Arco reflexo: componentes, tipos e funções - Ciência - 2023

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oarco reflexoÉ uma via neural responsável por produzir movimentos automáticos e inconscientes, conhecidos como atos reflexos. Ao contrário da maioria das vias neurais, em quase todas as espécies animais, elas não passam pelo cérebro. Em vez disso, as respostas são criadas na medula espinhal.

Isso permite que ações reflexas ocorram muito mais rápido do que respostas mais elaboradas. Por isso, estão envolvidos em situações em que a sobrevivência ou a ausência de danos exige uma ação rápida. No entanto, isso também tem algumas desvantagens.

O arco reflexo, a estrutura neural responsável por realizar esses atos, pode ser mais ou menos complexo dependendo de qual deles estamos falando. Assim, alguns são conhecidos como arcos reflexos simples e outros como arcos compostos. Por outro lado, eles podem envolver órgãos internos e sensoriais.

A importância dos arcos reflexos é muito alta. Na verdade, alguns especialistas consideram que eles são a base para o resto das vias neurais em nosso corpo, e que eles foram os primeiros a se desenvolver evolutivamente falando. Neste artigo, veremos como eles funcionam em profundidade.

Componentes do arco reflexo

Devido à importância que têm para a sobrevivência e saúde do organismo, nosso corpo possui um grande número de arcos reflexos distintos.

Eles diferem uns dos outros em alguns aspectos importantes. No entanto, eles também compartilham certas características comuns, entre as quais os componentes que os diferenciam.

Em geral, podemos destacar as diferentes partes dentro dos arcos reflexos: um receptor sensorial, um neurônio aferente ou sensorial, um neurônio eferente ou motor, um centro integrador e um órgão efetor. Além disso, dependendo do tipo de arco reflexo de que estamos falando, também é possível que existam interneurônios.

A seguir, veremos em que consiste cada um desses componentes.

Receptor sensível

Receptores sensoriais são órgãos ou estruturas responsáveis por transformar informações ambientais em impulsos nervosos, que podem ser interpretados pelo Sistema Nervoso Central ou SNC. Existem basicamente dois tipos: interno e externo.

Os receptores sensoriais internos coletam informações sobre o estado do próprio corpo. Assim, eles são responsáveis por transferir para o SNC dados sobre componentes do corpo, como o sistema digestivo, o estado dos músculos ou a presença de dores internas em outras partes do corpo.

Por outro lado, os receptores externos sensíveis são aqueles envolvidos na interpretação das informações que recebemos do meio ambiente. Geralmente são encontrados nos órgãos dos sentidos, embora também possam estar localizados em outros lugares. Dependendo do estímulo que detectam, eles recebem um nome ou outro.

Assim, alguns dos tipos de receptores mais comuns são quimiorreceptores, fotorreceptores, mecanorreceptores e termorreceptores.

Neurônio aferente ou sensorial

O segundo componente do arco reflexo é o sistema responsável por coletar as informações captadas pelo receptor sensível e transmiti-las à medula espinhal.

Em arcos reflexos simples, esse papel é desempenhado por um único neurônio; enquanto em arcos reflexos compostos, há uma cadeia de neurônios que executam essa função.

Os neurônios intermediários que conectam o aferente ao eferente e aos centros integradores, dois dos componentes dos arcos reflexos, são conhecidos como interneurônios.

Neurônio eferente ou motor

O neurônio eferente é a parte do arco reflexo responsável por levar as ordens feitas na medula espinhal e os centros integradores aos órgãos que vão realizar a resposta.

Centros de integração

Os centros integradores são a parte do arco reflexo em que os neurônios aferentes se conectam com os eferentes, possibilitando a transmissão de informações de um para o outro e a realização da resposta automática. Os neurônios que fazem parte desse componente são conhecidos como interneurônios.

Órgão efetor

O último componente dos arcos reflexos é o órgão efetor, ou seja, a estrutura que realiza a resposta automática desenhada pela medula espinhal. Dependendo do tipo de ato reflexo de que estamos falando, o órgão efetor pode ser uma glândula, um músculo liso ou esquelético ou um músculo cardíaco.

Tipos

Dependendo de uma série de características, existem vários tipos de arcos reflexos. As duas classificações mais importantes são a divisão entre arcos reflexos simples e compostos e a divisão entre arcos autônomos e somáticos.

Arcos simples vs. Arcos compostos

A diferença entre um arco reflexo simples e um composto é muito fácil de entender. No primeiro tipo, apenas um neurônio eferente e um neurônio aferente medeiam entre o órgão sensorial e o órgão efetor. Ao contrário, uma série de interneurônios também aparecem nos compostos, dentro dos centros integradores.

