões de mulheres em todo o mundo.

No entanto, deve-se lembrar que a prevenção é possível e que, embora o risco zero nunca possa ser alcançado, especialmente se o fator de suscetibilidade genética for forte, as mudanças no estilo de vida podem ajudar a reduzir a probabilidade de sofrer com isso.

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E mesmo quando a doença aparece, os avanços na medicina e no tratamento do câncer têm permitido que o prognóstico fique cada vez melhor. Hoje, a sobrevida do câncer de mama está próxima a 90%. E para entender a natureza desta doença, no artigo de hoje, analisaremos suas causas e sintomas, bem como as formas de prevenir o seu aparecimento e tratamentos associados.

O que é câncer de mama?

Como o próprio nome sugere, o câncer de mama é um tumor maligno que se desenvolve nas células da mama, glândulas que, nos mamíferos, são especializadas na produção de leite. E sendo uma das estruturas que mais sofrem mudanças ao longo da vida, são também as regiões do corpo mais propensas a desenvolver tumores.

Como qualquer outro tipo de câncer, consiste no crescimento descontrolado e anormal das células que constituem os tecidos do nosso próprio corpo. De forma natural, divisão após divisão, essas células podem acumular erros ou mutações que, às vezes, podem levar à perda de sua capacidade de regular os ciclos de divisão.

Quando isso acontece, as células crescem fora de controle e perdem sua funcionalidadeCom isso, surge uma massa de células com um ritmo de divisão muito elevado e anormal que nada tem a ver com o tecido em que se encontra, seja a nível anatômico ou fisiológico.

Se essa massa de células não afeta a saúde da pessoa, não prejudica os órgãos ou tecidos em que se encontra e não há risco de se espalhar para outras regiões do corpo, estamos diante de um tumor benigno. Mas se prejudicar a nossa saúde, corre-se o risco de metastatizar (migrar para outros órgãos ou tecidos) e, em última instância, colocar a nossa vida em perigo, já estamos a falar de um tumor maligno ou cancro.

Essas mutações podem ocorrer por mero acaso biológico, mas também podem ser causadas por lesões que causamos, como o que acontece com as células do pulmão e a fumaça do tabaco, causando o câncer de pulmão.

No caso das células das glândulas mamárias, essas lesões, embora não sejam devidas a "agressões" que fazemos ao nosso corpo, são devidas às alterações fisiológicas e estruturais que sofrem as mamas.

As glândulas mamárias sofrem mais alterações do que qualquer outro órgão. Eles crescem durante a puberdade e durante a gravidez, além de flutuar em tamanho ao longo dos ciclos menstruais. Sem falar que, ao entrar na menopausa, elas se atrofiam e seu conteúdo é substituído por gordura. As consequências de todas essas mudanças são sofridas pelas células das glândulas mamárias, vítimas das alterações causadas pelos hormônios em nosso próprio corpo.

Passar continuamente por mudanças anatômicas e fisiológicas torna as glândulas mamárias mais propensas a desenvolver tumores do que qualquer outra região do corpo, pois ao se dividir e se reparar continuamente, as células têm maior probabilidade de sofrer mutações que terminam com a alteração do ritmo reprodutivo.

O fato de seu surgimento ser devido à própria funcionalidade dos hormônios femininos dificulta a prevenção. Mas isso não significa que seja impossível.

Causas

As causas do câncer de mama permanecem obscuras, o que explica a dificuldade em prevenir seu desenvolvimento e, portanto, sua alta incidência. E é que seu desenvolvimento se deve a uma complexa interação entre genética, hereditariedade, estilo de vida, meio ambiente e fatores hormonais. Isso significa que ainda não é totalmente compreendido por que algumas mulheres sofrem com isso e outras não.

De qualquer forma, sim, existem alguns fatores de risco que, embora não sejam um gatilho claro, como fumar com câncer de pulmão ou infecção pelo Papiloma Vírus Humano com câncer cervical, aumentam a probabilidade de que, caso a pessoa aceite, desenvolva câncer de mama ao longo da vida.

Obviamente, o principal fator de risco é ser mulher. E é que embora exista câncer de mama em homens, mais de 99% dos diagnósticos são dados em mulheres.Além disso, idade avançada (o risco de desenvolver aumenta com a idade, sendo relevante a partir dos 40 anos), ter história clínica de patologias nas mamas, ter história familiar (nem sempre é preenchida, mas 5% dos câncer de mama pode ser devido a genes herdados), ser obeso, nunca ter engravidado, ter o primeiro filho depois dos 30 anos, ter menopausa mais tarde do que o normal, ter tido a primeira menstruação antes dos 12 anos, beber em excesso, não praticar esportes suficientes, tendo sido exposto a altas doses de radiação, tendo sido submetido a terapia hormonal de estrogênio ...

