Cerebelo humano: suas partes e funções - Psicologia - 2023

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o cerebelo é muito mais do que uma espécie de irmão mais novo do neocórtex, encurralado meio escondido entre o lobo occipital e o tronco cerebral. Na verdade, essa curiosa estrutura semelhante a uma bola de lã achatada é uma das partes mais importantes do cérebro.

Além disso, considera-se que na maioria dos casos o bom funcionamento do cerebelo é fundamental para a nossa sobrevivência e os casos em que essa regra não é cumprida tornam-se notícias.

Embora seja uma estrutura aparentemente bastante discreta porque está parcialmente oculta pelo córtex cerebral, o cerebelo é uma das áreas do cérebro com maior densidade de neurônios. Na verdade, cerca de metade dos neurônios do cérebro estão localizados nessa estrutura. Mas ... por que é tão importante que o cerebelo esteja em boas condições? Por quais processos você está encarregado?

As funções do cerebelo

Anos atrás o funcionamento do cerebelo e a coordenação da ativação dos músculos foram relacionados. Assim, considerou-se que a função do cerebelo era, basicamente, possibilitar que mantivéssemos o equilíbrio, coordenássemos movimentos simples e complexos e, em geral, que os músculos do nosso corpo respondessem fiel e efetivamente aos as ordens emitidas pelo cérebro.

Por exemplo, um dos principais sintomas de alterações no cerebelo era a perda de equilíbrio após a ingestão de muito álcool. No entanto, nos últimos anos, descobriu-se que a ideia de que o papel do cerebelo tem a ver com a coordenação motora é muito simplista. A) Sim, o cerebelo não está apenas envolvido nos processos motores, mas também desempenha um papel importante em muitas outras funções.

O cerebelo na regulação das emoções

Uma das vias de conexão do cerebelo une essa estrutura com grandes áreas do sistema límbico, que é aquela relacionada ao aparecimento e manutenção ao longo do tempo dos estados emocionais que colorem nossas experiências. Estar em comunicação com estruturas como a amígdala, o cerebelo tem a capacidade de intervir na regulação dos estados emocionais que aparecem.

Assim, por exemplo, parte das funções do cerebelo tem a ver com a criação de associações entre sensações e sentimentos, que servem de suporte para aprendizagens futuras ao relacionar determinadas experiências com sentimentos específicos.

O cerebelo e os processos cognitivos

O fato de o cerebelo ter essa densidade de neurônios e estar conectado a grandes áreas do córtex cerebral faz com que a ideia de que tenha algo a ver com processos cognitivos, como memória ou gerenciamento de atenção, não soe rebuscado. Existem atualmente algumas pesquisas apontando nessa direção.

Por exemplo, foi visto que o tamanho do cerebelo pode estar relacionado ao nível de inteligência que se tem. Além disso, com base em estudos que observam os efeitos que uma lesão do cerebelo tem sobre as capacidades mentais dos pacientes, foi possível relacionar disfunções dessa estrutura com déficits de atenção e uso da linguagem.

O complicado de investigar isso é que a partir desses estudos baseados nos casos de lesão cerebelar não é possível saber se a diminuição das habilidades cognitivas se deve ao fato de os neurônios nelas envolvidos terem morrido (estando localizados na área de lesão) ou se esses efeitos forem devidos a um desequilíbrio na função cerebral causado pela lesão. Assim pois, muito mais pesquisas são necessárias para ver se o papel do cerebelo nas funções cognitivas é tão importante quanto esses estudos parecem sugerir.

O cerebelo e a coordenação motora

Idéias antigas sobre o papel do cerebelo como ponto focal para ativação muscular não foram refutadas. Hoje ainda se considera que essa estrutura tem um papel de liderança na coordenação dos movimentos, manutenção do equilíbrio e monitoramento dos sinais neurais voltados para a ativação dos músculos.

Como o cerebelo está conectado a várias áreas do cérebro, ele cruza as informações motoras elaboradas nas regiões superiores do cérebro com as informações motoras mais "concretas" e operacionais destinadas a ativar as fibras musculares, e verifica se não há inconsistências entre as dois. O que mais, há um debate gerado em torno da possibilidade de que uma das funções do cerebelo seja a aprendizagem motora, isto é, a capacidade de refinar um padrão de movimentos para que seja cada vez mais aperfeiçoado.

Estrutura do cerebelo

O cerebelo pode ser relativamente pequeno, mas sua composição é muito complexa. Embora possamos falar longamente sobre as diferentes partes e subdivisões das partes do cerebelo, desta vez nos concentraremos apenas na categorização mais ampla das estruturas do cerebelo, ou seja, as partes que podem ser vistas a olho nu com facilidade (contanto que você tenha um cérebro na sua frente, é claro).

Os hemisférios do cerebelo

O cerebelo é semelhante ao resto do cérebro, pois também é coberto por uma camada de células que criam uma superfície rugosa e cheia de dobras. Embora, sim, no caso do cerebelo essas pregas sejam ainda mais estreitas e finas, como pode ser visto a olho nu. É por isso que uma das estruturas ou sub-regiões do cerebelo é conhecida como córtex cerebelar.

O córtex do cerebelo é dividido em dois hemisférios cerebelares, da mesma forma que o córtex cerebral é dividido em um hemisfério direito e um hemisfério esquerdo. No meio desses hemisférios está uma região chamada vermis, que é uma faixa vertical que une as duas partes e as conecta entre si.

Os lobos do cerebelo

Além dessa classificação de partes do córtex cerebelar, existem vários lobos do cerebelo, assim como cada hemisfério do córtex cerebral é dividido em lobos do cérebro. Esses lobos são o lobo anterior, o lobo posterior e o lobo floculonodular, dispostos de cima para baixo.