O que é metástase e por que ocorre? - Médico - 2023

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Metástase é um termo que se refere a um foco canceroso que se espalhou para um órgão diferente a partir do qual tudo começou. É essa capacidade de dispersão que torna o câncer uma doença letal, uma vez que estima-se que mais de 90% das mortes em pacientes por câncer não detectado são decorrentes de metástases.

Hoje temos pela frente um dos termos mais temidos pela população em geral, pois infelizmente o câncer é uma doença que, longe de desaparecer, está se espalhando cada vez mais pela sociedade em termos de conhecimento e epidemiologia. A incidência anual desta doença (número de novos casos) é de quase 500 pacientes por 100.000 pessoas. Uma figura de vertigem.

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Portanto, mesmo que não queiramos olhar esse monstro nos olhos, é preciso conhecer os mecanismos que levam à morte do paciente por uma patologia tão dura como o câncer. Conhecimento é poder e, claro, a primeira arma para poder abordar a doença do ponto de vista médico.

Metástase: o pior resultado

Não podemos começar a falar sobre metástase sem definir alguns termos quando se trata de câncer. Esta doença responde a um conjunto de patologias relacionadas que derivam do crescimento atípico ininterrupto de algumas células de um tecido, que se espalhou para outros órgãos ao longo do tempo.

Em um processo carcinogênico, a renovação celular é interrompida e funciona de forma atípica, uma vez que células que deveriam morrer não morrem e novos corpos celulares são formados quando não são necessários, o que produz os tumores que infelizmente conhecemos tão bem.

As células cancerosas são menos especializadas do que as células normais e ignoram os processos de apoptose (morte celular programada). Isso, somado ao fato de que geralmente são capazes de escapar do sistema imunológico do paciente, é um coquetel, para dizer o mínimo letal, sem o tratamento adequado.

Algumas figuras

A ligação entre metástase e câncer é absoluta, uma vez que todas as metástases vêm do câncer, mas nem todo câncer acaba levando a ele. Apresentamos alguns dados sobre essa patologia coletados pela Organização Mundial da Saúde.

O câncer é a segunda causa de morte no mundo. Em 2015, foram quase 9 milhões de mortes. Uma em cada seis mortes é por câncer.
Cerca de 70% das mortes por essa doença ocorrem em países de baixa e média renda.
O tabagismo é o principal fator de risco, pois está associado a 22% dos óbitos em pacientes com processos carcinogênicos.
Cânceres como o de pulmão, unificando todas as suas variantes, apresentam uma sobrevida relativa do paciente após cinco anos de 23%.
92% das mortes por cânceres não detectados são devido à metástase.

Como podemos ver, estamos diante de um panorama desolador. As taxas de câncer em mulheres aumentaram 1% em relação ao ano passado, mas mesmo assim, cada vez mais se sabe sobre a doença e seus fatores de risco predisponentes. Por exemplo, estima-se que um terço dos casos está associado a um índice corporal elevado, dieta inadequada, falta de exercício, tabagismo e alcoolismo.

O mecanismo de metástase

Uma vez que as bases desta doença tenham sido estabelecidas, o processo de metástase é compreendido de uma maneira muito mais fácil. Como antecipamos anteriormente, Isso é caracterizado pela migração de células cancerosas para um tecido diferente daquele de onde se originaram.

Normalmente, esse processo começa quando essas células de crescimento atípico se desprendem do tumor original, migram pelo sistema circulatório ou linfático e se instalam em um novo tecido, também nele se replicando de forma descontrolada. É importante observar que o novo tumor compartilha características com o primeiro, uma vez que são compostos pelos mesmos tipos de células.

Assim, um câncer de mama que se espalhou para o fígado é considerado um câncer de mama metastático e não um câncer de fígado. Alguns dos fatores que promovem esse processo são os seguintes:

O tipo de câncer, já que alguns são mais propensos a se espalhar do que outros.
A taxa de crescimento do tumor.
Outros fatores intrínsecos e extrínsecos à doença.

