Os pobres são mais racionais do que os ricos tomando decisões - Psicologia - 2023

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Imagine o seguinte cenário. Um dia útil, você vai a uma loja de eletrônicos com a intenção de comprar uma nova impressora. Uma vez lá, alguém informa que o preço da impressora é de 250 euros e, no entanto, sabe que numa loja a 20 minutos de onde se encontra pode obter o mesmo produto por 50 euros menos. Valeria a pena fazer a viagem para economizar esse dinheiro?

Provavelmente, a menos que surja uma emergência. No entanto, e se a impressora custar 1.000 euros? Caminhar por 20 minutos ainda parece uma boa opção para economizar 50 euros? É possível que neste caso você tenha mais dúvidas.

Ricos e pobres: quais as diferenças na forma como administram seus recursos financeiros?

Curiosamente, no segundo caso, é mais provável que as pessoas subestimem a comodidade de ir à outra loja, embora a poupança seja exactamente a mesma nos dois cenários: 50 euros, um montante não desprezível. Decidir fazer a viagem quando a impressora custa 250 euros, mas não fazê-la quando custa muito mais é um sintoma claro de que nossas decisões relacionado a compras e economia não atendem apenas a critérios racionais de custo-benefício. E, curiosamente, parece que isso fica mais evidente nas pessoas que estão em melhor situação econômica, enquanto os pobres não caem tão facilmente nesse tipo de armadilha.


Uma equipe de pesquisadores forneceu evidências sobre essas tendências diferenciadas, colocando ricos e pobres em uma situação semelhante à descrita no exemplo da impressora. Para isso, eles dividiram mais de 2.500 participantes em dois grupos: aqueles com renda acima da média nacional e aqueles com renda abaixo dela.

Os resultados, publicados na revista Ciência Psicológica, eles são intrigantes. Embora os membros do grupo "rico" tendessem a ser mais propensos a viajar quando o produto era mais barato, esse não era o caso para o grupo de renda abaixo da média. Os últimos tinham a mesma probabilidade de fazer a viagem em ambos os cenários.

Por que isso está acontecendo?

Os pesquisadores que conduziram o estudo acreditam que esse padrão é explicado por a forma como ricos e pobres consideram se a viagem vale a pena ou não. Pessoas com alta renda tenderiam a abordar a questão começando pelo preço do produto, e como o desconto pode parecer mais ou menos insignificante dependendo do preço total a pagar, sua decisão dependeria da quantia que eles teriam que desembolsar. Este é um exemplo de heurística: se o desconto parece pequeno em comparação com o preço, realmente não é muito importante. Pessoas de baixa renda, porém, começariam avaliando o desconto, não o preço do produto, e a partir daí considerariam o que podem comprar com o valor economizado: talvez umas calças boas, ou um jantar para dois em um restaurante.


Em resumo, o valor que as pessoas de baixa renda dariam no desconto não depende do preço total do produto, e é por isso que é um critério mais robusto e racional. Possivelmente, essas pessoas são obrigadas a decidir no dia a dia de acordo com uma lógica de custo-benefício, enquanto a população que se encontra em uma situação econômica mais confortável pode se dar ao luxo de certas excentricidades na hora de decidir o que comprar e onde comprar.

Da economia à maneira de pensar

Karl Marx argumentou que as categorias conceituais com as quais pensamos têm sua origem nas diferentes modos de produção de cada época. Da mesma forma, estudos como este mostram como a esfera econômica influencia a maneira de pensar. A linha divisória entre ricos e pobres não se encontra apenas em seus meios materiais de subsistência, mas também nos diferentes pontos de vista que utilizam para abordar a realidade. De certa forma, ser mais ou menos capaz de prosperar pode fazer as coisas parecerem muito diferentes.


Isso não tem que transformar a população mais desfavorecida economicamente em uma classe privilegiada, já que eles são mais racionais na tomada de certos tipos de decisões. Eles provavelmente seguem uma lógica de custo-benefício porque o oposto pode prejudicá-los muito mais do que o resto das pessoas: é um estilo de pensamento baseado na necessidade de subsistência. Talvez a compreensão das armadilhas que separam as formas de pensar entre as camadas populares mais pobres e as minorias privilegiadas possa abordar melhor certos problemas sociais.

Referências bibliográficas

  • Shah, A. K., Shafir, E. e Mullainathan (2015). Valor de frames de escassez. Psychological Science, 26 (4), pp. 402-412.