Cycads: características, taxonomia, habitat, reprodução - Ciência - 2023

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As cicadáceas (Cycadophyta) eles são um grupo de gimnospermas sobreviventes do primeiro grupo de espécies seminíferas primitivas do Paleozóico tardio. Na verdade, eles são considerados fósseis vivos porque atualmente mantêm as mesmas características das plantas pré-históricas.

Com efeito, os períodos Triássico e Jurássico são chamados de “Era Cycad” porque dominaram a vegetação do planeta. Sua distribuição foi tão ampla que hoje se encontram em lugares tão distantes como Polinésia, Madagascar, México, Cuba e Austrália.

São plantas gimnospermas primitivas, que se reproduzem por meio de sementes desenvolvidas em estruturas cônicas típicas localizadas na extremidade do caule. Eles habitam áreas tropicais e subtropicais, de regiões quentes a territórios muito frios.

Essas espécies apresentam crescimento arbóreo, com uma haste robusta não ramificada coroada por um cacho de folhas compostas. Atualmente, 170 espécies compreendendo 11 gêneros foram descritas, porém, no Jurássico, elas abrangiam a maioria das espécies de plantas.

As Cycads conseguiram sobreviver a várias eras geológicas, atualmente o homem é a causa de sua possível extinção. O aumento do desmatamento de habitats naturais, a expansão das atividades agrícolas e o comércio furtivo são motivos para classificá-los como espécies ameaçadas.

Na verdade, as poucas espécies vivas são consideradas o tronco da árvore evolutiva das plantas com sementes de hoje. A anatomia dessas estruturas é comparável ao registro fóssil das sementes dos primeiros fetos do Paleozóico tardio.

São plantas valorizadas por seu alto valor ornamental e comercial, e muitas das espécies cultivadas em parques e jardins vêm de seu habitat natural. Por serem espécies ameaçadas de extinção, em muitos países eles têm proteção legal para impedir sua extração e comercialização.

Caracteristicas geral

Cycads constituem um grupo de gimnospermas dióicas de origem tropical e subtropical. Caracterizam-se por apresentarem caule espesso, não ramificado, de textura macia e esponjosa, com madeira do tipo manoxilemática pouco desenvolvida.

São plantas arborescentes, com caules altos com mais de 10 m, ou curtos e subterrâneos onde apenas as folhas são observadas. De crescimento lento, são de extrema longevidade, vivendo mais de 1.000 anos.

Possui folhas pinadas formando uma coroa de frondes na parte superior. Eles são comumente classificados como palmeiras, no entanto, eles não têm qualquer relação botânica com essas espécies.

As raízes são do tipo coraloide, crescem rente à superfície do solo, são largas e nascem do mesmo local. São raízes bem desenvolvidas, que têm a capacidade de desenvolver nódulos nitrificantes ao formar relações simbióticas com algumas bactérias do solo.

Essas espécies são dióicas, ou seja, possuem sexos masculino e feminino separados. As partes reprodutivas formam um tipo de cone denominado estróbilo, em posição terminal ou subminal, geralmente de cores vivas.

As flores são simples, possuem sacos polínicos e primórdios seminais em seus correspondentes microsporófilos e megasporófilos. As sementes são grandes, com cobertura carnuda e tons amarelos brilhantes, adaptadas à dispersão por agentes externos.

Seu habitat está localizado em áreas tropicais e subtropicais, em florestas úmidas e secas, em florestas nubladas e temperadas, em savanas e cerrados. Eles estão atualmente distribuídos pela América do Sul, América Central, México e Sudeste da América do Norte, África Ocidental, Sudeste Asiático e Austrália.

Em algumas regiões, seu caule liso e estróbilo são consumidos frescos ou usados para produzir farinha de alto valor nutritivo. No entanto, contém substâncias tóxicas com efeitos neurológicos, de fato, são poucas as espécies faunísticas que as predam.

Taxonomia

Reino: Plantae
Sub-reino: Viridiplantae
Sub-reino: Streptophyta
Superdivisão: Embriófitas
Divisão: Tracheophyta
Subdivisão: Spermatophytina
Classe: Cycadopsida Brongn. 1843 ort. emendar.
Subclasse: Cycadidae Pax em Prantl 1894
Pedido: Cycadales Dumortier 1829

O clado ou ramo da árvore filogenética cicadácea é composto de duas famílias, onze gêneros e aproximadamente 300 espécies. A família Cycadaceae inclui apenas gênero Cycas, enquanto a família Zamiaceae engloba os gêneros restantes, incluindo o gênero Stangeria.

**Classificação de acordo com Christenhusz et al. (2011)**

Classificação de Christenhusz et al. (2011) estabelecem uma ordenação linear de gimnospermas para gênero. Esta classificação inclui cicadáceas na subclasse Cycadidae.

Subclasse Cycadidae Pax em K.A.E. Prantl, Lehrb. Robô. ed. 9: 203 (1894).