Além disso, alguns tipos de câncer tendem a se espalhar para partes específicas do corpo. Por exemplo, os processos tumorais malignos no reto e cólon têm maior probabilidade de se espalhar para o fígado e os pulmões do que para qualquer outra parte do corpo.

As fases da metástase, por sua vez, podem ser definidas em cinco etapas simples que ocorrem em uma “cascata”. São os seguintes:

Dissociação- Uma célula tumoral se separa do tumor primário e escapa de sua área.
Invasão: As células cancerosas infiltram-se no estroma e migram através da membrana basal que constitui o endotélio dos vasos sanguíneos.
Intravasamento: as células tumorais entram no sistema vascular após terem ultrapassado a barreira da matriz extracelular.
Extravasamento: a passagem pela qual esses corpos celulares se espalham para outros órgãos.
DormênciaEssas células podem permanecer "silenciosas" em novos tecidos por vários anos antes de se expressarem.

Como podemos ver, como se fosse um parasita senciente, as células cancerosas contornam todas as barreiras físicas necessárias para serem capazes de se infiltrar na corrente sanguínea e se espalhar.

O que promove metástase?

Estamos diante de uma questão que não tem uma resposta tão simples quanto se poderia esperar, pois infelizmente, muita informação no mundo do câncer ainda é desconhecida para nós. Artigos de revisão da literatura, por exemplo, destacam que existe uma importante correlação entre a probabilidade de metástase e determinados grupos de genes presentes nas células do tumor primário (que se expressam, por exemplo, com proteínas de adesão, motilidade celular e atividade degradante de protease. do útero).

Essas mudanças genéticas no nível celular são provavelmente transitórias ou permanentes, fazendo com que uma célula tumoral atinja um estado metastático. Por exemplo, estudos descobriram que um gene localizado no cromossomo 7 pode estar intimamente relacionado a esse processo. A proteína produzida por esse gene, chamada de "twist", é essencial para a formação dos tecidos embrionários, mas é totalmente desativada quando o feto já está formado.

Esta proteína não existe em células adultas normais ou naquelas que constituem o tumor primário, mas parece estar presente em corpos celulares metastáticos. Vamos além, porque quando células metastáticas são inoculadas em animais de laboratório com o gene produtor de "twist" desativado, elas desenvolvem um tumor primário, mas não um fenômeno metastático. Quando a inoculação dos corpos celulares é feita com o gene ativo, os animais desenvolvem um tumor primitivo e a própria metástase.

Também foi descoberto que, para que ocorra esse temido processo, é fundamental um processo de angiogênese, ou seja, a formação de vasos sanguíneos ao redor do tumor, que lhe fornece nutrientes e oxigênio e permite o posterior transporte da célula para outras pessoas. tecidos através da corrente sanguínea.

Conclusões

Como nós vimos, Ainda temos um longo caminho a percorrer como sociedade para compreender os mecanismos do câncer e como combatê-lo. Embora estudos como o do gene que codifica a proteína "twist" sejam animadores, os próprios pesquisadores enfatizam que existem muitos outros genes reguladores com propriedades semelhantes, que sem dúvida precisam ser investigados, já que é mais do que provável que desempenhem papéis essenciais na propagação do câncer.

Existem também vários trabalhos médicos encarregados de identificar genes promotores e supressores de metástases, por exemplo, há mais de 10 anos foi descoberto o primeiro gene supressor da referida "cascata metastática", NM1.

Apesar de todas essas frentes abertas, o ser humano trava uma batalha feroz contra o câncer: os recursos e o tempo são limitados e a obtenção de conhecimentos é o primeiro passo para poder combater a doença de forma eficaz. Claro, a bibliografia é extensa e o número de investigações abertas astronômicas, então não resta nada além de confiar no método científico e esperar.