Geminídeos: origens, características e como observá-las - Ciência - 2023

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As geminidas é o nome dado a uma chuva extremamente ativa de estrelas, que parecem vir de um ponto da constelação de Gêmeos e são visíveis desde o início até meados de dezembro, aproximadamente.

O pico desta chuva ocorre por volta do dia 14 de dezembro de cada ano, para esse momento estima-se que seja possível observar 100 ou mais meteoros por hora, desde que as condições do céu sejam ideais: excelente visibilidade e uma noite sem lua.

É, portanto, a chuva de meteoros mais ativa que pode ser vista hoje, junto com os quadrantídeos, uma chuva que aparece no mês de janeiro.

Isso, claro, a menos que algum evento em particular incentive uma chuva muito maior, como aconteceu com as Leônidas em 1833, 1866 e 1966, que passou de uma chuva de 10-20 meteoros / hora nos anos anteriores a uma verdadeira tempestade. de meteoros, com 100.000 meteoros / hora, mas apenas nesses anos.

O evento que detonou a tempestade foi a passagem do cometa Tempel-Tuttle, progenitor das Leônidas. A maioria das chuvas de meteoros é causada por detritos que os cometas e asteróides deixam para trás quando a órbita os aproxima do sol.

A atração gravitacional que o astro-rei exerce, além da intensa radiação, fragmenta as camadas externas do cometa ou asteróide. Os remanescentes permanecem em órbita movendo-se em grande velocidade e quando a Terra se aproxima o suficiente, eles entram na atmosfera.

A fricção produzida pelo contato com os gases atmosféricos causa ionização nos mesmos, manifestando-se como um traço de luz em grandes altitudes, enquanto o calor vaporiza totalmente o meteoro.

Muito raramente os fragmentos atingem o solo. Neste caso, é chamado meteorito, enquanto ainda em órbita, eles são chamados meteoróides. Desta forma, os fragmentos são categorizados, dependendo se estão fora ou dentro da atmosfera ou se finalmente pousaram.

Origens e características

Os Geminídeos têm origem em uma chuva de meteoros um tanto incomum, que não é um cometa, mas um asteróide chamado Phaeton, descoberto em 1983. Quase todas as chuvas são causadas por cometas.

Os astrônomos discordam sobre a natureza deste objeto, pois parece ter características híbridas entre um asteróide e um cometa, embora as observações não revelem o cabelo - coma - típico dos cometas em Phaeton.

A diferença geral entre um corpo e o outro é que o cometa geralmente é feito de camadas de gelo, enquanto o asteróide é considerado rochoso.

Existe a hipótese de que o Phaeton era um cometa há 2.000 anos, mas quando se aproximou muito do Sol, sua atração gravitacional causou uma grande catástrofe que alterou substancialmente a órbita e deixou uma grande quantidade de destroços, que conhecemos hoje como Geminídeos.

Parece que os geminídeos não surgiram imediatamente após este evento, porque o primeiro registro de seu aparecimento data de 1862. Por outro lado, outras chuvas de meteoros, como as Perseidas e as próprias Leônidas, foram vistas durante séculos.

É um fato que mesmo quando as chuvas de meteoros estão associadas aos destroços deixados por asteróides e cometas, os destroços deixados pela última abordagem não são necessariamente vistos todos os anos.

Os fragmentos que dão origem às estrelas cadentes deste ano podem ter sido produzidos há muito tempo e permaneceram em órbita desde então. Mas deve-se levar em conta que as órbitas não são estáticas, elas se alteram devido à interação gravitacional com outros corpos.

Principais características dos geminídeos

Os geminídeos recebem este nome porque parecem vir de um ponto da constelação de Gêmeos chamado o radiante.

Nada mais é do que um efeito de perspectiva, uma vez que as trajetórias sendo paralelas, parecem convergir para um ponto distante, como os trilhos do trem. Mas serviu para batizar todas as chuvas de meteoros importantes, que desta forma recebem o nome da constelação onde está o radiante.

A chuva começa a ser visível por volta do dia 4 de dezembro, continuando até dia 17, com pico de atividade por volta dos dias 13 ou 14.

o taxa horária zenital, Zenith Rhythm ou THZ é o número de meteoros por hora em condições de visibilidade ideais, o que inclui um céu sem nuvens e sem lua.

