Baleia boreal: características, habitat, alimentação, reprodução - Ciência - 2023

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o baleia boreal ou Groenlândia (Balaena mysticetus) é um mamífero placentário que faz parte da família Balaenidae. Esta espécie possui características muito particulares, como a falta da barbatana dorsal, a cabeça triangular e o seu enorme tamanho.

No entanto, a característica mais marcante deste cetáceo é a morfologia de suas mandíbulas. O inferior é em forma de U, enquanto o superior é mais estreito e, visto de cima, lembra um V. O corpo é predominantemente preto, mas o queixo é branco com manchas cinza escuro ou pretas.

A baleia ártica, como este misticeto também é conhecido, é endêmica das águas frias do Ártico e subárticas. Suas populações diminuíram devido a vários fatores, como a acidificação do oceano. Isso fez com que o UIN o incluísse em sua lista de espécies em risco de extinção.

Comportamento

A baleia da Groenlândia não é um animal social. Geralmente viaja sozinho ou em pequenos rebanhos. É capaz de mergulhar e ficar submerso por até uma hora. Segundo especialistas, essa espécie não faz mergulhos profundos, mas pode chegar a 150 metros.

Balaena mysticetus é um nadador lento, movendo-se normalmente entre 2 e 5 km / h. Durante a alimentação, a velocidade aumenta de 3,96 para 9 km / h. Quando você está em perigo, pode fazer isso mais rápido, a 10 km / h.

Esses cetáceos são muito vocais, usando sons de baixa frequência para se comunicar durante a socialização, alimentação ou durante migrações. Na época de reprodução, os machos emitem canções complexas. Esses chamados de acasalamento são longos e variados. Eles são usados principalmente para atrair mulheres.

Características gerais

Tamanho

Esta espécie é a segunda maior do mundo, superada pela baleia azul (Balaenoptera musculus) A fêmea da baleia boreal é ligeiramente maior que o macho.

Assim, estes medem de 16 a 18 metros, enquanto o masculino atinge um comprimento entre 14 e 17 metros. Em relação ao peso, varia de 75.000 a 100.000 quilos.

Cabeça

o Balaena mysticetus Possui uma cabeça grande, com um crânio que mede cerca de um terço do comprimento total do corpo. Essa estrutura óssea é assimétrica e é usada para quebrar as massas de gelo do Ártico, a fim de sair para respirar.

A boca é longa e arqueada, podendo medir até 4,3 metros. Dentro está a língua, que pesa cerca de 907 quilos. Já a mandíbula superior é estreita e em forma de V, enquanto a estrutura da mandíbula inferior é semelhante a um U. Os olhos estão localizados acima do vértice da boca.

A baleia da Groenlândia tem dois espiráculos no topo de sua cabeça. Através deles, ao respirar, pode ser lançado um sopro de água de até 6,1 metros de altura.

Este cetáceo não tem dentes. Em vez disso, ele tem entre 230 e 360 placas de barba, que têm até 30 centímetros de largura e 4,3 de comprimento. As barbas são feitas de queratina, são pretas ou cinza escuro e terminam em franjas longas e finas.

Coloração

A baleia boreal tem o corpo preto, com uma grande mancha branca com manchas cinza-escuras na mandíbula inferior. Além disso, possui uma faixa branca ou cinza claro na borda da cauda e ao redor das nadadeiras. Essas faixas se expandem com a idade, de modo que, no adulto, a cauda pode se tornar quase branca.

Corpo

o Balaena mysticetus Caracteriza-se por possuir um corpo grande e robusto. Esta espécie carece de barbatana dorsal e a barbatana peitoral é pequena, medindo menos de 2 metros.

Por outro lado, possui uma espessa camada de graxa isolante, que pode ter até 50 centímetros de espessura. Isso permite que o animal sobreviva nas águas frias onde vive.

Corpo cavernoso maxilar

Este órgão reticular palatino está localizado ao longo do palato rostral, formando dois lobos. Os resultados da pesquisa indicam que ele é composto de tecido altamente vascular, semelhante ao corpo cavernoso do pênis de mamíferos.

Os especialistas presumem que essa estrutura funcione como um mecanismo de resfriamento para o organismo desse cetáceo. Durante os esforços físicos de natação, a baleia da Groenlândia deve se resfriar, para evitar hipertermia e possíveis danos cerebrais.

Isso presumivelmente é realizado quando o corpo cavernoso maxilar se enche de sangue, fazendo com que o animal seja forçado a abrir a boca. Dessa forma, a água fria do mar entra na cavidade oral, que, ao correr pelo órgão, resfria o sangue.

Estado de conservação

As populações de baleias boreais estão expostas a uma variedade de ameaças, como acidificação do oceano e colisões com grandes navios.Esses acidentes podem ferir gravemente ou matar o animal.

Isso tem causado o declínio das comunidades, razão pela qual a IUCN incluiu esta espécie na lista de animais em risco de extinção.

- Ameaças

Caça incidental

Aproximadamente 12% das espécies que habitam o Ártico ocidental apresentam cicatrizes, geralmente causadas por equipamentos de pesca. As baleias da Groenlândia nadam com suas redes enroladas no corpo ou podem ficar ancoradas em algum lugar. Isso pode causar ferimentos graves ou morte.

