Palmeiras: características, habitat, propriedades, cultivo, espécies - Ciência - 2023

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As Palmeiras (Arecaceae) são uma família taxonômica de plantas monocotiledôneas, único ramo da ordem Arecales. A maioria apresenta crescimento arbóreo com haste única e ereta, coroada por grandes folhas terminais, geralmente palmadas ou pinadas.

Suas flores estão dispostas em inflorescências terminais com o mesmo número de sépalas e pétalas, providas de uma ou mais espatas; o fruto é uma baga carnuda ou drupa. Eles estão distribuídos em habitats quentes em regiões de clima temperado e tropical.

Apesar de sua grande variedade morfológica, constitui uma das famílias de plantas mais facilmente reconhecíveis. Na verdade, as arecaceae incluem plantas arbustivas de alguns centímetros, até grandes palmeiras arbóreas de mais de 40-50 m de altura.

Este grupo inclui aproximadamente 200 gêneros e cerca de 2.450 espécies, com distribuição pantropical ao redor de ambos os hemisférios. Além de ser uma família de grande diversidade ecológica, a maioria delas tem grande utilidade econômica para as comunidades onde se instalam.

Características gerais

Aparência

As palmeiras são plantas perenifólias, arbóreas ou arbustivas, com caule único ou ramificado na base, de tamanho diverso, denominado estipe. De superfície lisa, áspera, espinhosa ou recoberta de restos vegetais, cresce vertical ou horizontalmente, sendo subterrâneo ou imperceptível em algumas espécies.

O caule carece de crescimento secundário e possui apenas uma gema terminal que favorece o crescimento do estipe e o desenvolvimento das folhas de forma helicoidal. A seiva circula por pequenos dutos filamentosos localizados no interior dos troncos, proporcionando maciez e flexibilidade ao estipe.

Estado

O sistema radicular é fibroso ou fasciculado, com abundantes ramificações que nascem de um bulbo localizado na base do estipe. As raízes, além de suporte mecânico, cumprem a função de nutrição e mantêm relações simbióticas com diversos microrganismos do solo.

Folhas

As folhas típicas das palmeiras são grandes, em espiral e crescendo alternadamente, dispostas em uma longa raque embainhada ao redor do caule. A superfície foliar ou limbo é alada, pinada ou bipinada, com múltiplos folíolos segmentados, geralmente fusiformes e agudos.

flores

As palmeiras são plantas hermafroditas, polígamas, dióicas ou monóicas, com inflorescências paniculadas que emergem na base das axilas das folhas ou abaixo delas. As flores radiais e sésseis aparecem solitárias ou agrupadas, com o mesmo número de sépalas e pétalas soldadas ou livres.

Cada flor masculina é composta por um androceu evidente com 3, 6, 9 ou mais estames, as femininas são constituídas por gineceu. Os ovários são superabundantes com placentação axilar e, em algumas espécies, os nectários estão localizados nos septos do ovário e são caracterizados por pólen monossulcado.

Fruta

Os frutos, geralmente de uma única semente, são muito variáveis, desde drupas secas até bagas carnudas, cobertas por fibras, escamas ou espinhos. A epiderme é geralmente dura ou seca, e o endosperma é carnudo e rico em gordura e carboidratos.

Taxonomia

- Reino: Plantae

- Divisão: Angiospermas

- Classe: Monocotiledôneas

- Subclasse: Commelinidae

- Pedido: Arecales

- Família: Arecaceae Schultz Sch. (Palmaenom. Cons.)

- Subfamílias: Borassoideae, Ceroxyloideae, Coryphoideae, Lepidocaryoideae, Nipoideae e Phytelephasieae.

Habitat e distribuição

As palmeiras têm uma distribuição pantropical nos trópicos e subtropicais ao redor do globo. Estão localizados em ambientes com alta umidade, precipitação média anual de 2.400 mm, chuvas superiores a 160 dias e temperatura acima de 21 ºC.

A maioria das espécies tem sua origem nas regiões tropicais da América, África e Ásia, especificamente na Malásia. Além disso, sua grande diversidade ecológica inclui ambientes desérticos, florestas tropicais, manguezais e zonas temperadas, desde o nível do mar até altas montanhas.

Nos trópicos, as palmeiras crescem nos mais diversos climas, sendo mais freqüentes nas florestas tropicais úmidas. Na região andina e a mais de 1.000 metros acima do nível do mar, existem mais de 35 gêneros e cerca de 120 espécies.