Geminídeos têm uma das taxas de zênite mais altas: entre 100-120 meteoros / hora, o que sugere que os destroços deixados por Phaeton não se dispersaram muito até agora.

Além disso, as observações revelam que a taxa do zênite aumentou ligeiramente desde que a chuva foi descoberta.

o índice populacional mede o brilho dos rastros deixados pelo enxame de meteoros, que no caso dos geminídeos são amarelos.Depende de fatores como a massa e velocidade dos meteoros e é denotado como r.

Seu valor é quase sempre definido como 2, mas em modelos matemáticos ajustados ao comportamento de geminídeos o valor é r = 2,4 e durante a atividade máxima é 2,6.

Já a cor amarela indica a possível presença de ferro e sódio na composição dos fragmentos.

Quando e como observá-los

Geminídeos são vistos em ambos os hemisférios, embora seja melhor no hemisfério norte. Lá o radiante começa a ser visível à tarde, enquanto no hemisfério sul é preciso esperar a meia-noite.

Como em todas as chuvas de meteoros, a taxa horária de meteoros aumenta com o passar do tempo e o radiante é mais alto no céu. Os melhores horários para observar os geminídeos e as outras chuvas de meteoros são no início da manhã até o amanhecer.

Durante o dia a chuva continua, mas dificilmente é apreciada, principalmente no caso dos Geminídeos, nos quais a velocidade dos fragmentos não é muito rápida: cerca de 35 km / s em comparação com outras chuvas que chegam a 60 km / s.

As melhores observações são feitas escolhendo um local longe das luzes da cidade, no alto e sem a lua no céu, ou pelo menos esperando até que esteja baixo o suficiente no horizonte.

Durante o curso da mesma noite, os meteoros tornam-se cada vez mais numerosos: pouco antes do amanhecer, você pode ver o dobro de meteoros que ao anoitecer. É que, depois da meia-noite, a Terra se dirige frontalmente na direção deles, enquanto à tarde são eles que nos interceptam por trás.

Recomendações para observar os geminídeos

A vantagem de observar as estrelas é que você não precisa de muitos equipamentos. Binóculos e telescópios não são necessários porque limitam o campo de visão.

A melhor maneira de tirar proveito dos geminídeos é deitar diretamente no chão ou em uma cadeira com as costas dobráveis.

Por se tratar de um trabalho de paciência, é necessário usar roupas confortáveis e quentes, já que os horários mais adequados são os de madrugada. Pelo mesmo motivo tem que adicionar uma garrafa térmica com uma bebida quente e se for sair a céu aberto leve repelente de insetos e lanterna.

Não é necessário observar diretamente o radiante, já que meteoros podem aparecer em qualquer lugar do céu. O importante é que o céu está muito escuro, sem lua, nuvens ou objetos que atrapalhem a visão, como árvores ou prédios.

A vista deve se acostumar bem com a escuridão, então o olhar pode começar a vagar por todo o céu.

O asteróide Phaeton

É motivo de controvérsia, pois possui características tanto de asteróide quanto de cometa. Afinal, sua órbita é bastante parecida com a de um cometa, embora não tenha cabelo, então poderia ser um cometa "morto".

Além disso, descobriu-se que Phaeton reflete luz azul, um fato incomum para asteróides, porque quase todos eles refletem tons de cinza ou vermelho, na melhor das hipóteses.

A cor depende da composição da superfície, não existem muitos asteróides azuis. O asteróide Pallas é um deles e alguns especialistas acreditam que o Phaeton pode ser um grande fragmento separado dele.

Em qualquer caso, a União Astronômica Internacional (IAU) chamou cometas e asteróides com o mesmo termo: "corpos menores do Sistema Solar".

A órbita de Phaeton o leva tão perto do Sol que a superfície aquece até 800 ° C, o suficiente para derreter e quebrar parte do material. Além disso, foi estabelecido que sua órbita coincide com a dos geminídeos. Ambas as circunstâncias comprovam sua paternidade.

Além disso, especula-se muito sobre o risco de colisão, pois, entre todos os asteróides, o Phaeton é o que mais se aproxima da Terra. Não é por acaso que leva o mesmo nome do personagem mitológico que insistiu em dirigir a carruagem do Sol e causou grandes danos ao perder o controle.

Acredita-se que Phaeton tenha se aproximado mais da Terra em 2093. Sua distância do nosso planeta será então igual a cerca de 7 vezes a distância entre a Terra e a Lua.

Referências

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