Contaminação

Poluentes, como DDT e óleo, chegam ao oceano por meio do lançamento de esgoto, derramamento de óleo e transporte marítimo, entre outros.

Assim, substâncias tóxicas se acumulam na presa, que, ao ser consumida pelo cetáceo, vai se depositando progressivamente em alguns órgãos. Isso pode causar danos aos sistemas imunológico e reprodutivo, causando a morte do animal.

A poluição sonora, produzida por explorações sísmicas e por barcos, perturba o comportamento normal da baleia boreal. Além disso, afasta o animal de regiões importantes para sua sobrevivência.

- Ações

o Balaena mysticetus É legalmente protegido desde 1948 pela Convenção Internacional para o Regulamento da caça às baleias. Além disso, a partir de 1975, foi incluído no Apêndice I da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção.

Por outro lado, a baleia boreal está sujeita à legislação nacional de espécies ameaçadas de extinção no Canadá, nos Estados Unidos e na Federação Russa.

Habitat e distribuição

Esta espécie é a única baleia de barbatana que vive toda a sua vida nas águas subárticas e árticas. Sua área de vida varia de acordo com as mudanças climáticas e a formação ou derretimento da camada de gelo.

As baleias da Groenlândia invertem nas áreas próximas à borda sul do gelo. Quando ele quebra, ele se move para o norte. Assim, a população do Alasca vive durante os meses frios no sudoeste do Mar de Bering. Este grupo migra para o norte na primavera, depois que o gelo se abriu nos mares de Beaufort e Chukchi.

A distribuição histórica durante os séculos 16 e 17 pode ter sido muito mais extensa e meridional. Isso é corroborado por análises da presença desse mamífero marinho em Newfoundland and Labrador, no leste do Canadá, e no Golfo de Saint Lawrence, no leste do Canadá.

No entanto, registros fósseis indicam que no Pleistoceno eles viveram muito mais ao sul, habitando a Carolina do Norte e a Itália.

Populações atuais

Atualmente, os especialistas reconhecem cinco populações em todo o mundo. Um deles está localizado a oeste da Groenlândia, na Baía de Hudson e na Bacia de Foxe. Um grupo é encontrado no leste do Canadá, no Estreito de Davis e na Baía de Baffin.

Além disso, se estende das águas do leste da Groenlândia e Spitsbergen ao leste da Sibéria. No noroeste do Oceano Pacífico, ele vive no Mar de Okhotsk.

A única comunidade que se distribui nas águas dos Estados Unidos é o Ártico ocidental. Isso é conhecido como a população Bering-Beaufort-Chukchi.

Alimentando

A dieta da baleia boreal consiste principalmente em crustáceos e organismos bentônicos e epibentônicos, incluindo copépodes, camarões gambás (ordem Mysidacea), krill (ordem Euphausiacea) e anfípodes.

Em relação aos copépodes, eles não são a principal fonte de nutrientes dos jovens, mas sua importância nutricional aumenta à medida que o animal se torna adulto. Nesta fase da vida, este cetáceo pode filtrar cerca de 50.000 destes crustáceos por minuto.

Métodos de alimentação

Diariamente, esta espécie consome cerca de duas toneladas curtas de comida. Para capturar a presa, pode-se fazer sozinho ou às vezes em grupos de dois a dez cetáceos. Os integrantes desse grupo nadam na mesma velocidade, organizando-se de forma escalonada, em forma de V.

o Balaena mysticetus captura sua presa nas colunas de água e na superfície. No entanto, pesquisas recentes indicam que isso também ocorre em áreas próximas ao fundo do mar. Mas, ao contrário da baleia cinzenta, ela não ingere alimentos diretamente do fundo do oceano.

A baleia da Groenlândia é filtradora. Para isso, o cetáceo possui centenas de placas de barbatanas, que pendem da mandíbula superior. Além disso, a boca possui um grande lábio na mandíbula inferior, que está voltado para cima.

Isso fortalece e sustenta as barbas. Além disso, evita que eles caiam ou quebrem, devido à pressão exercida pela água que passa pelos bigodes.

Para se alimentar, o animal nada para a frente com a boca aberta, permitindo que uma grande quantidade de água entre na cavidade oral. Em seguida, a língua empurra a água contra as placas das barbatanas, prendendo a presa dentro da boca.

Reprodução

A baleia boreal atinge a maturidade sexual entre 10 e 15 anos, quando seu corpo mede 12,3 a 14,2 centímetros. O acasalamento geralmente ocorre em pares, mas pode eventualmente ocorrer entre um macho e duas fêmeas.

O homem exibe comportamentos associados ao namoro, atraindo a mulher por meio de vocalizações. O início da estação reprodutiva ocorre entre o final do inverno e o início da primavera. Logo após o acasalamento, ocorre a migração para o norte.

Após um período de gestação, que dura entre 13 e 14 meses, nasce o filhote. Tem cerca de 4 a 4,5 centímetros de comprimento e pesa cerca de 1.000 kg. Seu crescimento é rápido, já que durante o primeiro ano de vida aumentam 8,2 metros.

A amamentação dura cerca de um ano. Após o desmame, a taxa de crescimento diminui acentuadamente. Para sobreviver às baixas temperaturas da água, os jovens nascem com um grosso tecido de gordura. Então, 30 minutos após nascer, o bebê nada sozinho.

Referências

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