Quantas células o corpo humano possui? - Ciência - 2023

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Os cientistas tentaram descobrir quantas células o corpo humano possui, propondo números muito diferentes. Esses números variam de 5 trilhões a 200 trilhões, e contar células não é uma tarefa fácil.

Para começar, você deve saber que todos os seres vivos são compostos de uma ou mais células. As células são as unidades fundamentais dos organismos, elas formam sua estrutura e realizam diferentes tarefas. Todos eles vêm de células existentes e contêm informações que herdamos de nossos pais.

Em vez de ser uma guerra caótica de microorganismos, as células cooperam de forma surpreendente formando um todo organizado. Existem seres vivos que possuem uma única célula e são chamados de organismos unicelulares (como as bactérias); enquanto muitas outras são compostas por um grande número de células, as chamadas multicelulares (como animais e plantas).

Obviamente, é mais fácil saber o número de células de organismos pequenos e simples do que de outros complexos como os humanos.

Em organismos simples, o número de células parece estar sob estrito controle genético. Ao contrário, os fatores que determinam o número de células em organismos superiores são mais variados. Mecanismos homeostáticos (que mantêm o equilíbrio) estão envolvidos, como proliferação (ou nascimento de células), diferenciação e morte celular.

Por exemplo, um hormônio que nosso corpo secreta, o hormônio do crescimento, pode modificar o número de células ao regular a proliferação, reprodução e regeneração celular.

Por outro lado, existem genes que impedem a reprodução excessiva das células. Se houver alguma mutação, podem levar ao câncer, porque as células cresceriam descontroladamente.

Nos seres complexos existem diferenças individuais no número de células (de acordo com o tamanho, peso, idade ...). Além disso, pode haver momentos na vida em que você tem mais ou menos células do que outras; se você aumentou sua massa muscular ou, ao contrário, começa a desenvolver uma doença degenerativa. Portanto, calcular o número de células no corpo pode ser uma tarefa bastante difícil.

Como podemos calcular o número de células do corpo humano?

A maioria das células vegetais e animais (incluindo humanos) são visíveis apenas através de um microscópio, pois medem entre 1 e 100 mícrons. Lembre-se de que um mícron ou micrômetro é um milionésimo de um metro.

Fingir contar todas as células do corpo humano através do microscópio não é muito prático. Primeiro, existem cerca de 200 tipos diferentes de células em humanos, e dentro de cada uma delas existem cerca de 20 subtipos de estruturas ou organelas. Alguns tipos de células não podem ser vistos tão facilmente, mas em vez disso se unem em emaranhados que são difíceis de definir, como os neurônios do cérebro.

Em segundo lugar, mesmo que você não tivesse esse problema e pudesse identificar 10 células por segundo, levaria milhares de anos para contá-las todas.

No entanto, uma equipe de cientistas da Itália, Grécia e Espanha encontrou uma solução melhor; Eles revisaram tudo o que havia sido escrito no passado sobre o número de células em nosso corpo, descobrindo que havia estimativas muito confusas. Todos eles tinham uma coisa em comum: não explicaram como haviam feito os cálculos.

Os pesquisadores levaram em consideração que cada estrutura do nosso corpo tem um peso diferente, sem ignorar que as células que compõem cada área têm tamanhos e densidades diferentes.

Para resolver isso, os autores estabeleceram as medidas de um homem médio, pesando 70 quilos e 1,72 metros de altura. Em seguida, examinaram uma grande quantidade de material bibliográfico para encontrar o volume e a densidade das células que constituem os ossos, intestinos, cartilagens, músculos, sangue, veias, etc. Bem como os vários órgãos separadamente.

Quantas células foram obtidas?

Por fim, eles somaram as quantidades encontradas em cada estrutura do corpo e estimaram que o corpo humano tem cerca de 37,2 trilhões de células.

Destes, a grande maioria são eritrócitos, células encontradas em nosso sangue, também conhecidas como glóbulos vermelhos. Sua função é transportar oxigênio por todo o corpo.

O segundo tipo comum são as células gliais, que são aquelas encontradas em nosso sistema nervoso, seguidas por células endoteliais (dentro dos vasos sanguíneos), fibroblastos dérmicos (na pele) e plaquetas (no sangue).

Em relação ao peso, as células dos músculos e do tecido adiposo constituem 75% da massa celular, sendo as mais pesadas.

Número de células e bactérias no corpo humano

Algo que os autores do estudo não contaram foi o número de bactérias. Por muito tempo, pensava-se que tínhamos mais bactérias do que células, mas isso parece estar errado.