Todas essas situações não são de forma alguma uma condenação ao câncer de mama (na verdade, há mulheres que o sofrem sem cumprir uma delas), mas foi visto que, estatisticamente falando, as mulheres que cumprem esses fatores de risco são mais propensos a sofrer. Quanto mais essas circunstâncias forem cumpridas, mais provável será que o câncer de mama apareça ao longo de sua vida, por isso será mais importante seguir as formas de prevenção e estar atento aos sintomas e manifestações clínicas.

Sintomas

Os sintomas e quando aparecem dependem de muitos fatores, o que muitas vezes dificulta a detecção precoce, o que é muito importante para garantir um bom prognóstico. Dependendo da localização exata do tumor, seu tamanho, o estado geral de saúde da pessoa, o tamanho das mamas, etc., pode ser mais ou menos fácil detectar a presença do tumor.

O principal sinal e o que procurar quando os exames são feitos é a presença de um nódulo interno nas mamas, ou seja, um espessamento mais ou menos grande cuja textura é diferente do resto do tecido mamário.

Além disso, alterações morfológicas em uma das mamas (não espere que doa porque geralmente não doem até estágios posteriores), alterações na pele da mama, ondulações, inversão (afundamento) do mamilo, descamação da pele da área ao redor do mamilo, vermelhidão na pele dos seios, etc., são alguns dos primeiros sintomas e que devem ser encaminhados imediatamente ao médico.

Já em estágios mais avançados, esses sinais clínicos podem ser acompanhados por dor na mama, dor óssea, perda de peso inexplicável, formação de úlcera, gânglios linfáticos inchados na axila e fluido semelhante a pus drenando dos mamilos que às vezes pode ser acompanhado de sangue.

No entanto, quando esses sintomas avançados aparecem, geralmente é tarde demais para garantir um bom prognóstico, uma vez que o câncer provavelmente se espalhou. Por ele, é de vital importância estar atento aos primeiros sintomas, porque quando o tumor é detectado rapidamente, o sucesso do tratamento costuma ser muito alto.

Prevenção

Como já dissemos, as razões pelas quais algumas mulheres desenvolvem câncer de mama e outras não permanecem obscuras. Isso explica porque a prevenção é difícil e, por isso, sua incidência é tão alta.

No entanto, isso não significa que a prevenção seja impossível. E embora não seja uma técnica preventiva como tal, a melhor arma é detectar o tumor nos estágios iniciais de seu desenvolvimento. Portanto, ao entrar na idade de risco, você deve conversar com seu médico sobre quando fazer exames e exames de rotina e, principalmente, aprender a fazer o autoexame das mamas em casa.

E é que ir em busca dos caroços e, se forem encontrados, ir imediatamente ao médico pode fazer a diferença. Assim como podem, falando em prevenção em si, mudanças no estilo de vida.

Praticar esportes regularmente, manter um peso saudável, evitar ao máximo as terapias hormonais, seguir uma alimentação saudável, não fumar ou consumir álcool em excesso e, em última instância, seguir um estilo de vida saudável.

Embora o risco nunca chegue a 0 porque a genética, o acaso biológico e as circunstâncias da vida que não podemos escolher (quando chega a primeira menstruação, quando engravida, quando chega a menopausa ...) têm um peso muito importante, é verdade que cuidar de si mesmo reduz significativamente o risco.

Tratamento

Obviamente, a prevenção nem sempre é possível. Se fosse, mais de 2 milhões de novos casos não seriam diagnosticados a cada ano. Mas se a doença for sofrida, deve ficar bem claro que, graças aos avanços da medicina, o prognóstico é bom na maioria dos casos.

O mais importante é detectá-lo nos estágios iniciais, fase em que a cirurgia para retirada do tumor quase sempre será suficiente. Dependendo da natureza do tumor, a operação será mais ou menos invasiva. Se for pequeno e perfeitamente localizado, uma mastectomia pode ser suficiente, ou seja, remover apenas o tumor e uma pequena região de tecido saudável circundante por segurança.

Se for grande, pode ser necessário recorrer à mastectomia, ou seja, operação em que é retirado todo o tecido mamário. No entanto, tenha em mente que isso salva vidas e que cada vez mais avanços médicos estão sendo feitos para tentar preservar a pele e melhorar a aparência das mamas.

O ideal é conseguir resolver o câncer com cirurgia, embora nem sempre seja possível. Nesse caso, pode ser necessário recorrer à quimioterapia, radioterapia, imunoterapia ou uma combinação de ambas. E embora gerem medo por serem terapias agressivas, o prognóstico ainda é bom.

Na verdade, quando o tumor é detectado antes de se espalhar pelo sangue para outros órgãos e tecidos, ou seja, antes de ter metástase, a taxa de sobrevivência está entre 83% e 90%. E se as mamas são inspecionadas regularmente em busca de alterações, é quase certo que pode ser diagnosticado nos estágios iniciais.

Referências bibliográficas

Associação Espanhola Contra o Câncer. (2014) "Câncer de mama". AECC.
Espinosa Ramírez, M. (2018) "Breast cancer". Synergy Medical Journal.
American Cancer Society. (2019) "Sobre o câncer de mama". cancer.org.