Encefalite: causas, sintomas, tratamento e prognóstico - Psicologia - 2023

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Quando queremos nos referir à inflamação do tecido cerebral, falamos de encefalite. Como acontece com qualquer outro órgão, essa infecção pode ter origens múltiplas. No entanto, é a mais mortal das infecções.

O que é encefalite?

Sofrer de uma inflamação do sistema nervoso central pode ter consequências graves que deixam sequelas permanentes. Por esse motivo, é importante deixar bem claro quais são seus sintomas e o que fazer se você suspeitar de encefalite.

Sem entrar em muitos detalhes e tecnicalidades médicas, vamos dar uma olhada em como a encefalite se manifestaQuais são as origens mais prováveis e que tratamento e prognóstico podem ser esperados do paciente que sofre disso.

Sintomas

É importante diferenciar encefalite de meningite. O primeiro é a inflamação do tecido do cérebro ou da medula espinhal. A segunda se refere à inflamação das meninges, as camadas de tecido que separam o cérebro do crânio.

A encefalite produz um quadro clínico com sintomas que abrangem uma ampla faixa de gravidade. Os sintomas leves mais comuns incluem os explicados abaixo.

1. Febre

Como acontece com qualquer infecção, o corpo se defende contra agentes virais por meio da febre. O aumento da temperatura ajuda a matar a bactéria ou vírus que está causando a infecção.

2. Dor de cabeça

Quando a gente sofre uma infecção, o normal é que os vasos se dilatem para que mais sangue chegue à área infectada e para melhor combater os agentes externos. O que acontece com isso é que a área incha e comprime o tecido contra as paredes. Por esse motivo, os pacientes com encefalite sofrem de dores de cabeça.

3. torcicolo

A dor muscular é muito comum em todos os tipos de processos infecciosos e a encefalite não é exceção. Além da dor, é comum descobrir que os pacientes apresentam rigidez muscular no pescoço e na parte superior das costas.

4. Cansaço

Devido à infecção, é comum o paciente se sentir exausto. Afinal, o corpo precisa de toda a energia que puder para combater as infecções, e o descanso é benéfico para a recuperação.

Como esses sintomas são muito gerais e frequentes nas infecções, não será até o desenvolvimento de sintomas mais graves e específicos que se suspeitará da encefalite. Em princípio, os sintomas mais neurológicos refletem uma maior gravidade da infecção e uma maior urgência no seu tratamento. Os sintomas neurológicos incluem:

Febre alta
Confusão
Tontura
Alucinações
Lentidão do motor
Irritabilidade
Crise convulsiva
Comer

Naturalmente, na presença de qualquer uma dessas manifestações, a diretriz de ação é ir às emergências médicas. Os sintomas neurológicos indicam envolvimento grave do sistema nervoso e podem ser potencialmente incapacitantes, se não fatais.

O diagnóstico será feito por punção lombar, que permitirá a análise do conteúdo do líquido cefalorraquidiano para confirmar a presença de sinais de infecção, por meio de neuroimagem, como ressonância magnética (RM) ou tomografia axial computadorizada (TC). Outros métodos incluem eletroencefalogramas, exames de sangue ou mesmo uma biópsia cerebral, em que uma pequena amostra de tecido cerebral é removida para examinar seu conteúdo.

Causas freqüentes

Nosso corpo é construído de uma forma surpreendentemente inteligente. Especialmente quando se trata do sistema nervoso, existem mais obstáculos e medidas de segurança do que se possa imaginar. Há uma razão pela qual a maioria dos processos infecciosos não se espalham para o cérebro. Para evitar que substâncias tóxicas do sangue entrem em contato com o líquido cefalorraquidiano no cérebro e na medula espinhal, o corpo cria uma barreira entre os dois.

Porém, quando alguns agentes nocivos transportados no sangue conseguem penetrar na barreira, ocorre um problema- As defesas naturais do corpo também não conseguem ultrapassá-lo e a infecção torna-se difícil de tratar. Por esse motivo, muitos dos tratamentos são administrados diretamente no líquido cefalorraquidiano, uma vez que não podem passar pelas defesas do próprio corpo.

Infecções virais comuns

Embora a encefalite possa ser causada por vírus e bactérias, o mais comum é encontrar uma infecção viral. O vírus mais frequentemente associado à encefalite em países desenvolvidos é o herpes. Embora normalmente esse vírus viaje apenas do nervo para a pele, às vezes atinge o cérebro, afetando perigosamente o sistema nervoso. Outros vírus comuns incluem citomegalovírus, Epstein-Barr e vírus da imunodeficiência humana (HIV).

Há uma percentagem de crianças que, por não serem vacinadas quando deviam, sofrem de encefalite por infecção viral contra a qual devem ser protegidas. Esses vírus incluem a catapora e a rubéola. Para isso, entre outras coisas, é fundamental cumprir a carteira de vacinas e proteger os mais pequenos deste tipo de infecção.

Arbovirus

Além dos vírus comuns, aqueles transmitidos por picadas de insetos são outra causa comum de encefalite. Picadas de mosquitos e carrapatos são os que mais frequentemente transmitem esses vírus, no mundo urbano e especialmente em viagens a áreas tropicais onde proliferam insetos. Portanto, como medida preventiva, será necessário estar vacinado contra esses vírus.

Tratamento e prognóstico

Os vírus que causam encefalite são tratados com medicamentos antivirais, geralmente desde a entrada do pronto-socorro para não perder tempo. Assim que o diagnóstico for confirmado, o tratamento continuará, a menos que seja encontrada infecção por bactérias, caso em que será alterado para antibióticos. Além disso, fluidos intravenosos, anticonvulsivantes, antipiréticos e oxigênio serão administrados por meio de máscara.

O prognóstico depende da extensão do dano cerebral. Quanto mais tempo a infecção durar e mais grave for, maiores serão os danos e menos funções serão recuperadas com o tempo. Se o paciente não foi gravemente afetado, podem ser encontrados problemas de memória, funções executivas, problemas de deglutição, transtornos de humor, dificuldades de concentração e todos os tipos de sintomas neurológicos produzidos pela destruição de neurônios que permanecem até depois da infecção. Semelhante aos pacientes com demência, algumas funções podem ser restauradas por meio de treinamento e reabilitação cognitiva.