Um estudo publicado em 2016 mostrou que o corpo contém o mesmo número de bactérias que as células humanas (Sender, Fuchs & Milo, 2016). E que, além disso, o maior número de bactérias está concentrado em nosso sistema digestivo, principalmente no cólon.

Mesmo esses autores indicam que tendemos a ter mais células do corpo do que bactérias, dependendo da frequência de nossos movimentos intestinais. Na verdade, eliminamos alguns trilhões de bactérias pelo intestino.

Parece que isso varia de acordo com o sexo, já que as mulheres têm 30% mais bactérias do que células do corpo. Essa proporção se deve ao fato de que tendem a ter menos volemia do que os homens, mas a mesma quantidade de bactérias que os homens.

Por outro lado, os pesquisadores ainda não calcularam os vírus, fungos e outros micróbios que também fazem parte do corpo humano. Na verdade, acredita-se que o número de vírus pode exceder em muito o de bactérias.

Além disso, não se sabe se uma quantidade maior desses agentes em nosso corpo pode representar um risco real para nossa saúde. Os comentaristas do Science News afirmam que uma proporção reduzida de bactérias não significa menos efeito das bactérias em nossa saúde.

Em última análise, uma proporção de 1: 1 bactéria para célula humana ainda é um número impressionante de bactérias. É incrível pensar que metade do nosso corpo é composta de agentes externos que entram sorrateiramente em nosso corpo e o modificam.

Microquimerismo, quando nossas células vêm de outro ser

Nem todas as células que estão em nosso corpo vêm de nós. Além de agentes externos, como bactérias e vírus, células de outros seres parecem existir. Esse mecanismo é chamado de microquimerismo e envolve a presença de algumas células que são geneticamente diferentes das do nosso corpo.

Este fenômeno foi observado principalmente em mulheres grávidas. Parece que as células do feto podem passar para a corrente sanguínea da mãe e se estabelecer em alguns de seus órgãos. O inverso também pode ocorrer, ou seja, as células maternas viajam até o feto e são depositadas em seu corpo.

Essas células foram encontradas principalmente em órgãos como cérebro, coração, pulmões e rins, por meio de autópsias de mulheres que morreram durante a gravidez (Rijnink et al., 2015).

O número dessas células aumenta à medida que a gravidez avança, diminuindo drasticamente quando a mãe dá à luz o bebê. Porém, a quantidade de células do feto que se acumulam na mãe é diferente em cada uma.

Além disso, essas células parecem permanecer por muitos anos nos órgãos maternos. Na verdade, células fetais foram encontradas no cérebro de uma mulher de 94 anos (Chan et al., 2012).

Parece que o microquimerismo também ocorre em espécies como primatas, cães, ratos e vacas.

Número de células e doenças

Também é necessário indicar que o número de células em um órgão pode variar de acordo com certas condições médicas. Por exemplo, um fígado com cirrose, uma doença degenerativa, pode ter milhões de células a menos do que um fígado saudável.

O mesmo pode acontecer com doenças como o Alzheimer, em que ocorre uma degradação progressiva dos neurônios (células do nosso cérebro).

Por outro lado, existem doenças que estão associadas a um maior número de células. Assim, um indivíduo que desenvolveu câncer terá um número maior de células do que deveria.

Em última análise, tentar definir quantas células o corpo humano possui é uma tarefa assustadora. Existem estudos de qualidade que conseguiram aproximar o número de células que temos, no entanto, aquelas que vêm de fora, como bactérias, vírus ou aquelas transmitidas por nossa mãe (ou irmãos gêmeos) não estão incluídas.

Por outro lado, o número de células é diferente em cada pessoa de acordo com o peso, idade, altura, tamanho ... e até mesmo as qualidades de nossos órgãos, sangue, veias, ossos, etc.

Sem contar a presença de doenças que afetam o número normal de células que temos.

Portanto, novas pesquisas são necessárias para explorar esses aspectos, ou verificar se há outros que influenciam, para se aproximar cada vez mais de um número mais exato.

Referências

Biologia Celular). (s.f.). Retirado em 31 de outubro de 2016, da Wikipedia.
Chan, W.F., Gurnot, C., Montine, T.J., Sonnen, J.A., Guthrie, K.A., Nelson, L. (2012). Microquimerismo masculino no cérebro feminino humano. Plos Um, 7 (9); e45592.
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Padilla, A. S. (2 de março de 2016). Microquimerismo fetal: O vínculo mãe-filho inegável. Obtido na Neuromexico.
Sender R., Fuchs S., Milo R. (2016). Estimativas revisadas para o número de células humanas e bacterianas no corpo. PLoS Biol 14 (8): e1002533.
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