Às vezes, o nome "monossináptico" também pode ser encontrado para arcos reflexos simples e "polissináptico" para compostos. Essa nomenclatura se refere ao número de sinapses químicas que existem em cada um dos grupos.

Na maioria dos casos, os arcos reflexos são compostos ou polissinápticos. Na verdade, apenas os mais simples têm apenas um neurônio, como o reflexo patelar ou o reflexo de Aquiles.

Os compostos têm a vantagem de permitir que a resposta seja processada ou inibida usando o cérebro quando necessário.

Autônomo vs. Arcos somáticos

Existem arcos reflexos tanto no sistema nervoso autônomo quanto no somático. Apesar de grande parte de seus componentes serem praticamente iguais, existem certas diferenças na parte eferente entre os dois. Especificamente, no sistema autônomo, esse componente é formado por dois tipos de neurônios.

O primeiro neurônio do arco eferente autonômico está localizado nos núcleos médio-laterais da substância cinzenta da medula espinhal (especificamente nos cornos laterais) ou em alguns núcleos autonômicos do tronco cerebral. Em qualquer caso, está sempre localizado dentro do CNS.

O segundo neurônio eferente desses arcos reflexos está localizado na periferia dos gânglios pré-vertebrais, paravertebrais, intraorgânicos ou autonômicos pré-orgânicos. Isso significa que entre o SNC e o órgão efetor sempre existe um gânglio, sendo esta a principal diferença com o outro tipo de arco reflexo.

Características

Os humanos têm um grande número de arcos reflexos diferentes. A maioria deles cuida de funções que são necessárias para nossa sobrevivência agora ou foram importantes no passado evolutivo próximo, permitindo que nossos ancestrais sobrevivessem e se reproduzissem com sucesso.

Por isso, a maioria dos arcos reflexos está relacionada a situações perigosas, como a exposição a um elemento nocivo ou a presença de uma situação incontrolável. Por outro lado, eles também podem estar relacionados à prevenção de danos a alguns de nossos órgãos mais importantes.

Às vezes, entretanto, alguns arcos reflexos não têm mais um efeito positivo em nossa vida moderna. São, portanto, simples vestígios de nosso passado evolutivo, que não têm mais nenhuma função específica no ser humano de hoje.

Exemplos de reflexos em humanos

Aqui estão alguns exemplos dos atos reflexos mais comuns em nossa espécie.

Dilatação pupilar

A dilatação ou contração das pupilas em função do nível de luminosidade do ambiente é uma ação reflexa destinada a proteger nossa retina de quantidades excessivas de luz, que podem danificá-la ou até mesmo torná-la totalmente inútil.

Movimento involuntário ao tocar um objeto quente ou frio

Um dos exemplos mais comuns de ação reflexa é aquela que envolve um movimento rápido que nos obriga a remover qualquer parte do corpo que entre em contato com uma fonte de calor muito intenso ou um elemento excessivamente frio. O objetivo desse arco reflexo é evitar queimaduras graves.

Tosse e espirra

Tosses e espirros também são atos reflexos involuntários. Sua função é eliminar os irritantes da garganta ou das cavidades nasais. Além disso, na ação reflexa de espirrar também há outro movimento involuntário, que nos faz fechar os olhos ao fazê-lo.

Reflexo de preensão

O reflexo de agarrar pertence à categoria daqueles que fizeram sentido em nosso passado evolucionário, mas não têm mais nenhuma função hoje.

Esse reflexo ocorre em bebês e consiste no seguinte: quando uma criança pequena aproxima de suas mãos um elemento cilíndrico (como um dedo), ela inconscientemente o agarra com força.

Em nosso passado como espécie, esse reflexo tinha a função de ajudar as crianças a se agarrarem às mães para evitar que caíssem ao serem seguradas. O reflexo de agarrar é compartilhado por virtualmente todas as espécies de primatas existentes e é, de fato, uma das provas mais diretas da teoria darwiniana.

Reflexo patelar

Um dos reflexos mais estudados na medicina é o movimento que ocorre na perna ao bater na rótula com um objeto rombudo. A presença ou ausência desse movimento pode ser usada para diagnosticar certos tipos de danos neurológicos ou cerebrais.

Referências

"Reflex Action and Reflex Arc" em: Notícias. Obtido em: 15 de janeiro de 2019 em News: news.com.
"O que é ação reflexa e arco reflexo?" in: Just Science. Retirado em: 15 de janeiro de 2019 de Just Science: justscience.in.
"Como o sistema nervoso nos ajuda a responder?" em: BBC. Recuperado em: 15 de janeiro de 2019 da BBC: bbc.com.
"Reflex arc definition" em: Definition Of. Retirado em: 15 de janeiro de 2019 de Definition Of: definition.
"Arco reflexo" em: Wikipedia. Recuperado em: 15 de janeiro de 2019 da Wikipedia: en.wikipedia.org.