Propriedades

As Arecaceae constituem uma das famílias botânicas de grande aplicação e importância económica, quer na construção, na medicina tradicional ou na alimentação.Certos frutos são comestíveis ou utilizados na alimentação animal, as toras são utilizadas na construção civil e até na fabricação de canoas.

A nível industrial, é matéria-prima para a obtenção de óleos e fibras, bem como para a fabricação de bebidas alcoólicas e mel. Por outro lado, é utilizado na medicina tradicional como antiinflamatório e para regular a pressão arterial e a glicemia.

Cultura

Reprodução

A maioria das espécies pertencentes à família Arecaceae se multiplicam por sementes, embora algumas se propaguem vegetativamente. Por exemplo, a espécie Caryota mitis ele se multiplica por divisão de linhagens ou separação de rebentos do tronco da planta.

A semeadura deve ser feita imediatamente após a colheita dos cachos com os frutos maduros, quando passam do verde ao vermelho. Devido à sua consistência dura, é melhor hidratar as sementes por 2 a 12 dias antes da semeadura.

Para algumas espécies carnudas, é conveniente extrair a polpa e trocar a água diariamente para evitar o apodrecimento das sementes. Em outros casos, podem ser embrulhados e umedecidos em musgo, semeando imediatamente em substrato fértil e com umidade constante.

As sementes devem ser frescas e maduras, pois o armazenamento tende a diminuir sua viabilidade e porcentagem de germinação. Geralmente é aconselhável usar sementes com apenas 4-8 semanas de maturação e colheita.

O substrato deve ser fértil, solto e com boa retenção de umidade, pelo menos uma mistura de turfa e areia em partes iguais. A semeadura é feita em sacos de polietileno, posicionando a plantação em ambiente úmido, quente (25-30 ºC) e arejado.

A desinfecção das sementes e do substrato é fundamental para evitar o aparecimento de fungos fitopatogênicos ou de larvas de insetos. Da mesma forma, a limpeza e eliminação da casca dos frutos favorecem a rápida germinação das sementes.

Mantidas em boas condições, as sementes levam de 1 a 6 meses a 2 anos para germinar, dependendo também da espécie e do tipo de semente. No viveiro, o uso de ácido giberélico na dose de 500-1.000 ppm aumenta a porcentagem de germinação.

Requisitos

As palmeiras se adaptam a vários tipos de solo, mas normalmente preferem solos soltos e bem drenados. Bem como solos com alto teor de matéria orgânica e pH neutro ligeiramente ácido, ou solos pobres, arenosos com baixa retenção de umidade.

Em geral, as palmeiras prosperam em condições ambientais onde a temperatura não excede 25 ºC e as faixas térmicas são mínimas. Sendo a baixa temperatura um dos fatores mais limitantes na escolha do local para estabelecer a plantação.

Com efeito, o frio reduz o funcionamento do sistema radicular, o transporte de nutrientes e o crescimento, enfraquecendo a planta em geral. As palmeiras ficam mais sensíveis ao ataque de pragas e doenças, ocorre redução do diâmetro do estipe e ocorre desfolhamento.

Por outro lado, apesar de as palmeiras resistirem a ventos fortes, elas devem estar localizadas em áreas protegidas. Muitas espécies resistem até mesmo aos furacões, perdendo apenas a folhagem, mas outras são sensíveis à desidratação causada pelas correntes de ar.

Além disso, a proximidade do mar faz com que os ventos depositem pequenas partículas de sal em suas folhas que queimam e danificam suas folhas. Por este motivo, espécies com folhas grossas e cerosas apresentam uma maior adaptabilidade às condições marinhas.

Quanto à radiação solar, sua localização em locais claros e que proporcionem um maior número de horas de luz favorece seu crescimento e desenvolvimento. Palmeiras tropicais plantadas em vasos requerem irrigação frequente, 25.000-40.000 lux e temperaturas acima de 12-15ºC.

Cuidado

A semeadura deve ser feita da primavera até meados do verão, procurando eliminar as raízes secas e enterrando até o nível das folhas. A cova de plantio deve ser grande o suficiente para que as raízes tenham espaço para se expandir.