Ordem Cycadales ex Bercht. & J. Presl, Přir. Rostlin: 262 (1820).
- Família Cycadaceae, Syn. Pl. 2: 630 (1807). Inclui um gênero e aproximadamente 107 espécies. Localizado da África ao Japão e Austrália.
- Família Zamiaceae, Prim. Lin. Syst. Nat .: 45 (1834). É composto por nove gêneros e 206 espécies. Localizado na América, Austrália e África tropical e subtropical.

Subtipos

No momento, a classificação das cicadáceas é realizada com base no estriamento das folhas. As cicadáceas reconhecidas são agrupadas em três famílias: Cycadaceae, Stangeriaceae Y Zamiaceae.

Cycadaceae

Espécie com nervura central perceptível nas folhas e sem nervuras laterais. É constituído apenas por gênero Cycas, compreendendo cerca de 20 espécies localizadas na Ásia e na África Oriental.

As espécies C. revoluta é o mais representativo desta família, destacando também C. circinalis, C. media, C. riuminiana, Y C. rumphii.

Stangeriaceae

Família Cycad com presença evidente dos nervos central e lateral. É agrupado apenas por gênero Stangeria, representado nas espécies naturais da África do Sul S. eriopus, com folhas semelhantes a samambaias.

Zamiaceae

Plantas com grande número de nervos paralelos, longitudinais, simples ou bifurcados nas folhas. Esta família de cicadáceas é a mais numerosa, compreendendo nove gêneros e mais de 80 espécies nativas da América, África e Austrália.

Na zona tropical e subtropical da América, o gênero Zamia, caracterizado por seu caule curto quase imperceptível. Espécies representativas são Z. pumila, Z. furfuracea, Z. floridana, Z. latifolia, Y Z. angustifolia.

Em Cuba a espécie está localizada Microcycas calocoma, que cresce mais de 6 metros de altura, está atualmente em perigo de extinção. Nativo da Austrália é o gênero Macrozamia, de caule curto, inclui as espécies M. communis, M. diplomera, M. heteromera, M. lucida, M. moorei, Y M. stenomera.

Distribuição e habitat

Atualmente sobrevivem aproximadamente 1700 espécies, distribuídas em 11 gêneros, que habitam áreas exclusivamente tropicais e subtropicais. Os sexos Encephalartos Y Stangeria Eles estão localizados na parte central e sul da África.

A Austrália é a região onde se encontra a maior variedade de espécies, incluindo os gêneros. Bowenia, Cycas, Lepidozamia e Macrozamia. Uma ampla distribuição do gênero é encontrada no sudeste da Ásia Cycas.

Por sua vez, na América, na área que vai da Amazônia boliviana ao sul da Flórida, na América do Norte, os gêneros Ceratozamia, Dioon Y Zamia. Dessas regiões, o México é caracterizado pela presença de várias espécies endêmicas.

Reprodução

Cycads são dióicas, ou seja, são espécies que apresentam indivíduos com órgãos reprodutivos masculinos e femininos separados. Nesse contexto, são plantas que se reproduzem sexualmente e assexuadamente.

As estruturas reprodutivas são formadas na parte superior ou ápice do caule, onde se desenvolvem os cones característicos de cada sexo. Na verdade, os cones femininos ou masculinos são praticamente as únicas estruturas que permitem diferenciar o sexo de cada planta.

Essas espécies desenvolvem um fruto cônico de cores amareladas brilhantes chamado strobilus. Nas plantas femininas, é conhecido como estróbilo ovulífero e, nas plantas masculinas, estróbilo polinífero.

A reprodução sexual ocorre quando o pólen da planta masculina fertiliza o óvulo da fêmea por meio da polinização. Esse processo ocorre graças à intervenção do vento, ou de insetos, principalmente coleópteros.

O pólen penetra na câmara polinizadora através de uma gota polinizadora ou néctar, cuja formação é um fenômeno cíclico que culmina quando ocorre a polinização. A duração da polinização e fertilização subsequente é de cinco meses.

A reprodução assexuada ocorre quando a planta desenvolve brotos laterais na base do caule, chamados de “filhos”. Essas estruturas são geneticamente idênticas à planta-mãe.

Situação atual

Hoje, cicadáceas são classificadas como espécies ameaçadas, vários estudos baseados na análise de padrões geográficos e na história evolutiva das espécies confirmam isso.

Em nível internacional, eles têm proteção por meio da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES). Por décadas, as várias espécies que compõem as cicadáceas foram saqueadas de seu habitat natural.

O México foi uma das principais fontes de material extraído ilegalmente, prejudicando a flora e a fauna nativas com esse tipo de exploração. Felizmente, a aplicação de instrumentos legais e de conscientização reduziu drasticamente essas práticas.

Um dos projetos que tem permitido sua conservação é o manejo sustentável por meio de unidades de manejo da fauna silvestre. A ideia é manter viveiros individuais de cada espécie em seu habitat natural, produzindo novos indivíduos de forma controlada.

Por meio dessa técnica, foi possível corrigir a perda de plantas roubadas ilegalmente. Com efeito, estabelecer e interpretar os fatores garantidores de cada espécie aumentará as chances de sucesso das estratégias de conservação.

Referências

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