Adicionar alguma quantidade de composto e areia à cova de plantio é recomendado para melhorar a drenagem e retenção de umidade. Em solos de drenagem lenta, o plantio é feito ligeiramente elevado para evitar o apodrecimento das raízes.

Em solos muito secos, recomenda-se colocar uma camada de folhas secas ou "cobertura morta" ao redor da planta para manter a umidade. Mesmo essa prática permite manter a umidade e fornecer nutrientes conforme o material vegetal se decompõe.

Muitas espécies de palmeiras são tolerantes à seca, porém requerem boa disponibilidade de umidade durante sua fase de crescimento ativo. Outros, apesar de não atingirem um tamanho grande, tendem a expandir seu sistema radicular, necessitando de um maior suprimento de umidade.

Nas palmeiras, a poda se limita à separação das folhas mortas ou doentes e à remoção de rebentos ou cachos de frutos. A eliminação das folhas doentes evitará a propagação de doenças e, se a proliferação das rebentos não for desejada, é conveniente separá-las.

Doenças

**Falsa queimadura ou inchaço das folhas (Graphiola phoenicis)**

Os sintomas aparecem como pequenas saliências pretas cobertas por pequenas espirais marrons que são os conidióforos do fungo. Os tecidos infectados ficam amarelados e as folhas tendem a morrer prematuramente. O controle requer a remoção e queima das plantas afetadas.

**Manchas nas folhas (Exosporium palmivorum)**

A doença se manifesta inicialmente como manchas pequenas, redondas, gordurosas ou transparentes de cor amarelada. Posteriormente, tornam-se castanhos com um halo amarelo, crescem, unem-se e adquirem uma cor acinzentada acastanhada irregular.

**Malhado e podre do coração (Paradoxo de Thielaviopsis)**

As manchas das folhas aparecem como o ressecamento e amarelecimento das folhas cujos pecíolos estão infectados. O botão terminal ou coração da palmeira tende a escurecer, apodrecer e morrer. A maior incidência ocorre em ambientes quentes e úmidos.

**Podridão do botão (Phytophthora palmivora)**

Os sintomas da doença manifestam-se como o apodrecimento dos novos tecidos, preservando as folhas formadas antes da infecção. A maior incidência ocorre no tecido meristemático terminal da planta, em ataques severos pode causar a morte.

Espécies representativas

Areca vestiaria

Palmeira com a maior distribuição global em extratos florestais inferiores, das Filipinas, Índia, Indonésia e Malásia, ao sul da China. Possuem caules únicos ou múltiplos que atingem até 5 m de altura, folhas pinadas e são utilizados como ornamentais.

Bismarckia nobilis

Palmeira decorativa com 12 m de altura e haste única, robusta e retilínea, nativa de Madagascar, é a única espécie desse tipo. Folhagem verde-azulada, folhas pontiagudas atingem 3 m de diâmetro, inflorescências interfoliares e frutos pretos quando maduros.

Cocos nucifera

É uma das espécies mais populares em todo o mundo. Embora sua origem seja incerta, ela se multiplica espontaneamente na costa brasileira. O estipe chega a atingir 20 m de altura, folhagem formada por folhas verdes profundas e seu fruto comestível é o coco.

Phoenix canariensis

Palmeira formada por um estipe solitário de 20 m de altura, robusto e elevado, nativo das Ilhas Canárias. Possui folhagem compacta pinada com numerosas folíolos rígidos verdes escuros, inflorescências ramificadas de laranja e frutos em cachos de tons dourados.

Roystonea real

Planta de 15 m de altura com estipe esbranquiçada na base, nativa de Cuba, Guiana e Panamá. As folhas pinadas apresentam grandes folíolos espalhados, inflorescências subfoliares e pequenos frutos redondos arroxeados.

Trachycarpus fortunei

Palma de tamanho médio que atinge 12 m de altura com o estipe recoberto por uma camada de fibra escura, nativa da China. Folhagem em leque com folhas rígidas formando uma copa densa, inflorescências intercaladas e ramificadas, frutos reniformes de cor azul brilhante.

Washingtonia filifera

Nativa da América do Norte, possui um estipe robusto e solitário de até 15 m de altura com abundantes remanescentes de folhagem superficial. Folhagem disposta em leque com folhas segmentadas e pendentes, pecíolos longos e espinhosos, inflorescências interfoliares e pendentes, pequenos frutos pretos quando maduros.

Referências

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